Ta nhìn bức thư, bỗng bật cười.
Lão hồ ly nghĩa phụ vẫn luôn giữ quân bài này trong tay.
Ông ta đã sớm biết Tiêu Hành thông đồng với địch, nhưng vẫn giấu kín, chuẩn bị vào thời khắc quan trọng dùng nó uy h.i.ế.p Tiêu Hành hoặc hoàng đế.
Hôm nay t.h.ả.m bại ở hoàng lăng, ông ta chạy trốn quá vội nên đ.á.n.h rơi lá bùa bảo mệnh này.
“Cô nương.”
Thiết Hoa ghé lại, trợn tròn mắt:
“Tên súc sinh Tiêu Hành… thật sự thông đồng với địch sao?”
“Không chỉ thông đồng với địch.”
Ta gấp mật thư, nhét vào trong n.g.ự.c:
“Hắn còn định đổ toàn bộ tội lỗi này lên đầu cha ta.”
Ở phía xa, trước trận ưng kỵ, cột cờ trống không phần phật trong gió tuyết.
Ta đỡ Trương Thiết Trụ, dẫn theo Thiết Hoa, Tiểu Mãn cùng ba nghìn cựu bộ khập khiễng bước ra khỏi khe núi hoàng lăng.
Phía sau, ưng kỵ lặng lẽ đi theo.
09
Sau khi trốn khỏi hoàng lăng, nghĩa phụ dẫn tàn binh trở thẳng về kinh thành.
Ba ngày sau, mật thư của Truy Phong Môn được đưa tới doanh trướng của ta:
“Nghĩa phụ c.ắ.n ngược, tố cáo cô cho nổ hoàng lăng, cất giấu binh khí, bắt cóc khổ dịch, ý đồ mưu phản.”
“Hoàng đế không chuẩn, cũng không bác bỏ.”
“Ông ta đang chờ.”
Ta đốt thư, nhìn ba nghìn cựu bộ đang bày trận ngoài trướng.
“Thiết Hoa, truyền lệnh cho Truy Phong Môn.”
“Gửi thư cho tất cả bộ tướng cũ của cha ta.”
“Nói rằng nữ nhi của Thẩm Liệt đã trở về.”
“Ai muốn về nhà, hãy tới dưới bia không chữ.”
“Cô nương.”
Thiết Hoa gãi đầu:
“Phần lớn bọn họ đã bị triều đình thu biên.”
“Bọn họ… có dám tới không?”
“Triều đình thu biên chính là binh.”
Ta đặt miếng ngọc lên vết tên trên bia không chữ:
“Người cha ta nuôi chính là con người.”
“Binh nghe lệnh triều đình.”
“Con người nghe theo Thẩm gia.”
Trong nửa tháng, sứ giả Truy Phong Môn giống như chim én từ bốn phương tám hướng trở về.
Thủ tướng Nhạn Môn quan Lý Hoành dẫn ba nghìn người tới quy thuận.
Ông nói chủ soái mới do triều đình phái tới khấu trừ lương bổng, huynh đệ đã sớm muốn phản.
Thống lĩnh doanh du kỵ cánh đồng tuyết Mạc Lão Thất dẫn năm nghìn người tới quy thuận.
Ông nói mười năm qua chưa từng nhận một văn tiền nào của triều đình, vẫn luôn dựa vào ruộng cũ của Thẩm gia để nuôi quân.
Tám trăm thợ mỏ ở mỏ sắt Ưng Chủy Hiệp mang theo đao tự rèn tới quy thuận.
Bọn họ nói đã chờ ngày này suốt mười năm.
Đến tháng thứ ba, dưới bia không chữ đã tụ tập năm vạn sáu nghìn người.
Không phải ba mươi vạn.
Nhưng đã đủ dùng.
Mật thư của Truy Phong Môn chưa từng gián đoạn.
“Nghĩa phụ liên tiếp dâng bảy bản tấu, bệ hạ đều ép xuống.”
“Thái t.ử âm thầm điều tra ám đạo hoàng lăng của nghĩa phụ, tìm được chứng cứ phụ chứng minh nghĩa phụ tư thông Bắc Địch.”
“Tiêu Hành bị giam lỏng trong phủ nhưng vẫn thông qua mật đạo liên lạc với Bắc Địch.”
“Vương đình Bắc Địch đã nhận mật thư của Tiêu Hành.”
“Năm vạn kỵ binh đã vượt Lang Sơn, mục tiêu là Nhạn Môn quan.”
Mỗi lần đọc xong một phong thư, ta đều đốt đi.
Tro tàn rơi trên tuyết, giống như đang viếng mộ cha.
Đến tháng thứ tư, lão già Truy Phong Môn lại tới.
“Thiếu chủ.”
Ông quỳ một gối xuống đất, dâng lên một tấm lệnh bài huyền thiết:
“Đây là thứ tướng quân dặn dò từ mười năm trước.”
“Đã tới lúc giao cho người.”
Ông lại lấy ra một gói vải dầu, đặt bên cạnh lệnh bài. Bên trong là nửa miếng hổ phù mà cha ta đã giao cho Truy Phong Môn bí mật cất giữ từ mười năm trước.
“Tướng quân còn dặn, chỉ khi thiếu chủ tự mình tìm được bia, cứu được người, mới được giao vật này.”
Kèm theo lệnh bài và nửa miếng hổ phù là bức lụa thư của cha:
“Vi Nhi đọc thư.”
“Ưng kỵ nhận cốt, không nhận huyết mạch.”
“Cha đã chia mạng sống của ba mươi vạn huynh đệ thành ba phần.”
“Một phần giao cho ưng kỵ, một phần giao cho cựu bộ, một phần giao cho con.”
“Nghĩa phụ là đao, hoàng đế là bàn tay, Tiêu Hành là đá mài đao.”
“Nếu con là kẻ mềm xương, gả đi rồi chỉ biết nghe lời nam nhân, những thứ này cứ để mục nát dưới đất.”
“Nếu con là kẻ cứng xương…”
“Tự mình tới lấy.”
Ở cuối bức lụa thư là bản đồ địa hình hẻm núi trên cánh đồng tuyết.
Bên cạnh có một hàng chữ nhỏ:
“Ngoài Nhạn Môn quan, Ưng Chủy Hiệp.”
“Địa long được chôn ở hai bên vách núi.”
“Nếu Bắc Địch tới, hãy dẫn chúng vào.”
Đến tháng thứ năm, năm vạn kỵ binh Bắc Địch mượn đường cánh đồng tuyết.
Tiền quân đã vượt qua Ưng Chủy Hiệp.
Thiết Hoa nổi giận:
“Cô nương!”
“Tên súc sinh Tiêu Hành kia tự mình không sống nổi, còn muốn kéo cả thiên hạ chôn cùng!”
Ta nhìn bản đồ, ngón tay chỉ lên Ưng Chủy Hiệp:
“Chính là nơi này.”
“Cha từng nói một người giữ ải, vạn người không thể qua.”
“Truyền lệnh.”
“Ưng kỵ ở trước, cựu bộ ở sau.”
“Không nghênh chiến trực diện.”
“Chỉ đ.á.n.h chặn.”
“G.i.ế.c đến khi bọn chúng không còn dám đặt chân lên cánh đồng tuyết một bước.”
Ba ngày sau, tại Ưng Chủy Hiệp.
Năm vạn kỵ binh Bắc Địch bị ưng kỵ cắt thành ba đoạn.
Tuyết lở từ hai bên vách núi trút xuống.
Không phải thiên tai.
Mà là cơ quan địa long do cha sai người chôn từ mười năm trước.
Trong hẻm núi, t.h.i t.h.ể nằm ngổn ngang.
Bắc Địch đại bại, tháo chạy tan tác.
Ta không đuổi tận g.i.ế.c tuyệt.
Ta chỉ thả một tên truyền lệnh trở về, bảo hắn mang một câu tới vương đình Bắc Địch:
“Cốt của Thẩm Liệt vẫn còn.”
“Lần sau còn dám tới, thứ bị bẻ gãy sẽ là xương sống của các ngươi.”
10
Sau chiến trận, Trương Thiết Trụ cầm đao đứng rất lâu trong tuyết.
Ông quay đầu nhìn về phương nam, giọng khàn đặc:
“Thiếu chủ, nên vào kinh rồi.”
“Ừ.”
Ta áp bức lụa thư của cha trước n.g.ự.c:
“Đã đến lúc đi tính sổ.”
Ta dẫn ưng kỵ trở về kinh báo công.
Không phải tạo phản.
Mà là khải hoàn.
Năm vạn sáu nghìn Thẩm gia quân dừng ngựa cách thành ba mươi dặm, ưng kỵ ở phía trước.
Ba nghìn cựu bộ bày trận ngoài thành mười dặm, giáp đen như sắt.
Ta chỉ mang theo Thiết Hoa, Trương Thiết Trụ cùng một cây cột cờ trống không, bước qua Chu Tước môn, từng bậc từng bậc tiến lên.
Văn võ bá quan đứng trên thềm điện.
Không ai dám lên tiếng.
Trong Kim Loan điện, hoàng đế ngồi cao trên long ỷ, thái t.ử cúi đầu đứng một bên.