Thoáng chốc đã hơn một tháng trôi qua, hoàng thành bước vào những ngày cuối xuân.
Khắp thành, hoa rụng liễu bay. Mỗi khi gió nổi, cánh hoa cùng tơ liễu lại lả tả khắp nơi, tựa một trận mưa mãi chẳng chịu ngừng.
Vân Hành Chi và Lãnh đã đi khắp chín cửa hoàng thành, thu hoạch không nhỏ. Hai người không chỉ nắm rõ những việc trọng yếu trong công cuộc phòng thủ thành trì, mà còn nhân dịp ấy kết giao với không ít con cháu thế gia.
Lãnh thông minh lanh lợi, chẳng bao lâu đã học được từ Vân Hành Chi cách giao thiệp khéo léo với đủ hạng người. Bản thân hắn lại trầm ổn, tuấn tú thanh nhã, ít lời nhưng câu nào cũng nói đúng trọng tâm. Trong mắt người ngoài, hắn là người chân thành, chẳng hề tỏ ra khéo léo giả tạo. Bởi vậy, danh tiếng của hắn trong những lời bàn luận sau lưng thậm chí còn tốt hơn Vân Hành Chi đôi phần.
Hôm ấy, hai người hoàn tất công vụ, lại được mọi người đặc biệt mở tiệc tiễn biệt. Đến tối trở về phủ, Đô úy phủ đã cho người đưa sổ ghi chép quá trình rèn luyện của cả hai đến.
Sổ này do Lệ Sát ty cấp, ghi chép toàn bộ quá trình rèn luyện của hai người trong chuyến đi vừa rồi.
Lãnh tiện tay giở xem, thấy từ Chính Dương môn cho đến Phụng Dũng môn cuối cùng, tất cả đều được xếp hạng Giáp, không khỏi thầm cảm khái.
Trước kia, muốn được hạng Giáp, hắn phải dốc hết sức mình, không được phạm lấy một sai sót. Thế mà bây giờ, chỉ cần uống rượu với mọi người, gây dựng chút giao tình là đã giành được hạng cao nhất. Quả thực nhẹ nhàng hơn nhiều.
Có điều, hắn không thể rời cung, cuốn sổ này cũng chẳng được lưu vào hồ sơ chính thức, giữ lại chẳng có tác dụng gì.
Lãnh liếc qua rồi đặt sổ lên bàn. Quay đầu lại, hắn thấy Vân Hành Chi đang cười hớn hở, sai người hầu về nhà báo tin mình được toàn hạng Giáp.
Hai người đã thân thiết hơn trước. Thỉnh thoảng, Vân Hành Chi cũng để lộ trước mặt Lãnh dáng vẻ thiếu gia được nuông chiều từ nhỏ, có phần trẻ con.
Lãnh đứng bên cạnh, không nhịn được mà mỉm cười:
“Vội gì chứ? Ngày mai tự mang về nhà báo công chẳng phải tốt hơn sao?”
Vân Hành Chi thuận miệng than thở:
“Lấy đâu ra thời gian! Ngày mai đã phải mang sổ đến đại doanh Nhạn Bắc rồi, ta còn chẳng kịp thu xếp hành lý!”
Lãnh kinh ngạc, vội hỏi:
“Phải đến Nhạn Bắc sao?”
Lần này đến lượt Vân Hành Chi sửng sốt. Y đưa sổ cho hắn xem, nói:
“Chẳng phải viết rõ rành rành ở đây sao? Chính ngươi cũng không biết à?”
Lãnh vội lật cuốn sổ của mình sang trang sau. Quả nhiên, bên trên đã đóng đại ấn, ghi rõ hai người phải đến bốn đại doanh Nhạn Nam, Nhạn Bắc, Dực Đông, Dực Tây ở vùng ngoại thành để tiếp tục rèn luyện, tổng cộng gần nửa năm.
Bốn đại doanh này có hơn hai mươi vạn binh mã, đóng quân cách hoàng thành chừng năm ngày đường, trấn giữ bốn phương, bảo vệ kinh thành. Binh quyền do đích thân hoàng đế nắm giữ, đồng thời cũng thuộc quyền quản lý của Đô úy phủ.
Một chuyến đi này, vậy là mất nửa năm.
Trong lòng Lãnh mờ mịt. Hắn ngẩn ngơ hồi lâu mới cất tiếng:
“Sao lại phải đi xa đến thế?”
Vân Hành Chi bật cười:
“Thế mà đã gọi là xa? Chờ đi hết các doanh ngoại thành, được phân đến Bắc Cương, lúc ấy mới biết thế nào là xa. Đến lúc đó, kêu trời trời chẳng thấu, ta còn phải trông cậy vào ngươi che chở đấy.”
Lãnh giật mình, vội hỏi:
“Còn phải đến Bắc Cương nữa sao?”
Bấy giờ Vân Hành Chi mới nhận ra Lãnh hoàn toàn chẳng biết gì, bèn đáp:
“Đã là rèn luyện trong quân thì đương nhiên phải nhập ngũ rồi! Sau Bắc Cương còn có Tây Vực và vùng duyên hải. Không mất vài năm thì chẳng về được đâu. Ngươi không biết thật à?”
Lãnh ngơ ngác đáp:
“Ta không biết. Chẳng ai nói với ta phải đi lâu đến vậy.”
Vân Hành Chi ngẩn người, đưa tay đỡ trán:
“Đại ca ơi! Sau này ngươi sẽ trở thành tướng quân đấy. Chuyện tiền đồ của chính mình mà ngươi cũng chẳng để tâm sao?”
Lãnh khẽ nói:
“Ta không làm tướng quân. Ta phải trở về cung.”
Vân Hành Chi cười:
“Không làm tướng quân thì ngươi theo ta làm gì? Thánh thượng đích thân mượn tay ta bồi dưỡng ngươi, tiền đồ của ngươi sau này quả thực không thể đo lường.”
Lãnh sững sờ, nói:
“Ta chỉ phụng chỉ hành sự, bảo vệ ngươi trong thời gian rèn luyện.”
Vân Hành Chi trợn mắt há hốc miệng.
Đến lúc này, y mới phát hiện bao nhiêu ám chỉ của mình đều chẳng khác nào liếc mắt đưa tình với người mù. Hóa ra nói chuyện cả buổi, vị trước mặt vẫn không hiểu gì.
Y tức đến nghẹn lời, nổi giận:
“Ta cần ngươi bảo vệ làm gì chứ!”
Y hít sâu một hơi, gom hết kiên nhẫn cả đời, dứt khoát phơi bày mọi chuyện:
“Thế lực Vân thị quá lớn. Ông nội ta được triệu kiến mà Thánh thượng còn phải đích thân đến Phụ Đô, chính là vì đôi bên đều có lòng kiêng dè nhau. Ta là đích trưởng tôn trong nhà, còn ngươi là đao kiếm trong tay Thánh thượng. Ngươi nói xem, ta có dám để ngươi bảo vệ không? Cho dù ta dám, Thánh thượng cũng phải tránh hiềm nghi, đề phòng Vân thị sinh lòng nghi kỵ.”
“Triều đình muốn tiến vào các quận để trị thủy, còn nhà ta nhân cơ hội ấy đưa ra những điều kiện ngặt nghèo: vừa muốn ta nắm binh quyền, vừa muốn tỷ tỷ ta nhập chủ trung cung. Thánh thượng lập tức đưa ra điều kiện: Vân thị phải dốc toàn lực nâng đỡ ngươi. Bằng không, tại sao ta phải vất vả dẫn ngươi đi giới thiệu khắp nơi? Ngươi thông qua ta mà bước lên, sau này xảy ra sai sót thì ta phải gánh trách nhiệm, có lợi lộc lại phải chia cho ngươi một nửa. Ta rảnh rỗi đến thế chắc!”
Lòng Lãnh lạnh buốt. Hắn bối rối, không biết phải làm sao, ngơ ngác nói:
“Bệ hạ chưa từng nói với ta…”
Vân Hành Chi cạn lời:
“Người thông minh làm việc còn cần nói rõ từng lời à? Thánh thượng là người có thủ đoạn thế nào? Ngươi nhìn xem, có bước nào ngài ấy không sắp xếp sẵn cho ngươi? Ngươi đâu có ngốc! Thánh ân đã rơi ngay xuống đầu rồi, sao chẳng chịu nghĩ ngợi một chút? Người ta nói gì ngoài mặt thì ngươi cứ tin đúng như thế sao?”
Lãnh siết c/h/ặ/t cuốn sổ, nhất thời không thốt nên lời.
Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn như vậy…
Bệ hạ nói gì, hắn liền làm nấy.
Bệ hạ bảo hắn bảo vệ Vân Hành Chi, hắn liền đến bảo vệ. Bảo hắn tìm hiểu việc phòng thủ, hắn vui vẻ đi học. Bảo đường sá xa xôi, không cần trở về cung, hắn liền thật sự rất lâu không quay về.
Lãnh bỗng rùng mình nhận ra, hắn đã rất lâu, rất lâu rồi không được gặp bệ hạ.
Lâu đến mức những nụ hôn ngọt ngào, những lần gần gũi thân mật ấy đều đã tan thành mây khói.
Chẳng biết từ lúc nào, bệ hạ đã dần xa cách hắn.
Phải rồi, thủ đoạn của bệ hạ cao minh đến nhường nào?
Khi những thủ đoạn ấy được dùng trên chính mình, hắn chẳng hề hay biết, chỉ có thể mặc người định đoạt.
Lãnh im lặng rất lâu. Vân Hành Chi tưởng hắn cuối cùng đã thông suốt, bèn hạ giọng chỉ điểm:
“Muốn đoán thánh ý, không thể chỉ nghe lời ngoài miệng mà phải xét đến lợi ích ẩn sau mỗi lời nói. Thánh thượng vừa tỏ ý, ngươi phải nghĩ xem ai được lợi, ai chịu thiệt, phản ứng thế nào mới có lợi cho mình, tâu đáp ra sao để vừa không đắc tội người khác, vừa khiến đối phương đẹp mặt. Tất cả đều phải động não.”
Lãnh khẽ nói:
“Ta chưa từng nghĩ đến.”
Hắn chỉ biết ôm những vọng tưởng si mê.
Đến tận bây giờ vẫn còn nghĩ…
Thật sự không cam lòng.
Cứ mập mờ chẳng rõ ràng như thế, rồi hắn sẽ… đ/á/n/h mất người ấy.
Lãnh đột ngột đứng dậy, không nói một lời đã đi thẳng ra ngoài.
Nghe Vân Hành Chi gọi với theo, hắn cũng chẳng buồn quay đầu.
Đến hậu viện, hắn dắt ngựa ra, tung mình lên yên rồi phóng vọt qua cổng lớn.
Hắn men theo đường tắt, chạy thẳng về cấm cung.
Vừa thúc ngựa phi nhanh, hắn vừa buông một tay khỏi dây cương, lấy miếng ngọc bội bệ hạ ban từ trong cổ áo ra, ngậm vào miệng.
Lòng dạ hoảng loạn, bất lực, chỉ nhờ chút hơi ngọc mát lành ấy mà có được một điểm tựa mong manh.
Bệ hạ…
Bệ hạ…
Cho dù đã chán ghét thần, cũng xin người… đích thân nói cho thần biết.
Khi Lãnh về đến hoàng cung, đêm đã khuya.
Cổng cung đã khóa, nhưng nhờ thân phận Nguyên vệ trước ngự, hắn dễ dàng vào thẳng đến điện Noãn Ninh.
Trong lòng đang cuộn trào sóng gió, hắn bất chấp tất cả, định xông vào bên trong. Đám Nguyên vệ trước ngự đang trực vội vàng ngăn lại.
Người đứng đầu toán Nguyên vệ là một người quen cũ. Vừa thấy hắn, đối phương đã vỗ mạnh lên vai hắn, tức giận quát:
“Nửa đêm nửa hôm, ngươi phát điên rồi à?”
Lãnh trầm giọng:
“Ta có việc phải diện thánh.”
Người đứng đầu đáp:
“Thánh giá đã nghỉ. Dẫu có chuyện lớn bằng trời cũng không được vào. Đừng làm khó huynh đệ.”
Lãnh vốn đã quen công việc này, biết rõ vào giờ ấy, Nguyên vệ trước ngự tuyệt đối không cho hắn vào.
Hắn c/ắ/n răng, quyết định xông thẳng qua.
Kình khí vừa vận chuyển trong người, đám Nguyên vệ đã lập tức nhận ra, vây kín lấy hắn.
Mọi người phối hợp vô cùng ăn ý. Chỉ nhìn thế trận vừa bày ra, Lãnh đã biết mình không thể vượt qua.
Nơi này còn cách tẩm điện rất xa. Dẫu có gây ra động tĩnh, bệ hạ cũng chẳng nghe thấy.
Bất giác, sức lực trong người hắn như chùng xuống. Hắn ngẩn ngơ nhìn về điện Noãn Ninh ở phía xa.
Tòa cung điện nguy nga đã tắt hết đèn đuốc, lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối, tựa một con cự long đang cuộn mình nghỉ ngơi dưới vực sâu.
Gần trong gang tấc, xa tận chân trời.
Bọn họ từng chung chăn chung gối, từng có biết bao lần thân mật.
Thế nhưng một sớm ân điển bị thu hồi, hắn liền… chẳng thể nào đến bên bệ hạ được nữa.
Ngày mai phải lên đường đến Nhạn Bắc, sau đó lại chuyển đến các vùng biên cương.
Mấy năm sau trở về, không biết còn bị phái đến nơi nào.
Vốn dĩ hắn đã nghĩ, nếu bệ hạ không cần mình nữa, hắn sẽ trở lại như xưa, từ đó âm thầm bảo vệ người.
Cả đời chỉ cần được dõi theo bệ hạ cũng đã rất tốt rồi.
Hắn chưa từng làm sai chuyện gì…
Có lẽ đã sai, chỉ là bệ hạ không nói.
Nhưng dù thế nào, cũng không nên tước đoạt quyền được ở bên người của hắn.
Càng nghĩ, Lãnh càng phẫn uất.
Hắn đã quyết, hôm nay nhất định phải gặp hoàng đế một lần.
Hắn giật miếng ngọc bội trên cổ xuống, nắm c/h/ặ/t trong tay, kéo người đứng đầu sang một bên, cho đối phương nhìn thấy rồi nhấn mạnh:
“Ta muốn diện thánh.”
Đây là tín vật ngọc của đế vương, tượng trưng cho thiên mệnh.
Ngọc này vừa xuất hiện, chẳng khác nào như thể chính hoàng đế đích thân đến.
Người Nguyên vệ kia giật b/ắ/n mình, thất thanh:
“Sao ngươi lại có thứ này!”
Sắc mặt Lãnh lạnh như phủ sương, lạnh lùng nói:
“Nhỏ tiếng thôi.”
Người đứng đầu lập tức im bặt, vội sai người vào điện thăm dò trước.
Y và Lãnh là bạn cũ nhiều năm, lúc này không khỏi lo lắng thay hắn, vừa sốt ruột vừa trách móc:
“Ngươi chẳng biết nặng nhẹ gì cả! Ngay cả thứ này cũng dám mang ra!”
Lãnh đáp:
“Nếu không mang ra, hôm nay ta sẽ không vào được.”
Người kia hạ giọng khuyên nhủ:
“Hầu hạ quân vương, khó tránh khỏi có lúc chịu ấm ức. Đợi thêm một chút thì đã sao? Thánh giá đã nghỉ, ta chưa từng nghe có ai dám kinh động. Ngươi làm như vậy, trái lại còn đ/á/n/h mất thánh sủng.”
Lãnh khẽ nói:
“Ta không cần ân sủng. Ta chỉ muốn nghe một lời rõ ràng.”
Người Nguyên vệ liên tục lắc đầu thở dài.
Chờ bên trong đã thông báo xong xuôi, một cung nhân trực đêm liền đến dẫn Lãnh vào.
Hai người bước đến gian ngoài tẩm điện. Cung nhân liếc thấy bên trong dường như vẫn còn ánh nến, lúc này mới nhẹ nhõm, hạ giọng bẩm báo:
“Bệ hạ, nhất đẳng Nguyên vệ trước ngự, Lãnh đại nhân cầu kiến.”
Ta đang ngồi dưới đèn, nhàn nhã giở sách. Nghe lời bẩm báo, ta giật mình, vội nói:
“Mau cho vào.”
Muộn thế này mà Lãnh còn tìm đến, tất nhiên không phải chuyện bình thường.
Ta lập tức ra đón, vừa gặp hắn đã hỏi:
“Xảy ra chuyện gì?”
Bao nhiêu phẫn uất trong lòng Lãnh, vừa nhìn thấy ta đã lập tức tan biến.
Thay vào đó là nỗi tủi thân vô tận cùng sự khiếp đảm không sao kìm nén.
Hắn cúi mắt, lí nhí:
“Không có chuyện gì ạ.”
Chỉ nhìn vẻ mặt, ta đã biết hắn đang sợ, bèn dịu giọng thuận theo:
“Không có chuyện gì là tốt rồi.”
Vừa nói, ta vừa nắm tay đưa hắn vào nội điện, kéo đến bên giường.
Ta siết c/h/ặ/t t/a/y hắn, từ tốn hỏi trước:
“Muộn thế này rồi, ngươi vào bằng cách nào?”
Lãnh lập tức căng thẳng, quỳ xuống cạnh giường, lấy miếng ngọc bội ra, cúi đầu thưa:
“Thần đã dùng thứ này.”
Hắn đem tín vật ấy ra ép người khác nhượng bộ, vốn đã là hành động vượt quá bổn phận. Lại còn để người ta biết thứ tượng trưng cho thiên mệnh này không nằm trên người hoàng đế, quả thực vô cùng không ổn.
Ban nãy nhất thời kích động, hắn chẳng màng hậu quả. Giờ bình tĩnh lại, nỗi sợ mới dâng lên, khiến hắn co người, không dám nhìn ta.
Thấy Lãnh sợ hãi vì chuyện ấy, ta bật cười, ôm lấy vai hắn, đeo miếng ngọc bội trở lại cổ hắn.
“May mà có thứ này. Bằng không, ngươi phải đứng ngoài chịu lạnh rồi.”
Được trở lại trong vòng tay ta, Lãnh bỗng không sao kiềm chế nổi cảm xúc.
Hắn níu c/h/ặ/t vạt áo ta, cố sức vùi mình vào lòng.
Ta thuận thế định bế hắn lên giường, nào ngờ Lãnh đột nhiên giãy ra.
Hàng mi hắn run rẩy, giọng nói rất khẽ:
“Thần… ngày mai phải đến đại doanh Nhạn Bắc rồi.”
Ta thoáng ngẩn người.
“Nhanh vậy sao? Ta còn tưởng phải mấy ngày nữa.”
Lãnh không dám nhìn ta, cúi đầu hỏi nhỏ:
“Vân Hành Chi nói sẽ nâng đỡ thần vào quân ngũ. Chuyện ấy… là ý của bệ hạ sao?”
Ta bất giác cười khổ, nhất thời không biết trả lời thế nào.
Những chuyện như vậy, điều quan trọng nhất chính là sự ngầm hiểu giữa quân và thần.
Một khi nói toạc ra, thanh danh của Lãnh sẽ bị hủy hoại.
Hắn vốn đã được đặt vào địa vị cao hơn nhiều người, khiến không ít kẻ dị nghị. Nếu ta còn đích thân xác nhận việc ấy, hắn sẽ trở thành kẻ cậy vào thánh sủng mà thăng quan, cả đời không thể rửa sạch tiếng xấu.
Ta quanh co nhiều phen, mượn thế lực Vân thị chính là để tránh hiềm nghi.
Không ngờ Lãnh lại hỏi thẳng trước mặt.
Ta không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận, chỉ khẽ trách:
“Theo Vân Hành Chi lâu như vậy mà chẳng học được lấy một chút tâm tư khéo léo.”
Lãnh không hiểu, ngẩng đầu nhìn ta bằng ánh mắt đáng thương.
Lòng ta lập tức mềm nhũn.
Ta nắm lấy những ngón tay hắn, khẽ vuốt ve, hạ giọng:
“Trong triều đã thu xếp ổn thỏa cả rồi. Ngươi ra ngoài rèn luyện một chuyến, trở về sẽ có vốn liếng lập thân. Sau đó điều vào trung quân, bắt đầu từ chức hiệu úy. Ngươi thông minh lanh lợi như vậy, cấp trên tất nhiên sẽ coi trọng. Chỉ cần quen việc thêm một thời gian là có thể làm phó tá cho Định Quốc tướng quân. Đợi ngươi đứng vững gót chân, Lư Nguyên Quảng sẽ lui xuống nhường vị trí. Về sau, bốn đại doanh Nhạn Nam, Nhạn Bắc, Dực Đông, Dực Tây đều do ngươi nắm quyền, chẳng phải rất tốt sao?”
Ta đầy lòng thương yêu, lần lượt xoa nắn từng ngón tay hắn, lại nói:
“Trung quân đều là người của ta, ngươi có thể yên tâm, không cần lo nghĩ. Nếu muốn tiến thêm một bước, sau này phải dựa vào chính mình. Dưới trướng phải có huynh đệ từng cùng nhau vào sinh ra t/ử, trong triều cũng phải có chỗ dựa và đường tiến thân. Chịu khó gây dựng chừng mười năm, khi ấy ta cũng đã giải quyết xong chuyện Tần thị, tự nhiên sẽ có người tiến cử ngươi. Một khi nắm trong tay tám mươi vạn đại quân, ngươi sẽ trở thành vị tướng quân thực sự có thực quyền. Đến lúc ấy, nếu muốn gặp ngươi, e rằng ta phải đích thân đến Phụ Đô.”
Ta chậm rãi nói hết, trong đầu đã hình dung ra cảnh tượng ngày ấy.
Khắp Phụ Đô, cờ xí rợp trời.
Quần thần ra đón từ trăm dặm ngoài thành, t/h/ả/m đỏ trải dài, hoa tươi rực rỡ suốt dọc đường.
Lãnh của ta khoác giáp vàng, cưỡi chiến mã, khải hoàn trở về.
Uy phong biết bao.
Nghĩ đến đó, ta bất giác mỉm cười, hồi lâu không nói gì.
Lãnh lặng lẽ lắng nghe, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh thấu xương.
Mọi chuyện đã được sắp xếp chu toàn đến thế; ngay cả đường đi nước bước mười mấy năm sau cũng đã nằm trong tính toán. Đây tuyệt đối không phải việc có thể hoàn thành chỉ trong ngày một ngày hai.
Trong lúc hắn chẳng hay biết gì, khi hắn còn tưởng hai người đang mặn nồng nhất…
Bệ hạ đã âm thầm tính toán.
Vừa cùng hắn thân mật, vừa bắt tay thu xếp để đưa hắn đi thật xa.
Mọi việc đều kín kẽ đến mức chẳng chừa cho hắn chút quyền lên tiếng.
Ngay từ đầu, người đã chẳng định giữ hắn lại bên mình.
Lãnh rất muốn lớn tiếng chất vấn, hỏi xem rốt cuộc mình đã làm sai điều gì.
Nhưng lời thốt ra lại chỉ là một sự níu kéo yếu ớt.
Hắn cúi đầu, khẽ nói:
“Hồ sơ rèn luyện của thần đã được đóng dấu, thần không thể trở về cung…”
Ta đáp:
“Ta sẽ xử lý.”
Thấy Lãnh vẫn ngơ ngác, chưa hiểu chuyện, ta không nhịn được mà mỉm cười.
Khóe môi còn chưa kịp nhếch lên, trong lòng lại dâng đầy quyến luyến.
Ta chăm chú ngắm gương mặt nghiêng đẹp đẽ của hắn, nhẹ giọng:
“Nhất định ta sẽ để ngươi được sống thật tốt.”
Chợt nhớ ra một chuyện cần căn dặn, ta cân nhắc lời lẽ hồi lâu rồi chậm rãi nói:
“Có một việc ngươi phải ghi nhớ. Ngươi là người của ta, cả đời này đều vậy. Thể diện hoàng gia không cho phép ai xúc phạm. Nếu phạm sai lầm trong chuyện ấy, ngay cả ta cũng không cứu nổi ngươi. Việc này hệ trọng đến mức chính ta cũng chẳng dám trái lệ. Sau này, nếu ngươi nhận con nuôi, nhớ phải mở tiệc thật lớn, báo cho thiên hạ biết, công khai mọi chuyện đường đường chính chính, đừng để người khác có cớ dị nghị.”
Lãnh cúi đầu.
“Vâng.”
Nghĩ đến chuyện chính mình khiến hắn phải cô độc cả đời, lòng ta đau đớn như đứt từng khúc ruột.
Ta khẽ nói:
“Ta vẫn luôn nhớ đến ngươi. Sau này dù ngươi đi đâu, ta cũng sẽ dõi theo, lo liệu chu toàn cho ngươi. Muốn làm gì thì cứ mạnh dạn mà làm.”
Bao điều áy náy và trân trọng đều nghẹn lại nơi đáy lòng.
Ta chỉ biết nắm tay hắn, nhẹ nhàng hôn lên đó.
Rồi thuận thế kéo hắn lên giường, dịu giọng:
“Ngủ sớm đi. Ngày mai còn phải dậy sớm lên đường.”
Ta kéo mấy lần, Lãnh lại sinh lòng chống đối, nhất quyết không chịu lên giường.
Thuở nhỏ, phụ thân sắp xếp để hắn làm tướng quân.
Về sau, Tĩnh Di Thái phi lại sắp xếp cho hắn ở lại cung.
Bây giờ đến lượt bệ hạ sắp xếp hắn xuất cung.
Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn bị người khác định đoạt con đường mình phải đi, trong khi điều hắn căm ghét nhất chính là chuyện ấy.
Thế mà ai nấy đều muốn sắp đặt cho hắn, chẳng một người hỏi xem bản thân hắn muốn gì.
Ánh mắt Lãnh lướt qua giường, chợt phát hiện tấm chăn lông dài thường đắp đã biến mất.
Cơn giận lập tức bùng lên.
Hắn lớn tiếng chất vấn:
“Chăn của thần đâu?”
Đây là lần đầu tiên Lãnh bộc lộ thái độ cứng rắn cùng cơn giận dữ mãnh liệt như thế.
Ta giật mình, vội đáp:
“Chắc cất trong tủ rồi.”
Vừa nói, ta vừa xuống giường lấy chăn.
Mở cửa tủ, tay vừa chạm vào lớp lông dài mềm mại bên trong, ta bỗng khựng lại.
Trong khoảnh khắc, ta hiểu ra tất cả.
Lãnh không muốn đi.
Trước đây, ta đã nhiều lần ám chỉ, nói gần nói xa, nhưng lần nào hắn cũng không tỏ thái độ rõ ràng.
Ta cứ tưởng trong lòng hắn có điều e ngại, không dám nói mình muốn rời đi.
Nhưng bây giờ…
Hắn đã thể hiện đủ rõ ràng rồi.
Tim ta đập loạn.
Ta chậm rãi kéo tấm chăn ra, cố trấn tĩnh, rồi mang đến nhẹ nhàng đặt trước mặt Lãnh.
“Mấy hôm nay ngươi không ở đây, ta thấy vướng víu nên sai người cất đi. Nếu ngươi thường xuyên ở lại, ta sẽ dặn cung nhân đừng cất nữa.”
Lãnh nói:
“Đừng cất.”
Ta chậm rãi ngồi xuống mép giường.
Nhất thời, ta ngượng ngùng đến mức cảm thấy mình chẳng khác nào một tân nương đang chờ xuất giá.
Ta cúi đầu hỏi:
“Có phải ngươi thích ta không?”
Lãnh quay sang nhìn ta một cái.
“Vâng.”
Ta vội nói:
“Ta cũng thích ngươi. Thích vô cùng, vô cùng.”
Ta căng thẳng, đưa tay vò lớp lông dài trên chăn, khẽ nói:
“Nếu ở bên ta, ngươi sẽ không thể dẫn binh nữa. Chỉ có thể ở lại trong cung… sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi.”
Lãnh đáp:
“Không sao ạ.”
Tim ta bỗng rung động dữ dội.
Ta đưa tay kéo Lãnh ngồi xuống bên cạnh.
Hai người sóng vai, lặng lẽ ngồi ngẩn ra một lúc.
Cuối cùng vẫn là ta không nhịn nổi trước, quay đầu c/ắ/n nhẹ tai hắn.
Lãnh chẳng hưởng ứng, cũng không từ chối, chỉ ngồi yên cho ta c/ắ/n.
Ta ôm hắn, hôn hết lần này đến lần khác, trong lòng vẫn đầy băn khoăn, không nhịn được mà hỏi tiếp:
“Sau này ngươi chỉ có thể ở trong cung bầu bạn với ta, không được cầm quân, cũng chẳng thể rời hoàng thành. Như vậy cũng được sao?”
Hỏi xong, ta lại sợ hắn đổi ý, vội bổ sung:
“Ngươi vẫn có thể tham chính. Chỉ là ban đầu sẽ khó khăn hơn một chút.”
Lãnh nói:
“Được ạ.”
Đây là lần đầu tiên ta gặp một người chẳng màng đến quyền thế đế vương.
Ta ngơ ngác, lại hỏi:
“Nếu sau này ngươi chỉ có thể ở bên cạnh ta làm Nguyên vệ thì sao?”
Lãnh đáp:
“Cũng được ạ.”
Ta hỏi:
“Chẳng phải ngươi muốn dẫn binh, nắm giữ tướng ấn sao?”
Lãnh nói:
“Thần không có chí lớn đến vậy. Là phụ thân muốn thần tòng quân.”
Ta hỏi:
“Vậy ngươi muốn làm gì? Ta có thể sắp xếp.”
Lãnh ngước mắt, lặng lẽ nhìn thẳng vào ta.
Bệ hạ nói thích hắn.
Thế nhưng, khi bày tỏ tình cảm ấy, người vẫn chẳng thể tách rời quyền thế và lợi ích.
Đem chút chân tình của hắn đổi lấy một chức quan hiển hách.
Đó chính là sự sắp xếp chu toàn mà bệ hạ dành cho hắn.
Lãnh bình tĩnh, nhưng trong lòng đầy giận dữ.
Hắn lạnh nhạt đáp:
“Không thể sắp xếp được. Thần học võ, là vì muốn bảo vệ người mình yêu.”
Ta nghe ra sự sắc bén trong lời hắn.
Thế nhưng, chính chút sắc bén ấy lại như một mũi nhọn đ/â/m thẳng vào tim, khiến tình cảm trong lòng ta lập tức dâng trào mãnh liệt.
Đợi cơn xúc động cuộn trào ấy lắng xuống, thứ còn lại là một nỗi hoang mang vừa ngọt ngào vừa to lớn.
Ta thấp thỏm đến mức giọng nói cũng run rẩy.
Ta vươn tay, lén lút lần ra sau lưng Lãnh, từng chút một tháo đai lưng cho hắn, nhỏ giọng nói:
“Ngươi đừng hối hận đấy.”
Trong câu nói ấy ẩn chứa một chút tình ý.
Rất ít, nhưng vô cùng chân thật.
Lãnh nhờ thế mà được xoa dịu. Hắn cam tâm tình nguyện thu lại mọi gai góc trên người, đỏ mặt đáp:
“Thần không hối hận.”
Lời còn chưa dứt, hắn đã bị ta hôn lấy.
Lãnh hoảng hốt, cuống quýt túm tấm chăn lông dài, muốn chui vào trốn.
Ta vừa hơi nới lỏng, hắn lập tức rúc vào trong chăn, giấu mình giữa khoảng tối chật hẹp.
Lúc này, đầu óc ta đã rối bời, chỉ một lòng muốn giữ lấy hắn.
Bất ngờ bị Lãnh đẩy ra, ta nhất thời ngẩn ngơ.
Ta bám lấy mép chăn, nhìn bên này rồi lại ngó bên kia, chẳng khác nào một con sư t/ử đang sốt ruột trước con mồi mà chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
Ta sốt ruột đến mức xoay tới xoay lui, thử luồn tay vào trong.
Thế nhưng Lãnh giữ chăn rất c/h/ặ/t.
Cuối cùng, ta đành ôm lấy hắn qua lớp chăn.
Đêm ấy trôi qua trong một đêm rối ren.
Cả hai cứ thế từng chút một dò xét giới hạn của nhau.
Lòng ta tràn đầy thỏa mãn.
Ôm thân thể ấm nóng của Lãnh trong tay, ta có cảm giác mình đang ôm một hũ mật nặng trĩu. Cứ chốc chốc lại không nhịn được, muốn nếm thử vị ngọt bên trong.
Ta ôm hắn, hết dụi lại cọ.
Tấm chăn bị ta làm tuột xuống, để lộ hai chân hắn.
Lãnh đột nhiên đỏ bừng mặt, vội co người, rúc xuống dưới thân ta để trốn.
Ta bật cười, ngồi dậy kéo chăn đắp kín cho hắn.
“Nhát gan đến thế cơ à!”
Hắn luôn ngoan ngoãn, rụt rè như vậy.
Dù ta có trêu chọc quá mức, hắn cũng chẳng một lời oán trách.
Thế nhưng tận trong cốt tủy, hắn lại là một người kiên cường, cứng cỏi biết bao.
Một khi bị khơi dậy tính khí cương liệt, hắn có thể bất chấp tất cả bằng lòng can đảm quyết tuyệt của riêng mình.
Ta sợ bị từ chối, lại sợ hắn miễn cưỡng đồng ý dù trong lòng không hề mong muốn. Bởi vậy, hết lần này đến lần khác, ta chỉ dám bóng gió dò xét chứ chẳng dám hỏi thẳng tâm ý của Lãnh.
Dẫu biết hắn vốn nghĩ gì cũng đơn giản, có khi hoàn toàn không hiểu những lời bóng gió ấy, ta vẫn tự an ủi rằng mình đã cố hết sức.
Nếu đối phương không muốn ở lại, vậy cũng chẳng còn cách nào.
Con người càng khao khát điều gì, lại càng sợ hãi điều ấy.
Nếu hôm nay Lãnh không chạy đến tìm ta, có lẽ hai chúng ta đã bỏ lỡ nhau thật rồi.
Lãnh vẫn luôn sợ ta.
Nhưng đến thời khắc quan trọng, hắn lại dũng cảm khác thường…
Từ trước đến nay, chưa từng có ai dám lớn tiếng chất vấn ta gay gắt đến thế.
Ta không nhịn được mà mỉm cười, nắm lấy cổ chân Lãnh, cúi đầu hôn nhẹ.
Thấy khóe mắt hắn ửng đỏ, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa đáng thương, ta lại không nỡ trêu chọc thêm.
Ta vội kéo chăn đắp kín cho hắn, rồi nhích người tới ôm lấy.
Trong lòng tràn ngập những mong đợi tốt đẹp, ta nheo mắt, vừa âu yếm hôn lên vai Lãnh, vừa nghĩ đến tương lai.
Con đường ta đã chuẩn bị cho hắn trong quân đội, tất nhiên không thể dùng nữa.
Chốn triều đình nước sâu khó lường.
Muốn Lãnh thuận lợi gây dựng sự nghiệp, vẫn phải từ từ tính toán.
Ý nghĩ chậm rãi xoay chuyển, lý trí trong ta dần chiếm thế thượng phong.
Dẫu trong lòng không nỡ, suy đi nghĩ lại, ta vẫn bàn với hắn:
“Trên đời này làm gì có người nắm quyền mà không hiểu việc quân phòng. Ngày mai, ngươi vẫn cùng Vân Hành Chi đến Nhạn Bắc nhé, có được không? Sau này ngươi ngồi trấn giữ trong triều, việc điều động binh mã cũng phải nắm rõ trong lòng mới được.”
Vừa nghe ta lại muốn mình rời đi, Lãnh lập tức cảnh giác.
Những lời bệ hạ nói quả thực có lý.
Nhưng hắn không phân biệt được đâu là sự thật, đâu là lời dỗ dành lừa gạt.
Vì vậy, hắn chỉ nhìn ta đầy nghi hoặc, không chịu hé môi.
Thấy lần này Lãnh không còn tin mình, ta bất giác cười khổ.
Ban đầu, ta định thề non hẹn biển, nói vài lời chắc chắn để dỗ hắn cho qua chuyện.
Nhưng vừa đối diện đôi mắt trong veo ấy, những lời sáo rỗng liền nghẹn lại nơi đầu lưỡi.
Cuối cùng, ta đành thành thật:
“Hồ sơ rèn luyện của ngươi đã đóng dấu rồi. Nếu không có chút thành tích nào để che mắt người khác, ta rất khó xử. Một khi ngươi ở lại triều đình, tất sẽ có người điều tra. Bên Vô Hách điện và Lệ Sát ty, ta đều phải tìm người thống nhất lời khai. Vào lúc này, tốt nhất là ngươi không có mặt.”
“Muốn ngươi làm quen với việc phòng thủ cũng là thật. Hơn nữa, còn có thể nhờ Vân Hành Chi thay ngươi gây dựng quan hệ khắp nơi. Muốn tìm một người khác có quan hệ rộng khắp, gia thế lại sâu dày như hắn thì khó lắm. Ta cũng không thể trực tiếp ra mặt. Tóm lại, lúc này đi là thích hợp nhất, bỏ lỡ thì đáng tiếc.”
Lãnh nhíu mày:
“Cứ như hiện tại chẳng phải rất tốt sao? Vì sao nhất định phải rời cung?”
Ta hạ giọng:
“Tuy chức quan hiện tại của ngươi cao, nhưng không có thực quyền. Nếu xảy ra chuyện, ngươi chỉ có thể dựa vào ta. Lỡ có sơ suất thì không ổn. Lần trước ở Phụ Đô, thật ra ta đã rất lo lắng.”
Nghe ta thừa nhận đã lo lắng cho mình, Lãnh vui lắm.
Hắn cụp mắt, lặng lẽ nghe tiếp.
Thấy hắn có dấu hiệu d/a/o động, ta bèn tiếp tục khuyên:
“Phải làm nên việc mới có thể trưởng thành. Tuy công việc trong cung của ngươi bề bộn, nhưng đều là những việc thường lệ lặp đi lặp lại mỗi ngày. Dẫu làm tốt đến đâu, trời đất của ngươi cũng chỉ rộng chừng ấy. Chi bằng ra triều đình làm chút việc thực tế, làm được một việc thì tiến thêm một bước. Sau này ngoảnh đầu nhìn lại, mới không cảm thấy mình đã sống uổng một đời. Lần này ngươi chỉ đến đại doanh trung quân, cũng chỉ nửa năm thôi. Đi làm quen với việc quản lý quân phòng, kết giao thêm vài người bạn tốt, sau này nhất định sẽ có lúc cần đến.”
Lãnh nghe thấy có lý, liền ngoan ngoãn đồng ý.
Ta dịu giọng dỗ dành:
“Chỉ đi nửa năm thôi. Sau này chúng ta sẽ không xa nhau nữa, được không?”
Lãnh khẽ “vâng” một tiếng.
Hắn cúi đầu, lòng đầy quyến luyến, áp sát mặt vào ta, rất lâu không chịu buông.
Ta cũng chẳng nỡ rời, cứ cùng hắn âu yếm cọ má, lưu luyến mãi không thôi.
Chợt nhớ ra một chuyện, ta hỏi:
“Trước đây ngươi tên là gì?”
Lãnh có phần ngượng ngùng, đáp:
“Phụ thân đặt cho thần tên là Bảo Trụ.”
Ban đầu, ta định hỏi hắn có muốn dùng lại tên cũ hay không.
Nhưng vừa nghe đến cái tên ấy, ta lập tức im bặt.
Do dự hồi lâu, cuối cùng ta đành trái lòng nói:
“Nếu ngươi muốn, có thể đổi lại tên cũ.”
Lãnh lắc đầu:
“Không đổi nữa. Tên cũ không hay.”
Ta thở phào, thành tâm thành ý đáp:
“Ta cũng thấy không được hay lắm.”
Lãnh mỉm cười:
“Lúc đổi tên, phụ thân giận lắm.”
Ta nói:
“Sau này ta sẽ nghĩ cách. Dù sao cũng không thể để ông ấy cứ nghĩ đến ta là lại tức giận.”
Lãnh không nhịn được mà nở nụ cười ngọt ngào.
Ta lập tức ghé tới, ôm hắn hôn thêm một lượt từ đầu đến cuối.
Đêm đã khuya.
Hai người đều mơ màng buồn ngủ, bất giác cùng chìm vào giấc mộng.
Ngay cả giấc mơ đêm ấy cũng ngập tràn hơi ấm cùng những dịu dàng triền miên.
Chúng ta ngủ một mạch đến sáng, mãi đến khi bên ngoài vang lên tiếng gõ vân bản mới tỉnh giấc.
Ta vẫn còn ngái ngủ, nằm đè lên người Lãnh, hồi lâu chẳng tỉnh táo nổi.
Hắn đưa tay vuốt ve hàng mày, khóe mắt ta, giục ta mau tỉnh dậy.
Hai người lại quấn quýt, má kề má, tóc mai chạm tóc mai thêm một lúc.
Sau đó, ta mới ân cần dặn dò hắn phải cẩn thận trong mọi chuyện. Vân Hành Chi là người có thể kết giao, nhưng không thể hoàn toàn tin tưởng.
Ta lại nhắc tên vài người, bảo Lãnh lưu tâm nhiều hơn.
Hôm nay ta phải dự buổi thường triều, buổi sáng không có bao nhiêu thời gian để trì hoãn.
Hai người lưu luyến mãi mới chịu rời giường.
Ta khoác triều phục, rồi gọi cung nhân vào hầu hạ chỉnh trang y phục.
Đám cung nhân bên ngoài đã chờ từ lâu.
Rèm châu vừa vén lên, người bước vào đầu tiên lại là một vị Ty lễ quan với gương mặt nghiêm nghị.
Mấy nữ quan Thừa Ân nối đuôi theo sau bà. Tiếp đó, cung nhân bưng một chiếc khay đến trước mặt ta.
Ta thoáng ngẩn người, lúc này mới nhớ ra đây là lễ Thừa Ân.
Theo cung quy, sau khi hoàng đế sủng hạnh một người, ngày hôm sau phải cử hành nghi lễ ban thưởng, đích thân hoàng đế sắc phong phẩm vị và phân định cung thất.
Ta khẽ nhíu mày, vốn định bảo mọi người lui xuống.
Nhưng nghĩ lại, ta chợt hiểu ra.
Ta và Lãnh đã thật sự nên chuyện. Nếu không cử hành nghi lễ này, chẳng khác nào ta không thừa nhận thân phận của hắn.
Một Nguyên vệ trước ngự được hoàng đế sủng hạnh vốn đã đủ khiến người ta chú ý.
Nếu ngay cả ta cũng giấu giếm chuyện ấy như thể đây là điều không thể để người khác biết, sau lưng Lãnh chẳng rõ sẽ phải chịu bao nhiêu lời dị nghị.
Chỉ khi đường đường chính chính thừa nhận, dùng thân phận đế vương chống lưng cho hắn, sau này hắn mới có thể ngẩng cao đầu trước mặt mọi người.
Nghĩ đến đây, ta nhìn sang Lãnh, ra hiệu cho hắn theo Ty lễ quan, làm lễ theo lời chỉ dẫn của bà.
Lãnh vừa mặc y phục xong, đang ngồi bên giường.
Vừa nhìn thấy vị Ty lễ quan lạnh lùng nghiêm khắc bước vào, cả người hắn lập tức cứng đờ, sắc mặt trắng bệch vì sợ.
Vị Ty lễ quan này đã cao tuổi.
Năm xưa, sau lần đầu Lãnh thừa ân, mọi việc liên quan đến nghi lễ đều do chính bà xử lý.
Trước mặt bao nhiêu người, những lời trách mắng nghiêm khắc cùng sự giáo huấn của bà đã khiến hắn chịu đựng vô vàn tủi nhục, sợ hãi.
Cảm giác không còn chút tôn nghiêm, bị người đời khinh miệt ấy đã khắc sâu vào tận xương tủy.
Bởi vậy, chỉ cần nhìn thấy Ty lễ quan, hắn đã sợ đến lạnh cả người.
Tuyệt vọng và bất lực, Lãnh theo bản năng níu c/h/ặ/t cánh tay ta, khẩn khoản:
“Bệ hạ…”
Ty lễ quan xưa nay luôn đoan trang nghiêm nghị, không bao giờ nói cười t/ùy tiện. Trong cung chẳng ai không sợ bà.
Thấy ngay cả Lãnh cũng sợ, ta không khỏi buồn cười, bèn nhẹ nhàng đẩy hắn một cái:
“Mau đi đi.”
Lãnh sợ đến cực điểm, toàn thân run rẩy không ngừng.
Trái lại, hắn dùng cả hai tay bám c/h/ặ/t lấy ta, thấp giọng van xin:
“Bệ hạ… xin cho thần mặc một bộ y phục…”
Ta ngẩn ra, nói:
“Chỉ hành lễ thôi mà, đâu cần cởi y phục.”
Vừa dứt lời, tim ta chợt thắt lại.
Mơ hồ hiểu ra điều gì, ta vội nắm c/h/ặ/t lấy Lãnh, hỏi:
“Lần đầu làm lễ, ngươi không được mặc y phục sao?”
Lãnh chậm rãi cụp mắt, khẽ gật đầu.
Lòng ta như bị ai bóp nghẹt.
Rất lâu, ta chẳng thể thốt nên lời.
Khi ấy, trong cung toàn là người của hoàng hậu và Tĩnh Di Thái phi.
Thấy Lãnh được thừa ân đúng lúc hoàng đế lâm trọng bệnh, bọn họ ắt hẳn đã cố ý gây khó dễ, tìm mọi cách làm nhục hắn.
Bắt hắn hành lễ trước mặt mọi người ở gian ngoài, thế mà đến một mảnh y phục cũng không cho mặc!
Trong cung này, muốn g/i/ế/c người mà không thấy m/á/u có biết bao nhiêu thủ đoạn.
Những cách giày vò, chà đạp người khác lại càng nhiều không đếm xuể.
Khi ấy Lãnh còn nhỏ tuổi, tính tình đơn thuần, bên cạnh lại chẳng có ai để dựa dẫm.
Không biết hắn đã phải chịu bao nhiêu khổ sở.
Hắn luôn hay xấu hổ.
Chỉ cần cởi y phục là lại hoảng hốt, luống cuống tìm chỗ trốn, khiến người ta không nhịn được mà muốn trêu chọc.
Trước kia, ta cứ tưởng hắn nhát gan, thậm chí còn thấy bộ dạng ấy rất đáng yêu, trêu một chút cũng thú vị.
Đó nào phải nhát gan.
Rõ ràng hắn đã bị người ta hành hạ đến mức để lại nỗi ám ảnh khắc sâu trong lòng.
Càng nghĩ, ta càng đau lòng.
Đau đến mức trái tim cũng run rẩy.
Ta siết Lãnh thật c/h/ặ/t vào lòng, dịu giọng:
“Đừng sợ… Lần trước ngươi chưa được sắc phong, hôm nay phải làm lại một lần. Không cần Ty lễ quan chỉ dẫn nữa. Cứ ở đây hành lễ là được.”
Vừa nói, ta vừa căn dặn cung nhân.
Sau đó, ta nâng hai tay đỡ lấy phía sau tai Lãnh, đưa hắn đến trước mặt mình, để hắn quỳ xuống hành lễ.
Trên người ta là bộ triều phục nhiều lớp cầu kỳ, hai ống tay áo rộng rủ xuống, che khuất hơn nửa thân hình Lãnh.
Ty lễ quan cùng đám cung nhân đều bị lớp áo bào lộng lẫy của hoàng đế chắn khỏi tầm mắt hắn.
Lãnh ngơ ngác ngẩng mặt.
Trong mắt hắn lúc này, chỉ còn nhìn thấy đôi mắt ta, ánh lên những gợn sóng dịu dàng, đong đầy tình ý.
Hắn ngây ngốc như người vẫn chưa tỉnh khỏi cơn ác mộng, cứ phủ phục bên chân ta, hồi lâu chẳng chịu nhúc nhích.
Ta vừa đau lòng vừa buồn cười, nhẹ nhàng vuốt tai hắn, khẽ giục:
“Mau lên nào.”
Lãnh như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cuối cùng cũng hành lễ bái lạy trong vòng tay ta.
Đến lạy cuối cùng, ta mới buông tay, để Ty lễ quan cùng mọi người trông thấy Lãnh đã hoàn tất nghi lễ.
Đám cung nhân bèn nối đuôi nhau bước vào, nâng những chiếc khay trên tay, thỉnh hoàng đế ban thưởng và sắc phong phẩm vị.
Theo lệ cũ, nếu hoàng đế yêu chiều người được thừa ân, lễ vật ban thưởng sau nghi thức này nhất định phải quý trọng.
Vị Nguyên vệ đại nhân trước mặt đã hầu hạ trên long sàng nhiều ngày, thánh sủng đang lúc nồng đượm.
Hơn nữa, đã lâu lắm rồi trong cung mới lại có người được thừa ân.
Ty lễ quan chỉ sợ lễ vật chuẩn bị không đủ hậu hĩnh, nên đã dẫn theo mấy chục người vào chờ dâng thưởng.
Bản thân bà thì nâng kim sách và ngọc như ý, cung kính dâng đến trước mặt ta.
Ta đón lấy ngọc như ý, cầm trong tay trầm ngâm hồi lâu.
Theo nghi lễ, khi đích thân ban ngọc như ý, hoàng đế phải có đôi lời huấn thị.
Thế nhưng trong lòng ta lúc này chỉ tràn ngập tình yêu thương và nỗi xót xa, mà chẳng có lấy một lời nào có thể nói ra trước mặt mọi người.
Ta và Lãnh cứ thế nhìn nhau.
Mắt lớn trừng mắt nhỏ hồi lâu, càng nhìn đầu óc ta càng trống rỗng.
Đáng lẽ chỉ cần t/ùy tiện lấy mấy câu văn chương đã học thuộc từ trước ra ứng phó là xong.
Vậy mà lúc này, ta chẳng nhớ nổi một chữ.
Cuối cùng, ta chỉ đặt ngọc như ý vào tay Lãnh, hạ giọng nói:
“Cứ yên tâm mà đi. Ta đợi ngươi trở về.”
Ta không sắc phong phẩm vị, cũng không ban thưởng lễ vật hậu hĩnh.
Ty lễ quan bèn chiếu theo lệ cũ, chỉ ghi việc thừa ân vào sổ sách.
Một hồi tất bật buổi sáng cuối cùng cũng qua.
Ta phải vội đến điện Sùng Cực thiết triều.
Hai người lưu luyến không nỡ chia xa.
Sau khi từ biệt ta, Lãnh liền xuất cung đi tìm Vân Hành Chi.