“Được, chúng tôi sẽ sắp xếp vòng phỏng vấn tiếp theo, dự kiến tuần sau, thời gian địa điểm sẽ gửi sau.”
Cúp máy, tôi ngồi trên ghế nhìn xe cộ qua lại bên kia đường, cảm thấy bầu trời hình như không xám như trước.
Tôi tính thử.
Nếu thật sự lấy được vị trí này, lương cơ bản cộng hiệu suất khoảng 27.000 đến 28.000 tệ, cộng lương Diệp Văn, khoản vay mua nhà tuy hơi căng nhưng ít nhất không đến mức kiệt quệ.
Tôi ngồi thêm một lúc mới đi về nhà.
Sắp tới dưới lầu thì thấy trước cửa đơn nguyên đỗ một chiếc xe đen, biển số không quen.
Tôi vừa đi gần mấy bước, cửa xe mở.
Một người xuống xe.
Là mẹ tôi.
Bà mặc áo khoác xám đậm, tay xách túi giữ nhiệt, đứng cạnh xe nhìn tôi.
Tôi sững, đi tới gọi:
“Mẹ.”
“Con đi đâu?”
“Mẹ gọi mấy cuộc không nghe.”
Giọng mẹ không giống trách móc, giống đang xác nhận gì đó.
“Con ra ngoài có việc, điện thoại để trên xe.”
Tôi lấy ra nhìn, quả nhiên có ba cuộc gọi nhỡ.
Mẹ không hỏi tiếp, đưa túi giữ nhiệt.
“Hầm nồi canh sườn, mang cho con với Văn Văn.”
“Bố con đang ở trên lầu.”
“Sao bố mẹ tới mà không nói trước?”
“Nhà con trai mẹ, mẹ muốn tới thì tới, còn phải báo trước à?”
Bà nói rồi đi vào.
Tôi theo sau, trong lòng bỗng bất an.
Trong thang máy, mẹ đứng cạnh, đột nhiên hỏi:
“Chuyện khoản vay mua nhà giải quyết chưa?”
“Đang nghĩ cách.”
“Có cách rồi?”
“Có một cơ hội, chưa chắc.”
“Cơ hội gì?”
Tôi do dự rồi kể sơ chuyện vị trí anh Lục giới thiệu.
Mẹ nghe xong như cười một chút.
“Việc 30.000 tệ một tháng, người ta tự nhiên cho con à?”
“Đừng để bị lừa.”
“Là công ty chính quy.”
“Chưa chắc thành, mới chỉ nói chuyện.”
Thang máy tới.
Tôi mở cửa.
Bố vợ đang ngồi phòng khách nói chuyện với bố tôi.
Bố cầm cốc ngồi sâu một bên sofa.
Thấy chúng tôi vào, ông đặt cốc xuống.
“Diễn về rồi à.”
Mẹ vợ cũng bưng đĩa cam cắt sẵn từ bếp ra, đặt lên bàn mời mẹ tôi ăn.
Mẹ cười nhận, ngồi xuống, rót canh từ túi giữ nhiệt, mời mẹ vợ và Diệp Văn uống.
Phòng khách nhất thời náo nhiệt, mọi người vây quanh bàn trà nói chuyện, như họ hàng qua lại bình thường.
Nhưng tôi luôn có cảm giác khó tả.
Mẹ ngồi đó, nụ cười đúng mực, nói chuyện khách sáo, hỏi chân mẹ vợ hồi phục thế nào, hỏi tay bố vợ có lực hơn chưa, lại hỏi Diệp Văn công việc có bận không.
Câu nào cũng hợp tình hợp lý, chẳng bắt bẻ được gì.
Cho đến khi Diệp Văn ra ban công thu quần áo, mẹ gọi tôi:
“Diễn, vào đây chút.”
Tôi theo bà vào phòng ngủ.
Bà đóng cửa, quay lại nhìn tôi, nụ cười biến mất.
“Con vừa nói vị trí quản lý vận hành gì đó, một tháng 30.000, con thật sự tin?”
“Mẹ, người ta là công ty chính quy.”
“Công ty đàng hoàng không thiếu người tới mức phải nhờ người giới thiệu.”
Giọng mẹ không lớn, giống nhắc nhở.
“Con tỉnh táo chút, đừng để người ta biến thành kẻ chịu thiệt.”
“Con biết rồi.”
Bà nhìn tôi thêm, như muốn nói gì nhưng ngoài cửa vang tiếng bố:
“Bà ơi, về thôi.”
“Người ta còn nghỉ trưa.”
Mẹ đáp, mở cửa phòng, đi ra lại trở về dáng vẻ cười tươi.
Bà hàn huyên với mẹ vợ vài câu rồi cùng bố đi.
Tôi đứng cửa tiễn.
Quay đầu thấy Diệp Văn đứng cạnh cửa trượt ban công, tay cầm cây phơi đồ, nhìn tôi.
Ánh mắt ấy làm lòng tôi lạnh đi.
Tôi qua hỏi sao.
Cô không trả lời mà hỏi:
“Mẹ anh vừa nói gì với anh trong phòng?”
“Không có gì, chỉ hỏi chuyện khoản vay mua nhà.”
Diệp Văn im lặng hai giây, giọng hạ thấp.
“Tô Diễn, mỗi lần mẹ anh tới, lòng em đều không yên.”
“Em nghĩ nhiều rồi.”
“Em nghĩ nhiều?”
Cô nhìn vào mắt tôi.
“Mẹ anh vừa ở phòng khách khen món em nấu ngon, hỏi bố anh ăn có hợp không.”
“Câu nào cũng khách sáo như tiếp khách.”
“Em là con dâu bà, đây chẳng phải nhà của em sao?”
“Tại sao bà phải nói chuyện với em như khách?”
Tôi không biết trả lời.
Diệp Văn nói xong quay người, đặt cây phơi về góc, ngồi xổm nhặt từng món quần áo vào chậu, động tác nhanh nhẹn như vừa rồi chưa từng xảy ra chuyện.
Sau bữa tối, tôi vẫn đi quán ăn.
Hôm nay ông chủ bảo cắt đồ, tôi không quen, cắt khoai tây sợi to nhỏ không đều, bị mắng mấy câu.
Tôi làm đến mười hai rưỡi mới về, người đầy mùi dầu.
Diệp Văn chưa ngủ, ngồi mép giường xem điện thoại.
Thấy tôi vào, cô ngẩng đầu.
“Người anh mùi gì vậy?”
“Mùi bếp quán ăn.”
“Ngày nào anh cũng đi rửa bát tới nửa đêm mới về, sức khỏe sẽ chịu không nổi.”
“Không sao, chỉ tháng này thôi.”
“Thế tháng sau?”
Cô hỏi.
Tôi không nói.
Cô đặt điện thoại, nhìn tôi.
“Những lời mẹ anh nói hôm nay, anh nghĩ bà quan tâm anh.”
“Em cũng nghe.”
“Em nghe ra là bà sợ anh thật sự kiếm được gì từ cái cơ hội kia, rồi không còn nghe bà sắp xếp nữa.”
“Mẹ không có ý đó.”
“Anh cảm thấy anh chưa nhìn rõ bà, hay là anh không muốn nhìn rõ?”
Câu ấy như cây kim đ.â.m đúng chỗ tôi không phòng bị.
Cổ họng tôi động, muốn phản bác nhưng không nói được.
Cô đứng dậy đi đến bên, giọng mềm lại.
“Em không muốn cãi nhau.”
“Em chỉ thấy ngày nào anh cũng gánh bao nhiêu thứ ngoài kia, về còn phải cố tỏ ra ổn trước mặt bố mẹ em.”
“Em là vợ anh, em nên chia sẻ.”
“Em chia sẻ cái gì?”
“Lương em có từng ấy, khoản vay mua nhà lại lớn, em chia sẻ nổi sao?”
Tôi buột miệng, nói ra liền hối hận.
Diệp Văn đứng im, mặt trắng đi.
Cô không nói, quay người vào phòng tắm, đóng cửa.
Tôi nghe tiếng nước chảy.
Tôi ngồi mép giường, chống hai tay lên gối, nhìn đôi giày dính bùn.
Đêm ấy tôi ngủ không ngon.
Gần bốn giờ mới mơ màng.
Sáng dậy, Diệp Văn đã đi.
Trên bàn có tờ giấy:
“Em nấu cháo rồi, ở trong nồi cơm.”
Bố mẹ cô ngồi phòng khách xem tivi.
Thấy tôi ra hỏi sao sắc mặt kém thế.
Tôi nói không sao, uống bát cháo rồi đi.
Đến công ty, kết quả cạnh tranh vị trí đã có.
Tôi bị chuyển sang vị trí tổng hợp, lương giảm 20%, nơi làm việc chuyển sang văn phòng ở phía đông thành phố, đi lại phải đổi hai tuyến tàu điện ngầm.
Tôi nhìn thông báo, đứng rất lâu trong hành lang rồi gấp lại bỏ túi, đi vào phòng nhân sự.