## 07
Tôi hoàn toàn ngơ ngác. Đến mức đứng ngây trước gương phòng vệ sinh nửa giờ mà vẫn chưa hoàn hồn.
“Thời An, xong chưa?”
Thẩm Hoài Tự đứng ngoài, gõ cửa. Tôi hoảng hốt đáp một tiếng, lấy hết can đảm mở cửa: “Anh.” Chẳng biết anh cởi áo vest từ lúc nào. Sơ mi mở hai cúc, cà vạt cũng nới lỏng. Trông anh lại có phần tùy ý, thoải mái. Tôi chỉ nhìn một lần đã cúi đầu. Ngày thường, anh luôn xuất hiện với dáng vẻ công sở, nghiêm túc và cứng nhắc. Đây là lần đầu tôi thấy anh như vậy.
“Nghĩ xong chưa?”
Có lẽ giọng anh trầm xuống, khiến tôi nghe ra vài phần dịu dàng. Tôi đặt tay lên trái tim đang đập loạn, cụp mắt, giọng nhỏ gần như không nghe thấy: “Vẫn chưa.” Thẩm Hoài Tự giơ tay xem đồng hồ: “Cần bao lâu?” Tôi siết áo trước n.g.ự.c, lấy can đảm nhìn anh: “Nhất định phải nghĩ xong tối nay sao?”
“Khó nghĩ đến thế?”
“Tại sao?”
“Tại sao gì?”
“Tại sao… muốn kết hôn với em?”
“Em nghĩ một người đàn ông muốn cưới một người phụ nữ là vì sao?”
Tôi nào biết. Thẩm Hoài Tự trước giờ không để lộ vui giận, khiến người ta không đoán nổi. Tôi sợ anh từ nhỏ. Năm mười sáu tuổi, một anh khóa trên học lớp mười hai viết thư tình theo đuổi tôi. Không từ chối mãi được, tôi đành ăn một bữa, uống một ly trà sữa cùng anh ấy. Vừa về nhà, tôi đã được người giúp việc đưa đến phòng sách Thẩm Hoài Tự.
Một buổi chiều bị nhốt phạt, một bản kiểm điểm ba nghìn chữ. Thế là mọi khả năng yêu sớm của tôi bị cắt đứt. Từ đó, thấy anh là tôi trốn. Biết rõ tôi sợ mình, anh vẫn đề nghị kết hôn. Chẳng phải ngày nào tôi cũng phải sống dưới mắt anh, chẳng khác ngồi tù chịu phạt sao?
“Anh, em biết công khai hủy hôn là sai quá đáng, nhưng anh cũng không thể phạt em như thế.”
“Phạt em?”
Thẩm Hoài Tự như tức đến bật cười: “Thời An.”
“Anh không có thời gian vòng vo với em. Chín giờ sáng mai trả lời anh.”
“Không cần đợi lâu vậy, anh.”
Có lẽ tôi bị tà nhập. Mọi sự nổi loạn suốt hai mươi hai năm đều dồn vào hôm nay. Thẩm Hoài Tự hơi nhướng mày, chờ tôi nói. Tôi c.ắ.n răng, vẫn không dám nhìn thẳng vào anh: “Em có thể trả lời ngay bây giờ.”
“Em nói đi.”
“Em không muốn kết hôn với anh.”
“Hơn nữa, sau này em cũng không định kết hôn.”
Thẩm Hoài Tự nhìn tôi bằng đôi mắt tối sẫm. Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự sợ đến tim co thắt. Nhưng anh chẳng nói gì, chỉ quay người, cầm áo vest rồi đi thẳng. Nghe cửa đóng lại, tôi mới ngẩng đầu. Căn phòng lại trống trải. Chỉ còn một mình tôi. Trên đời sẽ chẳng có người thứ hai biết rằng thật ra tôi từng thầm thích Thẩm Hoài Tự. Cô gái nào có thể không thích anh? Chỉ là tôi biết mình là ai.
Huống chi, người xuất chúng như Thẩm Hoài Tự, vị thái t.ử gia thực sự của Hồng Kông, sao lại thích một cô con gái nuôi ăn nhờ ở đậu?
## 08
Không khí trong phòng sách vô cùng nặng nề. Sắc mặt bác Thẩm rất xấu. Phu nhân Thẩm ngồi ngay ngắn, nụ cười mỉa mai bên môi rõ rệt. Các bậc trưởng bối khác của nhà họ Thẩm cũng đều không vui.
“Thời An, chuyện hôm ấy bác coi là trẻ con làm loạn.”
“Bác đã bàn với T.ử Ngạn. Cháu đến nhà họ Chu xin lỗi người lớn, chuyện này coi như qua.”
“Với bên ngoài, chúng ta sẽ nói hôm ấy cháu đột nhiên bị bệnh, không khỏe. Lễ cưới sẽ tổ chức vào ngày khác.”
Tôi nhìn bác Thẩm: “Chu T.ử Ngạn đồng ý làm vậy?”
“Đương nhiên.”
Lần đầu bác Thẩm lạnh mặt với tôi:
“Thời An, cháu làm loạn, nhưng T.ử Ngạn vẫn chọn bao dung cháu. Người đàn ông tốt như vậy, cháu tìm đâu?”
“Con lớn rồi, tầm mắt và lòng tự cao cũng lớn theo. Chúng ta đâu phải bố mẹ ruột, chẳng quản được đâu.”
Phu nhân Thẩm lên tiếng châm chọc. Bác Thẩm không ngăn lại.
“Bác Thẩm, cháu rất xin lỗi vì làm nhà họ Thẩm mất mặt, khiến bác và người lớn khó xử.”
Tôi chậm rãi đứng lên. Lần đầu ngang bướng như thế, lưng tôi vẫn đẫm mồ hôi.
“Nhưng lần này cháu không làm loạn.”
“Thời An, ý cháu là gì?”
“Cháu và Chu T.ử Ngạn không thể đến với nhau nữa. Anh ấy có người phụ nữ khác trong lòng.”
“Cưới cháu chẳng qua là không có được người mình muốn nên chấp nhận lựa chọn thứ hai.”
“Cháu biết với gia thế và điều kiện của Chu T.ử Ngạn, được lấy anh ấy là cháu trèo cao.”
“Nhưng kết hôn là chuyện cả đời. Nếu lấy chồng, cháu chỉ lấy người đàn ông một lòng một dạ yêu cháu.”
“Nếu thật sự không gặp được, cháu thà cả đời không lấy chồng.”
“Thời An, cháu làm vậy bác biết ăn nói với bố mẹ cháu thế nào?”
Lời tôi rõ ràng khiến bác Thẩm giận: “Bác đã hứa với họ sẽ nuôi cháu khôn lớn, tìm cho cháu một người chồng tốt…”
“Ơn nuôi dưỡng những năm qua, cháu luôn ghi nhớ. Bác và bác gái Thẩm chưa từng đối xử tệ với cháu. Nếu bố mẹ cháu dưới suối vàng biết được, họ sẽ chỉ thấy cảm kích.”
“Còn chồng tốt, bác cứ coi như Thời An cháu không có phúc ấy.”
“Chúng ta lo việc bao đồng, lòng tốt chẳng được báo đáp.”
Phu nhân Thẩm cười mỉa: “Biết đâu người ta đã vin được cành cao nào khác rồi.”
“Tôi nghe nói hôm lễ cưới, đại thiếu gia đang ở Bắc Kinh, đã đặc biệt đi máy bay riêng về Hồng Kông…”
Nói đến đây, phu nhân Thẩm nhìn bác Thẩm:
“Nói ra, đại thiếu gia và cô Thời An nhà ta cũng coi như thanh mai trúc mã. Sớm chiều bên nhau, nảy sinh tình cảm ngoài anh em cũng bình thường.”
“Phu nhân.”
Tôi trầm giọng ngắt lời: “Xin bà cẩn trọng lời nói.” Thẩm Hoài Tự có thân phận gì? Người kế nhiệm đã được xác định của nhà họ Thẩm ở Hồng Kông. Người đứng trên đỉnh kim tự tháp. Cuộc đời anh không được có vết nhơ nào, nhất là với người em gái trên danh nghĩa của mình.