4
Trong không khí, các hạt phân t.ử tinh thần của Lính gác bắt đầu xao động dữ dội.
Tôi có thể cảm nhận rõ cảm xúc của hắn đang trên bờ vực sụp đổ, bèn cuống quýt lao tới, đưa hai tay nâng lấy gương mặt hắn.
Dưới làn tóc vàng hơi ẩm, đôi mắt xanh thẳm của hắn phủ một tầng hơi nước, ánh lên tia đỏ nhàn nhạt. Những đường gân xanh nổi cộm, giật giật lan dài từ trán xuống tận cổ.
"Calm... (Bình tĩnh nào...)" Tôi thả hương dẫn dụ bọc lấy toàn thân hắn từng tầng từng lớp, cẩn trọng xoa dịu dòng cảm xúc hỗn loạn: "Good boy, calm... (Ngoan nào, bình tĩnh lại...)"
Sắc đỏ dần tan biến, cơ thể Memphis từng chút một thả lỏng ra.
"Good boy... (Ngoan lắm)." Khóe môi tôi khẽ cong lên thành nụ cười. Tôi dịu dàng vuốt ve vai và sống lưng hắn, cảm nhận từng thớ cơ bắp hơi run rẩy dưới lòng bàn tay, dường như cả thể xác lẫn tinh thần của hắn đều đang tìm thấy sự thỏa mãn tột cùng.
Nhưng thế này vẫn chưa đủ.
"Thả nó ra được không?" Tôi tựa trán mình vào trán hắn, khẽ thì thầm: "Để tôi vỗ về nó."
Hàng mi vàng óng như chiếc quạt nhỏ của Memphis khẽ rung rinh. Từ trong cuống họng hắn bật ra một tiếng "Được" khàn đặc, và ngay sau đó, một con sói đen to lớn liền chui ra khỏi cơ thể hắn.
Vừa xuất hiện, con sói đen đã lao thẳng về phía chú mèo con. Móng vuốt đen tuyền của nó còn to hơn cả thân hình bé xíu của bé mèo, vậy mà lại ngoan ngoãn vẫy tít đuôi nằm rạp xuống, phát ra những tiếng ư ử làm nũng để lấy lòng.
Mèo con cất tiếng kêu "meo meo" non nớt, cả thân hình xù lông mềm mại ngã nhào vào bên tai sói đen, rồi vươn chiếc lưỡi nhỏ hồng hào bắt đầu l.i.ế.m lông cho nó từng chút một.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Một khi hai tinh thần thể đã kết nối và tiếp quản quá trình xoa dịu thì không nhất thiết phải duy trì tiếp xúc thể xác nữa. Tôi định buông tay lùi lại, nhưng chẳng ngờ cổ tay bỗng bị hắn túm c.h.ặ.t lấy.
"Đừng đi..." Memphis quyến luyến cọ má vào lòng bàn tay tôi, nhỏ giọng thì thầm: "Tôi đã cô độc quá lâu rồi... Em ở lại bên tôi đi..."
Đứng một bên, tròng mắt của anh sĩ quan kính cận suýt nữa thì lọt cả ra ngoài.
Tôi cũng lúng túng vô cùng, cớ sao vừa mới bắt đầu mà tình thế đã trượt dài đến mức khó lòng cứu vãn thế này chứ?
Thế nhưng, đáp ứng nguyện vọng của Lính gác vốn là thiên chức lớn nhất của một Hướng dẫn giả. Bản năng bị bỏ đói suốt mười mấy năm nay của tôi bỗng nhiên có một đối tượng để nuông chiều, hệt như dòng suối tràn trề cuối cùng cũng tìm thấy mảnh đất cằn cỗi khô hạn. Chất dẫn dụ ào ạt thẩm thấu qua làn da, ngấm sâu vào vùng tinh thần của Lính gác, từng chút một vuốt phẳng những nốt thắt xao động trong tâm trí hắn.
Không biết đã trôi qua bao lâu, con sói đen thỏa mãn dùng chiếc lưỡi lớn l.i.ế.m chú mèo con từ đầu tới chân một lượt, sau đó phe phẩy cái đuôi xù to tướng rồi lủi trở lại vào cơ thể Memphis.
Cùng lúc đó, tôi cảm nhận rõ từng khối cơ bắp dưới lòng bàn tay mình đang dần đanh cứng lại.
"Tôi... Tôi không cố ý đâu!"
Tôi hoảng hốt rụt tay lùi phắt về phía sau. Quả nhiên, đập vào mắt tôi lúc này là gương mặt đen như đáy nồi, âm u như bão tố sắp ập đến của ngài Tướng quân Đế quốc.
5
Memphis thẳng tay ném tôi vào trại huấn luyện của Bạch Tháp.
Theo lời giải thích của anh chàng sĩ quan kính cận: do lúc ra mệnh lệnh, tôi không biết tiết chế cường độ tinh thần lực, dẫn đến việc vị Tướng quân tôn kính của anh ta bị mất khống chế đột ngột. Hậu quả là luồng tinh thần lực vốn đã hỗn loạn của hắn lại rơi vào bạo tẩu lần nữa, vượt quá tầm chữa trị của các biện pháp y tế hiện thời.
Tôi chớp chớp mắt ngơ ngác, chỉ dám hỏi một vấn đề mà mình quan tâm nhất: "Bao giờ tôi mới được về nhà? Cứ thế này thì tôi mất toi bát cơm đấy!"
Anh chàng sĩ quan nghiến răng nghiến lợi: "Tiền công mỗi giờ của cô ở đây gấp ba lần lương tháng trước kia! Chừng nào Tướng quân chưa khỏi hẳn, cô buộc phải tấc bước không rời bên cạnh ngài ấy!"
Cái gọi là "tấc bước không rời" chính là cảnh tôi đổ mồ hôi sôi nước mắt khổ sở trên sân huấn luyện, còn hắn thì thong thả ngồi uống trà trong phòng điều khiển có gắn máy lạnh.
Đúng là ức h.i.ế.p người quá đáng!
Sau tròn ba tiếng đồng hồ bị đày đọa với các bài tập thể lực, tôi nằm vật ra đất như một cái xác không hồn. Từ ngày tốt nghiệp đại học đến giờ, bà đây còn chưa từng chạy quá tám trăm mét, nói chi đến việc phải c.ắ.n răng chạy hẳn năm cây số thế này!
Cái này rõ ràng là muốn lấy mạng Hướng dẫn giả mà!
"Này người mới, sao chị yếu xìu vậy?"
Một khuôn mặt b.úng ra sữa tròn xoe bỗng lọt vào tầm mắt tôi.
Tôi trở mình một cái rồi tiếp tục nằm bẹp dí, chẳng buồn bận tâm đến những tiếng cười khúc khích xì xào của đám thanh niên xung quanh. Dù tuổi thọ của nhân loại mới giờ đây đã vượt mốc hai trăm tuổi, nhưng xét theo vai vế truyền thống, bọn nhóc đang tập luyện ở đây đều là những Hướng dẫn giả vừa mới phân hóa, tuổi đời bình quân chỉ tầm mười chín đôi mươi. Một kẻ hai mươi tám tuổi như tôi, tính theo vai vế có khi đáng tuổi dì của chúng nó rồi. Gần ba mươi với chớm đôi mươi làm sao mà so bì thể lực được chứ!
"Nghỉ ngơi nửa tiếng! Sau đó là bài tập kiểm soát, các em có thể nhắn tin gọi Lính gác của mình đến phối hợp!" Huấn luyện viên cất giọng hô lớn bên lề sân tập.
Đám thanh niên lập tức ríu rít cười đùa, hào hứng rút thiết bị liên lạc ra gọi cho Lính gác đã được ghép đôi của mình. Tôi chỉ ngước mắt liếc nhìn chiếc camera giám sát trên cao một cái, rồi lại chán nản gục đầu xuống.
Làm sao tôi dám gọi một nhân vật tầm cỡ như thế ra chỉ để bồi mình làm mấy bài tập cơ bản này chứ? Chẳng cần đợi Memphis mở miệng, e là anh chàng sĩ quan kính cận kia đã lao tới xé xác tôi ra rồi.
Nửa tiếng trôi qua cái vèo. Trong hai hàng ngũ đứng chỉnh tề trên sân, chỉ có duy nhất tôi là lẻ loi trơ trọi một mình một bóng. Cô bé mặt tròn lúc nãy đứng ngay phía trước tôi, đang tình tứ nắm c.h.ặ.t t.a.y một anh chàng Lính gác cao to vạm vỡ.
Mối quan hệ giữa Hướng dẫn giả và Lính gác rất dễ phát triển thành bạn đời. Ngoài độ tương thích cao về thể chất và tinh thần lực, đó còn là vì thiết luật trói buộc nghiệt ngã một khi đã kết hợp: trọn đời trọn kiếp chỉ có một người. Do liên kết tinh thần quá sâu đậm, nếu một bên bất ngờ qua đời sớm, người còn lại cũng sẽ không chịu nổi nỗi đau xé rách linh hồn mà tuẫn tình theo.
Nói là sợi dây trói buộc yêu thương, chi bằng bảo đó là chiếc xiềng xích nặng trĩu khóa c.h.ặ.t cuộc đời nhau.
Trước kia tôi từng rất ngưỡng mộ điều ấy, nhưng giờ đây...
Thôi bỏ đi. Đối với nhân vật lớn kia, tôi bất quá cũng chỉ là một công cụ tạm thời mà hắn đang cần dùng đến. Đợi sau khi hắn bình phục hẳn, tôi vẫn phải trở về làm một kẻ bình thường, cô độc sống nốt hơn một trăm năm còn lại của cuộc đời mình. Nghĩ ngợi lung tung làm gì cho thêm mệt.
Tôi cười khổ lắc đầu, bước lên đối diện với Lính gác sẽ phối hợp tập luyện cùng mình.
"Chị là Hướng dẫn giả đúng không?" Đối phương ngập ngừng nhìn tôi, chỉ vào chiếc vòng tay điện t.ử hiển thị thông số: "Thể năng của em ở mức A đấy ạ, ngộ nhỡ em mất kiểm soát thì chị sẽ rất nguy hiểm."
Tôi mỉm cười xua tay trấn an: "Không sao đâu, chị—"
Lời còn chưa dứt, từ phía xa bỗng rộ lên hàng loạt tiếng thảng thốt kinh ngạc:
"Mọi người nhìn kìa, ai thế kia?!"
"Là... là Tướng quân đấy ư?!"
"Đúng là ngài ấy rồi sao? Thể hình đồ sộ ghê thật đấy!"
Tôi ngơ ngác quay đầu nhìn sang.
Chỉ thấy Memphis trong bộ đồ huấn luyện bó sát sừng sững bước tới, từng bước chân vững chãi, trầm ổn tiến thẳng về phía tôi.
6
"Tướng quân..."
Mái tóc của hắn hôm nay đã được vuốt gọn gàng ra phía sau, để lộ vầng trán cao ráo, sáng sủa. Dưới ánh đèn rực rỡ của sân tập, từng đường nét góc cạnh trên gương mặt hắn hiện lên vô cùng cương nghị, hoàn mỹ chẳng kém gì bức tượng điêu khắc chàng David.
Đặc biệt là đôi mắt kia. Sau khi mọi cảm xúc hỗn loạn đã hoàn toàn lắng xuống, nó ánh lên sắc xanh băng giá tựa đáy biển vùng cực xuyên, sâu thẳm đến mức chỉ cần vô tình chạm mắt, bất kỳ ai cũng sẽ bị cuốn trôi vào đó.
"Tránh ra."
Hắn lạnh lùng ra lệnh cho tôi. Thân hình to lớn, uy nghiêm sừng sững như một ngọn núi đứng giữa bãi tập. Đoạn, hắn đảo mắt quét qua đám đông xung quanh, cất giọng trầm trầm:
"Cùng lên hết đi."
Có lẽ vì bị sự khinh thị trong lời nói ấy chọc giận, hoặc cũng có thể vì hiếm hoi lắm mới có cơ hội tận mắt chiêm ngưỡng bản lĩnh của chiến thần Đế quốc, những Lính gác trẻ tuổi không một ai ngần ngại. Từng người một đồng loạt phát lực, nhún người lao vào vây công hắn.
Lính gác vốn là những quái vật sở hữu thể lực kinh người cùng ngũ quan vô cùng nhạy bén. Khi họ bung toàn bộ sức mạnh, tốc độ nhanh đến mức mắt thường của một Hướng dẫn giả hoàn toàn không thể bắt kịp. Tôi đứng lùi tít ra xa, bên tai chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào dữ dội giữa bãi tập. Từng bóng đen thoăn thoắt đan xen vào nhau, dệt thành một tấm lưới bủa vây không kẽ hở quanh người Memphis.
Thế nhưng, nét mặt hắn trước sau vẫn không hề gợn sóng. Từng động tác né đòn hay gạt đỡ của hắn đều chuẩn xác, thuần thục và nhàn nhã đến lạ kỳ.
Tâm trạng tôi lúc này vô cùng rối bời: vừa nơm nớp lo hắn bị thương, lại vừa dâng lên cảm giác tự hào đến đắc ý. Thậm chí trong lòng tôi còn trỗi dậy một sự thôi thúc điên rồ muốn khoe khoang với cả thế giới này rằng: Nhìn đi, đây chính là Lính gác của tôi đấy! Vị chiến binh hoàn mỹ và đáng yêu nhất trần đời!
Thế nhưng ngay giây sau, tôi đã vội vàng bóp nghẹt cái suy nghĩ ấy lại.
Đúng là cái bản năng c.h.ế.t tiệt! Rõ ràng chúng tôi mới gặp nhau chưa đầy hai ngày, quan hệ lại còn đang căng thẳng như dây đàn, vậy mà... Tôi không nén nổi một tiếng thở dài ngao ngán.
Đúng lúc đó, một bóng đen bỗng lảo đảo lùi mạnh khỏi vòng chiến trước mặt Memphis.
Đó chính là anh chàng Lính gác ban nãy vừa đối diện với tôi. Khắp mặt mũi và trên người cậu ta chi chít những vết thương bầm dập, ánh đỏ điên loạn trong đáy mắt thì ngày càng bùng cháy dữ dội.
Tim tôi đập thót một cái — hỏng bét, cậu ta đã mất kiểm soát rồi!
Tôi vội ngoảnh đầu tìm kiếm cô bé mặt tròn, nhưng phát hiện cô nhóc vẫn đang mải mê ngắm nhìn Memphis với ánh mắt sùng bái ngập tràn, hoàn toàn không hề nhận ra Lính gác của mình đang rơi vào trạng thái bạo tẩu.
Huấn luyện viên bên rìa sân vừa cảm nhận được luồng d.a.o động nguy hiểm bèn hớt hải lao tới, nhưng đã quá muộn.
Gã Lính gác mất trí nở một nụ cười tà khí nồng nặc sát tâm. Cậu ta đạp mạnh xuống sàn, giơ nắm đ.ấ.m hung bạo nhắm thẳng về phía tôi.
Chỉ vỏn vẹn một giây, khoảng cách hơn mười mét đã bị rút ngắn trong chớp mắt. Cậu ta đã áp sát ngay trước mặt tôi.
Cuồng phong rít gào sượt qua gò má. Theo phản xạ tự nhiên, tôi vội vã đưa hai tay lên che chắn, thế nhưng cơn đau đớn dữ dội như dự tính lại không hề ập xuống.
Cùng lúc đó, tiếng thét thất thanh của vị huấn luyện viên đã x.é to.ạc bầu không khí, rền vang bên tai:
"Tướng quân! Đừng g.i.ế.c cậu ta!"