Dưới ánh nến đỏ, bóng lưng gầy gò của hắn hiện lên vẻ cô độc, tiêu điều.
Trên đời này, sao lại có một người như thế?
Rõ ràng đã nhìn thấu sự đê hèn của ta, vậy mà hắn không trách móc, cũng chẳng căm ghét, trái lại còn thương xót cho những nỗi khổ mà ta phải chịu đựng.
Những ngày tháng sau khi thành thân tựa như một giấc mộng dịu dàng.
Ta dần thu lại những chiếc gai nhọn trên người, bắt đầu học cách trở thành một vị đương gia chủ mẫu hiền lương.
Mỗi sáng, ta đều hầu hạ phu nhân dùng bữa.
Đến tối, ta lại túc trực bên chiếc lò đất đỏ trong tiểu trù phòng, tự tay sắc t/h/u/ố/c cho Vương Tịnh Hoài.
Ta cũng học cách không còn đối đầu gay gắt với Trần Lạc Dao, thay vào đó đối đãi với nàng như muội muội ruột thịt, giống như cách Vương Tịnh Hoài vẫn luôn đối xử với nàng.
Cuối cùng, người trong hầu phủ cũng thật lòng chấp nhận ta.
Hầu phu nhân thường nắm tay ta, tận tình chỉ dạy những điều cốt yếu trong việc quản lý gia đình.
Trần Lạc Dao vẫn luôn tránh mặt ta, nhưng thái độ của nàng cuối cùng cũng dịu đi không ít.
Đêm giao thừa, ta đã có thể ngồi bên cạnh Vương Tịnh Hoài, vui vẻ nhận lấy những hạt dẻ hắn bóc sẵn cho mình.
Ta vừa mỉm cười đấu khẩu với Trần Lạc Dao vài câu, vừa nướng quýt mật rồi đặt vào lòng bàn tay Vương Tịnh Hoài.
Khi ấy, tất cả những gì ta có được đều nhờ vào Vương Tịnh Hoài, kể cả những thứ ta dùng mưu kế mới giành được.
Nhưng ta không hề hối hận.
Chỉ tiếc rằng lúc ấy, ta đã quên mất một điều.
Bồ Tát tuy từ bi, thương xót chúng sinh, nhưng chưa bao giờ thiên vị riêng một người nào.
Vương Tịnh Hoài đối xử dịu dàng với ta, chẳng qua bởi bản tính hắn vốn là người như vậy.
Còn những tháng ngày tốt đẹp có được nhờ mưu tính, làm sao có thể kéo dài mãi mãi?
Tần Lạc Dao nói đúng, sớm muộn gì ta cũng phải nhận lấy báo ứng.
Năm thứ hai sau khi thành thân, sứ thần Mạc Bắc vào kinh cầu thân, muốn cưới một vị công chúa Đại Yến.
Lạc Dao công chúa bị đích thân chỉ định đi hòa thân, phải gả đến Mạc Bắc làm thiếp cho lão khả hãn đã ngoài năm mươi tuổi, sống giữa vùng đất có tập tục ăn thịt sống, uống m/á/u tươi.
Tần Lạc Dao vốn không phải vị công chúa được sủng ái, đương nhiên chẳng có quyền lựa chọn.
Nàng khóc lóc làm loạn, tuyệt thực, đập vỡ toàn bộ đồ sứ trong phòng.
Cuối cùng, nàng quyết định tìm đến cái c/h/ế/t.
Khi ta đạp cửa xông vào, Tần Lạc Dao đang đứng trên một chiếc ghế tròn, chiếc cổ trắng ngần đã luồn vào dải lụa trắng treo trên xà nhà.
Ta vội vàng lao tới, dốc hết sức lực ôm c/h/ặ/t lấy hai chân nàng.
Chiếc ghế đổ nhào xuống đất, Tần Lạc Dao ngã mạnh lên người ta, cả hai cùng lăn vào đống mảnh sứ vỡ ngổn ngang trên sàn.
Dải lụa trắng siết c/h/ặ/t quanh cổ nàng, để lại một vết bầm tím đáng sợ.
Nàng há miệng, thở hổn hển từng hơi, rồi bất ngờ trở mình, vươn tay bóp c/h/ặ/t cổ ta.
Nàng đỏ ngầu hai mắt, nghiến răng quát: “Ngươi lại giả vờ làm người tốt cái gì chứ?”
“Ai cần ngươi đến cứu?”
Nước mắt nàng không ngừng tuôn xuống gò má ta.
“Ngươi đã dùng hết tâm cơ để đoạt lấy vị trí của ta, còn cướp mất Vương ca ca của ta, bây giờ lại giả nhân giả nghĩa làm gì?”
“Tất cả đều tại ngươi!”
Ta bị nàng đẩy ngã xuống đất, lòng bàn tay chống phải những mảnh sứ sắc nhọn, m/á/u tươi lập tức trào ra.
Khi Vương Tịnh Hoài chạy đến, hắn chỉ nhìn thấy căn phòng hỗn loạn khắp nơi.
Hắn cẩn thận bế Tần Lạc Dao đang khóc đến suy sụp lên, ánh mắt thoáng lướt qua lòng bàn tay đẫm m/á/u của ta.
Nhưng hắn không nói một lời.
Đêm hôm ấy, Vương Tịnh Hoài ngồi trong thư phòng suốt đêm, mãi đến sáng hôm sau mới rời đi.
Hắn thay triều phục, vào cung cầu kiến Thánh Thượng, chủ động xin được hộ tống sứ đoàn hòa thân, đưa công chúa đến tận Mạc Bắc xa xôi.
Tin tức truyền về hầu phủ, ta thất thần đ/á/n/h rơi bát t/h/u/ố/c an t/h/a/i vừa sắc xong.
Nước t/h/u/ố/c màu nâu sẫm chảy lênh láng trên mặt đất, mùi đắng chát nhanh ch/óng lan khắp phòng.
Khi ấy, ta đã m/a/n/g t/h/a/i được ba tháng, t/h/a/i tượng vẫn chưa ổn định.
Vương Tịnh Hoài khoác trên người chiếc áo choàng lông cáo màu xanh đen, sắc mặt trắng bệch.
Ta níu c/h/ặ/t vạt áo hắn, ngẩng đầu khẩn cầu: “Tịnh Hoài, chàng đừng đi, có được không?”
“Thân thể chàng vốn không tốt, Mạc Bắc lại lạnh giá khắc nghiệt, chuyến đi này…”
Vương Tịnh Hoài cúi đầu, lặng lẽ nhìn ta.
Đôi mắt trước nay luôn chan chứa ý xuân của hắn, giờ phút này lại phủ đầy băng giá.
Hắn lạnh lùng đáp: “Giao Nhi cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ của riêng mình.”
“Chuyến đi này sống c/h/ế/t khó lường, sao nàng có thể nhẫn tâm đến vậy?”
“Lâm Tố Uyên, giờ đây nàng đã có được tất cả những gì mình mong muốn, từ vị trí chủ mẫu hầu phủ cho đến vinh hoa phú quý.”
“Rốt cuộc nàng còn muốn gì nữa?”
Giọng nói của hắn lạnh lẽo như băng tuyết tháng Chạp.
Ta nghẹn lời, cuối cùng chỉ có thể buông tay.
Vương Tịnh Hoài không yêu ta, ta vẫn luôn biết điều đó.
Vốn dĩ, hắn phải là vầng minh nguyệt treo cao trên trời, còn Lạc Dao công chúa là ngôi sao mai luôn kề cận bên hắn.
Còn ta chẳng qua chỉ là một kẻ l/ừ/a đ/ả/o đê hèn, dùng thủ đoạn cướp đoạt mới có được mấy năm tháng ngắn ngủi ấy.
Đáng lẽ ta phải biết đủ mới phải.
Thế là ta chỉ có thể trơ mắt nhìn Vương Tịnh Hoài xoay người lên ngựa, đi bên cạnh cỗ xe ngựa có lọng che của Lạc Dao công chúa.
Hắn đón lấy gió tuyết mịt mù, cứ thế rời đi mà không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Từ đó về sau, suốt quãng đời còn lại, ta không nhận được thêm bất cứ tin tức nào về hắn.
Đoàn đưa dâu gặp phải đám hung phỉ ở biên cảnh, thế t/ử và công chúa cùng mất tích, tung tích hoàn toàn không rõ.
Thế nhưng, trong kinh thành lại nhanh ch/óng xuất hiện vô số lời đồn.
Có người nói bọn họ đã bị mã phỉ sát hại.
Cũng có người cho rằng thế t/ử vốn đã bằng mặt không bằng lòng với phu nhân từ lâu, nếu không phải vì báo đáp ân cứu mạng, hắn tuyệt đối chẳng đời nào cưới một nữ nhi thương nhân không môn đăng hộ đối như ta.
Nhưng nhiều người lại tin rằng thế t/ử và công chúa vốn là thanh mai trúc mã, đôi bên tình đầu ý hợp.
Nay hắn bỏ lại vợ con, chẳng qua vì đôi hữu tình bị dồn vào đường cùng, đành mượn cớ gặp mã phỉ để cùng nhau bỏ trốn.
Ta trở thành trò cười của cả kinh thành.
Những ánh mắt hướng về phía ta không chỉ mang theo sự thương hại, mà còn ẩn chứa chút oán trách.
Dẫu sao, nếu năm xưa ta không chen ngang phá hoại, một đôi hữu tình đâu đến nỗi rơi vào cảnh ngộ ngày hôm nay?
Sau khi Vương Tịnh Hoài rời đi, cây đại thụ che chở cho hầu phủ cũng ầm ầm sụp đổ.
Lão hầu gia dẫn người đến Bắc Cảnh, vẫn không chịu từ bỏ việc tìm kiếm, nhưng từ đó về sau, ông cũng chẳng còn nhận được tin tức gì về Vương Tịnh Hoài.
Hầu phu nhân không chịu nổi đả kích, bệnh nặng triền miên, chẳng bao lâu sau đã buông tay nhân thế.
Ta kéo lê thân thể bệnh tật, một mình trông coi tòa phủ đệ trống trải đang chao đảo giữa phong ba.
Xem ra, ta và hai chữ ấy quả thực chẳng có duyên phận.
Đứa con còn chưa kịp chào đời đã rời bỏ ta, giống như Vương Tịnh Hoài.