Truyện Cổ Đại

Phu quân muốn thỉnh chỉ cưới một bình thê. “Nàng không cần nghĩ ngợi nhiều, Ý Nhi nàng ấy chẳng còn sống được bao lâu, tâm nguyện duy nhất chỉ là được gả làm thê tử của ta.” “Đợi nàng ấy qua cửa, một người đông, một người tây, không can thiệp vào nhau.” Ta còn gì để nghĩ nữa? Ba chân mà đi thì khó tìm, nhưng hai chân mà đẹp trai thì thiếu gì! Kẻ này không được, thì ta đổi. Nhiều năm sau, nơi biên ải tái ngộ, hắn ta quỳ rạp trên đất, từng tiếng xin lỗi khiến ta nghe mà phát phiền. Ta ôm lấy thiếu niên tuấn tú vừa mới thu nhận, dịu dàng nói: “Công tử không cần nghĩ ngợi nhiều, thật sự ta không phải người mà ngươi nhắc đến đâu.”

Ca ca ra ngoài điều tra vụ án, gửi về một lá thư nhà: "Dương Châu vốn nổi tiếng với trâm hoa nhung, Ngọc Nhuận và Trĩ Dung thích kiểu dáng thế nào?" Tỷ tỷ nhắn lại: "Ngọc Nhuận thích nhất màu hồng." Đúng vào ngày sinh thần của ta. Ca ca nhờ người gửi về hai chiếc trâm hoa nhung uốn sợi kim ngân. Một chiếc màu hồng, chiếc còn lại cũng màu hồng. Tỷ tỷ vừa nhìn đã chọn ngay chiếc trâm hoa mẫu đơn, thích đến mức không lỡ rời tay, cài ngay lên búi tóc. Vị hôn phu tương lai Bùi Hoài Cẩn cười trêu tỷ ấy: "Hoa này rực rỡ, hợp với Giang Ngọc Nhuận nàng chẳng phải là trâu gặm hoa mẫu đơn sao?" "Ta thấy nàng nên chọn hoa đào thì hơn." Tỷ tỷ vốn hiếu thắng liền tức đến đỏ cả mắt, làm Bùi Thế tử gia phải cuống quýt dỗ dành. Cuối cùng, cả hai chiếc trâm đều thuộc về tỷ tỷ. Sau đó Bùi Hoài Cẩn thấy ta trốn một góc khóc thầm, đành thở dài bất lực: "Trĩ Dung dung nhan tuyệt trần, tiếc là lòng dạ nữ nhi lại quá nhạy cảm hẹp hòi." "Ta và nàng thành hôn rồi, Ngọc Nhuận vẫn là tỷ tỷ của nàng, sau này khó tránh khỏi qua lại. Vậy mà chỉ một chiếc trâm nàng cũng không dung nổi." Hắn ân cần khuyên nhủ. "Tính này nếu nàng không chịu sửa, thì sau này biết làm thế nào?" Ta đã nghe lọt tai. Từ đó về sau, ta không bao giờ tranh giành nữa. Đến buổi tiệc thưởng hoa trong cung, tỷ tỷ sơ suất trượt chân ngã xuống hồ sen. Ta cũng theo bản năng đẩy Bùi Hoài Cẩn một cái: "Ngài còn ngẩn người ra đó làm gì? Mau xuống bế A tỷ lên đi chứ."

Huynh trưởng vì chép bài hộ người ta mà bị đánh một trận, ôm ba xâu tiền trở về, việc đầu tiên là mua cho ta một bức tranh đường, rồi lại cắt một tấm vải bông mới.   Món nợ huynh ấy thiếu phải theo thương đội đến Mạc Hà áp tải hàng hóa mới trả nổi.   Thế nhưng ta bỗng nhìn thấy giữa không trung hiện lên một hàng chữ.   【Mau ngăn hắn lại, xe hàng của thương đội vừa tiến vào Bắc Hoang, muội muội sẽ bị bỏ lại ở khách điếm, chết cóng trong phòng chứa củi.】  

GIỚI THIỆU   Phu quân dẫn ta đi chúc thọ ân sư của hắn.   Suốt dọc đường, hắn vui vẻ nói mãi không thôi:   “Thôi tiên sinh hai mươi tuổi đã đỗ Cử nhân.”   “Năm xưa ta lên kinh ứng thí rồi thi rớt, lộ phí cũng là tiên sinh cho ta mượn. Tuy không thi đỗ, nhưng ân tình này nhất định phải ghi nhớ.”   “Thôi gia mở nghĩa học ở huyện Thanh Hà, không thu học phí của con cháu nhà nghèo.”   Lòng bàn tay ta rịn mồ hôi.   Năm xưa, ta vẫn còn là một cô con dâu nuôi từ bé chưa chính thức qua cửa của một hộ gia đình ở huyện Thanh Hà.   Khi bị đuổi khỏi huyện Thanh Hà, người tiễn ta lạnh lùng nói, đời này nếu ta còn dám bước vào Thanh Hà nửa bước, bọn họ sẽ báo quan bắt ta vì tội trộm cắp.   Chu Đình bóp nhẹ tay ta, dịu giọng an ủi rằng ta không cần căng thẳng:   “Thôi tiên sinh nhân hậu rộng lượng, nghe nói ngay cả cô con dâu nuôi từ bé đã bệnh mất, tiên sinh cũng lập bài vị thờ phụng. Có thể thấy hắn là người rất trọng tình cũ.”  

Ngày săn thu, Hoàng thượng nhất thời cao hứng, phán rằng ai săn được nhiều con mồi nhất, Người sẽ chuẩn cho người đó một tâm nguyện.   Từ nhỏ ta đã đem lòng ái mộ thanh mai trúc mã.   Trưởng bối hai nhà lại thường lấy chuyện tình cảm thân thiết của chúng ta ra làm trò cười, nói rằng sau này ắt sẽ trở thành người một nhà.   Mỗi khi nghe những lời ấy, Tống Trì đều đỏ mặt mà chẳng hề từ chối.   Để giành được hạng nhất, ta kéo cung đến mức hai tay mài rớm cả máu.   Thế nhưng khi kiểm đếm số con mồi, Tống Trì vốn chẳng giỏi cưỡi ngựa bắn cung lại đoạt được hạng nhất.   Ta thầm nghĩ, e rằng hắn cũng mang cùng một tâm tư như ta.   Nào ngờ lại thấy hắn quỳ trước mặt Hoàng thượng, ánh mắt dịu dàng lướt qua ta, hướng về phía trưởng tỷ.   “Vi thần đã ái mộ Đại tiểu thư của phủ Trấn Quốc Đại tướng quân từ lâu, cầu xin Hoàng thượng thành toàn!”

Ta và Lục Trác Nhiên từ nhỏ đã được định sẵn hôn ước, vậy mà hắn lại nhất kiến chung tình với đích nữ Tướng phủ.   Biết hắn yêu thích hoa mai, vào tháng Chạp trời đông giá rét, ta không quản đường xa nghìn dặm, chỉ để tìm cho hắn một cành hồng mai quý báu.   Biết hắn vì thọ yến của mẫu thân mà phiền lòng, ta đóng cửa suốt ba tháng, chỉ để thêu xong một bức “Thiên Lý Giang Sơn Đồ” làm quà mừng. Đôi tay vì thế mà chi chít những vết kim đâm.   Ta từng nghĩ, hắn cũng có tình ý với ta. Nào ngờ đến ngày cập kê của ta, hắn lại trước mặt bao người, đích thân mang thiếp canh đến.   Lục Trác Nhiên cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt ta. “Vân Linh, ta đã có người trong lòng. Hôn sự này... hãy hủy đi.”   Ta nhất thời như bị sét đánh, ngây người không biết phải phản ứng thế nào.   Nhưng ta vẫn không cam lòng buông bỏ tình nghĩa hơn mười năm, vì thế, ta càng ra sức lấy lòng hắn, thậm chí bắt chước từng sở thích, từng dáng vẻ của người trong lòng hắn, mong một ngày hắn có thể hồi tâm chuyển ý.   Cho đến một ngày, Lục Trác Nhiên nói với ta: “Vân Linh, nghe nói Các chủ của Thiên Kim Các vô tình đánh mất một quyển tuyệt thế cầm phổ trên ngọn núi ở ngoại ô. Ai tìm được thì người đó có thể giữ. Nàng có thể giúp ta tìm được không?”   Ta sững người trong chốc lát, rồi lập tức đáp ứng.  “Được, ta đi tìm giúp huynh ngay.”   Ta ở trong rừng tìm kiếm suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng cũng mang được quyển cầm phổ trở về.   Nhưng ngay khi ta giao cầm phổ cho Lục Trác Nhiên, hắn lại lập tức đưa nó cho đích nữ Tướng phủ, Thẩm Thanh Sương.   Còn ta vì kiệt sức mà ngã xuống.   Đến khi tỉnh lại, ta mới phát hiện mình đang ở giữa phố xá đông đúc, người xung quanh vây kín lấy ta, chỉ trỏ bàn tán.   Có người tốt bụng đưa cho ta một chiếc gương. Ta cầm lấy, nhìn thấy trên mặt mình bị vẽ một con rùa lớn vừa xấu vừa buồn cười.   Giữa tiếng cười nhạo và những lời chế giễu của mọi người, chút phòng tuyến cuối cùng trong lòng ta cũng hoàn toàn sụp đổ.   Ta vừa khóc vừa nhìn Lục Trác Nhiên đang đứng cách đó không xa.   “Ta không kết hôn nữa.”   “Ta không cần gả cho Lục Trác Nhiên.”

Văn án: Vài ngày trước khi trưởng tỷ thành thân với Thái tử, nàng đã bỏ trốn cùng một thư sinh. Phụ thân và mẫu thân bất đắc dĩ để ta thay thế. Khi khăn voan được vén lên, hiện ra trước mắt ta là gương mặt tuấn mỹ của Tạ Chiêu. Sau khi thành thân, hắn hết mực sủng ái ta. Một năm sau, trưởng tỷ đột nhiên trở về. Nàng nhào vào lòng Tạ Chiêu, toàn thân run rẩy. "A Chiêu, chàng bị Trường Lạc lừa rồi. "Ta mới là Thái tử phi của chàng." Toàn thân Tạ Chiêu cứng đờ. Mặc cho ta giải thích thế nào, hắn cũng không chịu nghe. Hắn giáng ta vào lãnh cung, nghênh cưới trưởng tỷ làm Hoàng hậu. Thế nhưng cứ đến đêm khuya vắng người, hắn lại hết lần này đến lần khác nhục nhã ta. "Đây là thứ ngươi đáng phải chịu!" Dưới sự giày vò ngày qua ngày, ta cuối cùng không chịu đựng nổi. Một mồi lửa thiêu rụi lãnh cung. Lần nữa mở mắt, ta đã trở về lúc trưởng tỷ muốn bỏ trốn. Ta lập tức hét lớn: "Trưởng tỷ muốn bỏ trốn với người ta!"

Phu quân của ta là Thủ phụ đương triều, danh tiếng lẫy lừng.   A tỷ của ta là Nhiếp chính Thái hậu, uy danh vang khắp thiên hạ.   Một người vì giang sơn thanh bình mà một tay khuynh đảo triều đường, một người vì thiên hạ thái bình mà xoay chuyển càn khôn nơi hậu cung.   Bọn họ tựa lưng vào nhau, sống chết có nhau, vậy mà lại vì sinh thần của ta mà tranh cãi không ngừng.   Ta lặng lẽ nghe suốt một đêm, mãi vẫn không thể đưa ra quyết định, cuối cùng chỉ khẽ hỏi:   “Ngày sinh thần của ta, ta có thể tự mình làm chủ không?”   “Ta không cần cung yến phô trương long trọng, cũng chẳng cần hành lang kéo dài mười dặm bên sông hộ thành.”   “Ta chỉ muốn phu quân cùng ta xem trọn một màn pháo hoa.”   “A tỷ, tỷ có thể trả phu quân lại cho ta một ngày được không?”   A tỷ nhất thời nghẹn lời, sau đó lạnh nhạt đáp:   “Không biết điều. Tùy muội.”   Thế nhưng đúng ngày sinh thần của ta, biên cương lại truyền về tin có biến.   A tỷ tức giận đến mức chứng đau đầu tái phát, cuối cùng vẫn truyền phu quân ta vào cung.   Phu quân nói sinh thần năm nào cũng có, quốc sự mới là trọng, bảo ta đừng làm loạn.   Ta không hề làm loạn.   Cho đến khi hắn trở về phủ, ta vẫn lặng lẽ ngồi trên lầu Quan Tinh.   Ta nghe hạ nhân kể rằng Thái hậu vì chiến sự mà buồn bực không thôi, bèn cùng Thủ phụ đại nhân uống rượu trên gác Trích Tinh.   Thái hậu say đến mức chẳng còn nhận ra ai, cuối cùng được chính Thủ phụ đại nhân bế về cung Trường Lạc.   Ta im lặng giây lát rồi khẽ bật cười:   “Chí hướng tương đồng, dựa lưng vào nhau, bọn họ vốn nên đứng cạnh nhau.”   Lời vừa dứt, bốn mắt chạm nhau.   Tiêu Tế định giải thích và nhận lỗi, nhưng ta đã ngăn hắn lại.   “Không sao. Chỉ là pháo hoa đã tàn, trò chơi của ba người cũng nên kết thúc rồi.”  ...

Tác giả: Trầm Phi Thanh - 沉非清  Editor: Xuân tàn hoa lạc   “Kết tóc làm phu thê.” “Ân ái không nghi ngờ.” Ta từng nghĩ, chỉ cần còn yêu thì dù cách nhau bao xa, cuối cùng cũng sẽ có ngày trở về bên nhau. Ta từng có một người phu quân, từng có một mái nhà, từng cùng hắn nói những lời hứa mà khi ấy ta tin sẽ kéo dài cả đời. Sau đó, ta rời khỏi quê nhà. Năm tháng nơi đất khách dạy ta cách im lặng, cách chịu đựng, cũng dạy ta rằng có những thứ một khi đã đánh mất thì dù có chờ đợi bao lâu cũng chẳng thể trở lại như ban đầu. Mười ba năm sau, ta gặp lại người từng khiến ta nguyện đi đến tận chân trời góc biển. Hắn vẫn gọi ta là Khanh Khanh. Còn ta, đã không còn là Khanh Khanh của ngày trước nữa. Có những chuyện ta chưa từng quên. Có những người ta vẫn còn yêu. Chỉ là đến cuối cùng, ta không biết thứ mình muốn giữ lại là người ấy, hay là chính bản thân mình của những năm tháng đã từng yêu hắn.

Từ nhỏ ta đã là người không chịu thiệt. Huynh trưởng tặng trưởng tỷ nước hoa Tây Dương, ta khóc lóc đòi cho bằng được. Mẫu thân mời ma ma trong cung đến dạy trưởng tỷ quy củ, ta cũng lăn lộn ăn vạ đòi học. Đến năm nghị thân. Trong nhà chọn cho trưởng tỷ một vị phu quân tốt nhất. Đến lượt ta. Bọn họ nói: “Thiên hạ chỉ có một Thái tử.” “Đệ đệ ruột của Thái tử cũng là long tử phượng tôn, con cứ gả cho Duệ Vương đi.” Kiếp trước, ta không cam lòng. Dựa vào đâu đều là con cùng một mẹ sinh ra, mà ta lại phải chấp nhận lựa chọn kém hơn? Thế là ta dốc lòng hầu hạ Hoàng hậu, ra sức lấy lòng bà. Cuối cùng cũng như ý trở thành Thái tử phi. Nhưng Bùi Cẩn không thích tính cách hiếu thắng của ta. Ngày hắn đăng cơ, việc đầu tiên là lập trưởng tỷ làm Hoàng hậu. Hắn nhìn ta đầy vẻ mỉa mai: “Những thứ vốn không thuộc về số mệnh của nàng, hà tất phải cưỡng cầu?” Sống lại vào năm cập kê. Ta không tranh nữa. “Duệ Vương cũng rất tốt. Đa tạ mẫu thân đã lo liệu.”  

A tỷ ta là chủ mẫu Hầu phủ , lại còn là một kẻ yêu đương mù quáng. Trong cuốn thoại bản nói rằng, tỷ ấy bỏ tiền túi nuôi Hầu gia cùng biểu muội Mộ Dung Yên của hắn, đào rỗng cả của hồi môn, cuối cùng lại bị độc chết trong nhà củi. Ta sợ tới mức dọn ngay vào phủ Hầu trong đêm, suốt ngày giả vờ bị đau tim. A tỷ vừa định đi nấu canh bổ cho Hầu gia, ta liền ôm ngực lăn lộn khắp sàn. A tỷ vừa định đi sắm sửa trang sức cho biểu muội, ta liền ở hậu viện giằng co xé tóc với nha hoàn của cô ta rồi cùng ngã tõm xuống nước. Dần dà, a tỷ cả ngày bận rộn dọn dẹp đống tàn cuộc cho ta, mỗi ngày ngủ còn không đủ giấc, căn bản chẳng còn tâm trí đâu mà nhớ đến Hầu gia. Mãi cho đến đêm Giao thừa năm ấy, Mộ Dung Yên cố ý làm bẩn vạt váy của ta, lại còn mỉa mai ta không biết lễ nghi. Hầu gia nét mặt lạnh băng:  "Nam Chi quá mức bá đạo, xem mặt mũi của nàng, cứ phạt muội ấy tới nhà thờ tổ quỳ một đêm để tạ tội với Yên nhi đi." Ta tủi thân cúi đầu, tưởng rằng a tỷ sắp phạt mình tới nơi. Thế nhưng a tỷ lại vung tay giáng một cái tát nảy lửa lên mặt Mộ Dung Yên, lạnh tà nhìn Hầu gia:  "Kẻ ăn cơm mềm nhà họ Thẩm ta, cũng xứng đòi động vào muội muội ta sao?"  

Năm thứ tám ta sống nhờ tại Hầu phủ, Tạ Tầm không còn thiên vị ta, cũng không còn nhắc đến hôn ước nữa.   Ta vốn cho rằng, hắn đang lâm vào thế khó xử giữa ta và mẫu thân hắn.   Cho đến khi biểu muội vào phủ.   Trong cung ban thưởng một phần bánh thủy tinh, hắn như dâng bảo vật, dỗ dành nàng ăn thêm nửa miếng.   Ta gắp thêm một đũa, lại bị quở trách là thô bỉ tham ăn:   “Tham ăn như vậy, làm sao có thể làm Tạ gia chủ mẫu?”   Đêm đông gió tuyết cào da.   Trong phòng tiếng cười nói vui vẻ, phu nhân đuổi ta ra ngoài phòng phạt đứng.   Vị lang quân ở phòng bên nghe thấy động tĩnh, thò đầu ra, thở dài. Nhìn vẻ quẫn bách của ta, hắn đem cả hộp bánh mình được ban cho đưa hết cho ta:   “Chẳng qua chỉ là một hộp bánh, có gì đáng kể? Hầu phủ chẳng lẽ đã sa sút đến mức phải làm khó một cô nhi hay sao?”   Ta sững người.   Bánh ngọt nghẹn ngào nuốt xuống khi sống nhờ nơi đất khách luôn có vị mằn mặn.   Đến người xa lạ còn biết, cảm giác xấu hổ thật khó nuốt trôi.   Ta chịu đủ rồi.   Đêm đó, ta lặng lẽ thu dọn tất cả đồ đạc có giá trị.

Cha ta nhân nghĩa, nương ta dịu dàng, đại ca khoan hậu, đại tỷ hiền thục, chỉ có ta là một kẻ lòng dạ độc ác, miệng lưỡi cay nghiệt.   Hàng xóm lấn nhà ta một ly đất, ta dám mang nước đường tưới vào ruộng nhà họ, dụ sâu bọ đến gặm sạch rau.   Bài sách luận của đại ca bị con trai trưởng thôn chiếm mất, ta liền lừa hắn vào bẫy săn thỏ rồi quất cho một trận bằng roi.   Sau này, khi người trong cung tìm đến, nói ta là công chúa thật lưu lạc dân gian, ta đang ngồi trước cửa nhà Tống quả phụ, kẻ thích buôn chuyện nhất làng, đốt tiền giấy.   “Hà di à, dì nói tỷ tỷ ta không đứng đắn, từng mang thai, còn lén lút với nam nhân khác, thế mà hai tỷ muội ta lại chẳng biết gì cả!”   “Chắc chắn có kẻ xấu đánh thuốc mê tỷ tỷ ta, dì phải ra làm chứng, báo thù cho đứa cháu ngoại còn chưa kịp chào đời của ta chứ!”   Ma ma trong cung giật giật khóe miệng, chỉ vào tỷ tỷ ta rồi hỏi:   “Công chúa điện hạ, có phải là cô nương đang đứng kia không?”   Nương ta dịu dàng đưa tay bà ấy hạ xuống một chút.   “Là đứa đang quỳ đốt tiền giấy kia kìa.”   Ta đang gào khóc như quỷ kêu.   “Lý thúc à, ở dưới đó chắc thúc buồn lắm phải không?”   “Nếu buồn thì thúc đưa Lý thẩm xuống theo đi, đỡ cho thẩm ấy ngày ngày ở nhà rảnh rỗi chẳng có việc gì làm.”   “Suốt ngày chỉ biết nhai lưỡi người khác.”  

Phu quân của ta là Thủ phụ đương triều lừng lẫy tiếng tăm.    A tỷ là Nhiếp chính Thái hậu uy danh chấn động thiên hạ.    Một người vì thiên hạ thanh bình mà một tay che trời trên triều đường.   Một người vì thái bình thịnh thế mà khuấy đảo phong vân nơi hậu cung.   Bọn họ là hậu thuẫn của nhau, sống ch/ ếc phó thác cho nhau.   Thế nhưng chỉ vì một sinh thần của ta mà tranh cãi đến mức không ai chịu nhường ai.   Ta nghe suốt cả đêm, vẫn không thể đưa ra quyết định.   Bèn khẽ hỏi: “Ngày sinh thần của ta, có thể để ta tự quyết định không?   Ta không cần mở đại yến trong cung, cũng không cần dựng hành lang dài mười dặm bên sông hộ thành.   Ta chỉ muốn phu quân ở bên ta xem hết một màn pháo hoa.   A tỷ, có thể trả phu quân lại cho ta một ngày được không?”   A tỷ nghẹn lời: “Không biết tốt xấu, tùy muội.”   Nhưng đến ngày sinh thần, biên cương lại truyền tin có biến.   A tỷ tức giận đến phát chứng đau đầu, cuối cùng vẫn triệu phu quân ta vào cung.   Phu quân nói sinh thần năm nào cũng có, quốc sự quan trọng hơn, bảo ta đừng làm loạn.   Ta không làm loạn.   Cho đến khi hắn trở về phủ, ta vẫn lặng lẽ ngồi trên Quan Tinh lâu.   Nghe hạ nhân kể lại.   Thái hậu vì chiến sự mà phiền muộn không thôi, cùng Thủ phụ đại nhân uống rượu trên Trích Tinh các.   Thái hậu say khướt, chẳng nhận ra bất kỳ ai.   Cuối cùng là Thủ phụ đại nhân đích thân bế nàng về Trường Lạc cung.   Ta im lặng một lát, khẽ bật cười:   “Chí hướng tương đồng, lại là hậu thuẫn của nhau, vốn dĩ bọn họ nên đứng bên cạnh nhau.”   Lời vừa dứt, bốn mắt nhìn nhau.   Tiêu Tế muốn giải thích và xin lỗi, nhưng bị ta ngăn lại.   “Không sao. Chỉ là pháo hoa đã tàn, trò chơi của ba người cũng nên kết thúc rồi.”

Nghe nói Thái tử là người đoan chính, hễ có cô nương nào bày tỏ lòng ái mộ với chàng, chàng đều sẽ ban bạc an ủi, tránh làm tổn hại thanh danh của người ta.   Ta nghèo đến mức sắp chẳng còn gạo bỏ nồi, thế là nảy ra một ý đồ chẳng mấy ngay thẳng.   Ta cầm túi thơm mua bằng hai văn tiền, chặn đường Thái tử.   “Điện hạ, thần nữ đã ngưỡng mộ người từ lâu.”   “Đây là túi thơm do chính tay thần nữ thêu.”   Thái tử hỏi: “Đáng bao nhiêu bạc?”   Ta mặt không đổi sắc: “Tám trăm lượng.”   Chàng nhìn đôi uyên ương thêu trên túi thơm trông chẳng khác gì hai con cóc ghẻ, im lặng hồi lâu.   “Cô cho nàng một ngàn lượng.”   “Ngày mai lại tới.”  

Trưởng tỷ để mắt đến vị hôn phu của ta. Ở trong nhà, nàng vừa khóc vừa nháo, ép ta nhường lại hôn sự cho nàng. Nàng đứng trên bệ cửa lầu các, lấy tính mạng ra uy hiếp ta. "Nếu muội không nhường, hôm nay ta sẽ nhảy từ đây xuống!" Phụ thân mẫu thân cầu ta nhượng bộ. Ta bước lên trước, vươn hai tay ra. Rồi dùng sức, đẩy trưởng tỷ xuống. “Được” "Ta thành toàn cho tỷ."

Liễu Tam cô nương ghé lại Dịch trạm, vô tình bắt gặp một đôi nam nữ đang lén lút tư tình. Nam nhân sở hữu vóc dáng cao ráo, lưng hùm vai gấu, nhưng khuôn mặt lại khuất bóng tối không thể nhìn rõ. Trên người nữ nhân ấy có khắc hình một đóa hoa thược dược ngay dưới xương quai xanh, lúc cao hứng ân ái lại thì thầm gọi tên "Ngọc Lang". Tại bữa tiệc hoa yến lộng lẫy, các tỷ muội tụm năm tụm ba xì xào bàn tán, say sưa truyền tai nhau thứ tin tức này. Trái tim ta bỗng chốc trĩu nặng, chìm dần xuống đáy vực sâu. Phu quân đầu gối tay ấp của ta là Tạ Quan Hạc, tên tự là Ngọc Lang. Hắn vốn có một người thanh mai trúc mã thuở nhỏ, chẳng may lỡ bước sa chân vào chốn lầu xanh. Nàng ta nay đã là một danh kỹ nổi tiếng khắp chốn Kinh sư, danh bất hư truyền nhờ vết xăm hoa thược dược đặc trưng ngay xương quai xanh. Nhớ lại đêm qua trời đổ mưa giông tầm tã. Tạ Quan Hạc cáo bận ngủ lại Dịch trạm, suốt một đêm hoàn toàn không trở về phủ.

Đêm đại hôn của A tỷ và Thái tử, kinh thành xảy ra binh biến. Ta thay hỉ phục của A tỷ, Tạ Yến mạo danh Thái tử. Phản quân ép Tạ Yến phải động phòng với ta dưới ánh mắt bao người. Về sau, Kỳ vương dẫn binh vào thành dẹp loạn. Kỳ vương là vị hôn phu của ta, chàng bế ta đang xống áo xốc xếch lên, đạp qua xác của bọn phản quân, muốn tiếp tục duy trì mối hôn sự này. Thái tử lại ban hôn ta cho Tạ Yến. A tỷ cũng khuyên ta: “Muội đã thất thân, Kỳ vương không thể nào cả đời không bận lòng. Nghe lời A tỷ, Tạ Yến mới là lựa chọn tốt nhất.” Nhưng sau khi kết hôn, Tạ Yến không bao giờ chạm vào ta. Hắn bóp cổ ta chất vấn: “Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt này của cô, ta lại nhớ đến đêm binh biến nhục nhã nhường nào, tại sao cô không tự vẫn? Nếu cô dùng một dải lụa trắng đổi lấy danh tiếng liệt nữ, ta nhất định sẽ nhớ thương cô cả đời.” Ta hỏi ngược lại: “Vậy sao ngươi không tự vẫn? Nếu ngươi tự vẫn, ta cũng nhất định sẽ nhớ thương ngươi cả đời.” Tạ Yến trực tiếp bóp chết ta: “Cô quả nhiên là một con ả lăng loàn!” Mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về đêm đại hôn của A tỷ và Thái tử. Phản quân ép Tạ Yến phải động phòng với ta dưới ánh mắt bao người. Ta rút thanh đao bên hông một tên phản quân, chém thẳng vào hạ bộ của Tạ Yến.

GIỚI THIỆU: ​ Cung biến thất bại, phụ thân ta bị liên lụy. ​ Đêm trước ngày bị đày đi, người lấy ra hai thẻ tre, bảo ta và a tỷ mỗi người rút một thẻ. ​ Một thẻ là gửi gắm tới phủ Hoài An Hầu, một thẻ là gửi gắm cho thuộc hạ cũ năm xưa. ​ Mẫu thân ghé tai ta, nhỏ giọng nói: “Thẻ ngắn là Hầu phủ. Thân thể con yếu, tới Hầu phủ là vừa hay.” ​ Từ đó suốt năm năm, ta vào Hầu phủ, a tỷ lại tới vùng quê. ​ Cuộc sống trong Hầu phủ như đi trên băng mỏng, Thế tử chèn ép, tiểu thư khinh mạn. ​ Có lần ta rót trà cho Thế tử, hắn bỗng cười lạnh: “Năm xưa phụ mẫu ngươi rõ ràng đã hứa đưa tỷ tỷ ngươi tới đây, sao đến phút chót lại đổi thành ngươi? Nhất định là ngươi giở trò từ bên trong, tâm thuật bất chính, mới đẩy Vãn Dao tới vùng quê.” ​ Ta sững sờ cúi đầu. ​ Năm năm sau, phụ thân được giải oan, cả nhà trở về kinh thành. ​ A tỷ từ vùng quê trở về, dung mạo càng thêm diễm lệ, y phục chỉnh tề, giữa mày mắt không thấy nửa phần khổ sở. ​ Nàng nhìn hai bàn tay đầy vết chai của ta, nghi hoặc hỏi: “Phụ mẫu không để lại chút vàng bạc cho muội dùng để lo liệu quan hệ trong Hầu phủ sao?” ​ Ta nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay nàng, sắc ngọc trong veo óng ánh, lập tức hiểu ra. ​ Thẻ tre ngày ấy, vốn là cố ý để ta rút trúng. ​ Lại đến ngày rút thẻ định nhân duyên. ​ Một thẻ là nhi tử của thuộc hạ cũ đang sống nơi thôn dã, một thẻ là Hoài An Thế tử. ​ Mẫu thân vẫn như thường lệ, bảo ta rút trước. ​ Ta lắc đầu, lùi lại nửa bước: ​ “Con không chọn ai cả.”  

Thẩm Ly bỏ vị hôn thê thanh mai trúc mã, muốn cùng ta bỏ trốn. Thẩm mẫu lấy ra một nghìn lượng vàng, bảo ta biến mất: “Rời khỏi Thẩm gia, các ngươi ngay cả cơm no áo ấm cũng khó mà có được.” “Thay vì sau này nhìn nhau chán ghét, hối hận vì ngày trước, chi bằng thấy đủ thì dừng.” Ta không dừng. Như lời bà ta nói, những ngày bỏ trốn sau đó quả thực đầy gian khổ. Ta và Thẩm Ly nếm đủ đắng cay, chật vật nuôi các con khôn lớn. Cả đời hắn lận đận chìm nổi, đến khi tóc đã bạc trắng mới gắng gượng leo lên được chức quan chính ngũ phẩm, còn xin cho ta một đạo cáo mệnh. Ta cứ tưởng đời này trước đắng sau ngọt, cuối cùng cũng xem như viên mãn. Trước lúc Thẩm Ly lâm chung, ta cầu hắn kiếp sau lại cùng ta nên duyên phu thê. Nào ngờ hắn nắm chặt tay ta, trong mắt tràn đầy tiếc nuối và oán hận. “Với năng lực và thủ đoạn của ta… nếu… có gia tộc, có nhà vợ nâng đỡ, sao đến tuổi này còn chật vật đến thế…” “Những năm qua… thật sự khổ quá…” “Nếu có thể trở lại năm ấy, ta…” Môi hắn mấp máy hai lần, rồi nghiêng đầu tắt thở. Cảnh tượng ấy khiến bệnh tim của ta tái phát. Đến khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đúng ngày Thẩm mẫu tìm đến. Ta nhìn chằm chằm đống vàng sáng lóa trước mặt, giọng điệu vừa kiên quyết vừa ai oán: “Ta và công tử tình sâu nghĩa nặng, há một nghìn lượng vàng có thể chia lìa?” “Phải thêm tiền.”

Trên đường đi thắp hương trở về, xe ngựa của ta đột nhiên bị sơn tặc chặn đường bắt giữ. Mấy tên đại hán thô bạo lôi xé ta vào sâu trong rừng rậm, xé rách lớp áo ngoài. Trong lúc tuyệt vọng, ta rút chiếc trâm vàng trên đầu ra, định bụng tự sát để bảo toàn trinh tiết. Nào ngờ kẻ cầm đầu đám "sơn tặc" lại đột ngột giật khăn che mặt xuống, cười đến gập cả người. Kẻ đó chẳng phải ai xa lạ, chính là nữ tướng quân Cố Hồng Anh — thanh mai trúc mã của phu quân ta. Nàng ta giơ chân đá văng chiếc trâm vàng trên tay ta, ánh mắt đong đầy vẻ mỉa mai. "Tẩu tẩu đúng là dễ dọa!" "Ta chỉ muốn thay huynh trưởng thử xem, nữ tử khuê các như tẩu khi gặp hiểm nguy có chịu ngoan ngoãn giữ tiết hay không thôi." Phu quân ta từ phía sau cánh rừng thong thả cưỡi ngựa đi ra. Hắn chẳng hề giận dữ, ngược lại còn cười ném cho nàng ta một bìnhrượu. "Muội đúng là con ma tinh nghịch, ai lại lấy sự trong sạch của người ta ra làm trò đùa bao giờ." Ta quần áo xộc xệch ngã quỵ trên mặt đất, cất lời van xin phu quân nghiêm trị kẻ này. Thế nhưng phu quân lại mất kiên nhẫn chỉ tay vào mặt ta. "Hồng Anh ở quân ngũ quen đùa giỡn với đám binh lính rồi, chẳng qua chỉ là một trò đùa thôi mà." "Nàng vốn dĩ chẳng bị chút thương mảy may nào, sao nhất thiết phải làm ầm ĩ khiến mọi người đều không bước xuống được?" Ta cúi đầu nhìn lòng bàn tay đầm đìa máu tươi của mình. Lần này, ta sẽ không ầm ĩ nữa.

Quý phi ham vui, lúc xuất cung dạo chơi vừa hay gặp đúng ngày ta ném tú cầu chọn rể.   Nàng nhất thời nổi hứng, ra lệnh cho thị vệ lôi tên ma cờ bạc đang ngủ say bên đường, kéo xềnh xệch ném xuống ngay dưới lầu tú cầu.   Những thanh niên tài tuấn mà phụ thân đã tuyển chọn suốt hơn nửa năm đều lần lượt tránh sang một bên, chẳng ai dám tranh.   Dao Quý phi hất cằm về phía ta, ánh mắt đầy vẻ xem trò vui.   “Ném đi, Tạ tiểu thư. Đừng để mọi người chờ sốt ruột.”   Ta nhắm mắt, buông lỏng ngón tay.   Tú cầu rơi xuống, lọt thẳng vào lòng tên ma cờ bạc kia.   Phụ thân mời thái y, tìm đủ mọi con đường, dâng tấu, thậm chí quỳ ngoài cửa cung cầu kiến thiên tử suốt bảy ngày bảy đêm.   Dao Quý phi chỉ truyền ra một câu: “Thiên tử ban hôn, kim khẩu ngọc ngôn. Tạ gia nếu đổi ý, chính là khi quân.”  

Thuở trẻ, tổ mẫu từng phụ lòng một lang quân của Ngụy gia.   Bà vẫn luôn canh cánh món nợ ấy trong lòng.   Để bù đắp, bà định gả trưởng tỷ cho Ngụy gia.   Nhưng trưởng tỷ đã có người trong lòng.   Nàng hết lời cầu xin, ta cũng không nỡ để nàng chịu khổ vì tương tư.   Thế nên ta đã đồng ý chuyện thay nàng xuất giá.   Sau khi thành thân, ta theo Ngụy Tuân đến Thanh Châu.   Còn trưởng tỷ từ đó chẳng bao giờ gặp lại vị lang quân từng tặng nàng hoa đăng.   Mãi đến khi ta hồi kinh thăm nhà.   Hai người vừa gặp mặt đã đồng loạt thất thố.   Khi ấy ta mới kinh hãi nhận ra, hóa ra mình lại là kẻ đã chia rẽ bọn họ.   Nhưng trưởng tỷ nói không trách ta.   Ngụy Tuân cũng thề đời này tuyệt đối không phụ ta.   Thế nhưng sau khi được sống lại một đời.   Lần nữa trưởng tỷ đem hỉ phục tới trước mặt ta.   Ta chỉ lắc đầu: “Trưởng tỷ, lần này tỷ tự mình gả đi.”  

Mẹ ta từ vị trí ngoại thất bước lên làm chính thất, thích nhất là phô trương sự hiền huệ của bản thân.    Nhưng bà chưa bao giờ cắt giảm phần chi tiêu của mình, mà chỉ bòn mót từ tay ta và muội muội.    Giữa mùa đông giá rét tuyết rơi dày, trong phủ phát áo bông mới. Bà không cho ta và muội muội mặc, mà ném cho chúng ta chiếc áo mỏng mà đường tỷ đã bỏ đi không mặc nữa.    Ta và muội muội lạnh đến mức run lẩy bẩy, mu bàn tay nổi đầy mụn nước vì cóng. Mẹ vẫn lải nhải bên tai: "Chỉ có để các con tiết kiệm giống như ta, cha các con mới cảm thấy ta đủ hiền huệ."    Không ngờ ngay đêm đó, muội muội sốt cao không hạ. Cha biết được ngọn nguồn từ chỗ ma ma, tức giận tung một cước đá mẹ.    "Hai đứa trẻ đến tấm áo mới cũng không có mà mặc, bà làm mẹ cái kiểu như vậy sao?"