“Mụ...
Mụ lừa dối!
Công thức nhà ta rõ ràng là dùng vị đại hồi cùng tiểu hồi cơ mà!”
“Vậy sao?”
Ta lạnh lùng nhìn chàng ta, bình thản hỏi vặn lại:
“Vậy ông thử nói xem, món đồ kho của nhà ông tại sao lại có màu nâu thẫm như thế chứ?
Đó là vì có gia giảm thêm hắc xì dầu cùng đường phèn vào trong.
Mà trên tờ công thức này lại viết chần chần là nước tương cùng đường cát trắng.
Đến cả những vị nguyên liệu căn bản nhất còn chẳng khớp nổi với nhau, ông còn dám mặt dày bảo đây là đồ thật sao?”
Khắp gian đại sảnh công đường rộ lên một trận xôn xao bàn tán dữ dội.
Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố Minh Viễn, chờ xem chàng ta phân bua thế nào.
Trên trán Cố Minh Viễn mồ hôi hột túa ra như tắm, bờ môi run rẩy bần bật, nửa ngày trời chẳng rặn nổi lấy một chữ.
Sắc mặt huyện lệnh đại nhân trầm hẳn xuống vì giận dữ.
“Nguyên cáo, ngươi còn lời nào để phân bua nữa không?”
“Tiểu dân...
Tiểu dân...”
Cố Minh Viễn lắp ba lắp bắp bảo, “Có thể là...
Có thể là do mụ ta đã tự ý thay đổi công thức rồi...”
“Thay đổi công thức sao?”
Ta lạnh lùng cười nhạt, “Cố Minh Viễn, đến cả công thức gia truyền của nhà mình ông còn chẳng nhớ nổi cho ra hồn, mà còn dám mặt dày lên đây đ.â.m đơn kiện ta tội trộm cắp sao?
Ta thấy ông là vì túng quẫn đến phát điên rồi, nên mới định giở cái trò chí phèo này ra hòng tống tiền ta một khoản chứ gì?”
“Mụ...
Mụ con mụ đê tiện kia!”
Cố Minh Viễn thẹn quá hóa giận, đột ngột vùng đứng phắt dậy lao xộc về phía ta, “Ta phải đ.á.n.h ch/ết mụ mới hả dạ!”
Chàng ta còn chưa kịp chạm vào chéo áo của ta, đã bị hai gã nha dịch nhanh tay ấn rạp xuống đất.
Huyện lệnh đại nhân đập mạnh kinh đường mộc xuống bàn:
“Gương mặt to gan lớn mật!
Nơi công đường trang nghiêm, há lại để cho hạng người như ngươi được phép làm càn, phóng túng như thế sao!”
Cố Minh Viễn bị nha dịch đè c.h.ặ.t cứng dưới đất, không sao nhúc nhích nổi.
Huyện lệnh đại nhân lạnh lùng nhìn chàng ta:
“Nguyên cáo Cố Minh Viễn, có hành vi ngậm m/áu phun người, vu vạ cho người lương thiện, lại dám làm loạn nơi công đường nghiêm trang, người đâu, lôi ra ngoài vỗ cho ta hai mươi đại bản, rồi đuổi thẳng cổ ra khỏi huyện nha!”
“Đại nhân tha mạng!
Đại nhân tha mạng cho tiểu dân với ạ!”
Cố Minh Viễn sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, liên tục dập đầu lạy lục xin tha.
Nhưng huyện lệnh đại nhân chẳng thèm màng đến lời cầu xin của chàng ta, phất tay ra hiệu một cái, nha dịch liền lôi tuột chàng ta ra phía ngoài.
Chẳng mấy chốc, từ phía ngoài sân truyền vào những tiếng la hét, kêu khóc t.h.ả.m thiết, đau đớn khôn xiết.
Ta quỳ dưới công đường, cúi gằm mặt xuống, trên mặt chẳng hề có lấy một tia cảm xúc nào.
Vụ kiện tụng lần này, ta đã thắng kiện hoàn toàn.
Nhưng tận sâu trong lòng ta lại chẳng gợn lên chút niềm vui sướng nào cả.
Bởi vì ta thừa hiểu rằng, Cố Minh Viễn dẫu thế nào cũng không chịu dừng tay chịu trói đâu.
Chàng ta giống như một con ch.ó dại, một khi đã ngoạm c.h.ặ.t lấy người ta rồi là quyết không chịu nhả ra đâu.
【10】
Quả nhiên, sau khi phải chịu hai mươi đại bản đau đớn nhừ t.ử, Cố Minh Viễn chẳng những không biết hối cải, thu mình lại.
Ngược lại, chàng ta lại càng thêm phần điên cuồng, thú tính hơn trước nhiều.
Chàng ta bắt đầu đi khắp nơi rêu rao, phao tin đồn nhảm, bôi nhọ danh tiết của ta là hạng đàn bà lăng loàn, trắc nết, ngay từ khi còn ở Cố gia đã lén lút tư thông với nhân tình bên ngoài, sau khi bị bỏ lại càng thêm phần trơ trẽn, mặt dày dọn về chung sống cùng gian phu.
Chàng ta còn tung tin ác ý rằng món ăn tiệm ta làm ra sở dĩ ngon ngọt như vậy là vì có bỏ thêm vỏ cây anh túc vào trong, khiến thực khách ăn vào là bị nghiện không dứt ra được.
Những lời đồn thổi ác ý ấy được chàng ta thêu dệt ly kỳ, có đầu có đuôi đàng hoàng, nhanh ch.óng lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm trong trấn Thanh Khê.
Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, cửa tiệm của ta rơi vào cảnh vắng lặng như tờ, cửa cái có thể giăng lưới bắt chim được.
Ngay cả những vị thực khách quen thuộc bao năm nay cũng chẳng ai dám bén mảng ghé qua ủng hộ nữa, có lẽ họ sợ rước phải tai tiếng phiền toái vào thân.
Ta tức giận đến mức ăn cơm không ngon, ngủ không yên giấc.
Thẩm Dật Chi liên tục khuyên nhủ ta đừng quá bận lòng làm chi, bảo rằng lời đồn nhảm thì sẽ tự khắc dừng lại trước bậc hiền giả trí tuệ mà thôi.
Nhưng ta thừa hiểu rằng, trên thế gian này, bậc hiền giả trí tuệ vốn chỉ là số ít còm cõi.
Phần đa người đời đều thà chọn cách tin là có chứ chẳng mấy ai chịu tin là không cả.
“Không thể cứ tiếp tục chịu đựng thế này mãi được.”
Ta bảo với Thẩm Dật Chi, “Nếu không tìm cách triệt để giải quyết d/ứt đi/ểm cái gã Cố Minh Viễn này, cả đời này của ta đừng mong có được một ngày bình yên, tự tại.”
“Cô định tính thế nào đây?”
Thẩm Dật Chi ân cần hỏi.
“Ta muốn khiến chàng ta phải vĩnh viễn ngậm cái miệng thối tha ấy lại.”
Thẩm Dật Chi ngẩn người ra một thoáng, rồi khẽ hỏi:
“Cô muốn lấy mạng chàng ta sao?”
“Không.”
Ta lắc đầu, “G/iết người thì phải đền mạng, vướng vào vòng lao lý pháp luật.
Ta chẳng dại gì vì một hạng người cặn bã như chàng ta mà đ.á.n.h đổi cả mạng sống của chính mình.”
“Vậy cô định làm thế nào?”
“Ta muốn khiến chàng ta phải thân bại danh liệt, vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội ngẩng đầu lên nhìn đời được nữa.”
Thẩm Dật Chi nhìn ta, lặng im hồi lâu không thốt một lời.
Cuối cùng, chàng khẽ gật đầu đồng ý:
“Được, ta sẽ giúp cô một tay.”
Suốt mấy ngày kế tiếp, ta và Thẩm Dật Chi bắt đầu âm thầm thu thập toàn bộ chứng cứ phạm tội của Cố Minh Viễn.
Chuyện chàng ta lén lút buôn lậu muối sắt phi pháp, trước kia ta đã sớm nắm giữ được một phần chứng cứ trong tay rồi.
Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ độ nặng, thứ ta cần lúc này phải là những chứng cứ đanh thép, không thể chối cãi, đủ sức giáng một đòn chí mạng tiễn chàng ta xuống địa ngục.
Thẩm Dật Chi tận dụng hết thảy các mối quan hệ thế lực quen biết của mình, tìm kiếm được vài vị thương nhân từng có thời gian hợp tác làm ăn với Cố Minh Viễn trước đây.
Những người này ít nhiều đều từng bị Cố Minh Viễn giở trò gian lận, hãm hại t.h.ả.m hại, nên trong lòng họ oán hận chàng ta thấu xương tủy.
Vừa nghe thấy có cơ hội lật đổ, triệt hạ Cố Minh Viễn, bọn họ liền chẳng chút đắn đo mà dứt khoát đem toàn bộ chứng cứ đang nắm giữ giao sạch ra.
Nửa tháng sau đó, trong tay ta đã nắm giữ đầy đủ toàn bộ chứng cứ phạm pháp buôn lậu muối sắt của Cố Minh Viễn.
Không chỉ có sổ sách kế toán rõ ràng từng khoản, mà còn có cả nhân chứng vật chứng đầy đủ không thiếu thứ gì.
Ngay cả chuyện chàng ta lén lút câu kết, đút lót với những vị quan viên nào trong triều, cũng đều được tra xét ra tường tận, minh bạch.
“Bấy nhiêu thứ này, đủ sức khiến chàng ta phải rục xương trong ngục tối cả đời rồi.”
Thẩm Dật Chi lật giở xấp tài liệu dày cộm trên tay, cảm thán khẽ.
“Vẫn chưa đủ đâu.”
Ta bảo, “Ta muốn chàng ta phải đền mạng.”
Thẩm Dật Chi ngẩn người ra kinh hái:
“Cô...
Cô thật sự muốn lấy mạng chàng ta sao?”
“Không.”
Ta lắc đầu, “Ta không tự tay g/iết chàng ta.
Ta muốn mượn luật pháp triều đình để lấy mạng chàng ta.”
Ta đem toàn bộ chứng cứ thu thập được sắp xếp gọn gàng, chia làm hai bản sao đàng hoàng.
Một bản cho người mật báo gửi thẳng lên tri phủ nha môn, một bản còn lại tìm mối gửi chuyển phát nhanh về tận Đô Sát Viện nơi kinh thành xa xôi.
Ta thừa hiểu rằng, tội buôn lậu muối sắt là trọng tội của quốc gia, theo luật pháp Đại Lương quy định, kẻ nào phạm tội với số lượng tang vật khổng lồ, đại ác thì sẽ bị khép vào tội trảm lập quyết, ch/ém đầu răn đe ngay lập tức.
Số lượng muối sắt mà Cố Minh Viễn lén lút buôn lậu tính ra giá trị đã vượt quá trăm vạn lượng bạc, dư sức để chàng ta phải chịu tội ch/ém đầu tới cả trăm lần rồi.
Một tháng sau đó, công văn phê duyệt từ triều đình chính thức được ban xuống.