Ta theo bản năng đưa tay sờ lên mặt mình.
Làn da chẳng được mịn màng, cũng không đủ trắng trẻo.
Rồi lại xòe bàn tay ra.
Lòng bàn tay phủ đầy vết chai, còn chằng chịt những vết sẹo nhỏ.
Ta đặt con d.a.o trong tay xuống, giọng nói đầy vẻ chán nản.
“Điều kiện của người ta tốt đến vậy, còn ta thì bộ dạng thế này... lại từng này tuổi rồi... sao xứng với người ta được.”
Trương thẩm vung tay vỗ mạnh một cái lên lưng ta.
“Mạnh Thanh Sơn! Ngẩng cao đầu cho lão nương!”
“Con thân thể khỏe mạnh, dung mạo ngay ngắn, chỗ nào mà không đẹp? Huống chi còn có một tay nghề mổ lợn xuất sắc. Mười dặm tám thôn quanh đây, hễ nhắc đến con, ai mà chẳng giơ ngón tay cái khen ngợi?”
“Con lương thiện, thật thà, tính tình lại trầm ổn. Chuyện lớn đến mấy cũng không làm con rối loạn. Ai cưới được con, đó là phúc đức tu tám đời mới có!”
Bà dứt khoát nói:
“Đừng nói chỉ là tú tài hay bộ đầu, cho dù có là hoàng t.ử của đương kim thiên t.ử, con cũng xứng đôi!”
Chút tủi thân vì những chuyện đã trải qua ở kinh thành vừa nhen nhóm trong lòng ta.
Dường như chỉ bằng một trận quát ấy của Trương thẩm, tất cả đều tan biến sạch.
Ta đỏ bừng mặt, gật đầu nhận lời đi xem mắt.
13
Công t.ử nhà Vương tú tài nho nhã lễ độ, mở miệng là dẫn kinh viện điển.
Nhưng ta vẫn cảm thấy, lúc hắn mỉm cười, hàng mày khóe mắt chẳng ôn nhuận như tranh vẽ được như Lương Thư Hoài.
Ông chủ Lý của xe ngựa hành là người hào sảng, cứ luôn tay gắp thức ăn cho ta.
Nhưng nhìn đôi tay của ông ấy, trong đầu ta lại hiện lên đôi tay thon dài trắng trẻo, khớp xương rõ ràng của Lương Thư Hoài khi cầm b.út.
Còn Chu bộ đầu…
Ta chợt giật mình dừng lại.
Ta đang làm cái gì vậy?
Lại đem người khác ra so sánh với Lương Thư Hoài?
Như vậy vừa thất lễ, lại càng không tôn trọng người ta.
Ta nâng chén trà lên, hững hờ nhấp một ngụm, trong lòng rối bời.
Đến lúc này, ta mới chợt bừng tỉnh.
Hóa ra... ta đã thích Lương Thư Hoài từ lâu rồi.
Năm năm sớm tối ở bên nhau, ban đầu quả thật chỉ vì muốn báo đáp ân tình của Mạnh nương t.ử.
Nhưng những tấm chân tình ta trao đi về sau, chẳng có chút nào là giả dối.
Ta ngồi trong quán trà nhỏ, nhìn dòng người qua lại ngoài cửa sổ, lần đầu tiên cảm thấy lòng mình sáng tỏ đến vậy.
Ven đường có một đóa hoa rất đẹp.
Ta đã từng ngắm nó, cũng từng ngửi hương của nó.
Đâu thể chỉ vì không thể hái mang theo bên mình, mà cứ mãi ngồi lì tại chỗ không chịu bước tiếp.
“Thanh Sơn, Thanh Sơn, núi non trùng điệp, sinh sôi bất tận.”
Mạnh nương t.ử từng nói: “Nữ t.ử sống giữa đất trời, nếu tìm được một người hai lòng đồng điệu thì rất tốt, còn nếu không có, một mình cũng phải sống thật tốt.”
Sau khi nghĩ thông suốt, cả người ta cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Ta xách hai gói điểm tâm đến tìm Trương thẩm.
Xin lỗi bà, nói rằng hiện giờ ta thật sự chưa có ý định nghĩ đến chuyện hôn sự.
Trương thẩm sững người hồi lâu, nhìn ta, ánh mắt từ khó hiểu dần dần chuyển thành xót xa.
Bà kéo mạnh ta lại gần, ghé sát tai thì thầm: “Có phải ở bên ngoài bị tên nam nhân khốn kiếp nào làm tổn thương rồi không? Nói cho thẩm biết đi, thẩm sẽ mắng đến mười tám đời tổ tông nhà hắn!”
Ta dở khóc dở cười, liên tục xua tay.
Sáng hôm sau, ta đ.á.n.h xe lừa, kéo chiếc xe ván lắc lư ra khỏi trấn để xuống các thôn quê thu mua lợn.
Đi đến dưới một gốc đa lớn, con lừa bướng bỉnh bỗng nhiên đứng khựng lại.
Mặc cho ta quất roi thế nào, nó vẫn ưỡn cổ không chịu nhúc nhích, chỉ cắm đầu cào móng xuống đất.
“Con lừa lười này, lại lên cơn bướng bỉnh gì nữa thế?”
Ta còn chưa dứt lời, bỗng cảm thấy chiếc xe ván phía sau trĩu mạnh xuống.
Trong lòng ta giật thót, lập tức ngoảnh đầu lại.
Một nam nhân mặc y phục đen từ trên cao rơi thẳng xuống đống rơm khô ta chuẩn bị lót để chở lợn.
Toàn thân hắn đẫm m.á.u.
14
Ta suýt nữa thì nhảy dựng khỏi xe lừa, trong đầu hai ý nghĩ điên cuồng giằng co.
Bị thương nặng đến thế này, hoặc là thích khách, hoặc là đào phạm. Chi bằng vứt luôn bên đường cho xong.
Nhưng trơ mắt nhìn một mạng người cứ thế mất đi, trong lòng ta lại không đành.
Thế là, ta chọn một cách ở giữa.
Ta hái mấy nhánh ngải cứu ven đường, trộn với cỏ xa tiền rồi đắp lên vết đao trước n.g.ự.c nam nhân.
Lại xé một dải vải từ vạt áo mình, qua loa băng bó cho hắn.
“Sống hay c.h.ế.t, đành trông vào tạo hóa của ngươi vậy. Mong ngươi phúc lớn mạng lớn.”
Ta kéo nam nhân đến gốc đại thụ bên đường, để hắn tựa vào thân cây.
Rồi đ.á.n.h xe, thúc con lừa bướng bỉnh chạy biến đi.
Thu mua lợn xong, làm thịt sạch sẽ, ta lại lắc lư đ.á.n.h xe trở về trấn.
Đánh xe vào hậu viện, vừa cúi người định khiêng lợn xuống thì tay chạm phải một vật cứng nằm dưới đống rơm.
Ta gạt đám rơm ra.
Một thanh kiếm bất ngờ hiện ra dưới lớp cỏ khô.
Vỏ kiếm mộc mạc cổ xưa, chẳng có lấy một hoa văn.
Ta rút kiếm khỏi vỏ.
Lưỡi kiếm sáng như mặt nước, hàn quang lạnh lẽo bức người.
Đúng là thanh kiếm của nam nhân áo đen kia. Lần này thì phiền thật rồi.
Đúng lúc ta còn đang đau đầu nghĩ cách.
“Cốc, cốc, cốc.”
Tiếng gõ cửa chợt vang lên.
Ta cầm lấy con d.a.o mổ lợn, bước đến trước cửa, hít sâu một hơi rồi kéo cửa ra.
Đứng ngoài cửa, chính là nam nhân áo đen kia.
Sắc mặt hắn trắng bệch không còn chút m.á.u, chỉ có đôi mắt đen sâu thẳm vẫn chăm chú nhìn ta.
“Kiếm của ta.”
Lời vừa dứt, cả người hắn đã đổ thẳng về phía trước.
Theo bản năng, ta vội đưa tay đỡ lấy.
Khá lắm!
Nặng trịch như tảng đá, chẳng khác gì một con lợn.
“Ngươi là ch.ó đấy à? Lần theo mùi mà cũng tìm đến được?”
Không có ai đáp lời.
Cả người hắn đều đè lên người ta, vết thương vừa mới băng bó lại nứt toạc ra.
Máu thấm ướt y phục của hắn, cũng nhuộm đỏ cả áo ta.
15
Hôm sau, ta nửa kéo nửa lôi cái của nợ này đến y quán trong trấn.
Lão đại phu vuốt chòm râu, cẩn thận xem xét vết thương của hắn.
“Vết thương này được xử lý rất kịp thời. Với thời tiết thế này, nếu chậm thêm chút nữa, e rằng đã lở loét mưng mủ rồi.”
“Tiểu nương t.ử, y thuật của cô nương khá lắm.”
Ta ngượng ngùng cười.
“Chỉ biết sơ qua thôi, chỉ biết sơ qua thôi.”
Đại phu kê đơn t.h.u.ố.c, sai tiểu nhị đi bốc t.h.u.ố.c, còn bản thân thì ngồi trò chuyện với ta.
“Nói đi cũng phải nói lại, vị lang quân này của cô nương cưới được một nương t.ử như cô đúng là phúc đức tu tám đời. Người đã tuấn tú, nương t.ử lại biết y thuật, còn chu đáo săn sóc như thế...”
Ngụm trà trong miệng ta suýt nữa thì phun ra.
“Đại phu, ngài hiểu lầm rồi! Hắn... hắn không phải lang quân của ta!”