Tác giả: zhihu

Năm thành thân thứ tư, Hạ Tri Bạch từ Bắc cảnh mang về một nữ tử bụng mang dạ chửa. Trên dưới cả phủ đều chờ ta lật bàn nổi giận. Hắn nắm chặt tay ta khuyên nhủ: "Nàng ấy là cô nhi của ân sư, lại mang cốt nhục của ta, ta không thể mặc kệ. Nàng yên tâm, vị trí chính thê mãi mãi là của nàng." Ta mỉm cười nhận chén trà của thiếp thất, còn tháo chiếc vòng trên cổ tay ban thưởng cho nàng. Ai nấy đều khen ta hiền lương độ lượng. Bọn họ không biết, từ nhỏ ta đã có thể nhìn thấy một ngọn đèn treo lơ lửng nơi tâm can mỗi người. Màu vàng rực là chân thành, vương sắc xám là dối trá. Ngọn đèn của Hạ Tri Bạch, bốn năm trước từng sáng rực rỡ chói lòa. Đêm qua, nó đã nhuốm màu tro xám.  

Thế tử trước khi đi Phù Châu có hỏi ta muốn nhắn hắn mua giúp thứ gì đem về. Ta chẳng chút ngần ngại đáp: "Trái vải, dù chỉ một trái cũng được." Tổ mẫu tuổi tác đã cao, dạo này thường hay nhắc về vị vải quê nhà. Đó là niềm đau đáu cả đời của bà. Thế nhưng nửa tháng sau, Tống Chương lại mang về một bọc nhãn. Vẻ mặt hắn đầy áy náy, thở dài một tiếng: "Năm nay vải gặt hái tốt, nhưng đều phải gom góp đem đi tiến cống cả rồi." "Dù sao nhãn hương vị cũng tương tự, nàng tạm thời dùng đỡ xem sao." Trên đường trở về, mưa dầm lâm râm. Ta chợt nhớ ra chưa kịp để lại cho Tống Chương vài trái, trong lòng thấy áy náy nên quay trở lại. Nào ngờ lại bắt gặp hắn đang bóc một trái vải đỏ mọng, dịu dàng đút vào miệng biểu muội. "Mau ăn đi, chỗ vải này ta đã dùng nước đá ướp lạnh suốt chặng đường, giờ vẫn còn tươi lắm." Ta nhìn bọc nhãn khô khốc trong tay, đầu ngón tay dấy lên một hồi lạnh lẽo. Chợt hiểu ra, mọi chuyện trên đời này của hắn đối với ta, đều chỉ là tạm bợ cho qua chuyện.  

Sau khi giả thiên kim đẩy ta xuống khỏi tòa cao lầu. Người nhà và vị hôn phu vì muốn giúp cô ta thoát tội, đã hạ Vong Tình Cổ lên người ta. Cha mẹ từng vì tìm ta mà khóc sưng cả mắt, nay lại bảo Sương Tự mới là con gái ruột của họ. A huynh từng thề thốt không bao giờ làm mất ta nữa, giờ dặn dò ta rằng, đã là con nuôi thì phải có tự giác giữ kẽ. Đến cả vị hôn phu vốn thuộc về ta cũng ban phát lời răn đe, bảo ta chỉ là kẻ chiếm tổ tu hú, không xứng với một góc tà áo của hắn. Họ nghĩ ta sẽ khóc, sẽ náo, sẽ liều mạng tranh hơn thua. Nhưng ta thì không. Vết thương khi ngã từ trên cao xuống rất đau. Trái tim khi bị người thân đâm sau lưng rất lạnh. Cảm giác bị thứ tình yêu hư ảo lăng trì hết lần này đến lần khác vô cùng hèn hạ. Tất cả những thứ đó, ta đều không cần nữa.  

Mang thai đến tháng thứ ba, đứa trẻ đột nhiên mất tim thai. Giang Dữ Chuẩn luôn miệng nói đứa bé này còn quan trọng hơn cả tính mạng anh ta. Phòng trẻ em do chính tay anh ta trang trí, tên của con cũng là do anh ta lật tung ba cuốn từ điển suốt ba tháng trời mới định xong. Thế nhưng cái đêm tôi bị đau bụng dữ dội và ra máu, tôi đã gọi cho anh ta hơn mười cuộc điện thoại, nhưng rốt cuộc không một ai bắt máy. Mãi đến khi nhìn thấy dòng trạng thái trên trang cá nhân của Ôn Diểu – cô thực tập sinh ở công ty anh ta, tôi mới biết anh ta đã đi đâu. Suốt ba ngày đó, anh ta bận rộn giải quyết vụ tai nạn giao thông thay cô ta. Vì chuyện này, anh ta đã sáu lần chạy đến đồn cảnh sát giao thông, ba lần gặp mặt người nhà nạn nhân, thu xếp tất cả mọi rắc rối đâu vào đấy, ổn thỏa vô cùng. Và trong suốt ba ngày ấy, không một lần nào anh ta nhớ ra phải gọi điện lại cho tôi. Sau cùng, đứa bé đã không giữ được. Chiều tối ngày thứ tư, anh ta xách một túi đồ ăn vặt dành cho bà bầu trở về. Anh ta còn cúi người xuống, âu yếm xoa xoa bụng tôi. "Hôm nay con có ngoan không em? Có quấy em không?" Tôi nhìn anh ta, nhẹ nhàng mỉm cười. "Không có." "Sau này cũng sẽ không bao giờ quấy nữa."

Trong vụ tai nạn xe hơi, Giang Yến lấy thân mình che chở cho mẹ con Dương Tĩnh Di, còn tôi vì va chạm mạnh mà sảy thai. Sau vụ việc, anh ta tràn ngập áy náy. Suốt hai tháng sau đó, anh ta không chỉ tự tay nấu từng bữa cơm ở cữ, mà còn dời cả nơi làm việc về nhà chỉ để tận tay chăm sóc tôi. Mẹ khuyên nhủ tôi: "Dù sao cũng là tai nạn ngoài ý muốn, A Yến đâu có cố ý. Con giận dỗi thì cũng nên biết điểm dừng thôi." Tối hôm đó, Giang Yến ôm lấy tôi, kề môi sát vành tai: "Trăn Trăn, chúng mình sinh một đứa con gái nhé, một bé gái giống hệt em." Tôi lại cảm thấy buồn nôn, không nhịn được mà gợn giọng nôn oẹ. Sắc mặt Giang Yến lập tức sa sầm xuống.

Năm tôi phát điên nhất. Tôi kéo Lục Nhàn cùng cắt cổ tay. Trợ lý nhỏ của anh ta lúc đó đã mang thai ba tháng. Cô ta cũng bị tôi sơ ý đẩy xuống cầu thang dẫn đến sảy thai. Năm đó, tôi thực sự muốn chết, sắt đá một lòng muốn kéo Lục Nhàn cùng chết chung. Lục Nhàn bị tôi làm cho kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần. Từ đó về sau, anh ta hoàn toàn thu tâm đổi tính, đến một chút tin đồn thất thiệt cũng không hề xuất hiện. Người trong giới thượng lưu ở thành phố này đều bảo, Vẫn là do Lục Thái Thái có bản lĩnh, mới có thể trị cho thái tử gia vốn coi trời bằng vung phải ngoan ngoãn vâng lời. Tôi cũng tự hào trong lòng, nghĩ rằng cuối cùng mình đã giữ được trái tim của Lục Nhàn. Nhưng hôm nay, tôi lại tình cờ gặp Lục Nhàn ở bệnh viện. Bên cạnh anh ta là Bạch Lê Thư. Người trợ lý nhỏ ba năm trước. Lòng bàn tay chạm nhẹ vào phần bụng hơi nhô lên của Bạch Lê Thư, dễ dàng nhận ra cô ta lại mang thai rồi. Tôi xoa xoa bụng mình, trên tay là tờ kết quả khám bệnh của bác sĩ. Bác sĩ nói tôi rất khó thụ thai. Thế nên những năm qua tôi vẫn âm thầm uống thuốc bổ. Tôi cũng từng tưởng tượng ra cảnh mình sinh cho anh ta một đứa con đáng yêu. Nhìn cảnh tượng chướng mắt trước mặt, tôi đột nhiên thấy vô cùng chán nản. Con cái sẽ có người sinh cho Lục Nhàn. Thậm chí người đó vẫn là người cũ từ ba năm trước. Nhưng tôi thì đã không còn là tôi của ba năm trước nữa rồi. Tôi vứt tờ kết quả trên tay đi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Tôi muốn ly hôn với Lục Nhàn.

Trọng Sinh, Tôi Mặc Kệ Chị Họ Làm Đẹp Để Gả Vào Hào Môn Tôi tên Hạ Lâm, còn chị họ tôi là Hạ Tuyết, một người lúc nào cũng mơ tưởng chen chân vào giới hào môn. Chán ghét cuộc sống nghèo khó bên người yêu đã gắn bó suốt bảy năm, cô ta quyết tâm đòi anh đưa 50 vạn tệ để tiêm thứ được quảng cáo là tế bào gốc cuống rốn, có tác dụng trẻ hóa buồng trứng, với hy vọng nhờ đó có thể gả cho một thiếu gia giàu có trong vùng. Là bác sĩ nội tiết, đồng thời nghiên cứu về liệu pháp tế bào, tôi hiểu rõ cơ sở làm đẹp nằm dưới tầng hầm kia chẳng qua chỉ là một ổ lừa đảo. Thứ bọn chúng định tiêm vào người chị họ tôi hoàn toàn không phải tế bào gốc cuống rốn đã qua kiểm định, mà là hỗn hợp hormone tuyến giáp liều cao, thuốc kích thích nội tiết và tế bào đa năng được nuôi cấy trái phép, chưa trải qua bất kỳ quy trình kiểm soát chất lượng nào. Ở kiếp trước, tôi đã vạch trần âm mưu của bọn chúng, cứu Hạ Tuyết khỏi nguy cơ nhiễm trùng, rối loạn nội tiết nghiêm trọng và hình thành khối u do tế bào tăng sinh mất kiểm soát. Thế nhưng, hành động ấy cũng khiến giấc mộng bước chân vào hào môn của cô ta tan thành mây khói. Hạ Tuyết vì thế mà hận tôi thấu xương. Một đêm nọ, khi tôi ở lại bệnh viện tăng ca đến khuya, cô ta đột nhiên xông tới chửi bới rồi thẳng tay đẩy tôi xuống cầu thang. Tôi ngã nhào trên những bậc đá lạnh lẽo, toàn thân đau đớn đến mức không thể cử động. Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, bên tai tôi vẫn vang lên tiếng cười điên cuồng của chính người chị họ mà mình từng cố gắng cứu giúp.

Ngày chồng tôi kiếm được mục tiêu nhỏ đầu tiên là một trăm triệu tệ, anh ta đột nhiên thú nhận với tôi rằng mình vẫn còn một người vợ cũ, cũng chính là thanh mai trúc mã năm xưa. "Trước đây, anh bất đắc dĩ mới phải bỏ lại mẹ con cô ấy." "Bây giờ anh đã có điều kiện rồi, đương nhiên phải bù đắp cho hai mẹ con họ." "Nhưng em cứ yên tâm, anh sẽ không ly hôn với em đâu." "Em đã ở nhà hưởng phúc bao nhiêu năm rồi, giờ cũng nên để họ được hưởng thụ một chút." "Dù sao em cũng không sinh được con, chi bằng nhận con trai anh làm con nuôi." "Em và vợ cũ của anh cứ xem nhau như chị em là được." Tôi tức đến bật cười, tiện tay ném giẻ lau xuống đất rồi giáng thẳng một cái tát vào mặt anh ta. "Chị em cái đầu anh!" "Nếu không có bố tôi chống lưng, anh nghĩ mình là cái thá gì?" "Nếu không phải tôi ở nhà chăm sóc, hầu hạ hai ông bà già nằm liệt giường nhà anh, liệu anh có được ngày hôm nay không?" Tôi không nhịn nổi nữa, lập tức lao vào đánh nhau với anh ta. Kết quả, cả hai trượt chân ngã xuống cầu thang, cùng bỏ mạng trong thảm cảnh. Đến khi mở mắt ra lần nữa, tôi phát hiện mình đã quay về đúng ngày chồng tôi đến xin bố tôi tiền khởi nghiệp.

Đêm giao thừa, Chu Trầm, người chồng đã vắng nhà suốt cả tuần, cuối cùng cũng gọi điện cho tôi. "Vợ à, hôm nay anh vẫn chưa thể về được. Bão tuyết lớn quá, anh bị mắc kẹt trên cao tốc rồi. Em vất vả cả ngày rồi, đợi tuyết ngừng rơi, anh sẽ lập tức trở về." Nghe giọng nói mệt mỏi của anh, lòng tôi mềm đi, những nghi ngờ vừa nhen nhóm cũng tan biến đôi chút. "Anh cứ yên tâm, trong nhà đã có em lo liệu." Đêm hôm ấy, tôi bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng, tất bật chuẩn bị bữa cơm tất niên cho cả gia đình nhà chồng. Mãi đến khi điện thoại đổ chuông, tôi mới có thời gian nghỉ tay. Người gọi đến là cô bạn thân của tôi. "Cậu nói anh ta bị mắc kẹt ở đâu?" "Hoa Lộ, Thượng Hải, Thiểm Tây."

Ngày hoa khôi trường Bạch Nhuận Nhuận cố nặn ra hai giọt nước mắt sinh lý, tự nhận mình là Bạch Nguyệt Quang đẫm sương mai trong lòng ba vị thái tử gia, tôi chỉ hận không thể chụp thẳng chiếc gương bát quái lên mặt cô ta. Đã mang thân phận bóng đèn huỳnh quang chớp tắt giữa bãi rác công cộng, vậy mà còn mắc chứng vĩ cuồng, mơ tưởng tranh giành hào quang với mặt trăng. Loại bệnh hoang tưởng này mà để xổng ra ngoài cắn người lung tung, e rằng tiêm đủ mười mũi vắc-xin phòng dại cũng chẳng cứu nổi.

Để có tiền cứu người mẹ mắc bệnh ung thư, tôi chấp nhận làm "chim chim yến" trong lồng son cho Đoạn Duật Thanh. Tôi không chỉ tham tiền của anh, mà còn tham cả tình yêu. Nhưng năm nay tôi đã 27 tuổi mà vẫn chưa được "danh chính ngôn thuận". Tôi nản lòng thoái chí, tìm anh nói chuyện rõ ràng: "Chúng ta chia tay đi, ở quê em bằng tuổi này người ta đã hai lứa con rồi." Nói xong, tôi thu dọn đồ đạc định đi tìm "anh lốp dự phòng" số 2. Ai ngờ Đoạn Duật Thanh đột nhiên ngẩng đầu, nghiêm túc lên tiếng: "Vậy thì chúng ta kết hôn."

Một phút trước khi hoàn tất điền nguyện vọng vào Đại học Bắc Thành, điện thoại của tôi bất ngờ nhận được một đoạn video selfie đến từ mười năm sau. Người phụ nữ trong màn hình có mái tóc rối bù, làn da vàng vọt, dưới mắt hằn đầy những tia máu đỏ. Cô ấy nhìn thẳng vào ống kính, ánh mắt khóa chặt lấy tôi rồi cất giọng khàn khàn. "Khương Chi, đừng đến Nam Thành. Bùi Tự đã ở bên Lâm Như từ lâu rồi." "Đừng bán căn nhà cũ bố để lại cho cô. Ba tháng nữa, khu đó sẽ được giải tỏa." "Tối nay lúc tám giờ, mua bộ số vé số đó." "Còn nữa, đừng khóc. Nhấn chuột xuống, đổi nguyện vọng đi." Video vừa kết thúc, điện thoại của Bùi Tự lập tức gọi đến. Giọng anh ta trầm thấp, mang theo vẻ quan tâm quen thuộc. "Chi Chi, em điền nguyện vọng xong chưa? Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau đến Nam Thành mà." Tôi nhìn màn hình máy tính, chỉ khựng lại một giây rồi lập tức xóa Đại học Nam Thành, điền tên Đại học Bắc Thành vào ô nguyện vọng.

Trọng sinh một lần nữa, tôi mặc kệ em gái muốn đổi cha mẹ với mình. Năm tôi lên năm tuổi, có hai cặp vợ chồng đến viện phúc lợi nhận con nuôi. Một cặp ăn mặc sang trọng, vừa nhìn đã biết là gia đình giàu có. Họ mỉm cười dịu dàng, giọng nói ngọt ngào như rót mật vào tai. "Bảo bối, con có muốn về nhà sống cùng ba mẹ không?" Tôi ngẩng đầu nhìn họ, lập tức trông thấy một vạch đen dài ngoằng trên đỉnh đầu cả hai, đen đến mức tưởng chừng có thể dùng để mài mực. Ác ý tỏa ra từ đó rõ ràng đến nỗi tôi chẳng cần suy nghĩ cũng biết họ không có ý tốt. Tôi quay sang nhìn cặp nam nữ ngồi bên cạnh. Hai người ăn mặc giản dị, sắc mặt u ám, trông chẳng khác nào đang mang một bụng tâm sự. Người phụ nữ lạnh lùng lên tiếng: "Con trai tôi bị tàn tật, không thể đi lại. Tôi nhận cô về là để cô làm người hầu chăm sóc nó. Bây giờ đổi ý vẫn còn kịp." Lời nói của bà ấy nghe chẳng dễ chịu chút nào, nhưng khi nhìn lên đỉnh đầu hai người, tôi lại thấy những vạch đỏ rực rỡ, dài đến mức gần như che khuất cả tầm mắt. Ánh sáng ấy chói lòa như một ngọn đèn pin. Tôi không nhịn được mà thầm cảm thán, sao lại sáng đến thế nhỉ?

Để ngăn cản đám cưới giữa tôi và Lâm Diễn, Tô Tiểu Kiều, cô bạn thanh mai trúc mã của hắn, cố tình ngã xuống biển. Ban đầu, cô ta chỉ định giả vờ đuối nước để diễn một màn kịch, nào ngờ chẳng bao lâu sau, tiếng kêu cứu giả tạo lại biến thành tiếng cầu cứu thật sự. Lâm Diễn lập tức quay sang van xin tôi, giọng nói run rẩy vì lo lắng. "Hắn và Tô Tiểu Kiều lớn lên bên nhau từ nhỏ, anh không thể trơ mắt nhìn cô ấy chết đuối được." "Tiểu Lan, anh biết em bơi giỏi mà. Em mau cứu cô ấy đi, cả đời này bọn anh sẽ ghi nhớ ân tình của em." Trước sức ép của đám đông, tôi bị những lời đạo đức cao đẹp ấy dồn đến đường cùng, đành phải nhảy xuống biển cứu người. Nào ngờ, biết bơi và cứu người lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Tô Tiểu Kiều hoảng loạn tột độ, sống chết túm chặt lấy tôi như bám vào chiếc phao cứu mạng, ra sức kéo tôi chìm xuống nước. Cuối cùng, cả hai chúng tôi suýt nữa đều mất mạng. Sau khi được cứu lên bờ, tôi bị sặc nước biển nghiêm trọng, dẫn đến nhiễm trùng phổi, từ đó nằm liệt giường, không thể tự chăm sóc bản thân. Lâm Diễn lấy cớ sức khỏe tôi quá yếu, cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, nhân cơ hội đó chiếm đoạt toàn bộ cổ phần trong công ty của tôi. Sau khi nắm chắc quyền kiểm soát, hắn lập tức đệ đơn ly hôn, rồi nhanh chóng dọn đến sống chung với Tô Tiểu Kiều. Tôi tức giận đến mức trước mắt tối sầm, ngất lịm ngay tại chỗ. Đến khi mở mắt lần nữa, tôi phát hiện mình đã quay trở lại khoảnh khắc Tô Tiểu Kiều đang vùng vẫy giữa biển khơi. Lâm Diễn bám chặt vào lan can, chuẩn bị nhảy xuống cứu người. Tôi lặng lẽ lùi về sau hai bước. Kiếp này, thanh mai trúc mã của hắn thì cứ để hắn tự mình cứu lấy.

Sau khi biết mỗi tháng tôi được chu cấp 880.000 tệ, Dương Tịnh Vi bắt đầu biến mình thành một con vẹt chuyên bắt chước tôi. Tôi đến nhà hàng Michelin dùng bữa, cô ta lập tức quẹt thẻ tín dụng, gọi những món ăn giống hệt. Bố mẹ tặng tôi một chiếc túi xách phiên bản giới hạn, cô ta không mua được liền tìm đến những xưởng nhỏ, đặt làm hàng nhái cao cấp. Mọi người đều khuyên cô ta đừng bắt chước người khác một cách lố bịch như vậy, nhưng Tịnh Vi chẳng những không thấy xấu hổ mà còn tỏ ra vô cùng thích thú. Tôi đã phiền cô ta đến mức không chịu nổi. Cho đến khi cô ta cắt mái tóc dài ngang lưng thành kiểu xoăn sóng lớn giống hệt tôi, trước mắt tôi đột nhiên xuất hiện những dòng bình luận lơ lửng. [Nữ phụ mau tỉnh táo lại đi! Cô ta không đơn thuần muốn bắt chước cô đâu, mà đang âm mưu thay thế cô đấy.] [Chỉ cần tiến độ bắt chước đạt 100%, thân phận bạch phú mỹ của nữ phụ sẽ hoàn toàn thuộc về cô ta.] [Hiện tại, thanh tiến độ đã lên tới 80% rồi.] [Đáng sợ nhất là nữ chính còn cố tình vay tiền qua ứng dụng cho vay nặng lãi bằng ảnh khỏa thân.] [Đợi đến khi khoản vay quá hạn, nữ phụ không những phải gánh món nợ khổng lồ mà còn bị đuổi học vì ảnh nóng bị phát tán khắp nơi.] Cô ta muốn cướp thân phận của tôi sao? Tôi nhìn mình trong gương, cuối cùng đưa ra một quyết định đi ngược lại truyền thống gia đình. Tôi cầm tông đơ, cạo sạch mái tóc dài đã được chăm sóc suốt mười tám năm.

Năm hai mươi sáu tuổi, tôi cầm trên tay chiếc chìa khóa căn nhà đầu tiên trong đời.  Thiệu Ngôn không nói lời chúc mừng, cũng chẳng hỏi tôi còn nợ bao nhiêu tiền trả trước.  Anh đẩy ra đóng vào cánh cửa căn nhà mới của tôi đến ba lần, rồi ngồi xổm xuống kiểm tra ruột khóa, cuối cùng ngẩng đầu hỏi: "Có muốn thay khóa không?"  Tôi bảo: "Khóa chủ đầu tư bàn giao, không đến mức tệ thế đâu." "Không phải để phòng trộm." Anh đứng dậy, nhét lại chiếc chìa khóa vào tay tôi. "Em không phải luôn muốn có một cánh cửa chỉ do chính mình quản lý sao?" Bốn giờ mười ba phút chiều hôm đó, ánh nắng trong phòng khách vừa vặn vượt qua tòa nhà đối diện, trải dài ngay dưới chân tôi. Tôi chợt nhớ lại rất nhiều năm về trước, dưới gốc cây đa cổ thụ ở đền Thiên Mẫu, tôi từng viết một nguyện ước.  Năm đó tôi mười bảy tuổi, cảm thấy xa xỉ lớn nhất đời mình chẳng qua chỉ là có một ngày có thể tự tay khép lại cánh cửa.  Không nợ tiền ai, không phải nhìn sắc mặt ai.  Thích ngủ thì ngủ, thích bật đèn thì bật. Và tuyệt vời nhất là, qua ô cửa sổ ấy luôn có ánh nắng chan hòa.

Tỉnh dậy sau ca soi dạ dày, cô y tá lần thứ ba hỏi tôi: "Cô Hứa, vẫn chưa liên liên lạc được với người nhà cô sao?" Thuốc mê chưa tan hết, tôi đơ ra vài giây mới nhận ra cô ấy đang hỏi Hạ Trầm Chu. Chiếc vòng tay nylon màu trắng tì vào cổ tay làm da tôi hơi râm ran ngứa. Ở mục người liên lạc khẩn cấp, tên cùng số điện thoại của anh được viết bằng nét chữ ngay ngắn, chỉn chu. Suốt bảy năm qua. Từ đợt khám sức khỏe nhập học đại học, rồi đi làm, cho đến lần tôi nhập viện vì viêm dạ dày cấp tính, bất cứ nơi nào cần điền "người liên lạc khẩn cấp", tên anh vẫn luôn ở đó. Sáng sớm nay trước khi tôi vào phòng khám, anh còn nhắn tin: [Trước 11 giờ anh nhất định sẽ qua.] Tôi cầm điện thoại lên. Không có cuộc gọi nhỡ nào. Chỉ là trang cá nhân vừa mới cập nhật một bài đăng mới. Đường Mạn đăng một tấm ảnh. Căn nhà mới thuê chất đống những thùng carton chưa bóc, dưới bồn rửa mặt vãi văng đồ nghề. Một người đàn ông quỳ một chân trên sàn, ống tay áo sơ mi trắng xắn lên tận cẳng tay, đang cúi đầu vặn lại khớp nối. Góc máy chỉ chụp được nửa mặt. Nhưng tôi quá quen thuộc với dáng hình ấy. Chiếc đồng hồ đeo tay tôi tặng năm ngoái đang ôm sát xương cổ tay anh, mép dây đeo có một vết xước nhỏ do chính tay tôi lỡ làm dính vào khi thay dây giúp anh. Phía dưới kèm theo một dòng trạng thái: [Cuộc sống mới của người trưởng thành bắt đầu từ một đường ống nước đột nhiên phát nổ. Cũng may có người sửa giúp.] Điện thoại vừa lúc rung lên. Hạ Trầm Chu cuối cùng cũng nhắn tin lại: [Nhà Mạn Mạn bị rò nước, ngập xuống cả tầng dưới rồi.] [Anh xử lý xong sẽ qua ngay.] Cách mười mấy giây, anh nhắn thêm một tin: [Chỉ là soi dạ dày thôi mà, em cứ ở viện nghỉ ngơi một chút nhé.] Cô y tá cúi đầu rút kim tiêm cho tôi: "Có người đến đón cô không?" Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy, đột nhiên mỉm cười: "Có ạ." Tôi gọi điện cho chị Diêu đồng nghiệp. Sau đó mở khung chat với bên tổ chức đám cưới. Lễ cưới vốn định tổ chức vào tháng Mười, chỉ còn vỏn vẹn bốn mươi bảy ngày nữa. Tôi nhắn sang một câu: [Chị Trần ơi, đám cưới không tổ chức nữa, nhờ chị tính giúp em xem hủy bỏ thì mất bao nhiêu tiền phạt hợp đồng nhé.] Gửi xong, tôi úp điện thoại lên đùi. Thuốc mê vừa hết hiệu lực, dạ dày cào xé trống rỗng. Lạ kỳ là, lần đầu tiên tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm đến vậy. Giống như sợi dây thừng tôi gắng sức nắm chặt suốt bảy năm qua, cuối cùng cũng có thể buông tay rồi.

Phu quân đi công tác xa nhà, mấy tháng liền không có tin tức. Bà mẹ chồng sai người đi thám thính, kết quả lại nghe tin hắn sắp nạp thiếp. Ta vừa nghe xong liền ra tay nuôi ngay một gã ngoại thất. Ấy thế mà sau đó, phu quân quay về kinh thành. Khi chuyện vỡ lở, ta liền đường đường chính chính phán một câu: "Chỉ cho phép chàng ba lòng bốn dạ, còn ta nuôi ngoại thất thì đáng chết sao?" Lời vừa dứt, phu quân hít sâu một hơi: "Ta nói ta muốn nạp thiếp hồi nào?" "Mẫu thân, xin hỏi con muốn nạp thiếp nhà ai?" "Phu nhân, rốt cuộc nàng nghe được tin này từ đâu ra thế?"  

Trong doanh chướng, tên tướng địch dùng bàn tay thô ráp luồn vào ống tay áo rộng của ta, thô bạo xé rách dải lụa buộc ngang eo. Áo xiêm xộc xệch nửa kín nửa hở, ta tuyệt vọng hướng mắt nhìn ra ngoài chướng. Bóng lưng cao ráo quen thuộc ấy đang đứng trong góc tối, đó chính là vị hôn phu của ta — Thiếu tướng quân Tạ Trần. Thế nhưng trong lòng hắn lúc này lại đang ôm chặt cô nàng thanh mai trúc mã yếu đuối. Đó mới chính là mỹ nhân mà tướng địch thực sự điểm danh đòi bắt. Hắn dùng áo choàng bọc kín nàng, dịu dàng che lấy đôi mắt nàng: "A Âm đừng nhìn, dơ mắt nàng." Hắn đưa ta ra thay thế thanh mai làm mồi nhử, chỉ để chờ tên tướng địch hoàn toàn thả lỏng cảnh giác. Ngay khoảnh khắc chiếc môi ô uế kia sắp chạm vào cổ ta, mũi tên ngầm của Tạ Trần mới xuyên thủng cuống họng kẻ đó. Hắn bước qua vũng máu đi vào, đến một ánh mắt thừa thãi cũng chẳng buồn chia cho kẻ áo quần xộc xệch là ta.  Trái lại, hắn căng thẳng chắn Nguyễn Âm ở sau lưng, chỉ sợ vết máu dơ bẩn bắn lên tà váy nàng. Thấy ta ôm chặt lấy cổ áo rách rưới, hắn tiện tay giật lấy tấm áo hôi thối ném lên vai ta, ánh mắt đong đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Khóc cái gì? Đã thật sự đụng vào đâu. Chẳng lẽ nàng thật sự muốn tấm thân băng thanh ngọc khiết của A Âm vào đó chịu tủi hận thay nàng sao?" Ta siết chặt chiếc áo hôi hám, cố nén dòng nước mắt. Mối hôn sự này, ta không cần nữa.  

Cha tôi qua đời đúng ngày Trần Gia Mộc bận đưa cô thư ký riêng đi sắm nước hoa ở Paris nên không về kịp. Lúc gặp lại tôi, ông đã nằm trong lò hỏa táng. Thấy quầng thâm dưới mắt tôi, anh xót xa ôm chặt tôi vào lòng. Từ dạo ấy, đêm nào anh cũng về nhà, những ngày giỗ cha cũng đều ở bên tôi. Giữa lúc ai nấy đều ngỡ chúng tôi sẽ sống hạnh phúc ấm êm đến cuối đời, thì tôi lại bắt đầu từng bước rút lui. Cô bạn thân không hiểu nổi: “Bây giờ Trần Gia Mộc đã biết tu tâm dưỡng tính rồi, sao tớ lại cảm thấy cậu ngày càng nguội lạnh với anh ấy thế?” Tôi gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn: “Ngày trước tớ yêu anh ấy và dựa dẫm vào anh ấy. Nhưng đến cả lúc cha mất tớ cũng tự mình gánh vác được rồi, thì còn gì để yêu nữa đâu?” Dứt lời, tôi thấy bước chân Trần Gia Mộc khựng lại ngay cửa.

Ta làm kế thất cho Tạ Chẩm. Về làm dâu suốt ba năm, ta mới hay người tỷ tỷ góa phụ sống trong phủ từng là thê tử nuôi từ bé của hắn. Đến khi ta tìm Tạ Chẩm hỏi cho ra lẽ, hắn lại nổi trận lôi đình: "Tỷ tỷ dắt theo con trẻ bơ vơ, sống qua ngày gian truân thiếu thốn. Ta coi Hằng nhi như cháu ruột, sao cô lại dám nảy sinh tà niệm, suy đoán lung tung!" "Ta và tỷ ấy đã dứt tình dứt nghĩa từ lâu, ai nấy đều có ngả rẽ riêng. Danh tiếng đối với nữ nhân lớn hơn cả trời xanh, cô tra hỏi tỷ ấy vô cớ như vậy, chẳng lẽ muốn ép tỷ ấy vào đường chết sao?" Mạnh Uyển hay tin, liền nhịn ăn nhịn uống làm mình làm mẩy. Vì muốn bù đắp, Tạ Chẩm đem giao quyền quản gia trong tay ta cho nữ nhân đó, lại còn điền tên Mạnh Hằng vào tộc phổ, lập làm thế tử. Ta vì chuyện này mà cãi vã với hắn vô số lần, dằn vặt đến mức sảy thai. Từ đó, hai bên càng thêm oán hận sâu sắc. Tạ Chẩm không còn bước chân vào viện của ta, ta cũng coi hắn như không khí. Cứ thế dày vò nhau suốt hơn mười năm trời. Cho đến khi ta cùng Tạ Chẩm bỏ mạng trong một trận hỏa hoạn ngoài ý muốn, kiếp sống khổ đau này mới thực sự chấm dứt. Được sống lại một đời. Người Tạ gia đến xem mắt, đích mẫu sai người giục ta ra nhị môn tiếp khách. Ta cất giọng khàn khàn: "Thân thể ta còn chưa khỏi trận cảm lạnh, không thể ra ngoài."  

Phụ thân ta và Trấn Quốc Công đối đầu với nhau suốt cả đời người. Từ quan vị, bổng lộc cho đến chuyện ai là người sớm được bế cháu, hai người chẳng chịu nhường nhau dù chỉ nửa bước. Trấn Quốc Công khoe con trai mình năm mười bốn tuổi đã có thể bách bộ xuyên dương, phụ thân ta lập tức phản bác rằng con gái ông năm mười ba tuổi đã nhắm mắt cũng bắn trúng chim nhạn. Trấn Quốc Công nói con trai mình văn võ song toàn, phụ thân ta liền khoe con gái mình cầm kỳ thi họa đều tinh thông. Hai vị phụ thân ra sức tâng bốc con cái, còn ta và Thế tử nhà họ Tạ ở nhà thì âm thầm khổ luyện, chỉ sợ một ngày nào đó bị vạch trần. Cuối cùng, hai người cãi nhau đến mức Hoàng thượng cũng phải đau đầu. Ngài nghe hai người lần lượt kể hết những lời khoác lác về con cái mình, cuối cùng không nhịn được mà phán một câu: "Một người tài mạo song toàn, một người thiếu niên anh võ, trẫm thấy quả là trời sinh một đôi." "Vậy trẫm ban hôn cho hai nhà các ngươi." Hay lắm! Thế là ta và một kẻ xui xẻo khác cứ như vậy bị ghép thành một đôi.

Những năm tháng Bùi Hành bị nhốt trong lãnh cung, luôn có một tiểu cô nương lén chui qua lỗ chó, mang thức ăn đến cho hắn. Bởi vậy, ngay ngày thứ hai sau khi được sắc phong Thái Tử, hắn đã cầm chiếc túi thơm mà tiểu cô nương ấy đánh rơi, tìm đến Hầu phủ để hỏi cưới. Đích mẫu mừng rỡ ra mặt, lập tức đẩy trưởng tỷ của ta đến trước mặt hắn. Kiếp trước, ta đã không nhịn được mà xông lên, cố gắng tranh giành, khăng khăng khẳng định mình mới là chủ nhân thực sự của chiếc túi thơm ấy. Cuối cùng, Bùi Hành bất đắc dĩ phải cưới ta. Thế nhưng, trưởng tỷ vì quá nhục nhã và ê chề, hai năm sau đã u uất mà qua đời. Từ đó về sau, Bùi Hành sinh lòng oán hận, cho rằng mọi chuyện đều do ta gây ra, không ngừng tìm đủ cách hành hạ ta. Cho đến tận lúc lâm chung, hắn cũng chẳng muốn gặp ta dù chỉ một lần. "Năm ấy, ta cứ tưởng người cứu giúp mình là đích tỷ của nàng nên mới đến cầu thân." "Nếu sớm biết đó là nàng, ta tuyệt đối sẽ không đặt chân đến đây." Trước khi chết, hắn thậm chí còn để lại di ngôn, kiên quyết không cho phép ta được chôn cùng mình. Ngay cả con trai ta cũng oán trách: "Nếu mẫu thân không cố chấp muốn trèo cao, phụ hoàng và di mẫu đã chẳng phải bỏ lỡ nhân duyên của cả đời." Khi mở mắt lần nữa, ta phát hiện mình đã quay về đúng ngày Bùi Hành đến Hầu phủ cầu thân. Ta tận mắt chứng kiến trưởng tỷ đỏ mặt, nhận lấy chiếc túi thơm từ tay hắn. Còn ta chỉ đứng ở nơi xa nhất, bình thản nói một câu: "Chúc mừng."  

Điểm thi đại học của tôi là 586 điểm. Với thành tích này, vốn dĩ tôi có thể dễ dàng đỗ vào một trường đại học công lập hàng đầu trong tỉnh. Thế nhưng, nguyện vọng đầu tiên của tôi lại bị người ta cố tình sửa thành Đại học Thanh Hoa. Kẻ đứng sau chuyện này chẳng phải ai xa lạ, mà chính là cô em họ ngoan ngoãn của tôi. Vốn dĩ, thành tích học tập của tôi chỉ ở mức bình thường. Không ngờ trong kỳ thi lần này, tôi lại làm bài tốt ngoài dự kiến, đạt được 586 điểm. Với số điểm ấy, tôi hoàn toàn có cơ hội vào học tại một trường đại học công lập hàng đầu trong tỉnh. Vậy mà toàn bộ nguyện vọng tôi đã cẩn thận đăng ký trước đó lại bị xóa sạch, không còn dấu vết. Kẻ ra tay không chỉ xóa hết thông tin cũ mà còn thay đổi toàn bộ nguyện vọng của tôi. Ở đợt xét tuyển đầu tiên, đối phương chỉ điền duy nhất Đại học Thanh Hoa. Đến đợt xét tuyển thứ hai, kẻ đó cũng chỉ chọn một trường duy nhất, nhưng lại là một trường đại học vô danh mà tôi chưa từng nghe tên. Tôi thử tìm kiếm trên mạng, phát hiện ngôi trường ấy nằm ở một vùng xa xôi hẻo lánh. Không hề nói quá, cứ mười bài viết trên mạng xã hội nhắc đến ngôi trường này thì có đến chín bài là phàn nàn, chê bai. Với số điểm của tôi, việc trúng tuyển Đại học Thanh Hoa chẳng khác nào chuyện viển vông. Điều đó cũng có nghĩa, nếu không xảy ra chuyện gì ngoài dự kiến, tôi chỉ còn nước đến học tại ngôi trường xa xôi kia.