Đám đại thần thế gia quỳ kín Cần Chính điện, ép Tiêu Tẫn thu hồi mệnh lệnh.
Nhưng trước mặt văn võ bá quan, Tiêu Tẫn tự tay rút kiếm c.h.é.m c.h.ế.t một vị đại thần.
Máu b.ắ.n lên bậc ngọc, cả triều lập tức im bặt.
Ngày Chu Vân Miểu bị áp giải vào lãnh cung, Tiêu Cảnh Hành vừa khóc vừa đuổi theo suốt một đoạn đường.
“Mẫu hậu! Mẫu hậu!”
Chu Vân Miểu tóc tai rối tung, khi quay đầu nhìn nó, trong mắt đã không còn chút dịu dàng nào như trước.
“Ngươi gọi ta là mẫu hậu thì có ích gì? Vốn dĩ ngươi đâu phải do ta sinh ra.”
Tiêu Cảnh Hành cứng đờ tại chỗ.
Chu Vân Miểu bị thị vệ kéo đi, nhưng vẫn không cam lòng, khản giọng gào lên:
“Sinh mẫu của ngươi là Thẩm Nguyệt Nguyên! Chính là tiện tỳ ấy!”
Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành lập tức trắng bệch.
Nó ngơ ngác quay đầu nhìn Tiêu Tẫn.
“Phụ hoàng…”
Tiêu Tẫn đứng cách đó không xa, sắc mặt xám ngoét, nhưng không hề phủ nhận.
Môi Tiêu Cảnh Hành run lên.
“Không thể nào. Sao nàng ta có thể là nương của cô?”
“Mẫu hậu nói nàng ta là người xấu, nàng ta muốn cướp con đi, còn khiến mẫu hậu đau lòng…”
Tiêu Tẫn nhắm mắt lại, giọng nói khàn khàn.
“Hành nhi, nàng ấy là sinh mẫu của con. Bảy năm trước, chính tay phụ hoàng đã bế con khỏi lòng nàng ấy.”
Tiêu Cảnh Hành giống như bị người ta tát mạnh một cái, loạng choạng lùi về sau.
Sau đó nó đột ngột quay người, chạy thẳng về phía Thượng Y Giám.
Thượng Y Giám vẫn giống hệt trước kia.
Mùa đông, từng chậu nước lạnh chất đầy trong sân, tường xám loang lổ, căn phòng bên trong lạnh lẽo âm u.
Tiêu Cảnh Hành đẩy cửa phòng ta ra.
Căn phòng nhỏ đến đáng thương, ngay cả một gian noãn các trong Đông cung của nó cũng lớn hơn nơi này.
Trong góc đặt một đôi giày cỏ cũ nát, trên bàn là nửa cái màn thầu lạnh đã cứng lại.
Trong chiếc hộp gỗ bên cạnh giường, mấy bộ quần áo trẻ con đã bạc màu vì giặt nhiều lần được xếp ngay ngắn.
Đó là những bộ y phục ta lén may khi m.a.n.g t.h.a.i nó.
Từng đường kim mũi chỉ đều cất giấu niềm mong mỏi mà một người mẹ khi ấy không dám nói thành lời.
Ở dưới đáy hộp còn có một con hổ vải đã phai màu.
Tiêu Cảnh Hành đưa tay cầm nó lên.
Một mảnh giấy đã ố vàng rơi ra từ trong bụng con hổ vải.
Trên đó viết:
“Nguyện Hành Hành của ta bình an, mỗi năm đều mạnh khỏe.”
Tiêu Cảnh Hành ôm con hổ vải, quỳ giữa nền đất đầy bụi, khóc đến gần như không thở nổi.
“Con xin lỗi… con không biết…”
Tiêu Tẫn đứng cách đó không xa, sắc mặt trắng bệch, cuối cùng vẫn không nói một lời.
Đến khi hắn tìm được ta lần nữa thì đã là cuối xuân năm sau.
Lúc ấy ta đang sống trong một thị trấn nhỏ ở Dư Hàng.
Ta mở một tiệm thêu nhỏ, dạy các cô nương trong trấn thêu hoa, cũng nhận vá may quần áo cho người khác.
Sức khỏe của ta vẫn chẳng thể xem là tốt.
Mỗi khi trời âm u mưa xuống, xương cốt toàn thân lại đau nhức như kim châm.
Đại phu nói ta bị hàn khí xâm nhập cơ thể quá lâu, lại từng sảy t.h.a.i tổn thương căn cơ, đời này e rằng rất khó m.a.n.g t.h.a.i thêm lần nữa.
Khi nghe câu ấy, ta chỉ bình tĩnh gật đầu.
Không thể có thêm con nữa cũng tốt.
Ít nhất từ nay về sau, ta sẽ không còn phải sợ có người giằng cốt nhục khỏi vòng tay mình.
Trước cửa tiệm thêu có một dòng sông.
Nước xuân xanh biếc, bên bờ thường có trẻ con vui đùa.
Thỉnh thoảng ta sẽ nhìn bọn chúng đến xuất thần.
Nhưng rất nhanh, ta lại cúi đầu, tiếp tục xỏ kim luồn chỉ.
Chiều hôm ấy, ta đang thu dọn cửa tiệm.
Bên ngoài bỗng yên tĩnh hẳn.
Ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tiêu Tẫn đứng bên kia đường.
Hắn gầy đi rất nhiều.
Vị đế vương trước kia luôn khí thế bừng bừng, giờ đây bên tóc mai vậy mà đã xuất hiện vài sợi bạc.
Hắn mặc một bộ trường sam xanh bình thường, phía sau không có cung nhân, cũng không có cấm quân.
Bốn mắt chạm nhau.
Hốc mắt hắn lập tức đỏ lên.
“A Nguyên…”
Động tác cầm kim chỉ của ta khựng lại một chút, nhưng rất nhanh đã cụp mắt xuống.
“Nếu khách quan muốn vá áo thì ngày mai hãy quay lại.”
Thân người Tiêu Tẫn khẽ chao đảo.
Hắn từng bước đi vào tiệm thêu, ánh mắt gần như tham lam dừng trên mặt ta.
“Nàng còn sống. Tốt quá… nàng vẫn còn sống.”
Hắn giơ tay muốn chạm vào ta.
Ta nghiêng người tránh đi.
Bàn tay hắn cứng đờ giữa không trung, hồi lâu sau mới chậm rãi hạ xuống.
“A Nguyên, trẫm tìm nàng rất lâu.”
Ta bình thản nói:
“Dân phụ không quen biết bệ hạ. Bệ hạ nhận nhầm người rồi.”
Đáy mắt Tiêu Tẫn cuộn lên vẻ đau đớn.
“Nàng vẫn còn hận trẫm.”
Cuối cùng ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Bệ hạ nhầm rồi.”
“Hận một người rất mệt. Bây giờ thân thể dân phụ không tốt, chẳng còn sức mà hận nữa.”
Sắc mặt hắn lập tức trắng đi, giọng nói cũng run lên.
“A Nguyên, trẫm đã phế Chu Vân Miểu.”
“Những kẻ từng hại nàng, trẫm đều đã xử trí.”
“Hành nhi cũng biết mình sai rồi. Ngày nào nó cũng ôm con hổ vải nàng làm mà ngủ, mỗi khi tỉnh lại đều khóc gọi nương.”
“Lần này trẫm tới là để đón nàng trở về.”
Ta im lặng nghe hắn nói hết, bỗng cảm thấy vô cùng hoang đường.
“Trở về đâu?”
“Trở về Thượng Y Giám, tiếp tục quỳ trong nước lạnh giặt quần áo sao? Hay trở về địa lao chịu hình?”
“Hay là trở về bên giường của bệ hạ, tiếp tục làm một người không thể đường đường chính chính xuất hiện trước thiên hạ?”
Hơi thở Tiêu Tẫn nghẹn lại.
“Sẽ không như vậy nữa. Trẫm sẽ chiêu cáo thiên hạ, lập nàng làm Hoàng hậu.”