(Bốn)
Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang rực rỡ, đưa đón linh đình. Ta khoác lên mình bộ tân nương hồng y lộng lẫy, ngồi tĩnh lặng trong phòng tân hôn, tai nghe những tiếng chúc tụng ồn ã từ phía bên ngoài điện.
Chu T.ử Thần vẫn đang phải ở tiền sảnh tiếp rượu khách khứa, các nha hoàn đều đã bị ta cho lui ra ngoài hết. Ánh nến đỏ bập bùng lay động, ta bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi rã rời.
Đúng lúc này, cánh cửa phòng bỗng bị đẩy mạnh ra. Ta cứ ngỡ là nha hoàn hầu hạ quay lại nên cũng không thèm quay đầu:
“Ta chẳng phải đã nói là không cần hầu hạ rồi sao?”
“Điện hạ.”
Toàn thân ta bỗng cứng đờ như tượng đá, ta chậm rãi quay đầu lại. Thẩm Ngạn đang đứng sừng sững ở cửa, hắn mặc một bộ y phục màu đen tuyền, trên tay đang cầm một thanh kiếm sắc lẹm.
“Sao ngươi lại...” — Ta hốt hoảng đứng phắt dậy. — “Thị vệ bên ngoài đâu...”
“Đều ngã gục cả rồi.” — Hắn bước hẳn vào trong, thuận tay đóng c.h.ặ.t cửa lại. — “Điện hạ yên tâm, thần không lấy mạng họ, chỉ đ.á.n.h ngất thôi.”
“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?” — Ta sợ hãi lùi lại một bước.
Hắn từng bước từng bước ép sát, cho đến khi tấm lưng của ta chạm khít vào chiếc cột giường chạm trổ.
“Hôm nay Điện hạ đại hôn,” — Hắn giơ tay, dùng ngón tay thô ráp khẽ mơn trớn trên gò má ta. — “Sao lại không mời thần uống một ly rượu mừng?”
“Thẩm Ngạn, ngươi điên rồi! Đây là phủ Vệ Quốc Công đấy!”
“Thần biết chứ.” — Hắn khẽ nở một nụ cười ma mị. — “Cho nên thần tới đây là để cướp Điện hạ đi.”
“Ta sẽ không đi theo ngươi.”
“Vậy thì vị phu quân mới cưới kia của Điện hạ, e rằng phải chịu cảnh m.á.u nhuộm phòng tân hôn rồi.”
Giọng điệu hắn vô cùng bình thản, như thể đang đàm đạo về chuyện thời tiết hôm nay tốt xấu ra sao:
“Chu thế t.ử đang trên đường đi đến đây, nhưng đã có người của thần chặn hắn lại giữa đường rồi.”
Ta không thể tin nổi vào tai mình, trố mắt nhìn hắn:
“Ngươi rốt cuộc là muốn thế nào đây?”
“Câu hỏi của ba năm trước, thần muốn hỏi lại một lần nữa.”
Hắn cúi đầu xuống, trán của hắn gần như chạm sát vào trán ta, hơi thở dồn dập:
“Giờ đây Điện hạ thấy thần có xứng làm chính phu của người hay không?”
Nến đỏ nổ lép bép vang lên những tiếng giòn giã. Trong đôi mắt sâu thẳm của hắn đang phản chiếu ánh lửa bập bùng, và cả gương mặt tái mét, cắt không còn giọt m.á.u của ta.
“Thẩm Ngạn,” — Ta nghe thấy giọng mình run lên bần bật. — “Cưỡng cầu một tình cảm không thuộc về mình, có thú vị gì không?”
“Thú vị chứ.” — Hắn khẳng định một cách c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt. — “So với việc phải giương mắt nhìn nàng gả cho kẻ khác, ta thà rằng cứ cưỡng cầu chiếm đoạt.”
Phía ngoài cửa bỗng vang lên tiếng binh khí va chạm rầm rộ, tiếng Chu T.ử Thần đang lo lắng gọi lớn tên ta. Thẩm Ngạn ánh mắt chợt lóe lên tia sát khí, hắn lập tức tuốt kiếm hướng thẳng ra phía cửa.
“Đừng mà!” — Ta vội vàng lao đến giữ c.h.ặ.t lấy cánh tay hắn. — “Ta đi cùng ngươi, ta đi theo ngươi là được chứ gì!”
Hắn quay đầu lại nhìn ta.
“Ta đi cùng ngươi,” — Ta lặp lại lời nói một lần nữa. — “Ngươi đừng làm tổn thương người vô tội.”
Hắn đăm đăm nhìn ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười:
“Điện hạ hóa ra vẫn là người mềm lòng như ngày nào.”
Nói rồi, hắn cúi người bế thốc ta lên, ôm ngang người rồi nhanh như cắt nhảy vọt ra ngoài cửa sổ. Gió đêm v.út qua bên tai lạnh buốt, ta nhắm c.h.ặ.t mắt lại, nghe thấy tiếng kinh hô thất thanh của Chu T.ử Thần, tiếng la hét hỗn loạn của đám thị vệ, và cả tiếng nhịp tim đập bốc lửa của Thẩm Ngạn ngay sát l.ồ.ng n.g.ự.c mình.
Từng nhịp, từng nhịp một, vô cùng trầm ổn và mạnh mẽ.
(Năm)
Thẩm Ngạn đưa ta đến một biệt viện hẻo lánh nằm ở vùng ngoại ô thành. Hắn nhẹ nhàng đặt ta ngồi xuống sập mềm, còn bản thân thì lùi lại vài bước, thẳng gối quỳ một chân xuống đất hành lễ:
“Thần mạo phạm Điện hạ, tội đáng muôn c.h.ế.t.”
Ta ngơ ngác nhìn hắn, nhất thời không phản ứng kịp.
“Ngươi...”
“Nhưng thần tuyệt đối không hối hận.” — Hắn ngước nhìn ta, ánh mắt tràn đầy sự bướng bỉnh và quyết liệt. — “Nếu cho chọn lại một lần nữa, thần vẫn sẽ làm như vậy.”
“Tại sao?” — Ta cay đắng hỏi. — “Thẩm Ngạn, tại sao ngươi nhất quyết không chịu buông tha cho ta?”
“Bởi vì chính Điện hạ là người trêu chọc thần trước.”
Hắn đứng phắt dậy, bước thẳng đến trước mặt ta:
“Ba năm trước ở Thanh Châu, chính Điện hạ là người chủ động trêu hoa ghẹo nguyệt, làm loạn trái tim thần. Chính Điện hạ nói thích thần, cũng chính Điện hạ là người lập ra lời hứa hẹn. Điện hạ đã tự tay châm ngòi cho ngọn lửa này, giờ đây lại muốn vẹn toàn rút lui, coi như không có chuyện gì xảy ra sao? —— Muộn rồi.”
Hắn khom người xuống, đặt tầm mắt mình ngang bằng với ta:
“Đã quá muộn rồi.”
“Nhưng đó là chuyện của ba năm trước rồi!” — Ta cao giọng nói. — “Ba năm có thể thay đổi rất nhiều thứ. Ta đã không còn là nàng Quận chúa ngây thơ, khờ dại của năm đó nữa, và ngươi cũng không còn là tên thư sinh nghèo ở Thanh Châu kia. Chúng ta...”
“Chúng ta làm sao?” — Hắn thô bạo ngắt lời ta. — “Điện hạ muốn nói là chúng ta không thể quay lại được nữa rồi sao?”
Ta im lặng cúi đầu.
“Nhưng thần chưa từng có ý định muốn quay lại quá khứ.” — Hắn nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta. — “Thần muốn là hiện tại, và cả tương lai sau này nữa. Điện hạ có thể hận thần, oán thần, nhưng kiếp này đời này, Điện hạ chỉ có thể ở lại bên cạnh thần mà thôi.”
“Nếu ta nhất quyết không chịu thì sao?”
“Vậy thì thần sẽ ngày ngày canh giữ bên cạnh Điện hạ, cho đến khi người hồi tâm chuyển ý mới thôi.”
Hắn nói ra những lời ấy một cách nhẹ tựa lông hồng, cứ như thể đó là điều hiển nhiên:
“Một năm, mười năm, hay là cả đời này, thần đều có đủ kiên nhẫn để chờ đợi.”
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy một sự mệt mỏi khôn cùng ùa về xâm chiếm tâm trí.
“Thẩm Ngạn,” — Ta khẽ thì thầm. —— “Tình yêu chân chính không phải là sự chiếm đoạt và ép buộc như thế này.”
“Vậy thì nó phải như thế nào?” — Hắn vặn hỏi ngược lại. — “Chẳng lẽ phải giống như cái cách Điện hạ đối xử với mười tên nam sủng kia sao? Thích thì gọi đến, chán thì xua đuổi đi?”
“Chuyện đó không giống nhau...”