"Trong phủ có thái y, có Tô Liên, lại có Hầu gia tọa trấn."
"Ta một người phụ nữ thân tàn tật bệnh, trở về rồi, trừ việc làm tăng thêm một bát t/h/u/ố/c sắc, thì còn làm được gì nữa?"
Tạ Huyền đột ngột đập mạnh chén trà xuống bàn đá, nước trà b/ắ/n tung xó xỉnh.
"Nàng đang trách Liên muội!"
Hắn lạnh giọng nói: "Liên muội vì chăm sóc Niệm nhi, đến cả bản thân mình cũng không thèm màng tới. Mấy lời dèm pha bàn tán ngoài kia, cô ấy chịu đủ mọi uất ức, nhưng chưa từng thốt ra một lời oán thán nào!"
"Cô ấy đối xử với Hành nhi như con đẻ, Niệm nhi lại càng không thể rời xa cô ấy. A Vi, trước đây nàng vốn là người rộng lượng nhất, sao giờ đây lại trở nên ích kỷ hẹp hòi thế này?"
Rộng lượng.
Hai chữ mỉa mai làm sao.
Năm đó cùng hắn gặm rễ cây, ngủ trên nền tuyết, ta bắt buộc phải kiên cường và rộng lượng.
Bây giờ hắn cờ quạt xênh xang, tay nắm quyền cao, sự rộng lượng của ta liền biến thành cái cớ để hắn nạp thiếp nhường chỗ.
"Hầu gia nói cực kỳ phải."
Sắc mặt ta thản nhiên, không chút giận dữ.
"Nhị muội muội hiền thục, Niệm nhi đã không thể rời xa cô ấy, vậy thì cứ để cô ấy làm mẹ của Niệm nhi đi."
Tạ Huyền sầm mặt biến sắc, đứng bật dậy.
"Nói năng bậy bạ!"
"Nàng là chính thất, cô ấy là dì, mấy lời này truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì nữa!"
Hắn tiến lại gần một bước, từ trên cao nhìn xuống ta, trong mắt cuồn cuộn lửa giận cùng sự khó hiểu.
"A Vi, nàng rốt cuộc là đang làm nũng giận dỗi cái gì? Chỉ cần nàng cùng ta trở về kinh, ở trong phủ an phận dưỡng bệnh, không ai có thể đụng đến vị trí của nàng."
"Ta không có giận dỗi."
Ta ngẩng mắt, đón lấy ánh mắt xét nét của hắn.
"Hầu gia, ta chỉ là mệt mỏi rồi."
"Sông núi Nam Sơn dưỡng người, bệnh n/g/ự/c của ta, rời khỏi kinh thành mới có chút biến chuyển. Nếu trở về Hầu phủ, e là không sống nổi qua mùa đông năm nay."
Tạ Huyền nhìn gương mặt tái nhợt của ta, đồng t/ử khẽ co lại.
Hắn há miệng, hình như muốn nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc không thốt ra lời.
Bên ngoài sân vang lên tiếng ngựa dồn dập.
Thị vệ thân cận của Hầu phủ phi ngựa xông tới, nhảy xuống khỏi lưng ngựa, quỳ một gối xuống đất.
"Hầu gia! Nhị cô nương vì sắc t/h/u/ố/c cho đại tiểu thư, không cẩn thận bị nước sôi làm bỏng cánh tay, đang sốt cao mê man rồi!"
Thân hình Tạ Huyền chấn động.
Hắn đột ngột quay đầu nhìn về phía đường núi, sắc mặt biến đổi ngột ngạt.
"Đã mời thái y chưa?"
"Thái y đang cứu chữa rồi, chỉ là Nhị cô nương trong lúc mê man, cứ liên tục gọi tên Hầu gia..."
Bàn tay Tạ Huyền lại siết c/h/ặ/t lần nữa.
Hắn quay đầu nhìn ta một cái.
"A Vi, trong kinh có việc gấp, hôm khác ta lại tới đón nàng."
"Hầu gia cứ tự nhiên."
Ta nhẹ nhàng rủ mắt.
Hắn không chút do dự, phi thân lên ngựa, giật phắt dây cương lao đi.
Vó ngựa cuốn lên một đám lá nát trên mặt đất, bay tán loạn khắp trời.
Ta cúi người xuống, nâng chiếc nia phơi t/h/u/ố/c bị lật úp lên, nhặt từng mảnh thảo d/ư/ợ/c đã khô ráo trên mặt đất.
…
Sau khi Tạ Huyền đi được ba ngày, trong kinh thành tới một người không ai ngờ tới.
Đương triều Hữu tướng phu nhân, Thôi thị.
Thôi thị và mẫu thân ta vốn là bạn thâm giao từ thuở nhỏ, năm xưa khi còn ở chốn khuê phòng bà đã cực kỳ thương yêu ta.
Xe ngựa của bà dừng lại bên ngoài am trúc, gia bộc cầm chiếc ô lụa xanh đón bà vào trong sân.
Vừa nhìn thấy dáng vẻ gầy yếu của ta, nước mắt Thôi thị liền trào ra.
"Thật là tạo nghiệt mà..."
Bà nắm lấy tay ta, sờ vào những khớp xương cổ tay nhô lên, thương xót đến mức rơi lệ ròng ròng.
"Con ở Nam Sơn chịu khổ, vậy mà tên Tạ Huyền kia lại ở trong kinh thành cùng Tô Liên sóng đôi xuất hiện! Mấy ngày trước trong yến tiệc Trung thu ở trong cung, Tạ Huyền lại dám dẫn Tô Liên cùng đi dự tiệc, cả kinh thành bao nhiêu mệnh phụ đều đang giễu cợt xem trò cười!"
Ta đưa cho bà chiếc khăn tay, khẽ giọng nói: "Dì đừng khóc, ngồi xuống uống chén trà nóng đã."
Thôi thị lau nước mắt, giận mà không làm gì được nhìn ta.
"Vi nhi, sao con lại có thể giữ bình tĩnh đến thế này? Con có biết bên ngoài đồn đại thành cái dạng gì rồi không?"
"Người ta bảo Tô Liên hiền thục nết na, phụng dưỡng cha mẹ chồng, nuôi dạy con nhỏ, ngược lại còn làm cho người làm chính thất phu nhân như con trở nên kiêu kỳ nhiều bệnh, không gánh vác nổi gia đình!"
"Thậm chí có người dâng tấu chương, hạch tội Tạ Huyền sủng thiếp diệt thê, vậy mà Tạ Huyền lại ở trên triều đình ra sức bảo vệ Tô Liên, bảo rằng cô ta chỉ là thay mặt làm nhiệm vụ của người mẹ, hoàn toàn trong sạch!"
Ta bỏ thêm một thỏi than ngân ty vào lò sưởi.
Lửa than nổ lách tách, ánh lên những dải hồng quang yếu ớt.
"Hắn tự nhiên là phải bảo vệ cô ta rồi."
"Năm đó Tạ gia mắc tội, Tô Liên gả cho người khác, trong lòng Tạ Huyền lúc nào cũng nén một hớp tức khí. Giờ đây hắn đã trở thành công thần, Tô Liên trở thành góa phụ, hắn muốn chứng minh trước mặt tất cả mọi người rằng, hắn có thể bảo vệ Tô Liên, có thể cho cô ta vinh hoa phú phú quý bậc nhất."
Thôi thị ngơ ngác, đăm đăm nhìn ta.
"Con nhìn nhận sự việc thấu đáo như thế, vậy tại sao còn trốn ở đây? Trở về kinh thành đi, mang bộ mũ áo cáo mệnh do Thái hậu ban tặng ra, đuổi con tiện nhân kia ra khỏi phủ!"
"Dì ơi."
Ta nắm lấy bàn tay già nua của bà, khẽ lắc đầu.
"Người lòng đã c/h/ế/t rồi, tranh giành lấy một tòa nhà trống, thì có tác dụng gì?"
"Trái tim của Tạ Huyền không đặt ở nơi ta, Hành nhi và Niệm nhi cũng đã đinh ninh Tô Liên mới là người tốt. Ta trở về chất vấn, chỉ càng làm cho Tạ Huyền coi ta là kẻ ghen tuông ích kỷ, làm cho con cái coi ta là người mẹ độc ác mà thôi."
Thôi thị lặng người.
Bà thở dài một tiếng thật sâu.
"Vậy con định già c/h/ế/t ở cái chốn núi rừng hoang vu này sao?"
"Không."
Ta từ trong ống tay áo lấy ra một tờ thư đã viết sẵn từ lâu, đẩy về phía trước mặt Thôi thị.
Thôi thị cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt biến đổi lớn.
Đó là một tờ thư hòa ly.
Bên trên đã ấn dấu vân tay đỏ ch/ói của ta.