Đám nạn dân này bỗng nhiên thấy một đoàn người đông đúc xuất hiện, ban đầu kinh ngạc, vẻ mặt đầy cảnh giác, lập tức bày ra tư thế phòng thủ che chắn đồ đạc của mình.
Nhưng khi thấy xe lớn bao nhỏ chất đầy đồ của đoàn người mới đến thì họ đều ngẩn ra. Đi đến tận đây rồi mà vẫn còn nhiều đồ đạc thế ư?
Phía Chu Quả cũng đề phòng cao độ. Bên kia đông người như vậy, tuy cũng mang theo chút ít hành lý nhưng rõ ràng không thể so sánh với họ. Nếu đối phương nổi lòng tham e là lại có một trận ác chiến.
Mấy kẻ nhát gan sợ đến mức suýt bật khóc tại chỗ.
Chu Quả âm thầm siết c.h.ặ.t cán cuốc lặng lẽ tiến lên phía trước, đứng sóng vai cùng tiểu thúc Chu Đại Thương.
Chu Đại Thương liếc nhìn nàng, cau mày thấp giọng quát:
“Con lên đây làm gì? Mau lui về sau đi! Phía sau còn cả nhà già trẻ, chỗ này không cần đến con.”
Chu Quả chẳng thèm nhìn hắn, mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào đám người phía trước nói:
“Cứ quan sát đã, chắc là không đ.á.n.h nhau đâu.”
Vẫn là thái độ bình thản như không, cứ như nắm chắc phần thắng trong tay vậy ít nhất bề ngoài là thế.
Chu Đại Thương định nói gì đó nhưng nhớ tới vận khí và sức mạnh kỳ lạ của chất nữ, hắn đành im lặng.
Phía đối diện đ.á.n.h giá nhóm người của Chu Quả một lượt rồi bĩu môi. Cũng chẳng khác gì nhau, ai nấy đều đói đến mức mắt trũng sâu chẳng ai cao quý hơn ai. Nhìn thêm vài lần họ quay đầu bỏ đi.
Thấy vậy mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, tảng đá trong lòng được trút bỏ. Ít nhất không bị cướp bóc trắng trợn, chứng tỏ đám người này chưa đến mức đường cùng hoặc là họ chưa dám động vào đoàn người đông đúc này. Dù là lý do gì thì cũng là chuyện tốt.
Khi lên đường đội phòng vệ hai mươi tám người chia ra mười bốn người đi trước, mười bốn người đi sau, ai nấy đều lăm lăm cuốc liềm trên tay, tập trung cao độ quan sát động tĩnh xung quanh. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ an toàn cho người thân phía sau.
Lão nhân và tiểu hài t.ử được mọi người cố ý vô tình vây kín ở giữa, lương thực cũng được che chắn bên trong, còn những thanh niên trai tráng và phụ nhân khỏe mạnh thì bao bọc vòng ngoài.
Chu Quả xách cuốc, đẩy xe đi bên cạnh nương. Nếu xảy ra chuyện, an nguy của cả nhà chính là trách nhiệm của nàng.
Để tránh gây chú ý, mỗi khi uống nước họ đều phải lén lút nấp sau lưng người khác.
May mắn là cả buổi sáng trôi qua bình yên vô sự.
Để cắt đuôi đám người kia, họ đi một mạch không nghỉ. Tiểu hài t.ử mỏi chân thì lên xe ngồi hoặc được cha nương cõng, gánh, dù thế nào cũng quyết không dừng lại.
Đi liên tục suốt một buổi sáng cuối cùng đám người kia cũng bị bỏ lại phía sau.
Nhưng Chu Quả cảm thấy làm vậy cũng chẳng ích gì. Thời buổi này cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu nạn dân, đâu đâu cũng có. Có thể cắt đuôi một hai nhóm nhưng nạn dân dọc đường nhiều như thế liệu có tránh được hết không? Trừ phi họ tìm được con đường khác biệt, không đi chung đường với người ta.
Nàng cứ thấy cách đi này không ổn, hành xác mọi người quá nhưng lại chẳng nghĩ ra cách nào hay hơn.
“Haizz, giá mà xung quanh toàn là người giàu có đi cùng thì tốt biết mấy. Ai cũng chẳng thèm ngó ngàng đến ai, đường ai nấy đi. Thảo nào chạy nạn phải tranh thủ từng chút một, đi cùng đợt đầu tiên mới là sướng nhất.”
Tiếc là họ không biết tin sớm, đến lúc biết thì những nhà giàu có đã đi từ lâu rồi.
Kìa, phía trước lại có người nhìn lại phía sau cũng thấy có người bám theo, bên đường còn có những người kiệt sức đang nằm nghỉ.
Ven đường một phụ nhân quần áo tả tơi, gầy trơ xương đang ôm c.h.ặ.t một đứa bé trong lòng.
Chu Quả quan sát kỹ, đứa bé chừng hai ba tuổi nhỏ hơn Chu Túc một chút, nhắm nghiền mắt nằm trong lòng nương chẳng biết còn sống hay đã c.h.ế.t.
Hễ có người đi qua, phụ nhân nọ lại nhìn chằm chằm đầy cảnh giác như con gà mái xù lông bảo vệ con. Ai dám lại gần, bà ta liền tỏ vẻ điên cuồng hận không thể lao vào c.ắ.n xé, đôi mắt vằn lên những tia m.á.u đỏ quạch trông thật đáng sợ.
Lũ trẻ nhìn cảnh tượng ám ảnh ấy mà im bặt, Chu Túc nắm c.h.ặ.t t.a.y tỷ tỷ không rời.
Dọc đường đi người lớn ngã gục ven đường thì nhiều nhưng tiểu hài t.ử thì hình như chưa thấy mấy. Hai nương con này e là đã bị người nhà bỏ rơi.
Nào ngờ càng đi tới, cảnh tượng tương tự càng nhiều. Đa phần là những phụ nhân dắt díu con cái đi đào rễ cây, bóc vỏ cây ăn. Chu Quả không hiểu nổi, sao họ lại bị gia đình bỏ rơi? Thê t.ử thì thôi không nói nhưng đến hài t.ử thân sinh cũng bỏ mặc sao? Trong đó có không ít nam hài, chẳng lẽ hương hỏa cũng không cần nữa?
Nàng nghĩ mãi không ra, nhìn sang bên cạnh thấy nãi nãi Hoàng thị mím c.h.ặ.t môi, nhìn những người đó với vẻ mặt thảng thốt, ánh mắt tràn đầy bi thương.
Nàng càng khó hiểu, ngẫm nghĩ một hồi thì đoán có lẽ bà nhớ đến cha nàng và gia gia đã khuất nên mới đau lòng như vậy.
Đoàn người của Chu Quả có xe, có gia súc, bao lớn bao nhỏ lỉnh kỉnh. Tuy ai nấy đều gầy gò nhưng tinh thần vẫn còn minh mẫn, nhìn qua là biết khác hẳn đám người đói khát lâu ngày kia, chắc chắn trong tay có lương thực.
Nhưng nhìn đội ngũ đông đúc, ai cũng lăm lăm cuốc, liềm, gậy gộc trên tay, ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn lại nên chẳng ai dám bén mảng tới gần.
Cuối cùng vẫn có người không chịu nổi.
Một phụ nhân đầu bù tóc rối, quần áo rách nát cũ kỹ ôm đứa con thoi thóp trong lòng quỳ xuống trước mặt họ, dập đầu lia lịa như không cần mạng sống. Chẳng mấy chốc trán bà ta đã đỏ ửng, giọng nói khàn đặc trầm thấp vang lên:
“Các vị hảo tâm ơi, làm ơn bố thí cho chút đồ ăn với! Đứa bé này số khổ bị bệnh, vỏ cây rễ cỏ đều không nuốt nổi, mắt thấy sắp không qua khỏi rồi. Cầu xin các vị đại phát từ bi cho miếng ăn cứu nó với! Cứu nó với, cứu nó với! Ta xin dập đầu lạy các vị...”
Nhiều người không nỡ nhìn thẳng bèn quay mặt đi chỗ khác.
Chu Quả cũng thấy khó chịu nhưng nàng không quay đi. Dọc đường người như thế này nhiều không đếm xuể, chẳng lẽ nàng cứ bịt mắt bịt tai lại là xong chuyện sao? Không nhìn thấy không có nghĩa là họ không tồn tại.
Nàng nhìn chằm chằm mọi người xung quanh sợ ai đó không kìm lòng được mà phát tâm từ bi, đưa đồ ăn cho người ta. Nếu làm vậy e là lương thực của chính họ cũng không giữ nổi.
May mắn là mọi người trong đoàn vẫn còn giữ được lý trí, phụ nhân kia dập đầu mãi mà không ai đưa tay ra giúp.
Chu Quả lại nhìn phụ nhân kia. Chỉ một lát sau, trán bà ta đã toạc m.á.u, m.á.u tươi chảy ròng ròng, chỉ mong cầu xin được một miếng lương thực t.ử tế cho đứa con trong lòng. Nếu không phải xung quanh còn bao nhiêu ánh mắt hau háu của đám nạn dân khác, nàng thật sự muốn giúp một tay. Sống hai kiếp người, nàng chưa từng chứng kiến cảnh tượng bi t.h.ả.m đến thế.
Đang miên man suy nghĩ, bỗng một phụ nhân trong đoàn bước ra. Mọi người trân trân nhìn bà ấy cầm mấy cái bánh lẳng lặng đi đến trước mặt người phụ nữ kia, dúi hết số bánh trong tay cho bà ta, ánh mắt đờ đẫn nhìn đứa bé nói:
“Cầm lấy, ăn đi. Ăn vào con ngươi sẽ khỏi bệnh, sẽ sống được.”
Phụ nhân dập đầu cảm tạ rối rít, ôm c.h.ặ.t đứa con bỏ chạy.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến mọi người ngơ ngác, nhìn nhau không hiểu chuyện gì sắp xảy ra, hình như cũng chẳng có gì xảy ra cả.
Chỉ có Chu Quả da đầu tê dại xách cuốc lên, lập tức chuyển sang trạng thái phòng bị, trầm giọng nói với những người xung quanh:
“Sắp đ.á.n.h nhau rồi, cầm chắc v.ũ k.h.í trong tay!”
Cùng lúc đó Hoàng thị cũng nghiêm mặt quát:
“Giữ c.h.ặ.t đồ đạc, bảo vệ lũ trẻ!”
Mọi người xung quanh ngơ ngác cầm lấy gậy gộc, cuốc liềm, không hiểu đang yên đang lành sao lại sắp đ.á.n.h nhau.
--
Hết chương 43.