"Còn toan tính gì chứ, chẳng qua nghe nói huynh đã thay đệ cưới người có hôn ước từ thuở nhỏ ấy, làm đệ đương nhiên phải cảm kích huynh."
Ta lén thò đầu ra, quả nhiên thấy Tiêu Bắc đang ôm vai.
Hắn nói tiếp:
"Đệ biết huynh vì danh tiếng gia tộc mới cưới một người mình không yêu."
"Lần này từ Giang Nam trở về, đệ nguyện tặng huynh con hãn huyết bảo mã kia."
"Nếu huynh vẫn chưa nguôi giận, cứ tiếp tục ra tay, đệ mặc huynh xử trí, tuyệt đối không đ/á/n/h trả."
Hơn một tháng không gặp, nét mặt Tiêu Nam vẫn lạnh lùng như trước, chỉ là dưới mắt đã có thêm quầng thâm, hẳn do nghỉ ngơi không đủ.
Chàng hừ lạnh, ngay sau đó tung một cước đá thẳng vào chân phải Tiêu Bắc.
Tiêu Bắc tức khắc khuỵu một gối, đau đến mức mặt trắng bệch, mơ hồ còn nghe cả tiếng xương gãy.
Không gian lặng đi, Tiêu Nam đột nhiên lên tiếng:
"Không phải người ta không yêu."
Ta nấp sau gốc cây, hơi sững sờ, một lát sau hai tai dần nóng bừng.
Tiêu Bắc cũng hiểu ra, kinh ngạc hỏi:
"Huynh trưởng, ý huynh là... huynh thích..."
Tiêu Nam chẳng buồn nhiều lời với hắn, quay người định đi.
Tiêu Bắc nhanh tay níu vạt áo chàng, dù đau đến tái mặt, nét mày đã giãn ra:
"Nếu vậy, lần này đệ đào hôn mà hóa ra lại tình cờ thành toàn một mối lương duyên tốt đẹp."
Hắn ngừng một lát, giọng hơi thẹn thùng:
"Nếu huynh trưởng không trách đệ nữa, đệ còn một chuyện muốn nhờ huynh giúp."
Tim ta đột nhiên nảy lên, trong lòng có linh cảm hắn định nói gì.
Quả nhiên, giọng Tiêu Bắc vừa ngượng ngùng vừa nghiêm túc:
"Trên thuyền đến Giang Nam, đệ gặp một vị cô nương, nàng ấy là tứ tiểu thư Lâm gia, một đại tộc ở Giang Nam."
Hai má hắn càng lúc càng đỏ:
"Đệ vừa gặp đã thương, gặp lại càng thêm say đắm."
"Lần này đến gặp huynh, chính là muốn nhờ huynh thay đệ đến Lâm gia cầu thân."
"Chỉ cần huynh bằng lòng giúp, huynh muốn gì đệ cũng đáp ứng."
Mắt Tiêu Bắc sáng long lanh, ngước nhìn Tiêu Nam với vẻ vô cùng nghiêm túc.
Bóng cây chồng chất, ta chẳng nhìn rõ sắc mặt Tiêu Nam.
Từ sau khi thành thân, đôi khi ta cũng kể cho chàng nghe chuyện nhà ngoại.
Trong số con cháu Lâm gia, nữ t/ử chỉ có mình ta là nhị tiểu thư, còn tứ tiểu thư vốn là thân phận do ta bịa ra.
Tim ta bất giác đập thình thịch.
Tiêu Nam, chàng sẽ trả lời thế nào đây?
Gió nhẹ thoảng qua, Tiêu Nam cụp mắt nhìn bàn tay đang níu vạt áo mình.
Giọng chàng lạnh nhạt:
"Tứ tiểu thư Lâm gia mà đệ nhắc đến là người thế nào?"
Tiêu Bắc nén cơn đau thấu xương ở chân, bắt đầu kể lể những chuyện nhỏ nhặt suốt dọc đường.
Từ lần gặp thủy tặc trên sông rồi ta băng bó cho hắn, đến cuộc trò chuyện đêm khuya trên boong thuyền.
Từ chuyện ta thích mặc áo xanh đến chuyện ta thích ăn củ sen.
Ngay cả những thói quen nhỏ như ta sợ lạnh, dễ ho, khi cười thường khẽ cúi đầu, hắn cũng kể ra từng điều một.
Từng câu từng chữ đều chân thành tha thiết.
Tình ý trong mắt hắn như sắp trào ra:
"Huynh trưởng, nàng ấy không giống những tiểu thư ở kinh thành."
"Nàng ấy không phải kiểu khuê nữ chỉ biết thêu thùa may vá, làm ra vẻ tao nhã."
"Gặp chuyện vẫn bình tĩnh, lại có lòng lương thiện, nàng ấy là người đáng để đệ hết lòng yêu thương cả đời."
Hắn vẫn chưa biết nhị tiểu thư Lâm gia mà hắn từng khinh thường, chán ghét và nhất quyết không chịu cưới, lại chính là người trong lòng mà hắn ngày đêm mong nhớ, khát khao cầu hôn.
Còn vị huynh trưởng mà hắn hết lòng tin cậy, muốn nhờ đến nhà cầu thân, đã cưới người ấy về từ lâu, ngày đêm nhung nhớ.
Tiêu Nam im lặng rất lâu, rồi lạnh lùng thốt ra hai chữ:
"Không có."
Tiêu Bắc ngẩn người, ngơ ngác ngẩng lên:
"Huynh trưởng có ý gì?"
"Đệ có biết con cháu đời này của Lâm gia nam nhi rất đông, nhưng nữ nhi chỉ có duy nhất một nhị tiểu thư không?"
Tiêu Nam chậm rãi tiến lên, ánh mắt xuyên qua những tán cây rậm rạp, dừng chính xác ở nơi ta đang ẩn mình.
Nhưng lời chàng lại hướng về Tiêu Bắc, từng chữ rõ ràng:
"Tứ tiểu thư mà đệ nói, Lâm gia không có người này."
Không khí chợt lặng ngắt, Tiêu Bắc cứng đờ trong tư thế quỳ.
Một lúc lâu sau, mặt hắn tái mét, miệng lặp đi lặp lại đầy khó tin:
"Không thể nào, chẳng lẽ nàng ấy lừa đệ?"
"Tại sao?"
"Vì nàng ấy không thích đệ hay không tin đệ?"
"Phải rồi, nàng ấy là một nữ t/ử yếu đuối, đương nhiên phải thận trọng đề phòng, chắc chắn có nỗi khổ bất đắc dĩ nên mới dùng thân phận giả để lừa đệ..."
Tiêu Bắc tự tìm lời giải thích thay ta.
Hắn chỉ nghĩ ta đi đường một mình nên phải cảnh giác, mới cố ý bịa ra thân phận tứ tiểu thư Lâm gia để che giấu lai lịch.
Hắn lại càng thêm thương xót, chống chân phải đau nhức muốn đứng lên:
"Là do đệ suy nghĩ không chu toàn, mới khiến nàng ấy không dám dùng thân phận thật gặp người."
"Không sao, dù nàng ấy là ai, tấm lòng đệ dành cho nàng ấy tuyệt không có nửa phần giả dối."
"Huynh trưởng, cho dù nàng ấy không phải người Lâm gia, đệ cũng nhất quyết không cưới ai ngoài nàng ấy."
Hắn hoàn toàn chìm đắm trong tình cảm đơn phương sâu nặng của mình, chẳng hề nhận ra sắc mặt huynh trưởng bên cạnh càng lúc càng lạnh.
Theo lẽ thường, nghe những lời ấy của Tiêu Bắc, ta hẳn phải vừa buồn vừa thấy nực cười.
Buồn vì hắn đã xem thường, sỉ nhục ta.
Nực cười vì hắn có mắt như mù, lại vừa gặp đã yêu chính nữ t/ử từng bị hắn đào hôn.
Nhưng kỳ lạ thay, lúc này lòng ta lại yên tĩnh lạ thường.
Dường như sau khi biết nguyên nhân hắn bỏ trốn, ta đã chẳng còn điều gì không buông xuống được nữa.
Đứng quá lâu, hơi lạnh trong rừng gần như ngấm vào tận xương tủy.