Tôi nhìn anh rồi bật cười.
“Nếu không thì anh định làm gì?”
“Đánh sập Bạch thị?”
“Hay đưa cha tôi vào tù?”
Tôi dùng sức gạt tay anh.
“Muốn làm gì thì làm.”
Gương mặt Bùi Tịch lập tức lạnh xuống.
Anh kéo tôi trở lại nhanh đến mức tôi không kịp đứng vững, cả người va vào l.ồ.ng n.g.ự.c quen thuộc.
Mùi tuyết tùng trên người anh vẫn giống hệt năm năm qua.
Chỉ tiếc rằng thứ hương từng khiến tôi cảm thấy an lòng giờ chỉ khiến bụng dạ quặn lên khó chịu.
“A Tịch…”
Ôn Ý cố tình kéo dài giọng gọi.
“Con chim nhỏ anh nuôi lâu năm hóa ra cũng biết nổi cáu đấy.”
Cô ta giơ bàn tay lên trước mắt tôi.
Chiếc nhẫn kim cương lớn trên ngón tay bắt lấy ánh nắng, phản chiếu thành những tia sáng lấp lánh.
“Cô biết chưa?”
“Ba ngày nữa tôi và A Tịch sẽ tổ chức lễ đính hôn.”
Tôi bình tĩnh rời khỏi vòng tay của anh.
“Vậy có cần tôi nói một câu chúc mừng không?”
Bùi Tịch hoàn toàn không để tâm đến lời Ôn Ý, ánh mắt vẫn dừng trên tôi.
“Tôi nói em quay lại lấy chiếc nhẫn.”
Tôi mỉm cười.
“Suốt năm năm qua, tôi có thể ở cạnh anh mà không cần một danh phận.”
“Nhưng từ khi anh đã có vị hôn thê, tôi sẽ không biến mình thành người chen vào giữa hai người.”
Bùi Tịch im lặng nhìn tôi hồi lâu.
Rồi nụ cười bên môi trở nên lạnh lẽo.
“Em nghĩ chuyện này do em quyết định sao?”
Ôn Ý lại nâng bàn tay có chiếc nhẫn kim cương lên như vô tình.
Ánh sáng trên viên đá khiến tôi phải nheo mắt.
Còn món đồ tôi từng coi như báu vật suốt năm năm, hóa ra chỉ là một chiếc nhẫn bạc giản dị đến không thể giản dị hơn.
Và chiếc nhẫn ấy lại kéo tôi trở về năm đầu tiên bước vào cuộc đời Bùi Tịch.
Hôm đó là một ngày mưa xối xả.
Chiếc xe của cha vừa dừng trước biệt thự nhà họ Bùi, lòng bàn tay tôi đã đầy những vết hằn do móng tay tự bấm vào.
“Những gì cha dặn, con nhớ cho kỹ.”
Ông lạnh lùng nói, thậm chí chẳng quay đầu nhìn con gái bên cạnh.
“Đừng để cha mất mặt.”
Tôi chỉ có thể gật đầu.
Cổ họng nghẹn đến mức không nói nổi một câu.
Cửa xe được mở từ bên ngoài.
Quản gia nhà họ Bùi cầm ô đen đứng chờ rồi đưa tôi vào nhà mà chẳng để lộ cảm xúc gì.
Nước mưa b.ắ.n lên váy, cái lạnh dần len qua lớp vải, nhưng chẳng lạnh bằng cảm giác đang chìm xuống trong lòng tôi.
Phòng khách của biệt thự sáng rực.
Bùi Tịch ngồi giữa chiếc sofa lớn, một tay cầm ly rượu.
Lần đầu gặp anh, tôi phải thừa nhận người đàn ông này đẹp hơn rất nhiều so với những lời người ta vẫn đồn.
Gương mặt sắc nét, khí chất cao ngạo, chỉ có ánh mắt nhìn tôi lạnh nhạt đến mức khiến người khác hiểu ngay anh chẳng hề coi trọng sự xuất hiện này.
Ánh nhìn ấy chậm rãi lướt qua tôi giống như đang kiểm tra một món đồ vừa được mang tới.
“Tổng giám đốc Bùi, đây là con gái tôi, Bạch Nhiễm.”
“Năm nay hai mươi mốt tuổi, vừa tốt nghiệp đại học, trước giờ rất ngoan.”
Cha tôi đứng cạnh cười lấy lòng.
“Không biết ngài có vừa ý không?”
Tôi siết c.h.ặ.t các ngón tay đến đau rát.
Nhưng vì lời căn dặn trước đó, vẫn phải cúi đầu thật lễ phép.
Bùi Tịch chẳng đáp ngay.
Anh nhấp một ngụm rượu, quan sát tôi thêm vài giây.
Sau cùng chỉ nói hai chữ.
“Được.”
“Để cô ấy lại.”
Cha tôi lập tức vui mừng như thể vừa hoàn thành một thương vụ lớn.
Ông cảm ơn liên tục rồi nhanh ch.óng rời khỏi biệt thự.
Không quay đầu.
Cũng không hỏi xem tôi có sợ hay không.
“Đi cùng tôi.”
Bùi Tịch đứng dậy trước.
Tôi chỉ biết lặng lẽ theo phía sau.
Cánh cửa phòng đóng lại, đồng thời cắt đứt luôn chút dũng khí cuối cùng còn sót lại trong tôi.
Ánh sáng bên trong rất tối, chỉ có chiếc đèn nhỏ cạnh đầu giường tỏa một quầng vàng mờ.
Bùi Tịch nhìn gương mặt trắng bệch của tôi, rồi nhìn xuống đôi bàn tay đang run.
“Em sợ tôi sao?”
Tôi chẳng biết nên trả lời thế nào.
Chỉ có thể giữ c.h.ặ.t lấy vạt váy.
Anh uống hết rượu trong ly, đặt chiếc cốc xuống mặt bàn.
Tiếng thủy tinh va nhẹ vẫn đủ khiến tôi giật mình.
Bùi Tịch thong thả tháo khuy tay áo.
“Biết vì sao mình được đưa tới đây không?”
Tôi ngẩng đầu, cả người sững lại.
Anh nhướng mày.
“Không biết thật à?”
Khóe môi người đàn ông hơi cong lên.
“Không sao.”
“Tôi sẽ cho em hiểu.”
Tôi chỉ có thể lắc đầu, trong lòng tràn ngập cảm giác bất lực của một người chẳng còn đường lui.
Đêm đó, tôi cuối cùng cũng hiểu mình đang đóng vai trò gì trong cuộc trao đổi giữa cha và Bùi Tịch.
Sau tất cả, anh bất ngờ lấy một chiếc nhẫn bạc trơn, đeo vào tay tôi.
Đến gần sáng, sự mệt mỏi mới kéo tôi vào một giấc ngủ chập chờn.
Khi mở mắt lần nữa, trong phòng đã chẳng còn bóng dáng Bùi Tịch.
Người quản gia gõ cửa, đưa cho tôi một tấm séc.
“Đây là Tổng giám đốc Bùi gửi cô.”
Giọng ông bình thản, không khác gì đang hoàn tất phần cuối cùng của một giao dịch.
“Cô có thể về rồi.”
Tấm giấy trong tay nhẹ tênh, vậy mà những ngón tay tôi lại run dữ dội.
Ra khỏi cổng nhà họ Bùi, tôi đã thấy xe của cha chờ sẵn.
Ông lập tức lấy tấm séc khỏi tay tôi.
Ánh mắt vừa nhìn thấy con số trên đó liền sáng lên hài lòng.
“Làm tốt lắm.”
Ông vỗ vai tôi, cố tỏ ra dịu dàng như một người cha yêu thương con gái.
“Từ nay cứ ngoan ngoãn ở cạnh thiếu gia Bùi.”
“Đừng khiến cậu ấy phật ý.”
Tôi nhìn ông, trong lòng bỗng chỉ còn lại cảm giác chua chát đến buồn cười.
Thì ra giá trị của tôi trong mắt cha có thể dễ dàng quy đổi thành một con số trên tấm séc.
Kể từ ngày ấy, tôi ở lại bên Bùi Tịch.
Ít nhất khi có anh làm chỗ dựa, cha sẽ không dễ dàng đem tôi đổi cho một người khác.
Tôi luôn biết vị trí thật sự của mình.
Một món quà.
Một vật thuộc về người khác.
Vậy mà trái tim lại chẳng chịu nghe lời, cứ âm thầm sinh ra những tình cảm lẽ ra không nên có.