"Nương hỏi dồn dập nhiều đến thế, nhi thật chẳng biết nên đáp lời nào trước tiên." Bạch Thủy Liễu khẽ cười, rồi đỡ Tô Mộc Lam ngồi xuống: "Mọi sự của nhi đều rất ổn, giờ đây cũng đã là thiếu nữ trưởng thành rồi, nương chẳng cần quá đỗi bận lòng vì nhi nữa."
"Còn nương thì sao, nhi thấy sắc mặt cũng chẳng đến nỗi nào. Gần đây nương cảm thấy ra sao, đệ đệ và muội muội trong bụng có ngoan ngoãn hay không?"
"Vẫn rất tốt." Tô Mộc Lam cười đáp: "Nương vốn dĩ chẳng mấy buồn nôn, cả ngày cũng chẳng chút khó chịu hay bất an, cứ thế an tâm ăn ngon ngủ yên nên chẳng có gì đáng ngại cả."
"Hai hài nhi kia cũng rất yên ổn, ngày thường gần như chẳng mấy khi động đậy. Chắc hẳn cả hai đều là kẻ trời sinh lười biếng, yêu thích sự nhàn hạ."
Từ sau bốn tháng hoài t.h.a.i là đã xuất hiện t.h.a.i động, Tô Mộc Lam có thể cảm nhận được số lần t.h.a.i động trong bụng cũng chẳng nhiều nhâm nhi gì.
Vốn dĩ ta cứ ngỡ rằng t.h.a.i song sinh thì sẽ có tận hai hài t.ử trong bụng, nên chúng ắt hẳn sẽ bất an mà cựa quậy, chen chúc không ngừng, ai ngờ lại vô cùng an tĩnh.
Ban ngày thỉnh thoảng còn đạp khẽ đôi chút, buổi tối trước khi chìm vào giấc ngủ cũng sẽ cựa quậy vài phần. Song, sau khi Tô Mộc Lam đi ngủ, hai hài t.ử tựa hồ cũng theo đó mà an ổn, chẳng hề động đậy, im lìm đến lạ.
Tô Mộc Lam cứ ngỡ t.h.a.i nhi trong bụng có điều bất ổn, may nhờ Tạ Quảng Bạch ngày ngày đều tỉ mỉ xem xét, khẳng định mọi sự đều an ổn vô cùng, nàng mới có thể an lòng.
Nếu t.h.a.i nhi không có vấn đề gì nhưng t.h.a.i động lại hiếm hoi đến thế, thì chỉ có thể nói là tính nết hai hài t.ử này có lẽ đôi phần lười nhác.
Bạch Thủy Liễu nghe Tô Mộc Lam thốt lời ấy, liền bật cười khúc khích, nói: "Cũng không thể nói như vậy. Đây rõ ràng là đệ đệ và muội muội hiếu thuận, chẳng nỡ để nương phải chịu khổ. Tương lai ắt hẳn sẽ là những đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện."
"Vậy nương cũng sẽ ngóng trông xem sao."
Dù sao thì, nào ai có thể chối từ một hài t.ử ngoan ngoãn hiểu chuyện kia chứ.
Trong khi hai mẹ con trò chuyện rôm rả tại đây, thì bên ngoài, Bạch Thạch Đường đang tiếp đón Liêu chưởng quầy cùng đoàn tùy tùng.
Liêu chưởng quầy nhìn thấy Tô Mộc Lam liền chắp tay thi lễ: "Tại hạ vốn bận rộn nơi phủ thành, e rằng sau này không thể đến chung vui chén rượu đầy tháng. Bởi vậy, mạo muội xin phu nhân thứ lỗi trước."
"Đây là chút lễ mọn, tại hạ kính tặng tiểu thiếu gia và tiểu thư, mong phu nhân rộng lòng đón nhận, chớ ghét bỏ." Liêu chưởng quầy đưa một hộp gấm qua.
Tô Mộc Lam đón lấy, rồi khẽ mở ra chiêm ngưỡng.
Bên trong là hai cặp vòng bạc chạm khắc chữ "Bình An Hỉ Nhạc", cùng hai chiếc khóa bình an vô cùng tinh xảo. Mỗi vật đều nặng trịch, dường như là ruột đặc.
"Để Liêu chưởng quầy hao tổn tâm tư rồi." Tô Mộc Lam khẽ nói lời cảm tạ.
"Không đáng là bao, đều là phận sự của tại hạ."
Tiếp đó, Liêu chưởng quầy cùng Tô Mộc Lam trò chuyện thêm đôi ba câu, rồi mới chuyển sang bẩm báo cùng Bạch Thạch Đường về tình hình Linh Lung Các trong khoảng thời gian vừa qua.
"Vị công t.ử này đây là...." Ánh mắt Tô Mộc Lam chợt dừng lại trên một thiếu niên ước chừng mười sáu, mười bảy tuổi, dáng người cao ráo, diện mạo đoan chính đang đứng cạnh Liêu chưởng quầy.
Vừa rồi thiếu niên này theo chân Liêu chưởng quầy vào đây, Tô Mộc Lam cứ ngỡ hắn là một tiểu nhị của Linh Lung Các đi cùng, nhưng giờ thấy hắn cùng Liêu chưởng quầy chẳng hề trao đổi lời nào, liền biết hiển nhiên không phải vậy.
"Kính chào Tô phu nhân, vãn bối tên Thiệu An Bình. Giống như Thủy Liễu, vãn bối cũng là người học việc tại Hồng Vận Lâu." Thiệu An Bình chắp tay cung kính thi lễ, đáp lời: "La đầu bếp hay tin ngày mai là lễ cập kê của Thủy Liễu, vốn có lòng muốn đến dự, song vì công việc tại Hồng Vận Lâu quá ư bận rộn, thành ra không thể thoái thân, đành để vãn bối thay mặt người mà đến đây."
"Đây là những món quà mấy vị đầu bếp gửi tặng Thủy Liễu, còn đây là chút tâm ý của đám học việc chúng vãn bối." Thiệu An Bình nâng vài hộp gấm lên, hai tay kính cẩn dâng.
"Nào ngờ là người của Hồng Vận Lâu. Mau mau mời công t.ử an tọa." Tô Mộc Lam niềm nở tiếp đón Thiệu An Bình, mời hắn ngồi: "Thủy Liễu nhà ta ở Hồng Vận Lâu học nghề nấu nướng, ắt hẳn ngày thường cũng đã được các vị chiếu cố không ít."
"Tô phu nhân quá lời rồi…" Thiệu An Bình hơi ngượng ngùng, đáp: "Tài nghệ nấu nướng của Thủy Liễu tinh xảo vô ngần. Ngày thường nào phải chúng vãn bối chăm sóc nàng, mà trái lại, Thủy Liễu mới là người luôn tận tình quan tâm chúng vãn bối."
"Cứ coi như là chăm sóc lẫn nhau đi." Bạch Thủy Liễu mím môi cười duyên: "Dù tài nấu nướng của huynh có chút kém cỏi, nhưng ấy là vì huynh mới học chưa lâu. Đợi thêm thời gian, ắt sẽ tinh thông."
"Hơn nữa, khẩu vị của huynh vô cùng nhạy bén, có thể tức khắc nhận ra chỗ thiếu sót của nhiều món ăn, lại còn đoán đúng lượng gia vị cần thêm, và loại gia vị nào hợp nhất, giúp chúng ta rất nhiều việc đó."
Bị Bạch Thủy Liễu tán dương, Thiệu An Bình càng thêm ngượng ngùng, chỉ biết cười ha hả.
Mọi người trò chuyện một lúc, thấy trời đã sẩm tối, liền thu xếp chuẩn bị bữa cơm chiều.
Bạch Thủy Liễu hăm hở xung phong vào bếp, muốn tối nay phô diễn tài nấu nướng đã học được.
Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam thấy nàng vui vẻ như vậy, bèn chiều theo ý nàng.
Thiệu An Bình xắn tay áo lên, cũng định xông vào giúp.
"Khách đến nhà là quý nhân, lẽ nào để khách phải động tay vào bếp?" Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam vội vã ngăn lại.
"Vốn dĩ ở Hồng Vận Lâu đã quen tay chân rồi, giờ không được làm thì quả là không tự nhiên chút nào." Thiệu An Bình phân trần: "Với lại cháu cũng đâu có làm việc gì nặng nhọc, chỉ lo mấy việc như nhặt rau, rửa đồ ăn hay thái thịt sống thôi. Vừa lúc có thể nhân cơ hội này học lỏm vài chiêu của Thủy Liễu, đây là phúc khí mà ngay cả người trong Hồng Vận Lâu cũng chẳng cầu được đâu."
Người học việc ở Hồng Vận Lâu rất đông đúc, mà nơi nào nhiều người thì tự nhiên cũng sẽ có sự cạnh tranh.
Vừa rồi Thiệu An Bình cũng thổ lộ rằng kỹ năng nấu nướng của hắn không mấy thuần thục, giờ lại trông mong đi theo Bạch Thủy Liễu học hỏi, ắt hẳn thường ngày hắn không thể theo chân các đầu bếp để học tập, hoặc là bị người khác xa lánh, không thể chuyên tâm học nghề.
Vì lẽ đó, Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam tất nhiên cũng rất thông cảm cho hoàn cảnh khó xử của Thiệu An Bình, nên không ngăn cản hắn nữa, để hắn tùy ý giúp đỡ.
Mà Thiệu An Bình hiển nhiên cũng đã làm rất thuần thục công việc phụ bếp ở Hồng Vận Lâu, từ rửa đồ ăn, gọt vỏ, thái thịt, chuẩn bị nguyên liệu, tất thảy đều nhanh nhẹn phi thường.
Bạch Thủy Liễu cần gì, chưa cần cất lời, chỉ cần liếc mắt một cái là Thiệu An Bình đã hiểu ý, liền cầm vật đó đưa qua.
Hai người phối hợp vô cùng ăn ý.
Bạch Thạch Đường và Tô Mộc Lam thấy vậy, bèn liếc nhìn nhau, sau đó cùng bật cười một cách ăn ý.
Toàn bộ đều là những món sở trường của Bạch Thủy Liễu, nên bữa cơm tối quả thực vô cùng thịnh soạn. Mọi người vừa ăn ngon vừa no bụng, không ngớt lời khen ngợi Bạch Thủy Liễu.
Sau khi dùng cơm chiều xong, Bạch Thạch Đường sắp xếp cho Liêu chưởng quầy và Thiệu An Bình nghỉ lại trong khách phòng.
Bạch Thủy Liễu đã lâu không trở về nhà, mà mai lại là sinh nhật của nàng nên Bạch Lập Hạ và Cố Vân Khê đều vô cùng háo hức. Buổi tối cả hai vẫn luôn níu kéo Bạch Thủy Liễu trò chuyện trong phòng, và đã sớm tặng quà sinh nhật rồi.
Ba tỷ muội thì thầm tâm sự đến tận đêm khuya, mãi đến khi Bạch Thạch Đường thúc giục mới tự giác trở về phòng ngủ.
Đợi đến khi Bạch Lập Hạ và Cố Vân Khê rời đi, Bạch Thủy Liễu lúc này mới bắt đầu sắp xếp lại những món quà nhận được ngày hôm nay.
Con thỏ gỗ nhỏ xinh do Bạch Lập Hạ tặng, túi tiền thêu tỉ mỉ là của Cố Vân Khê, thanh đao dùng cực kỳ thuận tay này là Liêu chưởng quầy ban tặng, còn chiếc thìa sắt này…
Chỉ nhìn thoáng qua chất liệu cùng xúc cảm, dường như đây là chiếc thìa mà La đầu bếp vẫn dùng hằng ngày, có lẽ là do ông ấy tặng.
Còn chiếc vòng tay này….
Làm từ gỗ t.ử đàn, được mài giũa nhẵn nhụi, toát lên sắc đỏ trầm ẩn, từng hạt gỗ lớn chừng hạt đậu tương, xâu thành một chuỗi dài, đeo vừa vặn ba vòng quanh cổ tay.
Kích thước hạt gỗ phù hợp, màu sắc lại càng nổi bật, khiến làn da Bạch Thủy Liễu thêm phần nõn nà, trắng muốt.