Con bé rúc vào lòng Tô Liên, giọng nũng nịu bảo: "Dì thơm quá, trên người mẫu thân chỉ toàn mùi t/h/u/ố/c đắng, Niệm nhi ghét mẫu thân."
Tạ Huyền lúc đó đứng một bên, mỉm cười xoa đầu con bé: "Vậy sau này để dì chăm con."
Cảnh tượng đó, đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp ta.
Ký ức lướt qua trong đầu, không quá một nhịp thở.
Ta rủ mí mắt xuống, nhìn nước mưa dưới đất.
"Đầu phía đông trấn có y quán, rẽ trái qua cầu là tới."
Nói xong, ta giơ tay định đóng tấm cửa gỗ lại.
"Mẫu thân!"
Tạ Hành gào lên một tiếng xé lòng, lấy chính thân thể mình chèn c/h/ặ/t lấy khung cửa.
"Mẫu thân, dì là kẻ l/ừ/a đ/ả/o! Cô ta là kẻ l/ừ/a đ/ả/o!"
"Sau khi tổ mẫu qua đời, phụ thân bị giáng chức, Hầu phủ bị tịch thu mất một nửa tài sản."
"Dì thấy tình hình không ổn, đã trộm ngân phiếu của công quỹ, muốn cùng người khác tư thông bỏ trốn ra khỏi thành!"
"Niệm nhi đụng phải cô ta, cô ta liền đẩy Niệm nhi xuống hồ sen..."
"Nếu không nhờ hạ nhân phát hiện sớm, Niệm nhi đã sớm c/h/ế/t đuối rồi!"
Tạ Hành nói năng lộn xộn, nước mắt lẫn với nước mưa từng giọt lớn rơi xuống.
"Phụ thân đi bắt dì về, đ/á/n/h gãy chân cô ta, nhốt vào thủy lao..."
"Niệm nhi bị hoảng sợ, ngày nào cũng sốt cao, trong miệng chỉ gọi mẫu thân..."
"Con dẫn Niệm nhi đi tìm người, đi hết nửa vùng Giang Nam, tiền lộ phí bị trộm sạch... Mẫu thân, xin người, dù có đ/á/n/h c/h/ế/t con, cũng hãy cứu muội muội đi!"
…
Hồ sen.
Năm xưa Tô Liên cũng từng ném miếng ngọc bội của ta xuống hồ sen.
Tạ Huyền vì che giấu cho cô ta, ngược lại còn trách ta không biết điều, làm chuyện bé xé ra to.
Giờ đây, ngọn lửa này đã đốt tới trên người con cái.
Ta nhìn đứa trẻ đang run rẩy trong cơn mưa lớn ngoài cửa.
Trẻ nhỏ không có tội.
Nhưng ta không phải là Bồ Tát sống cứu độ chúng sinh.
Ta quay người lại, từ trên tủ t/h/u/ố/c lấy xuống một gói thảo d/ư/ợ/c hạ sốt, ném xuống bên ngưỡng cửa.
"Ba bát nước sắc thành một bát, uống liên tục ba ngày."
"Táo t/h/u/ố/c hai cắc bạc, ghi vào sổ."
Tạ Hành nhìn gói t/h/u/ố/c lăn xuống bên chân, ánh sáng trong mắt từng chút một vỡ vụn.
"Mẫu thân... người đến một ngụm nước nóng, cũng không chịu cho Niệm nhi uống sao?"
"Ta đã nói rồi, ta không phải là mẫu thân của con."
Ta lạnh lùng nhìn hắn.
"Mẫu thân của con, vào cái đêm tuyết lớn ở Nam Sơn, đã c/h/ế/t rồi."
"C/h/ế/t trong sự tính toán, thiên vị và lạnh nhạt của gia đình các người."
Tạ Hành há miệng, muốn bào chữa, nhưng trong cổ họng chỉ có thể phát ra tiếng khẹc khẹc.
Màn mưa sâu thẳm, đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập hỗn loạn.
Mấy chục con ngựa chiến rẽ màn mưa mù, đạp bùn đất phi nhanh tới.
Người đàn ông dẫn đầu mặc một bộ áo ướt màu đen, phi ngựa cuồng chạy, toàn bộ con người gầy gò biến dạng, hốc mắt sâu hoắm, trông như ác quỷ.
Đó là Tạ Huyền.
Hắn trước cửa tiệm đột ngột giật phắt dây cương, con ngựa phát ra một tiếng hí dài.
Tạ Huyền nhảy xuống ngựa, vì bước chân lảo đảo, ngã nhào một cú đau đớn xuống nền bùn đất.
Hắn bò lê bò xoài nhào tới trước bậc đá, ngẩng đầu lên, nhìn ta đang đứng sau ngưỡng cửa.
Bốn mắt nhìn nhau.
Cổ họng Tạ Huyền phập phồng dữ dội, đột ngột hộc ra một ngụm m/á/u tươi lớn, nhuộm đỏ lớp nước bùn trước mặt.
"A Vi..."
Hắn run rẩy đưa bàn tay dính đầy m/á/u ra, muốn với tới mũi giày của ta.
"Ta đã phế Tô Liên rồi... ta đã trả thù cho nàng rồi..."
"Nàng cùng ta về nhà đi..."
"Vi phu... biết lỗi rồi..."
Mưa dần ngớt, trong đống bùn lầy dưới bậc đá dâng lên làn nước m/á/u màu đỏ thẫm.
Tạ Huyền quỳ trên nền đất.
Vị Định Bắc Hầu từng mặc áo gấm cưỡi ngựa chiến năm xưa, giờ đây hai bên tóc mai đã lấm tấm tóc bạc.
"A Vi, ta đưa nàng về kinh."
"Thái hậu thu hồi lại mệnh lệnh rồi, tước vị của Tạ gia vẫn còn đó. Ta đã tu sửa lại viện chính, tất cả đều làm theo dáng vẻ nàng thích."
"Tô Liên bị ta c/h/ặ/t đứt gân tay, ném ra ngoài phố tây làm kẻ ăn xin... ta đã trút giận cho nàng rồi, A Vi, nàng cùng ta trở về đi..."
Ta đứng bên trong ngưỡng cửa đá xanh khô ráo, sắc mặt không một chút động m/ô/n/g.
"Tạ đại nhân."
"Tô Vi của năm đó, đã sớm c/h/ế/t trong đêm tuyết ở Nam Sơn rồi."
"C/h/ế/t trong sự thiên vị của ngươi, c/h/ế/t trong sự lạnh nhạt của con cái ngươi, c/h/ế/t trong những lời dèm pha bàn tán của cả kinh thành."
Tạ Huyền không thể tin nổi nhìn ta, đôi môi tái nhạt không còn một giọt m/á/u.
"Không thể nào... nàng vẫn còn sống, nàng đang ở ngay trước mặt ta..."
"Lớp da thịt còn sống, nhưng trái tim đã c/h/ế/t rồi."
Ta rủ mắt xuống, nhìn chiếc ủng quan dính đầy bùn đất của hắn.
"Ngươi giờ đây làm ra cái bộ dạng này, không phải vì hối hận, mà chỉ là vì mất đi rồi mới cảm thấy không đành lòng."
"Nếu Tô Liên không tư thông bỏ trốn, nếu Niệm nhi không rơi xuống nước, nếu lão phu nhân không vì ngươi làm chậm trễ chữa trị mà qua đời..."
"Tạ đại nhân, hôm nay ngươi có thể đặt chân tới vùng Giang Nam này dù chỉ nửa bước không?"
Tạ Huyền như bị sét đ/á/n/h ngang tai.
Hắn không trả lời được.
Bởi vì hắn hiểu rõ hơn ai hết, nếu không phải đại hạ sắp đổ, người thân phản bội, hắn vĩnh viễn không thể nhớ tới người vợ tào khang bị hắn bỏ rơi nơi núi sâu kia.