Cố Minh Viễn bị khép vào tội trảm lập quyết, đợi đến sau tiết lập thu sẽ áp giải ra pháp trường xử ch/ém.
Ngày tin tức ấy lan truyền đến trấn Thanh Khê, ta đứng ngay trước cửa tiệm, ngước đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm cao vời vợi, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.
Cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã khép lại rồi.
Trận ác mộng dai dẳng đeo bám, đày đọa suốt nửa đời người của ta, cuối cùng cũng đã triệt để chấm dứt rồi.
Thẩm Dật Chi bước đến bên cạnh ta, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
“Mọi chuyện đau buồn đều đã qua cả rồi.”
Chàng bảo.
“Phải ạ.”
Ta tựa đầu vào bờ vai chàng vững chãi, “Đều qua cả rồi.”
【11】
Sau khi Cố Minh Viễn bị áp giải ra pháp trường đền tội, cuộc sống của ta mới thực sự tìm lại được sự bình yên, tự tại vốn có.
Những lời đồn thổi ác ý trước kia tự khắc tan thành mây khói mà chẳng cần phân bua, việc làm ăn của cửa tiệm cũng dần dần khấm khá, thịnh vượng trở lại.
Trải qua biết bao biến cố thăng trầm của cuộc đời, ta mới chợt thấu hiểu ra được nhiều điều.
Đời người sống trên thế gian này, chẳng qua cũng chỉ ngắn ngủi trăm năm mà thôi.
Thay vì cứ hoài lãng phí thời gian quý báu vào những chuyện hận thù, oán hận cũ kỹ, chi bằng hãy trân quý, tận hưởng từng khoảnh khắc tươi đẹp của hiện tại.
Ta quyết định sẽ thành thân cùng Thẩm Dật Chi.
Hôn lễ của chúng ta không tổ chức rình rang, linh đình làm chi, chỉ đơn giản làm lễ bái lạy trời đất cha mẹ, rồi cùng uống với nhau chén rượu giao bôi hẹn ước trăm năm.
Đêm động phòng hoa chúc, Thẩm Dật Chi nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, chân thành nói rõ từng chữ:
“Đời này kiếp này, ta nhất định sẽ toàn tâm toàn ý đối đãi tốt với cô.”
Ta nhìn vào mắt chàng, khẽ mỉm cười rạng rỡ.
“Ta tin tưởng ngài.”
Sau khi thành thân, cuộc sống phu thê của chúng ta tuy bình đạm nhưng lại ngập tràn sự hoan hỷ, hạnh phúc.
Thẩm Dật Chi vẫn tiếp tục quán xuyến tiệm sách của chàng, còn ta thì vẫn chăm lo cho việc buôn bán ẩm thực của mình.
Sự nghiệp của cả hai đều ngày một phát đạt, thăng tiến, cuộc sống ngày một sung túc, viên mãn hơn trước nhiều.
Một năm sau đó, ta hạ sinh được một mụn con trai kháu khỉnh.
Thẩm Dật Chi vui sướng đến mức giống hệt như một đứa trẻ, cứ ôm khư khư lấy đứa con nhỏ trong tay quyết không chịu buông ra nửa bước.
“Cô xem này, thằng bé trông giống ta như đúc vậy.”
Chàng cười ngốc nghếch bảo.
“Rõ ràng là giống ta hơn chứ.”
Ta lên tiếng phản bác lại.
“Giống cả hai chúng ta vậy.”
Chàng vội vàng sửa miệng.
Ta mỉm cười gật đầu đồng ý.
Phải rồi, giống cả hai chúng ta.
Đây chính là kết tinh của tình yêu đôi lứa, là sự tiếp nối sinh mệnh thiêng liêng của chúng ta.
【12】
Thời gian thắm thoắt thoi đưa, thoắt cái đã mười năm trời trôi qua.
Việc làm ăn ẩm thực của ta ngày một mở rộng quy mô, không chỉ mở thêm được ba chi nhánh lớn ngay tại trấn Thanh Khê này, mà còn phát triển được cơ đồ lên tận trên tỉnh thành xa xôi.
Tiệm sách của Thẩm Dật Chi cũng phát triển vô cùng thuận lợi, khấm khá, trở thành một tụ điểm giao lưu văn hóa có tiếng tăm khắp vùng lân cận.
Rất nhiều bậc văn nhân mặc khách đều thích ghé qua tiệm của chàng để tụ hội, ngâm thơ đối câu, đàm đạo chuyện văn chương chữ nghĩa trên đời.
Đứa con trai của chúng ta năm nay cũng đã lên chín tuổi, thông minh lanh lợi, học hành vô cùng tấn tới, giỏi giang.
Chiều muộn hôm ấy, gia đình ba người chúng ta cùng ngồi hóng mát ngoài sân viện.
Con trai nũng nịu nằm bò lên đùi ta, ngước gương mặt nhỏ nhắn lên hỏi:
“Nương ơi, ngày trước nương là người thế nào vậy ạ?”
Ta ngẩn người ra một thoáng, rồi khẽ mỉm cười:
“Nương ngày trước ấy à, là một người vô cùng ngốc nghếch, khờ khạo con ạ.”
“Ngốc nghếch sao?”
Con trai mặt đầy vẻ khó hiểu hỏi vặn lại, “Nương của con thông minh, tài giỏi đến thế này, sao lại có thể ngốc nghếch được chứ?”
“Bởi vì nương ngày trước căn bản là chẳng biết bản thân mình thực sự muốn có được điều gì cả.”
Ta trìu mến xoa xoa mái tóc thằng bé, “Sau này phải trải qua biết bao biến cố thăng trầm của cuộc đời, mới từng chút từng chút một thấu hiểu ra được.”
“Vậy giờ nương đã biết bản thân mình muốn có được điều gì chưa ạ?”
“Nương biết rồi.”
Ta trìu mến nhìn sang Thẩm Dật Chi đang ngồi bên cạnh, rồi lại cúi xuống nhìn đứa con nhỏ trong lòng, “Thứ nương muốn có được chính là cuộc sống yên ả, hạnh phúc như lúc này đây.
Có con, có cha con, có mái ấm gia đình nhỏ bé của chúng ta.”
Con trai gật gật đầu, dáng vẻ hiểu được nửa phần nửa ngờ.
Thẩm Dật Chi đưa bàn tay ra, nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta.
Ánh hoàng hôn buổi chiều tà rọi xuống người chúng ta, ấm áp, ngọt ngào vô ngần.
Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy bản thân mình chính là người đàn bà may mắn, hạnh phúc nhất trên thế gian này.
Những nỗi đắng cay, khổ nạn của ngày trước, những vết thương lòng rỉ m/áu của quá khứ, tất cả đều đã lùi xa vào dĩ vãng rồi.
Ta của lúc này đã nắm giữ trong tay tất cả những gì bản thân hằng khát khao, ao ước.
Bấy nhiêu đó, đã là quá đủ đầy rồi.
【13】
Nhưng số phận trớ trêu dường như vẫn cứ thích đem ta ra làm trò đùa vui vậy.
Ngay vào lúc ta ngỡ tưởng mọi chuyện đều đã an bài, viên mạn xuôi chèo mát mái, thì một bức thư từ kinh thành gửi tới bỗng chốc phá vỡ bầu không khí yên ả, thanh bình của cuộc sống gia đình chúng ta.
Bức thư là do một người tri kỷ lâu năm của Thẩm Dật Chi gửi chuyển phát tới.
Trong thư viết rằng, triều đình dạo gần đây đang lật lại tra xét một vụ án khuất tất từ mười năm trước, có liên can đến một người nữ t.ử mang họ “Cơ thị”.
Nghe đâu người nữ t.ử này năm xưa khi còn ở thành Vĩnh An, từng có hành vi nhúng tay vào một vụ đại án buôn lậu muối sắt phi pháp của quốc gia.
Khi nhìn thấy bức thư ấy, toàn thân ta lập tức cứng đờ ra như khúc gỗ.
“Chuyện này...
Chuyện này sao có thể chứ?”
Giọng ta run rẩy lên bần bật, “Thiếp chưa từng nhúng tay vào bất kỳ vụ án buôn lậu nào cả!”
“Ta biết chứ.”
Thẩm Dật Chi nhíu c.h.ặ.t đôi lông mày bảo, “Nhưng ngặt nỗi lúc này, có kẻ đã đ.â.m đơn mật báo vu vạ cho nàng.”
“Là kẻ nào chứ?”
“Trong thư không hề đề cập đến tên tuổi.”
Thẩm Dật Chi đặt bức thư xuống bàn, chăm chú nhìn ta, “Nhưng tình thế hiện tại quả thực là vô cùng phiền toái, rắc rối.
Triều đình đang gắt gao tra xét vụ án này, nếu có kẻ tâm địa độc ác cố tình hãm hại nàng, nàng rất có thể sẽ bị vướng vào vòng lao lý đấy.”
Ta hít một hơi thật sâu, cố ép bản thân phải bình tĩnh lại.
“Vậy giờ chúng ta phải tính sao đây?”
“Có hai con đường để lựa chọn.”
Thẩm Dật Chi giơ hai ngón tay ra bảo, “Đầu tiên, chúng ta sẽ bỏ trốn.
Mang theo con nhỏ rời khỏi nơi này, đến một nơi xa xôi không ai quen biết, làm lại từ đầu.”
“Còn con đường thứ hai thì sao?”
“Thứ hai, ở lại đây, dũng cảm đối mặt với tất cả.”
Thẩm Dật Chi nhìn thẳng vào mắt ta, ánh mắt vô cùng kiên định ngời ngời, “Ta sẽ luôn cận kề bên cạnh cùng nàng đối mặt.
Dẫu có xảy ra chuyện gì đi chăng nữa, ta tuyệt đối không bao giờ bỏ rơi nàng cô độc một mình đâu.”
Ta nhìn chàng, lặng im hồi lâu không thốt một lời.