Hắn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run lên của ta, bao bọc nó trong lòng bàn tay ấm áp của mình:
“Cho nên Điện hạ mới chọn cách dùng sự hoang đường để che đậy nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng, dùng sự phóng túng bên ngoài để ngụy tạo nên một vẻ kiên cường, bất cần đời.”
Vành mắt ta bỗng chốc nóng bừng, nước mắt chực trào ra.
“Thẩm Ngạn, ta thật sự không thể nào nhìn thấu được con người ngươi.”
“Vậy Điện hạ có còn cảm thấy sợ thần nữa không?”
Ta suy nghĩ một hồi lâu, rồi khẽ lắc đầu:
“Không sợ nữa rồi.”
Hắn mỉm cười rạng rỡ, cúi người xuống gently đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên vầng trán của ta:
“Vậy thì thần yên tâm rồi.”
Nụ hôn ấy vô cùng nhẹ nhàng, ấm áp và tràn đầy sự nâng niu, tựa như một chiếc lông vũ mềm mại khẽ lướt qua trái tim ta. Ta bỗng nhiên thầm nghĩ, có lẽ cứ bình yên sống bên cạnh người đàn ông này suốt cả cuộc đời này, cũng là một lựa chọn vô cùng tốt đẹp.
(Tám)
Mùa đông lạnh giá qua đi, mùa xuân ấm áp lại về, thời hạn định ước một năm của chúng ta cũng đã cận kề ngày kết thúc. Vào đêm Tết Nguyên Tiêu, hai chúng ta cùng nhau ra phố hòa vào dòng người đông đúc để ngắm hội hoa đăng. Trên đường phố người qua kẻ lại đông như trẩy hội, hắn luôn nắm c.h.ặ.t lấy tay ta không buông, vì sợ ta sẽ bị đám đông chen lấn làm lạc mất.
Tại một sạp đố đèn rộn ràng, ta xuất sắc đoán trúng một câu đố chữ rất khó, phần thưởng nhận được là một chiếc đèn l.ồ.ng hình con thỏ vô cùng dễ thương.
“Tặng cho ngươi này.” — Ta vui vẻ đưa chiếc đèn l.ồ.ng đến trước mặt hắn.
Hắn đón lấy chiếc đèn, ánh mắt tràn ngập vẻ dịu dàng, tình cảm:
“Điện hạ có biết, vào đêm Tết Nguyên Tiêu mà tặng đèn l.ồ.ng cho đối phương, điều đó có ý nghĩa gì không?”
“Ý nghĩa gì cơ?”
“Có nghĩa là,” — Hắn tiến sát lại gần ta, ghé sát tai nói nhỏ giữa tiếng reo hò náo nhiệt của đám đông quanh phố: — “Nguyện cùng người sánh bước, trường bạn suốt đời này.”
Trái tim ta bỗng chốc lỡ mất một nhịp, mặt đỏ bừng.
Trên đường đi bộ trở về biệt viện, hai chúng ta chậm rãi dọc theo bờ sông thả bộ. Trên mặt sông phẳng lặng đang trôi bồng bềnh biết bao chiếc hoa đăng lấp lánh, ánh sáng rực rỡ như những ngôi sao nhỏ sa xuống trần gian.
“Thẩm Ngạn,” — Ta bỗng nhiên lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng. — “Thời hạn một năm đã đến rồi.”
Bước chân hắn khựng lại một nhịp:
“Thần biết.”
“Chàng... còn muốn cưới ta nữa không?”
Hắn xoay người lại đối mặt với ta, trong đôi mắt sâu thẳm của hắn đang phản chiếu ánh sáng rực rỡ của vạn gia đăng hỏa:
“Muốn chứ. Còn muốn hơn cả một năm trước rất nhiều.”
“Tại sao?”
“Bởi vì trong suốt một năm qua, thần đã được nhìn thấy một Điện hạ chân thật nhất.”
Hắn xúc động nói:
“Một Điện hạ biết tức giận, biết cười vui, biết làm nũng, nũng nịu và cũng vô cùng dịu dàng, chu đáo. Nàng không phải là vị Quận chúa đáng thương phải dùng vẻ hoang đường để ngụy trang bảo vệ bản thân kia, mà nàng chính là Triệu Vãn Đường của riêng ta.”
Mũi ta bỗng chốc cay cay, nước mắt chực trào.
“Nhưng trong lòng ta vẫn thấy sợ,” — Ta hạ thấp giọng, thật thà bày tỏ nỗi lòng. — “Ta sợ sẽ có một ngày chàng cảm thấy hối hận vì quyết định này. Sợ có một ngày chàng nhận ra ta hoàn toàn không xứng đáng với tình cảm của chàng.”
“Vậy còn Điện hạ thì sao?” — Hắn dịu dàng hỏi ngược lại. — “Điện hạ hiện tại có còn cảm thấy thần không xứng với người nữa không?”
Ta suy nghĩ một chút, rồi khẽ lắc đầu.
“Bây giờ...” — Ta ngước đầu lên nhìn thẳng vào mắt hắn. — “Bây giờ ta muốn thử một lần. Thử học cách thật lòng yêu một người, thử thực hiện lời hứa hẹn năm xưa của chúng ta.”
Đôi mắt hắn bỗng chốc sáng rực lên, lấp lánh như chứa đựng cả một dải ngân hà tuyệt đẹp.
“Nhưng,” — Ta bỗng đổi giọng, nghiêm túc nói. — “Chàng phải hứa với ta một chuyện.”
“Điện hạ cứ việc căn dặn.”
“Nếu có một ngày chàng không còn yêu ta nữa, nhất định phải thành thật nói cho ta biết.”
Ta vô cùng nghiêm túc dặn dò:
“Tuyệt đối không được lừa dối ta, cũng đừng khiên cưỡng, chịu đựng nhau làm gì. Chúng ta có thể kết thúc trong hòa bình, êm đẹp, chứ đừng để bản thân trở thành một cặp phu thê oán hận, giày vò nhau suốt ngày.”
Hắn đăm đăm nhìn ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười lớn:
“Yêu cầu này của Điện hạ, thần e rằng cả đời này cũng không thể nào thực hiện được rồi.”
“Tại sao chứ?”
“Bởi vì trên đời này sẽ tuyệt đối không bao giờ có ngày đó xảy ra.”
Hắn nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta, đặt lên vị trí trái tim hắn:
“Tấm chân tình của thần dành cho Điện hạ, từ Thanh Châu cho đến tận kinh thành đại nội, từ quá khứ, hiện tại cho đến mãi tận tương lai sau này, vĩnh viễn không bao giờ thay lòng đổi dạ.”
Dưới lòng bàn tay ta, nhịp tim hắn đập vô cùng trầm ổn và mạnh mẽ, như một lời thề non hẹn biển vững chắc nhất. Ta nhìn vào đôi mắt chứa chan tình cảm của hắn, cõi lòng bấy lâu nay bỗng chốc được trút bỏ hoàn toàn gánh nặng, trở nên nhẹ nhõm lạ thường.
“Thẩm Ngạn,” — Ta mỉm cười nói. — “Chúng ta về nhà thôi.”
“Về nhà?”
“Ừm, về nhà.” — Ta gật đầu khẳng định. — “Về lại phủ Quận chúa, hoặc là về phủ đệ của chàng, hay là chúng ta cùng nhau quay trở lại Thanh Châu, đi đâu cũng được hết.”
Chỉ cần được ở bên cạnh chàng, thì đi đến bất cứ nơi đâu cũng đều là nhà. Hắn nở một nụ cười rạng rỡ, nụ cười ấy còn ch.ói lòa và rực rỡ hơn cả ánh sáng của vạn ngọn đèn hoa đăng thắp sáng khắp kinh thành kia.
“Được,” — Hắn hạnh phúc nói. — “Chúng ta về nhà.”
Gió sông khẽ thổi qua, mang theo hương thơm thoang thoảng của những bông hoa chớm nở đầu xuân. Phía xa xa, tiếng pháo hoa nổ vang rộn rã, những chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu bay v.út lên cao, tỏa sáng lung linh nhuộm sáng cả bầu trời đêm rộng lớn.
Ta chợt nhớ lại lời dặn của mẫu thân năm xưa: Phải sống thật ngạo nghễ, thật phóng túng. Nhưng giờ đây ta lại cảm thấy, sự ngạo nghễ đâu nhất thiết phải là những tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài, và sự phóng túng cũng đâu cần phải là những hành vi hoang đường phong lưu để người đời đàm tiếu.
Dám yêu dám hận, dám hứa dám làm, dám cùng một người nắm tay nhau đi đến đầu bạc răng long, không rời không bỏ —— Đây mới chính là sự kiêu hãnh thực sự của một nữ t.ử.
Thẩm Ngạn, cảm ơn chàng. Cảm ơn chàng năm xưa đã dũng cảm đứng ra chặn cỗ xe ngựa của ta, cảm ơn sự cố chấp cưỡng cầu của chàng, và cảm ơn chàng vì đã tuyệt đối không bao giờ buông tay ta ra.
Để ta sau khi đã đi qua nửa đời người hoang đường, cuối cùng cũng hiểu được một đạo lý giản đơn:
Chân tâm, từ trước đến nay luôn xứng đáng đón nhận một chân tâm.