Truyện Cổ Đại

Mẹ tôi cũng xuyên không theo. Bà trở thành Thái hậu, còn tôi thành một cung nữ cấp thấp nhất. Hoàng đế hận bà thâu tóm quyền lực, bèn bảo tôi làm gián điệp để lật đổ bà. Hắn không biết rằng — đó chính là mẹ đẻ của tôi. Hai mẹ con tôi đã nhận ra nhau nhờ khớp đúng câu ám hiệu: “Cung đình ngọc dịch tửu”. Sau đó á? Sau đó Hoàng đế nhận ra mình chẳng phải là bù nhìn. Hắn chủ động đập mạnh ngọc tỷ lên bàn: “Thái hậu, Tiểu Đường, trẫm làm thuê cho hai người.”

Phu quân Tạ Ngọc Lâu dắt tay một nữ tử mù lòa mặc y phục vải thô đứng trước sảnh đường:    "Nam Tinh, công danh lợi lộc đều là phù vân, duy chỉ có A Âm hiểu được tâm cầu đạo của ta."   "Từ nay về sau, chúng ta sẽ đến núi Chung Nam thanh tu. Ơn nghĩa cha mẹ chưa báo đáp, đành vất vả nàng ở lại trong phủ, thay ta tận hiếu trước giường vậy."   Ả A Âm tốt đẹp của hắn cũng giả vờ bi thương: "Nam Tinh tỷ tỷ, tình ái thế tục đều là gông xiềng, Ngọc Lâu làm vậy là đang độ tỷ, tỷ nên ôm lòng cảm ân mới phải."   Ta nghe xong những lời này, lập tức phân phó hạ nhân ra phố mua một v/ạn tràng ph/áo hồng.   Tiếng ph/áo nổ vang rền trời đất trong viện, ta đứng trên bậc thềm, nụ cười đầy vẻ ngạo nghễ.   "Cảm ân? Ta cảm kích đến rơi nước mắt ấy chứ! Ngươi đã ch/ém đ/ứt trần duyên thì Tạ gia cũng xem như không có đứa con trai này, cứ coi như ngươi đã bạo bệnh bỏ m/ạng từ lâu. Cha mẹ ngươi sau này đều đổi theo họ của ta, ta mới vui lòng nuôi dưỡng họ."   "Còn về phần ngươi, cái thứ bất trung bất hiếu bất tài vô dụng kia, muốn dẫn ngoại thất bỏ trốn thì cứ nói thẳng, hà tất phải giả dạng cao nhân đắc đạo, lại còn để ta ở lại hầu hạ đấng sinh thành thay ngươi? Đúng là si tâm vọng tưởng! Hôm nay nếu còn không cút, lão nương sẽ tìm người dùng xe ph/ân kéo các ngươi quăng ra ngoài!"

Phu quân ta từng ra tay cứu một cô nương nổi danh là thần trộm chốn giang hồ.   Nàng ta nói mình chịu ân thì phải trả ân, thế là lén bắt một người đem về phủ, xem như lễ vật biếu ta.   Ta còn chưa kịp vạch rõ chuyện hoang đường ấy.   Phu quân đã lạnh nhạt cắt lời ta:   “Nhận lấy thì đã sao? Chẳng qua chỉ là chút tâm ý của nàng ấy, nàng đừng khiến người ta buồn lòng.”   Ấy vậy mà kẻ bị nàng ta trộm về, lại chính là thái tử đương triều.   Một người tính tình hung dữ, ngang tàng chẳng khác gì chó dữ thoát xích.   Mà đêm qua, ta còn lỡ tay nghịch long trứng của hắn suốt một đêm.   Ta nước mắt lưng tròng, run rẩy dùng thủ ngữ van xin phu quân cứu mạng mình.   Nhưng Tống Thăng chỉ quay lưng, dẫn cô nương thần trộm kia ra ngoài giải khuây, còn dặn ta ở nhà tự ngẫm lại lỗi lầm.   Ta khóc đến hai mắt nhòe đi, lại bỗng cảm thấy bên chân ngưa ngứa.  

Trong cung yến hôm ấy, trò ném thẻ vào bình lại được đem ra mua vui trước thềm ngự tọa.   Đích tỷ của ta, Khương Lệnh Nghi, từ lâu đã nổi tiếng trong kinh vì tài ném thẻ trăm lần không sai một.   Ở đời trước, cũng tại buổi yến này, nàng khẽ kéo tay áo ta, ghé sát bên tai ta mà dặn, bảo ta đừng tranh mất ánh sáng vốn nên thuộc về nàng.   Ta khi ấy chỉ muốn trong Khương gia được yên thân, nên nghe lời nàng, cố ý để mũi thẻ chệch đi nửa tấc.   Nào ngờ thẻ vừa bay ra đã đụng trúng mâm trái cây trước ngự tiền, khiến cả mâm nghiêng đổ, quả vải lăn đầy trên nền điện.   Cả đại điện vì thế mà nổi lên một trận xôn xao.   Thái tử Tạ Thừa Chiêu lại nhìn cảnh ấy mà cười, khen ta hoạt bát tươi mới, khác hẳn những quý nữ khuôn phép trong kinh, rồi ngay trong yến tiệc cầu hoàng hậu ban ta cho hắn.   Về sau, chính hắn lại ghét bỏ sự không đủ đoan trang của ta, ngày ngày đem Khương Lệnh Nghi ra so sánh, nói nàng ấy mới thật sự trầm ổn hiểu lễ.   Khi ta mở mắt sống lại, mọi thứ vừa khéo quay về khoảnh khắc đến lượt ta bước lên ném thẻ.   Lần này, ta không làm bản thân chói mắt, cũng không để mình gây ra trò cười.   Ta chỉ ném ba mũi theo cách không thể bình thường hơn.   Một mũi vào bình.   Hai mũi còn lại lệch đi đúng mức.   Không quá dở, cũng chẳng hề xuất sắc.  

Ta tuổi còn trẻ, vậy mà đã hai lần xung hỷ. Một lần xung hỷ cứu sống phu quân trước. Một lần lại khiến chính mình trở thành quả phụ. Ngay cả cửa hàng vải nuôi sống bản thân cũng bị người ta nhòm ngó. Ta đến cầu xin người phu quân trước, nay đã làm tri huyện, mong hắn đứng ra chủ trì công đạo cho ta. Quý Hành ngồi trên công đường, gương mặt lạnh lùng. “Nếu Tống nương tử đã tái giá, thì chuyện này nên để phu quân hiện tại của nàng đến mở lời.” Ta không cãi lại, chỉ có thể vừa lau nước mắt vừa tìm cách khác. Nào ngờ nửa đêm, Quý Hành lại gõ cửa sổ phòng ta. Ta đứng sau cửa sổ, nhỏ giọng hỏi: “Đại nhân đêm khuya đến đây có việc gì?” Quý Hành vẫn bình thản như không. “Không biết.” “Chân tự đi đến.”  

Sau khi cữu cữu bị tống vào ngục, ta mạo danh đích tỷ, viết thư cho vị hôn phu của tỷ ấy là Thôi Nghiễn, cầu xin hắn cứu cữu cữu.   Lúc đầu, thư hồi âm dùng từ đúng mực, ôn hòa nhã nhặn, hệt như con người hắn.   Thế nhưng, sau khi chúng ta trao đổi tín vật đính ước, vị quân tử khiêm khiêm ấy dần dần bộc lộ bản tính.   Những bức thư gửi đến sau đó, nội dung vừa trắng trợn vừa phóng túng, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái cũng thấy nóng bừng mặt.   May mà sau ba tháng giả ý chu toàn, cữu cữu được phóng thích, quan phục nguyên chức.   Ta giả chết, rời khỏi kinh thành.   Cuộc sống cứ bình bình đạm đạm trôi qua, cho đến khi cữu cữu gửi thư nhà đến.   "Anh Anh, cứu cữu."   Ta lập tức lên đường trở về.   Thế nhưng cữu cữu lại kinh ngạc hỏi:   "A Anh, sao con lại đến đây? Thư nhà gì cơ? Ta đâu có viết?"    

Ta thủ tiết đã nhiều năm, sau cùng lại bước vào cửa Lục gia, thành thân với vị Lục tiểu công gia ấy.   Bà mẫu từ trước đã chẳng vừa mắt ta, ngày lại ngày đều lấy quy củ trong phủ ra ép ta đứng chịu phạt.   Bà ta nhìn y phục trên người ta, giọng điệu cay nghiệt:   “Suốt ngày trang điểm rực rỡ, áo xiêm lộng lẫy như ong bướm vờn hoa, ngươi định làm mê hoặc ai đây?”   Đêm trước ta ngủ chẳng yên giấc, sắc mặt còn vương vẻ mỏi mệt, chỉ hờ hững đáp lại:   “Dĩ nhiên là làm mê hoặc nhi tử của người rồi.”   Ta đáp quá thật lòng, thật đến mức bà mẫu tức giận không sao nhịn nổi, lập tức sai hạ nhân tiến lên vả miệng ta.   Lục Hành vội vàng bước đến cản lại, hết lời mềm mỏng khuyên can, lời nào cũng nghe êm tai như muốn dập tắt sóng gió trước mắt.   Nhưng hắn đứng giữa ta và bà mẫu lâu ngày, bên nào cũng phải dỗ dành, bên nào cũng chẳng thể buông, cuối cùng tự làm bản thân kiệt sức, uất khí trong lòng ngày càng nặng, chẳng bao lâu sau liền bệnh nặng khó qua.   Khi hơi thở đã cạn dần, Lục Hành vì thương xót ta mà buông tay, cho ta một tờ hòa ly.   Chỉ là đến phút cuối, hắn vẫn tiếc nuối thốt lên:   “Giá như năm ấy, người ta nghênh cưới là người mẫu thân đã chọn thì tốt biết bao.”  

Khi ta lại một lần nữa ngã xuống giữa dòng dân chạy nạn hỗn loạn, đầu vỡ máu chảy, mẫu thân ruột của ta, Trường Ninh hầu phu nhân, lại không hề vội vàng lao đến cứu ta như ở kiếp trước.   Bà chỉ xoay người đi, đưa tay che mắt vị thiên kim giả đang đứng bên cạnh.   Mặc cho thân thể ta bị đám dân chạy nạn trong cơn bạo loạn giẫm nát đến chẳng còn hình dạng.   Bà thầm than trong lòng rằng, chỉ có thể trách số mệnh quá trêu ngươi.   Bà nghĩ, chết ở nơi này, dù sao cũng còn tốt hơn để ta bước vào Hầu phủ rồi hại chết Uẩn Dao.   Vậy nên ở kiếp thứ hai, ta vừa được trọng sinh, đã lại lập tức mất mạng.   Thiên đạo thương xót cho ta, bèn quay ngược dòng thời gian, cho ta được lựa chọn một thân phận khác, sống lại một đời hoàn toàn mới.   Ngài hỏi ta, đời này, ta muốn sống ra sao.   Ta nhìn vào gương mệnh số, thấy vợ chồng Trường Ninh hầu cùng vị huynh trưởng ruột của ta sống một đời xuôi gió thuận buồm.   Thật khiến lòng người phải sinh ra hâm mộ.   Nếu không còn thân phận cao quý ấy, nếu bọn họ cũng phải lưu lạc nơi đầu đường xó chợ, phải tranh một miếng ăn với chó hoang, liệu còn có thể giữ được vẻ đoan trang thể diện như trước hay không.   Nghĩ đến đó, trong lòng ta bỗng dâng lên đôi phần mong đợi.  

Ngày thứ hai xuyên không, tên thái giám mới tới lại chính là người yêu cũ đã chia tay ba năm của tôi. Hắn ngẩng đầu nhìn thấy tôi, tôi cúi đầu nhìn thấy hắn. Hắn: “...” Tôi: “...” Hắn hỏi: “Sao em lại ở đây?” Tôi đáp: “Sao anh cũng chết rồi?” Từ đó, hai chúng tôi bật chế độ “đối đầu với người yêu cũ” ngay chốn hậu cung. Anh ta dâng trà cho tôi, tôi gọi anh ta là Tiểu Thẩm Tử. Tĩnh Phi hại tôi, anh ta đỡ cho tôi. Hoàng đế điều tra anh ta, tôi che giấu giúp anh ta. Một đêm nọ, anh ta thức trắng cả đêm chăm sóc khi tôi bị sốt cao. Tôi cứ ngỡ anh ta đã ngủ say. Thì anh ta khẽ nói một câu: “Diệp Vãn Đường. Anh chưa từng ngừng thích em.”

Trong phủ bỗng rước về hai vị kiều khách.    Kẻ lớn tuổi thì cậy vào tình xưa nghĩa cũ thanh mai trúc mã với cha ta, lúc nào cũng lăm le ý đồ thay thế vị trí của mẹ ta.    Kẻ nhỏ tuổi thì thủ đoạn khôn lường, quyến rũ khiến cả đại ca lẫn nhị ca của ta tâm trí đ/iên đảo, bỏ bê học hành.    Ả lại còn suốt ngày diễn trò lạt mềm buộc chặt, khiến ai nấy đều đ/iên c/uồng theo đuổi, nhưng ả lại vờ như chẳng chọn một ai.    Đáng hận hơn cả là ả lại dám nhìn trúng vị hôn phu của ta.    Chẳng còn cách nào khác.    Ta đành tự tay tiễn kẻ nhỏ tuổi lên giường của cha ta, từ đó về sau, thế gian lại được thanh tịnh…

Ta mất trí nhớ ba năm. Ba năm ấy, ta luôn tin mình chỉ là một nha hoàn được người ta mua về bằng tám trăm lượng bạc. Vương gia nói vậy. Người trong phủ cũng nói vậy. Cho nên ta tin. Tin đến mức cam tâm tình nguyện ở lại Túc Vương phủ, sinh cho hắn hai đứa con trai. Hiện tại trong bụng còn mang đứa thứ ba. … Khi ta mở mắt, ánh nắng đầu hạ đang xuyên qua cửa sổ khắc hoa, rơi thành từng mảng sáng loang lổ trên nền nhà. Bên tai vang lên tiếng cười non nớt. “Nương…” Một thân hình nho nhỏ đang lảo đảo bò về phía giường. Là Thừa An. Đứa bé mới hơn hai tuổi, ôm con ngựa gỗ lớn hơn cả người mình, vừa bò vừa cười đến chảy cả nước miếng. Phía sau nó, Thừa Ninh cũng không chịu thua. Thằng bé mới hơn một tuổi, ôm chiếc vòng bạc bỏ vào miệng gặm đến say sưa. Ta bật cười. “Ngoan, không được ăn.” Ta vừa định cúi xuống bế con thì bụng dưới bỗng nặng trĩu. Chiếc bụng đã nhô cao khiến động tác đơn giản cũng trở nên khó khăn. Đứa bé trong bụng dường như bị ta làm phiền, nhẹ nhàng đạp một cái. Ta vuốt bụng. Khóe môi bất giác cong lên. Đây đã là đứa con thứ ba của ta. Thái y nói thai tượng rất ổn. Bà đỡ thì cười tít mắt. “Lần này bụng cô nương nhọn lắm, e rằng lại là một tiểu thế tử.” Nhưng Vương gia lại không tin. Ngài ấy nói: “Hai đứa trước đều là con trai.” “Đứa này nhất định sẽ là khuê nữ.” Nghĩ tới vẻ mặt nghiêm túc của hắn lúc nói câu ấy, ta không nhịn được cười. Đúng lúc ấy. Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Một thân ảnh cao lớn bước qua rèm châu. Áo gấm màu đen. Đai ngọc quấn ngang eo. Mái tóc buộc cao bằng trâm bạch ngọc. Khắp người đều mang theo khí thế lạnh lùng của người vừa từ triều đình trở về. Là Túc Vương. Tiêu Lâm Uyên. Vừa nhìn thấy hắn, Thừa An lập tức vứt luôn con ngựa gỗ. “Nương… cha…” Thằng bé lảo đảo chạy tới. Tiêu Lâm Uyên khom người. Một tay ôm Thừa An. Tay còn lại bế luôn Thừa Ninh. Hai đứa bé lập tức cười khanh khách, ôm cổ hắn không chịu buông. Ánh mắt lạnh lùng trên gương mặt nam nhân phút chốc dịu đi. Hắn bế hai đứa trẻ bước tới cạnh giường. “Hôm nay nàng thấy thế nào?” Ta gật đầu. “Khỏe hơn hôm qua.” Hắn đặt hai đứa nhỏ xuống, rất tự nhiên ngồi cạnh ta. Bàn tay to lớn nhẹ nhàng đặt lên bụng. “Con ngoan không?” Đứa nhỏ trong bụng như nghe thấy giọng cha, lập tức đá một cái. Tiêu Lâm Uyên cười. Đôi mắt vốn lạnh như băng cũng hiện lên chút dịu dàng. “Con bé chào ta.” Ta không nhịn được cười. “Biết đâu lại là con trai.” “Không thể.” Hắn nói chắc như đinh đóng cột. “Lần này nhất định là nữ nhi.” “Nếu không phải thì sao?” Tiêu Lâm Uyên nhìn ta. Khóe môi cong lên. “Thì sinh tiếp.” Nụ cười trên môi ta khựng lại. Hắn nói rất tự nhiên. Tựa như chuyện sinh con chỉ là việc uống thêm một chén trà. Tiêu Lâm Uyên cũng nhận ra mình lỡ lời. Hắn nắm lấy tay ta. “Ta chỉ nói đùa.” Ta mỉm cười. “Thiếp biết.” Ngoài miệng nói biết. Nhưng trong lòng lại chẳng hiểu sao hơi nghẹn. Ba năm nay… Ta chưa từng bước chân ra khỏi Túc Vương phủ. Tiêu Lâm Uyên luôn nói bên ngoài rất loạn. Nói thân thể ta yếu. Nói ta từng bị thương ở đầu. Nói nếu ra ngoài sẽ dễ bị kích động. Ta vốn không nhớ gì. Cho nên cũng không muốn gây phiền phức cho hắn. Mỗi ngày chỉ quanh quẩn trong Thính Tuyết viện. Chăm sóc con. Đợi hắn về. Sống bình yên như nước. Đến mức có lúc ta thật sự nghĩ… Có lẽ cả đời mình sẽ cứ như thế này. … Sau bữa trưa. Quản sự ma ma mang tới mấy bộ váy mới. “Đây là Vương gia sai người trong cung may riêng cho cô nương.” Toàn là lụa Vân Cẩm thượng hạng. Thêu chỉ vàng. Ngay cả các tiểu thư thế gia cũng chưa chắc được mặc. Ta vuốt ve lớp vải mềm mại. Bất giác hỏi: “Ma ma.” Bà lập tức cúi đầu. “Cô nương có gì dặn dò?” “Năm đó… khi ta được mua vào phủ…” “Bản khế ước bán mình của ta hiện giờ ở đâu?” Tay ma ma khựng lại. Chiếc hộp gỗ suýt nữa rơi xuống đất. Một lúc lâu sau bà mới miễn cưỡng cười. “Đương nhiên ở chỗ Vương gia.” “Ta không thể xem sao?” “Cái này…” Ma ma lúng túng. “Vương gia nói… giấy bán mình của cô nương do ngài giữ sẽ an toàn hơn.” Ta gật đầu. “Ra vậy.” Nhưng trong lòng chẳng hiểu sao bỗng dấy lên cảm giác kỳ lạ. Ta không nhớ nổi quá khứ. Nhưng trực giác lại mách bảo… Có điều gì đó không đúng. Ma ma rời đi. Ta tự mình gấp lại từng bộ quần áo. Đến chiếc áo cuối cùng. “Bộp.” Một vật nhỏ bằng vàng rơi xuống nền nhà. Ta cúi người nhặt lên. Là một chiếc cúc áo. Chất liệu cực tốt. Hình phượng hoàng giương cánh. Loại hoa văn này… Trong cả Túc Vương phủ chưa từng xuất hiện. Ta lật mặt sau. Dưới đuôi phượng có hai chữ cực nhỏ. Trường Ninh. Khoảnh khắc nhìn thấy hai chữ ấy. Đầu ta đột nhiên đau như muốn nứt ra. Vô số hình ảnh vụn vỡ chợt lóe lên. Một tòa cung điện đỏ son. Một người phụ nữ mặc phượng bào ôm lấy ta. Có người quỳ đầy điện. Có người gọi: “…điện hạ…” “…Trường Ninh…” “…công chúa…” “A…” Ta ôm đầu. Hơi thở trở nên dồn dập. Ngay lúc ấy. Một bàn tay đặt lên vai ta. Giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. “A Vũ.” Ta giật mình quay đầu. Tiêu Lâm Uyên chẳng biết đã đứng sau lưng từ bao giờ. Ánh mắt hắn chậm rãi rơi xuống bàn tay đang siết chặt của ta. Giọng nói vẫn bình tĩnh như cũ. “Nàng đang cầm thứ gì vậy?”

Tráp vải mà nữ nhi yêu thích nhất, đã bị con trai của Quý phi cướp mất. Thế nhưng hắn chẳng ăn một quả nào, lại ngay trước mặt bao người trong cung, đem số vải ấy cho chó sói ở ngự uyển ăn. Tiểu công chúa sà vào lòng ta khóc nức nở, Quý phi khẽ vén khăn gấm, cười đến hoa chi loạn run: "Hoàng hậu nương nương chớ giận, chỉ là mấy quả vải thôi mà, Chiêu nhi vẫn còn là một đứa trẻ." Ta cúi đầu lau nước mắt cho nữ nhi: "Quý phi nói lời hỗn hào gì vậy? Con trai ngươi ngay cả đồ cống phẩm vùng Lĩnh Nam cũng dám chà đạp, đây không gọi là không hiểu chuyện, đây gọi là—" Ta ngước mắt, nụ cười đầy dịu dàng: "Điềm báo của tội chu di cửu tộc."

Ta vừa sinh hạ hài tử chưa được bao lâu, Trang Tự đã đứng bên ngoài rèm trướng, dùng giọng điệu lạnh như sương cuối đông mà nói với ta:   “Đích tử đã có rồi, phần trách nhiệm giữa nàng và ta cũng xem như hoàn tất. Từ nay về sau, phòng của nàng, ta sẽ không bước vào thêm nửa bước.”   Trong lòng hắn oán hận ta.   Hắn luôn cho rằng ta đã âm thầm động tay động chân, khiến nữ tử hắn đặt trong tim buộc phải gả cho người khác.   Bao nhiêu mềm mại, thương tiếc và kiên nhẫn trong đời hắn, hắn đều dành hết cho muội muội ta cùng đứa con của nàng ấy.   Hắn ngày ngày ôm hài tử kia trên đầu gối, cười đùa, dỗ dành, nâng niu như viên ngọc quý đặt trong lòng bàn tay.   Còn với đứa con mang huyết mạch ruột thịt của chính mình, hắn lại lạnh nhạt đến mức khiến người ta rét buốt.   Hắn từng nhìn ta, chậm rãi buông một câu:   “Đây là trái đắng do nàng tự tay cướp lấy, là nghiệt chướng do nàng tự mình gieo xuống.”   Ta cúi đầu ôm lấy đứa con trai nhỏ đang tủi thân nép trong lòng mình, rồi khẽ cười.  

Đích mẫu vừa tìm cho ta một mối hôn sự cực tốt, thì có một đôi vợ chồng nông dân tìm tới cửa, tự xưng là cha mẹ ruột của ta.   Đối chất một hồi, di nương đành khóc lóc nhận tội.   Năm đó bà ta giả mang thai để tranh sủng, mua một bé gái từ bên ngoài về.   Lúc này, lão gia đã qua đời từ lâu, đích mẫu lại xưa nay luôn thương yêu chúng ta.   Vậy nên mọi người lén bàn bạc, chỉ cần cho đôi vợ chồng nông dân kia thêm chút bạc, đuổi họ rời đi là được.   Ai nấy đều gật đầu tán thành.   Nào ngờ đích huynh đã tập tước bỗng cười lạnh, ném vỡ chén.   “Ta đã sớm nghi ngờ nàng không phải muội muội ruột của ta.”   “Tỷ muội trong nhà ai nấy đều đoan trang nhã nhặn, chỉ riêng nàng sinh ra đã yêu mị lẳng lơ.”   “Nay đã biết rõ thân thế, ta tuyệt đối không thể để nàng tiếp tục làm lẫn lộn huyết mạch Hầu phủ.”   Đích huynh kiên quyết mở từ đường, bẩm cáo với tổ tiên, gạch tên ta khỏi gia phả.   Mối hôn sự đã bàn xong trước đó đương nhiên cũng đổ bể.   Ta ăn nhờ ở đậu trong phủ, ngày ngày nơm nớp lo sợ, không biết khi nào sẽ bị đuổi ra ngoài.   Về sau, nhân lúc đích huynh xuống Giang Nam tra án.   Đích mẫu vội vàng chuẩn bị cho ta một khoản hồi môn rất lớn, rồi lấy thân phận nghĩa nữ, gả ta đi trong vội vã. 

Vào một mùa đông khắc nghiệt của cái năm thê thảm nhất, ta nhìn thấy tờ cáo thị trên phố—— Tân quý của phủ thảo mãng tướng quân cần thuê nhũ mẫu. Ta vốn chẳng có sở trường gì, chỉ là từng sinh con. Thế là, ta nhận tờ cáo thị, đảm đương công việc này. Tiểu thư tuy khó nuôi nhưng là một mèo con tham ăn, một phần giò tương không dỗ được thì thêm một đĩa bánh hoa đào. Thảo mãng tướng quân tuy hung hãn nhưng đối đãi với người chân thành, không coi ta như hạ nhân. Ngày tháng bình yên tĩnh lặng. Cho đến một ngày, Ôn Thế Lương dắt theo tiểu công tử năm tuổi chặn đường ta: "Ở bên ngoài chơi đủ rồi thì nên thu tâm về phủ đi. Nàng đã sinh con cho ta, còn vọng tưởng trèo cành cao à? Thường Thắng đại tướng quân không phải người mà nàng có thể tơ tưởng!" Lúc này, vị tướng quân thô kệch vốn nghiêm nghị đứng chắn bên cạnh ta: "Nàng ấy quả thực không muốn tơ tưởng ta... Là ta đang tơ tưởng nàng ấy!"

Một mồi lửa thiêu rụi Phượng Nghi Cung, họ nói rằng Hoàng hậu mang điềm bất tường, uế khí không thể làm vấy bẩn mảnh đất của tân triều. Ta đứng trên thành lầu, trơ mắt nhìn ngọn lửa nuốt chửng cung điện mình từng ở, nhìn người đàn ông kia đứng trước biển lửa, sắc mặt xám ngắt như tro tàn. Hóa ra con người sau khi chết đi thực sự sẽ biến thành ma quỷ. Thế nhưng ta không ngờ được rằng, một con ma như ta vậy mà lại có thể chết thêm một lần nữa.

Ta là Hoàng quý phi được đích thân Thái hậu sắc phong, nắm trong tay quyền hiệp lý lục cung. Từ trước đến nay, ta xử sự luôn trầm ổn chu toàn. Thái hậu từng vuốt tóc ta, khẽ thở dài: "Đứa trẻ này có phong nghi của bậc mẫu nghi thiên hạ, vô cùng xứng đáng phò tá Trung cung. Chẳng bù cho Hoàng hậu, tính tình kiều túng ngây ngô, vạn sự đều cần người khác chở che." Hoàng hậu là tỷ tỷ ruột của ta, lớn hơn ta bảy tuổi. Từ nhỏ, tỷ ấy đã sở hữu dung mạo tuyệt mỹ, nhưng đáng tiếc lại là một mỹ nhân khờ khạo đúng nghĩa. Tỷ ấy có thể đi trước ta một bước để làm chủ Trung cung, chẳng qua là nhờ vào thế lực của gia tộc, cộng thêm việc Bệ hạ niệm tình thanh mai trúc mã, yêu chiều sự thuần khiết không hiểu sự đời ấy, nên mới trao cho ngôi vị mẫu nghi. Nay làm chủ Trung cung đã được ba tháng, nhưng mọi việc lớn nhỏ trong cung vẫn phải cậy nhờ vào sự phủ dụ, nhắc nhở âm thầm của ta. Ta vốn luôn yêu thương người tỷ tỷ ngốc nghếch này, từ tận đáy lòng cũng tin tỷ ấy thực sự khờ khạo vô hại, chưa bao giờ nghĩ đến việc phải đề phòng. Thế nhưng, chính vào ngày thứ ba sau khi ta được chẩn đoán có long thai, tỷ ấy lại cười rạng rỡ, bưng đến một bát canh ngọt nói là để tẩm bổ thân thể cho ta. Nghĩ đến tình cốt nhục thâm sâu, lại hoàn toàn tin tưởng tỷ ấy, ta liền không chút phòng bị mà uống cạn. Nào ngờ, trong bát canh ngọt ấy lại trộn lẫn hồng hoa hoạt huyết! Dược tính quá mức mãnh liệt, ngay đêm hôm đó ta liền bị tiểu sản dẫn đến băng huyết. Nhờ các thái y dốc hết sức cứu chữa, ta mới nhặt lại được một mạng, nhưng phải nhận lấy kết cục tàn nhẫn: cả đời này không thể hoài thai được nữa. Khi ta chất vấn, tỷ tỷ ngược lại bỗng giả điên giả dại, khóc lóc nói dối rằng mình đã nhận nhầm hồng hoa thành hồng táo để nấu canh:  "Mùi vị của thứ dược liệu đó thơm lắm... Ta còn nếm thử một ngụm nhỏ, đâu có thấy đắng chút nào... Ta thực sự không cố ý hại muội muội mà..." Vậy mà Bệ hạ lại tin lời ả. Người thậm chí còn trách phạt ta:  "Chẳng qua cũng chỉ là một giọt máu chưa thành hình. Nàng thân là Hoàng quý phi, sao lại vì chút chuyện này mà hà khắc với Hoàng hậu? Huống hồ nàng ấy còn là tỷ tỷ ruột của nàng, sao có thể hại nàng cho được? Tính tình nàng ấy vốn mềm yếu, lại khờ khạo, có lẽ là nhận nhầm thật rồi, nàng nên bao dung một chút." Nỗi bi phẫn uất nghẹn thấu tận tâm can. Nghĩ đến tình thâm tỷ muội bao năm qua và thảm cảnh trước mắt, ta điên cuồng lao lên định xé rách bộ mặt ngụy tạo thánh thiện của ả. Nhưng chưa kịp chạm vào, ta đã bị Bệ hạ thẳng chân đá văng ra xa, tước đi mạng sống ngay tại chỗ. Đến khi mở mắt ra lần nữa... ta đã trở về khoảnh khắc tỷ tỷ đang bưng bát canh ngọt tiến vào.  

Ngày ta cập kê, tổ mẫu trao cho ta một đôi vòng ngọc dương chi đã truyền qua bốn đời.   Ta còn chưa kịp đeo lên, trưởng tỷ đã mỉm cười ghé lại.   “Nhị muội muội, tay muội mảnh mai như thế, e là không giữ nổi đồ tốt của tổ mẫu, chi bằng để ta xem giúp muội trước xem chất ngọc thế nào.”   Lời còn chưa dứt, vòng ngọc đã nằm trong tay nàng ta.   Nàng ta nâng vòng ngọc lên dưới ánh mặt trời, chăm chú xem xét.   Chiếc vòng san hô đỏ trên cổ tay nàng ta càng tôn lên đoạn cổ tay trắng như sứ.   Bỗng chẳng biết ai va đổ giá hoa dưới hành lang, một tiếng giòn vang vang lên, trưởng tỷ “a” một tiếng kinh hãi, vòng ngọc theo tiếng rơi xuống đất.   Vỡ thành ba mảnh.   Mẫu thân vội chạy tới, trước tiên nắm lấy tay trưởng tỷ.   “Có bị thương không?”   Khi quay đầu nhìn ta, nét mặt bà chợt lạnh xuống.   “Hi Nguyệt, tỷ tỷ con xưa nay hấp tấp, con biết rõ nó muốn chạm vào, vì sao không cất cho cẩn thận?”   Phụ thân chắp tay sau lưng đứng dưới hành lang, thở dài một tiếng.   “Chỉ là một chiếc vòng thôi, Vân Cẩm không sao là tốt rồi.”   Ta siết chặt lòng bàn tay bị mảnh ngọc cứa rách, bỗng nhớ đến mùa đông năm bảy tuổi.   Trưởng tỷ làm hỏng tấm bình phong thêu trong của hồi môn của mẫu thân, mẫu thân ôm nàng ta dỗ dành suốt hai ngày liền, cuối cùng chỉ vào ta mà nói: “Nhị nha đầu tay vụng, sau này trong giờ học nữ công, con thay tỷ tỷ con làm hết việc đi.”   Từ khi ấy, những món thêu của trưởng tỷ vẫn luôn là do ta làm.   Nàng ta chưa từng cầm lấy kim thêu.  

Dung mạo A tỷ chỉ ở mức bình thường, nhưng trong mệnh số lại là người có phúc, mọi điều tốt đẹp đều tự tìm đến, chẳng cần tranh giành.   Huynh trưởng từ phương Nam trở về, mang theo hai cây san hô.   A tỷ thích màu đỏ, còn ta chỉ thích màu lam.   Thế nhưng ta đợi đến tận đêm, cuối cùng cả hai cây san hô đều thuộc về nàng.   Về sau, trúc mã nhiều lần đem những thứ vốn định tặng ta chuyển sang tặng A tỷ.   Đến cả tín vật đính hôn của Thế tử cũng rơi vào tay A tỷ.   “A Kiều, khối ngọc bội này hợp với A tỷ của muội hơn, cho nàng ấy thì có sao đâu, đừng gây chuyện nữa.”   Chỉ cần ta tỏ ra tủi thân, bọn họ liền trách ta ỷ vào dung mạo xinh đẹp mà chèn ép A tỷ, khiến nàng tự ti mặc cảm.   Cho đến một ngày, một hệ thống mang tên “Thiên vị nữ phụ” tìm đến ta.   【Ký chủ, cô chính là nữ phụ độc ác xinh đẹp nhất trong cả quyển sách! Sao lại sống thành bộ dạng tủi nhục thế này?】   【Đi cướp đi! Đi tranh đi! Xé nát bọn họ! Tàn nhẫn một phen cho bọn họ mở mắt xem nào!】  ...

Ngày Lục Trầm, tiểu Hầu gia của Lục gia, bước qua cửa Thôi phủ để cầu thân, trưởng tỷ Thôi Kiều của ta vận một thân áo đỏ rực rỡ, lớp xiêm y đẹp đẽ phủ lên người nàng như áng mây son vừa rơi xuống trước hiên nhà quyền quý.   Nàng chỉ cần ngâm một khúc Thanh Ngọc Án, đã khiến ánh mắt Lục Trầm dừng lại trên người mình, chẳng nỡ rời đi.   Bọn họ ngồi đối diện nhau, lời qua tiếng lại thật hợp ý, không khí trong sảnh tựa như có gió xuân len qua rèm ngọc.   Sau đó, Lục Trầm còn đứng trước mặt mẫu thân ta, trịnh trọng thưa rằng:   “Xin phu nhân làm chủ, gả Đại tiểu thư cho ta. Còn hôn sự giữa ta và Nhị tiểu thư, xin cho phép ta được hủy bỏ.”   Mẫu thân thoáng nhíu mày, dường như có chút khó xử, nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi gật đầu.   Đợi đến lúc trong phòng chỉ còn lại ta và bà, mẫu thân mới dịu giọng khuyên:   “Từ nhỏ tỷ tỷ con đã có ánh mắt rất cao, khó khăn lắm mới gặp được một người khiến nó thật lòng vừa ý.”   “Con làm muội muội, hãy nhường nó một lần đi.”  

Lý Đình Diên từng làm một chuyện sai lầm. —— Trước khi rời kinh thành, nàng đã cùng vị huynh trưởng thanh lãnh đoan chính của tiểu tỷ muội mình, Thôi Trác, trải qua một đêm hoan ái. May mà khi ấy người nọ trúng thuốc, thần trí mơ hồ, cũng không biết kẻ cùng mình xuân phong nhất độ là ai. Ba năm sau, gia đình gặp biến cố. Lý Đình Diên bất đắc dĩ quay về kinh thành, tìm tới Thôi gia nương tựa. Thôi phu nhân thương nàng cô độc một thân, nảy ý muốn nhận nàng làm nghĩa nữ. Ba năm không gặp, người nắm quyền Thôi gia nay đã đổi thành Thôi Trác. Nghe mẫu thân nhắc tới chuyện ấy, hắn thần sắc nhàn nhạt, cụp mắt liếc Lý Đình Diên một cái, hờ hững định đoạt: “Thôi gia nhiều đời hiển quý, danh môn vọng tộc. Nàng xuất thân thấp kém, không thể ghi tên vào gia phả. Mẫu thân nhận làm nghĩa nữ là được.” — Lý Đình Diên cảm thấy Thôi Trác không thích mình. Hắn chưa từng nhìn nàng bằng ánh mắt tử tế. Có lần nàng cùng tiểu tỷ muội nửa đêm lén xuống bếp tìm đồ ăn, bị bắt tại trận. Thôi Trác mở một mặt lưới cho tiểu tỷ muội trở về trước, lại chỉ riêng phạt nàng ở thư phòng mài mực tới tận rạng sáng. Khi vị trạng nguyên lang tới cầu thân, rõ ràng đã nói người hắn muốn cưới là nghĩa nữ Thôi gia. Vậy mà Thôi Trác lại bất chấp môn đăng hộ đối, nhanh tay gả vị tỷ muội trong tộc cho vị trạng nguyên phong độ ngời ngời, tiền đồ vô lượng kia. Cuộc sống hà khắc trong Thôi phủ, Lý Đình Diên thật sự không chịu nổi thêm một ngày nào nữa. Nàng chờ mãi, cuối cùng cũng đợi được lúc Thôi Trác nam hạ phá án, liền nhân cơ hội cầu xin Thôi phu nhân làm chủ định cho mình một mối hôn sự. Ai ngờ đêm trước ngày nạp sính, Thôi Trác — đáng lẽ còn đang trên đường — lại đột ngột xuất hiện trong phòng nàng. Nam nhân mày mắt lạnh lùng, từng bước áp sát, siết chặt cổ tay nàng. Giọng nói khàn khàn nhuốm bụi đường, trầm thấp hỏi: “Đã có da thịt thân cận với ta, còn dám gả cho kẻ khác?” “Lý Đình Diên, nếu nàng quên chuyện ba năm trước… vậy tối nay, ta không ngại giúp nàng nhớ lại cho thật kỹ.” Tag nội dung: Cung đình hầu tước, gần quan được ban lộc, thiên chi kiêu tử, trưởng thành, cao lĩnh chi hoa, truy thê hỏa táng tràng. ==== CÁC NÀNG CHƯA ĐỌC PHẦN 1 , PHẦN 2 NẾU CHƯA TRƯỚC NHÉ! CÁM ƠN  

Gia cảnh nhà ta không mấy khá giả. Nhưng may mắn là phụ thân, mẫu thân đều sáng suốt, hai tỷ muội cũng hòa thuận yêu thương nhau. Mỗi khi ta và trưởng tỷ xảy ra bất đồng, mẫu thân đều bưng ra một bát viên nếp hoa quế. "Bát này có năm viên, chỉ có một viên giấu đồng tiền bên trong. Ai ăn trúng thì bộ y phục mới sẽ thuộc về người đó." Theo lệ thường, trưởng tỷ luôn là người ăn trước. Ta nhìn tỷ ấy từng miếng từng miếng ăn hết, đến viên thứ ba thì lộ ra nửa đồng tiền sáng loáng. "Trình Tĩnh Kiều, đến lượt con." Ta tuy có chút thất vọng, nhưng cũng chẳng buồn bao nhiêu. Dù sao... vẫn còn những viên nếp ngọt ngào để ăn. Mãi cho đến khi nhà họ Tiết đến cầu hôn. Mẫu thân vẫn như mọi lần, bưng ra một bát năm viên nếp. Trưởng tỷ nuốt hết viên này đến viên khác. Cho đến khi... Trong bát chẳng còn lại viên nào. …

Phò mã của ta là người vô cùng ôn nhu. Chàng dịu dàng đến mức ngay cả khi nha hoàn thân cận của ta bò lên giường, chàng cũng chẳng nỡ trách phạt nửa lời. Thậm chí thấy nàng ta không mặc quần áo, sợ nàng ta cảm lạnh, chàng còn ôm ấp người ta suốt cả đêm.   Đối với ta, chàng cũng chu đáo như vậy. Biết ta sợ đau, đêm động phòng hoa chúc chàng không nỡ chạm vào ta, chỉ mặc nguyên xiêm y nằm ngủ bên cạnh.   Một nam tử thâm tình, chu toàn như thế quả là cực phẩm trên đời. Phụ hoàng nếu không có đôi mắt tinh tường, sao có thể chọn được chàng giữa biển người mênh mông cơ chứ? Gả cho chàng, thật là phúc phận ba đời ta tu luyện mới có được.   “Phò mã, trên cổ chàng sao lại có nhiêug vết đỏ thế kia, bị muỗi đốt chăng?”   Ta đảo mắt một vòng quanh phòng, bắt đầu trách mắng đám hạ nhân đang quỳ gối run rẩy thành hàng dưới đất: “Nhìn lại các ngươi xem, hầu hạ kiểu gì thế này? Thật đáng phạt!”   Phò mã vội vàng lên tiếng biện bạch cho bọn họ: “Không phải đâu, Công chúa…”   Ta biết chàng lòng dạ lương thiện, không nỡ thấy kẻ dưới bị quở trách. Nhưng cứ mãi như vậy sao được? Chính vì chàng quá mềm lòng nên đám nô tỳ này mới ngày càng lơ là, sinh hư.   “Phò mã không cần nói đỡ cho bọn họ. Đám hạ nhân này không biết cách hầu hạ chủ tử, cũng đến lúc phải dạy dỗ lại rồi.”

Trước ngày phụ thân xuất chinh, người nắm tay mẫu thân, dặn từng chữ một:   “Cho nha đầu học múa. Ba năm sau tuyển tú vào cung.”   Mẫu thân vừa khóc vừa gật đầu.   Ngày hôm sau, mẫu thân mời cho ta một võ sư.   Ta ngờ vực hỏi:   “Mẫu thân, chẳng phải con nên học múa sao?”   Mẫu thân lau nước mắt:   “Phụ thân con bảo để con học võ. Trong cung hiểm ác, phải biết giữ mạng.”   Ba năm sau, ta luyện ra một thân gân cốt rắn chắc, kéo được cung cứng hai thạch, một đao chém đứt cọc gỗ to bằng miệng bát.