“Thi cốt mẫu thân ta còn chưa lạnh, vậy mà các ngươi vừa tới đã chỉ biết nhắc đến tiền bạc! Quả nhiên thương nhân dù đi đến đâu cũng chẳng giấu nổi mùi tiền trên người!
“Gia nghiệp của Tống gia thì có liên can gì tới Từ gia các ngươi? Nơi này đến lượt các ngươi chen tay vào sao? Nay ta mới là người đang đứng ra lo liệu mọi việc của Tống gia, chuyện trong nhà đương nhiên phải do ta quyết định!”
Cữu cữu chẳng những không nhượng bộ, còn lạnh lùng bật cười:
“Khi Tống gia không đủ tiền cưới tỷ tỷ ta về làm dâu, sao các ngươi chẳng chê Từ gia ta nồng nặc mùi thương hộ?
“Nếu không nhờ tiền bạc của Từ gia, vị đại cô nãi nãi cao quý như ngươi lấy đâu ra sính lễ hậu hĩnh để bước vào phủ quốc công, lại lấy đâu ra cuộc sống phong quang như hôm nay?
“Gia sản Tống gia hiện giờ phần lớn đều do của hồi môn tỷ tỷ ta gây dựng nên. Nữ nhi duy nhất của tỷ ấy đang đứng ngay trước mắt, cũng là huyết mạch ruột thịt duy nhất còn lại của Tống gia. Một nữ nhi đã xuất giá như ngươi, dù thế nào cũng không có tư cách đứng đây thay con bé quyết định!”
Hai bên tranh cãi hồi lâu, chẳng ai chịu lùi một bước, nhưng cuối cùng cữu cữu vẫn giành được phần hơn.
Ông mời cả tri phủ lẫn văn thư tiên sinh đến làm chứng, kiểm kê cẩn thận từng món tài sản rồi chuyển toàn bộ sang tên ta.
Lợi tức hằng năm từ ruộng đất, cửa hàng cùng thôn trang sẽ được tổng kết vào cuối năm.
Đến lúc ấy, Từ gia và Kỷ gia đều phải cử người đến phòng kế toán của Tống gia, cùng quản sự đối chiếu rõ ràng từng khoản thu chi.
Làm như vậy là để những kẻ dưới thấy ta tuổi nhỏ cũng không dám nổi lòng tham, tùy tiện sửa sổ sách rồi lừa gạt ta.
Sổ sách được lập thành ba bản, ba nhà cùng giữ, vừa giám sát vừa kiềm chế lẫn nhau.
Đến ngày ta thành thân, tất cả mới được trao lại nguyên vẹn cho ta.
Cô mẫu tức đến đỏ bừng cả mặt, toàn thân run lên từng đợt.
Kỷ Như Yên cùng Kỷ Minh Chiêu nhìn ta bằng ánh mắt lạnh như sương, chút khách sáo ít ỏi ban đầu cũng chẳng còn nữa.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, cữu cữu và mợ mới đưa ta vào một nơi riêng, ôm lấy ta mà khóc thật lâu.
Trước khi rời đi, bọn họ còn căn dặn ta hết lời:
“Tống gia là phủ quốc công, vốn là một gia đình quyền quý. Con lại có hôn ước với Chu gia, cho nên không thể theo chúng ta về Từ gia mà lớn lên.
“Mọi điều tổ mẫu con thu xếp đều là vì tương lai của con.
“Chúng ta có thương con đến mấy, cũng không thể vì phút mềm lòng mà đón con về, rồi vô tình làm hỏng tiền đồ sau này.
“Nếu con mang tiếng lớn lên trong một nhà thương hộ, thanh danh sẽ khó tránh bị xuất thân của Từ gia liên lụy.
“Cô mẫu con oán hận Từ gia, nhưng trong người con còn chảy một nửa dòng m.á.u Tống gia, bà ấy hẳn sẽ không tuyệt tình đến mức quá khắt khe với con.
“Chuyện kiểm kê gia sản hôm nay, con cứ đẩy hết lên người chúng ta, chỉ cần khiến bà ấy bớt giận là được.
“Trong tay con hiện giờ có một phần nhỏ khế đất cùng khế nhà của vài cửa hàng. Chờ chúng ta đi khỏi, con hãy tự đem chúng giao cho cô mẫu, coi như cho bà ấy thấy lòng thành của con.
“…”
Từng lời dặn dò đều tỉ mỉ đến vụn vặt, cữu cữu cùng mợ chỉ hận chẳng thể thay ta bước vào phủ quốc công, thay ta nhận hết những gian nan đang chờ phía trước.
Ta nuốt lệ trở vào lòng, cố không để mình khóc thêm, bởi ta không muốn bọn họ phải tiếp tục lo lắng vì một đứa trẻ như ta.
Cha mẹ bị kẻ gian hãm hại, Chu gia lại bội ước phụ tình.
Ta không thể mãi yếu đuối.
Ta phải lớn lên, phải học nhẫn nhịn, phải khiến trái tim mình đủ cứng cỏi để vượt qua những ngày tháng phía trước.
Rồi sẽ có một ngày, ta đủ sức tự mình chống đỡ một phương, đủ sức đòi lại công đạo và rửa sạch mối thù của song thân.
Tiễn cữu cữu cùng mợ rời khỏi, ta ôm số khế nhà và khế đất ấy đi tìm cô mẫu.
Thế nhưng vừa đến bên ngoài cửa viện, ta lại bắt gặp huynh muội Kỷ gia đang đứng trò chuyện.
Kỷ Như Yên vừa trông thấy ta, đôi mày thanh tú lập tức dựng lên, trên gương mặt trắng hồng hiện rõ cơn giận.
Nàng xách váy, hùng hổ đi thẳng đến trước mặt ta, không cho ta kịp phản ứng đã vung tay giáng xuống một cái tát.
Nàng lớn hơn ta hai tuổi, lại luyện võ từ bé, sức tay nào phải người thường có thể chịu được.
Ta bị đ.á.n.h đến choáng váng, trước mắt tối sầm rồi ngã xuống nền đất.
Một dòng ấm nóng chảy dọc khóe môi, khi đầu lưỡi chạm phải vị tanh nồng, ta mới biết môi mình đã bật m.á.u.
Sống chín năm trên đời, đây là lần đầu tiên có người ra tay đ.á.n.h ta.
Kỷ Như Yên chỉ tay xuống, liên tiếp buông những lời cay nghiệt:
“Mẫu thân ta có lòng tốt đến đây giúp nhà các ngươi thu xếp đống hỗn loạn, vậy mà ngươi vừa gặp người bên ngoại đã quên sạch mình mang họ gì!
“Nếu đã một lòng hướng về Từ gia như vậy, sao ngươi không theo bọn họ trở về, còn mặt dày đến tìm mẫu thân ta làm gì?”
Nói rồi, nàng nhếch môi cười khinh miệt.
“À, ta hiểu rồi. Bản thân ngươi cũng chê Từ gia chỉ là thương hộ, đúng không? Ngươi biết xuất thân thương nhân thấp hèn sẽ làm ô uế thanh danh của nhà quan lại, nên mới vội vàng cầu xin mẫu thân ta thu nhận, đưa ngươi về phủ quốc công sống những ngày phú quý.
“Đúng là vừa hư vinh vừa đầy bụng tính toán, khiến người khác nhìn thôi cũng thấy ghê tởm!”
Kỷ Minh Chiêu nhíu mày bước tới, nhưng lời hắn trách lại chẳng phải vì thương ta.
“Muội đ.á.n.h nàng làm gì? Nếu chuyện truyền ra ngoài, người bị tổn hại thanh danh vẫn là muội!
“Một khi mang tiếng đanh đá, hay ghen ghét, ta xem còn nhà nào dám đến hỏi cưới muội!”
Kỷ Như Yên chống tay bên hông, kiêu ngạo ngẩng cằm:
“Nó vừa c.h.ế.t cha c.h.ế.t mẹ, nay cả ngoại tổ mẫu cũng chẳng còn, không có người dạy dỗ. Muội đã nhận lời ngoại tổ mẫu sẽ thay người quản giáo nó thật tốt.
“Trước kia đều vì cữu cữu cùng mợ quá nuông chiều, mới dưỡng thành cái tính khiến ai trông thấy cũng chán ghét như vậy!
“Từ nay về sau, muội nhất định phải sửa cho bằng được, không thể để nó tiếp tục hư hỏng!”