Có áy náy, có không đành lòng, và cả một chút... lung lay thầm kín.
Ta biết chàng đang nghĩ gì.
Chàng đang cân đo đong đếm cái lợi cái hại.
Một bên là lợi ích khổng lồ do nhà họ Liễu mang lại, một bên là danh tiếng hiền đức của ta.
Nếu thật sự là ta chủ động xin được bỏ, tự nguyện hạ mình làm thiếp thất bên sườn, vậy thì chàng vừa có được cái lợi từ nhà họ Liễu, lại vừa không phải gánh tiếng xấu bạc tình – suy cho cùng, đó là do người thê t.ử “hiền đức” của chàng tự mình cầu xin kia mà.
Sự cám dỗ này đối với chàng quả thực quá lớn.
“Nàng đứng lên rồi nói chuyện.”
Cố Minh Viễn cuối cùng cũng mở lời, giọng điệu đã mềm mỏng đi rất nhiều.
“Phu quân nếu không bằng lòng, ta quyết không đứng dậy.”
Ta bướng bỉnh lắc đầu, “Ta là thật tâm thật ý nghĩ cho phu quân, xin phu quân thành toàn.”
Cố Minh Viễn thở dài một tiếng, đưa tay đỡ ta dậy.
“Chuyện này...
để ta suy nghĩ thêm đã.”
Chàng không dứt khoát đồng ý ngay tại chỗ, nhưng ta biết, tâm can chàng đã động rồi.
“Đa tạ phu quân.”
Ta lau đi giọt nước mắt không hề tồn tại nơi khóe mắt, nở một nụ cười hiền thục, “Dẫu phu quân đưa ra quyết định thế nào, ta cũng sẽ một lòng ủng hộ.”
Cố Minh Viễn nhìn ta, chợt hỏi một câu:
“Nàng thật sự... không có chút bận lòng nào sao?”
Ta ngẩn ra một thoáng, rồi lập tức hiểu ra chàng đang hỏi chuyện gì.
Chàng đang hỏi xem ta có tình cảm với chàng hay không.
Mười năm tình nghĩa phu thê, lẽ nào ta lại thật sự đành lòng buông bỏ?
Ta rủ rèm mi xuống, che giấu đi thứ cảm xúc nơi đáy mắt.
“Bận lòng thì đã sao?
Không bận lòng thì đã sao?”
Ta khẽ khàng nói, “Gả gà theo gà, gả ch.ó theo ch.ó, đó là cái số của phận nữ nhi.
Phu quân đối tốt với ta, là phúc phận của ta; phu quân đối không tốt với ta, cũng là cái kiếp của ta.
Ta chỉ cầu thẹn với lòng, không phụ Cố gia, không phụ phu quân, thế là đủ rồi.”
Những lời này nói ra thật kín kẽ, không một kẽ hở.
Vừa bày tỏ được thâm tình của ta, lại vừa thể hiện được sự cam chịu số phận.
Cố Minh Viễn quả nhiên bị làm cho cảm động, chàng nắm lấy tay ta, giọng nói mang theo mấy phần hối lỗi:
“Nàng yên tâm, dẫu nàng có làm thiếp thất bên sườn, ta cũng không để nàng phải chịu thiệt.
Những khoản chi dùng, bổng lộc nên có đều không thiếu một cắc, nàng vẫn cứ ở lại trong viện cũ, người hầu kẻ hạ vẫn do nàng quản lý.”
Trong lòng ta cười thầm đầy giễu cợt.
Nhưng ngoài miệng lại ngoan ngoãn vâng lời:
“Đa tạ phu quân.”
Cố Minh Viễn lại nói thêm vài câu an ủi rồi vội vã rời đi.
Chàng còn phải đi bàn bạc với Liễu chưởng quầy về những việc cụ thể cho hôn sự.
Đợi sau khi chàng đi khuất, Xuân Hòa lập tức đóng c.h.ặ.t cửa chính sảnh lại, chạy xộc đến trước mặt ta, cuống cuồng giậm chân.
“Phu nhân!
Người rốt cuộc là nghĩ thế nào vậy hả!
Chính thất phu nhân đàng hoàng không làm, lại cứ đòi đi làm thiếp thất bên sườn!
Đây chẳng phải là tự đẩy mình vào hố lửa sao!”
Nhìn bộ dạng sốt sắng của con bé, ta không nhịn được mà bật cười.
“Cái con bé ngốc này, con tưởng ta thèm làm thiếp thất bên sườn lắm sao?”
“Vậy tại sao người lại...”
“Bởi vì ta muốn chàng ta phải tự nguyện viết giấy bỏ ta.”
Ta bước đến bên cửa sổ, nhìn ngắm khoảng xuân quang rực rỡ ngoài kia, “Hơn nữa, ta muốn sau này chàng ta phải hối hận đến xanh ruột.”
Xuân Hòa ngơ ngác nhìn ta.
Ta không giải thích thêm gì nữa.
Có những chuyện, lúc này chưa phải lúc để nói ra.
Ta gả cho Cố Minh Viễn mười năm, từ một thiếu nữ chưa trải sự đời, trở thành vị chủ mẫu Cố gia khôn khéo, chu toàn như hôm nay.
Mười năm này, ta đã học được cách nhìn sắc mặt người khác, học được cách nhẫn nhịn tính toán, học được cách sinh tồn trong những khe hở hẹp hòi.
Cố Minh Viễn tưởng ta là người đàn bà hiền đức, chỉ biết bảo sao nghe vậy.
Người nhà họ Liễu cũng ngỡ ta là kẻ chính thất yếu đuối, dễ bề bắ/t n/ạt.
Họ đều lầm to rồi.
Ta chẳng qua chỉ đang chờ đợi một cơ hội mà thôi.
Một cơ hội bắt tất cả bọn họ phải trả giá đắt.
Và giờ đây, cơ hội ấy đã đến.
【02】
Những ngày kế tiếp, Cố phủ từ trên xuống dưới đều chìm trong một bầu không khí kỳ quái đến rợn người.
Đám hạ nhân nhìn ta bằng ánh mắt đầy thương cảm và bất bình, cứ như thể ta đã là một người đàn bà tội nghiệp sắp sửa bị ruồng bỏ.
Còn Cố Minh Viễn thì cố tình né tránh ta, mỗi lần chạm mặt chỉ vội vã buông vài câu rồi đi ngay, giống như sợ ta sẽ đổi ý không bằng.
Ta biết chàng ta đang lo lắng điều gì.
Chàng ta sợ ta chỉ là bốc đồng nhất thời, đợi đến khi chàng ta thực sự viết giấy hưu thê, ta lại khóc lóc om sòm lên ăn vạ.
Thế nên chàng ta cứ liên tục dò xét thái độ của ta.
Ban đầu là sai người nhắn lại rằng bên phía nhà họ Liễu đang giục giã rất gấp, rồi lại hỏi ta có muốn gặp mặt cô nương nhà họ Liễu một lần không, thậm chí còn bóng gió nói rằng nếu ta đổi ý, chàng ta vẫn có thể tìm cách xoay xở khác.
Mỗi một lần như thế, ta đều mỉm cười bảo với chàng ta:
“Phu quân cứ yên tâm, ta sẽ không nuốt lời đâu.”
Mãi cho đến ngày thứ năm, chàng ta mới hạ quyết tâm.
Chiều muộn hôm ấy, Cố Minh Viễn đến viện của ta, trên tay cầm theo một bức thư hưu thê đã viết sẵn.
Sắc mặt chàng ta có chút khó coi, những ngón tay siết c.h.ặ.t lấy rìa tờ giấy, các đốt ngón tay đều có phần trắng bệch ra.
“Đây là... giấy hưu thê.”
Chàng ta đặt tờ giấy lên bàn, không dám nhìn vào mắt ta, “Nàng xem qua đi, nếu không có vấn đề gì, sáng sớm mai ta sẽ lên nha môn để làm thủ tục lưu hồ sơ.”
Ta cầm bức thư hưu thê lên, chăm chú đọc kỹ từng dòng.