"Có người giúp đỡ thì chẳng còn gì bằng, nhưng mà…."
Bạch Thủy Liễu khẽ chần chừ: "Nếu huynh xin nghỉ, La đầu bếp liệu có ưng thuận chăng?"
Thiệu An Bình dẫu sao cũng chỉ là tiểu học đồ hạng ba tại Hồng Vận Lâu mà thôi, địa vị của y hết sức thấp kém, chỉ đảm đương những việc vặt vãnh nhất. Ngày thường, thời gian nghỉ ngơi của y cũng là ít ỏi nhất. Nếu y tùy tiện xin nghỉ, e rằng sẽ khiến La đầu bếp cùng những kẻ khác thêm chán ghét.
"Chẳng hề gì, ta sẽ nói là đến hỗ trợ muội, La đầu bếp ắt sẽ ưng thuận thôi, e còn khen ta là người biết nắm bắt thời cơ ấy chứ." Thiệu An Bình cười trêu.
Bạch Thủy Liễu nghe vậy liền mím môi khẽ bật cười.
Song, lát sau nàng vẫn khẽ nhíu mày: "Huynh đi hỗ trợ ta thì chẳng còn gì bằng, nhưng đến khi trở về, có lẽ huynh sẽ phải về trước một mình, ta còn phải ở nhà thêm vài ngày nữa."
"Chuyện đó là đương nhiên rồi. Trong nhà có hỷ sự như vậy, muội cũng có thể ở bên cạnh thím cùng tiểu đệ đệ, tiểu muội muội nhiều hơn." Thiệu An Bình không suy nghĩ nhiều, chỉ thoăn thoắt cầm lấy tấm thớt gỗ trong tay mà cọ rửa sạch sẽ.
"Đó là một lẽ, song điều chính yếu là…."
Bạch Thủy Liễu khẽ ngừng lời, vẻ mặt có chút chần chừ: "Hai ngày trước, từ nhà có thư gửi đến cho ta. Ngoài việc báo tin vui, còn nhắc đến chuyện có kẻ đến nhà cầu hôn. Có vài kẻ nhân phẩm không tệ, nên phụ mẫu ta mong ta hồi gia gặp mặt một lần, xem có ưng thuận ai chăng." "Cầu hôn?"
Động tác đang lau rửa d.a.o của Thiệu An Bình khẽ khựng lại, mãi một lúc sau mới định thần, y c.ắ.n môi, khẽ hỏi: "Vậy ý của Thúc thúc cùng thím là gì, mong muốn tác hợp hôn sự cho muội chăng?"
"E rằng không phải vậy. Phụ mẫu ta cũng chỉ nói là gặp mặt một lần, còn dặn rằng rốt cuộc vẫn phải xem ý tứ của ta. Gặp mặt một bận cũng chưa chắc đã ưng thuận đối phương, nhưng cũng chẳng nói rõ ràng…."
Bạch Thủy Liễu khẽ nói: "Tóm lại, cứ về nhà gặp mặt một lần rồi mới biết được kết quả."
Sau khi gặp mặt, tất yếu sẽ có kẻ chướng mắt, song cũng có người coi trọng vài phần.
Hơn nữa, Bạch Thủy Liễu vốn ngoan ngoãn hiếu thuận như vậy, nếu trong số những người kia có kẻ được cha nương nàng để ý, muốn tác hợp cho nàng, vậy thì nàng…
Phải chăng cũng sẽ thuận theo ý cha nương, gật đầu chấp thuận hôn sự ấy?
Thiệu An Bình c.ắ.n c.h.ặ.t môi, sắc mặt có chút tái nhợt.
“Sao vậy? Sao tự dưng sắc mặt lại khó coi đến thế?” Bạch Thủy Liễu nhận ra điều bất thường của Thiệu An Bình liền hỏi.
“Không, không có gì cả…” Thiệu An Bình khẽ cúi đầu, vội vàng thu dọn sạch sẽ d.a.o và xẻng nấu.
Bạch Thủy Liễu thấy Thiệu An Bình không nói gì thêm, cũng liền im lặng.
Cả hai đều chẳng hé răng nửa lời, chỉ lo làm tốt công việc dọn dẹp rồi sau đó ai nấy tự quay về phòng mình nghỉ ngơi.
Bạch Thủy Liễu không cần chuẩn bị việc gì trước bữa tối, nên lúc này có thể chợp mắt một lát, còn Thiệu An Bình thì chỉ thở dài một hơi rồi lập tức phải bận rộn.
Những người học việc hạng ba như Thiệu An Bình đều nhân lúc được nghỉ ngơi, vội vàng thở dốc và uống một ngụm trà rồi nằm nghỉ một lát.
Nhưng Thiệu An Bình chỉ vào phòng ngồi một chút, ngay cả nước trà cũng không uống, liền vội vã đi gõ cửa phòng của La đầu bếp.
“Ai đó?” Trong phòng vọng ra giọng nói hùng hậu của La đầu bếp.
“Là ta.” Thiệu An Bình đáp một tiếng.
Một lát sau, cửa phòng mở ra, La đầu bếp hiện ra ở ngưỡng cửa, thấy là Thiệu An Bình thì liền nở nụ cười: “Giờ này sao ngươi không đi nghỉ ngơi mà lại đến tìm lão già này vậy?”
Thiệu An Bình cũng không đáp, chỉ nhấc chân bước vào phòng và lập tức an tọa xuống ghế.
Thấy trên bàn có chén trà vừa rót, liền cầm lên uống một hơi.
Nước trà vẫn còn hơi ấm, tuy rằng khi vào miệng nhiệt độ chỉ vừa phải, nhưng hương vị của trà tựa hồ có chút đắng chát.
Đắng đến mức Thiệu An Bình phải nhíu c.h.ặ.t đôi mày.
“Nhìn vẻ mặt nhăn nhó của ngươi thì ta thấy có lẽ không phải vì chén trà này của ta đắng, mà là trong lòng ngươi đang có chuyện vướng bận đúng không?”
La đầu bếp cũng tự rót cho mình một chén trà: “Hương vị trà phải đắng như vầy mới là trà hảo hạng.”
“Người nhà của Thủy Liễu gửi thư về, nói thím Tô đã bình an sinh hạ được một nhi một nữ. Chắc hẳn hai ngày tới nàng sẽ đến tìm ông xin nghỉ để trở về lo liệu tiệc đầy tháng cho mấy đứa nhỏ.” Thiệu An Bình nói.
“Đây là hỷ sự, là chuyện nên làm.” La đầu bếp gật đầu.
“Ta sợ Thủy Liễu một mình trở về không lo liệu xuể mọi việc, nên muốn đi phụ giúp nàng, muốn cùng Thủy Liễu xin nghỉ.” Thiệu An Bình lại nói.
“Cũng tốt, tránh cho đến lúc đó một mình Thủy Liễu bận rộn không kịp. Vừa lúc ngươi đi chuyến này thì cũng giúp chúng ta mang theo chút quà mừng luôn.” La đầu bếp lại gật đầu.
“Thủy Liễu còn nói, mấy ngày gần đây trong nhà nàng có người đến cầu hôn, cho nên lần này trở về cũng là chuẩn bị gặp mặt một chút, xem có người thích hợp hay không.”
“Ừm, cũng không tệ. Nếu có người thích hợp thì có thể sớm ngày lập gia đình, cũng có người chăm sóc cho Thủy Liễu, cũng là một…”
La đầu bếp đang nói thì thấy sắc mặt Thiệu An Bình âm trầm, đen như đáy nồi, liền lập tức im bặt, nuốt hai chữ “chuyện tốt” đã trượt xuống đầu lưỡi vào lại trong bụng.
Một lúc sau, ông vươn tay gãi gãi lỗ tai, hơi nghi hoặc hỏi: “Đây, chẳng phải là một việc tốt hay sao?”
Thiệu An Bình liếc La đầu bếp một cái, cũng không đáp lời, một lúc lâu sau mới mở miệng: “Ta nhớ rõ là lúc trước nương của ta muốn đến phủ thành một chuyến đúng không?”
"Vâng, trong thư phu nhân đã dặn dò như thế. Nếu tính toán ngày giờ..." La đầu bếp ngẫm nghĩ một chốc, sắc mặt lập tức lộ vẻ ngượng nghịu: "E rằng, chính là vào ngày cậu và Thủy Liễu muốn xin phép nghỉ ngơi."
"Vậy thì đúng lúc. Chờ đến khi mẫu thân ta đến, ông hãy nhắn nàng một lời, kêu mẫu thân ta đến huyện Tằng Ngân tìm ta." Thiệu An Bình nói.
"Ta có thể chuyển lời giúp như vậy, nhưng nếu phu nhân hỏi ta rằng cậu đi đâu, làm chi thì ta nên đáp lời thế nào đây?" La đầu bếp hỏi.
"Ông cứ yên tâm, mẫu thân ta sẽ không truy hỏi." Thiệu An Bình ngẫm nghĩ một chốc rồi bổ sung thêm: "Nhưng mà dù có hỏi cũng chẳng sao. Ông cứ nói ta chưa hề nói gì là được, dù sao thì tính nết ta xưa nay vốn vậy, nào phải ngày một ngày hai, mẫu thân ta biết rõ hơn ai hết."
Lời này quả thực chí lý.
Về điểm này, La đầu bếp cực kỳ tán đồng. Dù sao vị thiếu chủ này xưa nay vẫn luôn hành sự tùy hứng, chẳng theo lẽ thường.
Chẳng hạn như, đang là thiếu chủ Hồng Vận Lâu lại chẳng muốn, cứ nhất mực đòi đến Hồng Vận Lâu tại phủ thành làm người học việc hạng ba, cả ngày bị người gọi tới gọi lui, sai vặt đủ mọi việc, vậy mà thần sắc lại có vẻ hớn hở vô cùng.
"Được." La đầu bếp gật đầu: "Ta đã rõ."
"Được rồi, La đầu bếp nghỉ ngơi đi thôi. Bây giờ ta cũng đến lúc phải làm việc rồi." Thiệu An Bình đứng lên, rồi tiến về phía phòng bếp.
"Vậy cậu cứ lo công việc đi." La đầu bếp tiễn đến cửa, thấy bên ngoài đông người nên không đưa ra thêm nữa, đoạn quay về rót một chén trà đăng đăng để giải ưu.
Uống cạn hai chén mới chịu dừng, ông tỉ mỉ tính toán cặn kẽ chuyện Thiệu An Bình vừa rồi đã dặn dò mình, ngẫm xem, khi phu nhân đến, nên mở lời chuyện này với nàng ra sao.
Đang suy tư miên man, ông bỗng giật mình sững sờ.
Bạch Thủy Liễu phải về nhà làm tiệc đầy tháng cho đệ đệ và muội muội, Thiệu An Bình cũng xin phép được đi cùng nàng.
Bạch Thủy Liễu nói trong nhà đang sắp xếp việc kén rể cho nàng, khi ông thuận miệng khen là chuyện tốt, Thiệu An Bình liền lập tức sa sầm nét mặt.
Thiệu An Bình lại còn muốn phu nhân nhà mình đi một chuyến đến huyện Tằng Ngân kia.
Ôi chao, chẳng lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra rồi sao!
La đầu bếp vội vã rót thêm mấy chén trà nữa vào bụng.
Ngày hôm sau, Bạch Thủy Liễu đến tìm La đầu bếp thưa chuyện xin phép nghỉ ngơi.