"Vi nhi, con... con điên rồi sao?!"
Tay Thôi thị run rẩy dữ dội.
"Tạ gia giờ đây đang được thánh sủng ngập trời, con cùng hắn chịu đủ mọi đắng cay, mắt thấy sắp được hưởng phúc, con lại muốn hòa ly?!"
"Đây không phải là phúc, mà là bùa đòi mạng."
Ta nhìn ngọn lửa than đang nhảy múa.
"Dì ơi, ta chỉ muốn sống tiếp mà thôi."
"Tờ thư hòa ly này, xin dì giữ giùm ta. Đợi khi thời cơ tới, nhờ dì trình lên cho Thái hậu."
Thái hậu năm xưa khi còn ở tiềm đệ, từng nhận ân tình lớn của mẫu thân ta.
Đây cũng là lý do vì sao kiếp trước dù Tạ Huyền có chán ghét ta, cũng chưa từng dám bãi bỏ vị trí chính thất của ta.
Thôi thị siết c/h/ặ/t lấy tờ giấy mỏng dính ấy, đầu ngón tay trắng bệch.
Rất lâu sau, bà nhắm mắt lại, hai dòng lệ nóng lăn dài.
"Thôi vậy, thôi vậy... t/ùy con vậy."
…
Sau lễ Trùng Cửu, thời tiết đột ngột trở lạnh.
Nam Sơn đón trận tuyết lớn đầu tiên.
Ngay trước thềm tuyết lớn phong sơn, kinh thành gửi tới than và vải vóc để qua mùa đông.
Người mang đồ tới lại là nha hoàn thân cận bên cạnh Tô Liên, Hồng Tiêu.
Hồng Tiêu mặc một bộ lụa là mới tinh, trên đầu cài trâm vàng khảm ngọc, mặt mày vênh váo chỉ trỏ các mụ bộc khiêng các thùng đồ xuống.
"Phu nhân, Nhị cô nương đặc biệt dặn nô tì gửi tới loại than ngân ty tốt nhất, còn có hai xấp gấm mây do vua ban."
Hồng Tiêu đứng dưới hiên nhà, khóe môi nở một nụ cười giả tạo, đến cả lưng cũng chẳng buồn cong xuống.
"Nhị cô nương bảo rồi, phu nhân thể trạng yếu ớt, trong núi lạnh lẽo, tuyệt đối đừng để bị lạnh hỏng thân thể."
"Hầu gia dạo này vừa thăng chức Kinh doanh Tiết độ sứ, trong phủ khách khứa đông như hội, Nhị cô nương bận rộn quán xuyến việc nhà, thực sự không thể dứt ra được để tới thăm phu nhân, mong phu nhân lượng thứ."
Trúc Xanh tức giận đến mức toàn thân run rẩy, chỉ tay vào mặt con mụ mắng: "Láo xược! Một con tì tiện bên cạnh thiếp thất, mà cũng dám ở trước mặt chính thất phu nhân làm bộ làm tịch!"
Hồng Tiêu lấy tay che miệng cười khẽ.
"Trúc Xanh tỷ tỷ hỏa khí lớn quá. Nô tì chẳng qua là truyền lại lời của Nhị cô nương mà thôi."
"Nhị cô nương giờ đây đã là người trong lòng của Hầu gia rồi, đến cả tiểu công t/ử cũng gọi cô ấy một tiếng mẫu thân. Nô tì khuyên tỷ tỷ nên nhìn rõ tình hình đi, đừng có đi theo một chủ nhân thất sủng mà chịu khổ chịu sở."
Ta khoác chiếc áo lông cáo cũ, ngồi bên chậu than, trên tay lật xem một quyển sách y học đã sờn rách.
Từ đầu đến cuối, đến cả mí mắt cũng không buồn ngẩng lên một cái.
"Đồ đạc để lại, người cút đi."
Nụ cười trên mặt Hồng Tiêu cứng đờ, trong mắt lướt qua một tia tức giận.
"Phu nhân oai phong lớn quá nhỉ. Hầu gia bảo rồi, nếu như phu nhân ở đây không quen, hoàn toàn có thể trở về phủ. Chỉ là quy củ trong phủ giờ đây rất nghiêm ngặt, phu nhân nếu như trở về, e là phải giao ra thẻ bài quản gia..."
"Chát!"
Một tiếng tát giòn tan ngắt lời nàng ta.
Không phải do Trúc Xanh ra tay.
Nơi cổng sân, Tạ Hành mặc một bộ áo lông cáo màu đen tuyền, sắc mặt trầm như nước đứng giữa cơn tuyết lớn.
Bàn tay hắn vẫn còn lơ lửng giữa không trung, lòng bàn tay đỏ ửng.
Hồng Tiêu ôm lấy gò má bị tát sưng phồng, sợ hãi sấp mặt quỳ rạp xuống tuyết.
"Đại, Đại công t/ử..."
Trong mắt Tạ Hành văng vẳng hơi lạnh.
"Chủ nhân đang nói chuyện, từ khi nào đến lượt một con ch/ó như ngươi ở đây sủa bậy?"
Hồng Tiêu toàn thân run rẩy, dập đầu như gõ tỏi.
"Đại công t/ử tha mạng! Nô tì biết lỗi rồi! Nô tì cũng là phụng lệnh của Nhị cô nương..."
"Cút ra ngoài nhận hai mươi trượng, cút về kinh thành."
Giọng nói Tạ Hành lạnh băng, mang theo uy áp hiếm có của một thiếu niên.
Hồng Tiêu bò lê bò xoài dẫn người chạy mất dép.
Trong sân trở lại sự yên tĩnh, chỉ còn tiếng tuyết rơi trên lá trúc sột soạt.
Tạ Hành phủi đi tuyết rơi trên vai, bước chân đi vào trong nhà.
Chậu than trong nhà cháy yếu ớt, thậm chí còn tỏa ra một tia khói xanh.
Hắn nhìn nhìn loại than thô kém chất lượng dưới đất, lại nhìn nhìn chiếc áo lông cáo cũ đã giặt đến mức trắng bệch trên người ta, lông mày nhíu c/h/ặ/t lại với nhau.
"Mẫu thân tại sao không dùng than bạc do trong phủ gửi tới?"
Ta lật sang một trang sách y.
"Dùng không quen."
Tạ Hành ngồi xuống bên bàn đá, ánh mắt rơi trên gương mặt gầy gộc của ta.
"Hôm nay con được nghỉ, đặc biệt tới thăm mẫu thân."
"Có lòng rồi." Giọng điệu ta vẫn lạnh nhạt như cũ.
Tạ Hành hình như cực kỳ không quen với sự lạnh lùng của ta, hắn im lặng một lúc, từ trong l/ồ/ng n/g/ự/c móc ra một gói giấy dầu tinh xảo.
Mở ra, bên trong là vài miếng hạt dẻ rang đường.
"Của nhà họ Trần ở chợ tây kinh thành, trước đây mẫu thân thích ăn nhất."
Hắn đẩy gói giấy dầu tới trước mặt ta, giọng điệu dịu xuống.
"Con biết, mấy lời nói của Hồng Tiêu làm tổn thương lòng mẫu thân. Nhưng dì tuyệt đối không có ý định giành quyền, cô ấy chỉ là... chỉ là thương con và muội muội mà thôi."
Ta cuối cùng cũng gấp quyển sách y lại.
Ngẩng mắt nhìn đứa con trai trưởng trước mặt.
Hắn sinh ra một gương mặt tuấn tú, bảy phần giống Tạ Huyền, ba phần giống ta.
Thế nhưng trong xương thịt của hắn, lại chảy dòng m/á/u lạnh kịch và ích kỷ của Tạ Huyền.
"Hành nhi."
Ta gọi hắn.
Ánh mắt Tạ Hành khẽ động, dường như có chút mong chờ.
"Con đã đọc qua sách 《Xuân Thu》, biết rõ lễ nghĩa liêm sỉ."