Truyện Nữ Cường

TÂN ĐẾ CƯỚI BẠCH NGUYỆT QUANG, KHẮP THÀNH TRẢI LỤA ĐỎ; CẢ NHÀ TA MẶC KỆ: BIÊN QUAN Ư? KHÔNG RẢNH   Ngày tân đế cưới bạch nguyệt quang, lụa đỏ trải kín mười dặm trong thành.   Còn ta, vị hôn thê bị hắn vứt bỏ, đang ngồi trong phủ cắn hạt dưa.   Cha ta ngồi trên xe lăn, ôm chân rên rỉ:   “Ôi chao, vết thương cũ lại tái phát, biên quan xa xôi như vậy, ta thật sự không đi nổi.”   Huynh trưởng ta ôm gối đi ngang qua:   “Đừng gọi ta, ta đang nghỉ phép; trời có sập cũng phải đợi ta ngủ dậy.”   Mẹ ta vừa đếm ngân phiếu vừa khóc:  

EM DÂU Ở CỮ, TÔI TẶNG PHONG BAO 10.000 TỆ, CÔ TA CHÊ ÍT RỒI NÉM VÀO THÙNG RÁC; TÔI LẶNG LẼ NHẶT LẠI TIỀN, QUAY ĐI VÀ CHO EM TRAI MÌNH NGHỈ VIỆC   Khi tôi tận tay đưa phong bao 10.000 tệ cho em dâu, cô ta lại cười lạnh trước mặt cả căn phòng đầy họ hàng:   “Chỉ có 10.000 tệ thôi sao? Chị bố thí cho ăn mày đấy à?”   Sau đó, cô ta ném tiền vào thùng rác như ném một món đồ bỏ đi.   Những tờ tiền đỏ rực rơi vương vãi trên vỏ hoa quả, khăn giấy và thức ăn thừa, ánh mắt của tất cả mọi người đâm vào tôi như những lưỡi dao.   Tôi cúi xuống, nhặt từng tờ tiền lên, lau sạch rồi cất lại vào túi.   Tôi lấy điện thoại nhắn cho trợ lý:   “Làm thủ tục chấm dứt hợp đồng của Thẩm Hạo theo đúng quy định, thanh toán đầy đủ tiền lương và khoản bồi thường.”   Khi quay người bước ra ngoài, phía sau vẫn vang lên tiếng cười chế giễu chói tai của em dâu, nhưng tôi không quay đầu lại.   Bởi vì tôi biết, chẳng bao lâu nữa, người khóc lóc cầu xin tôi nhất định sẽ là cô ta.  

  Tôi bị tên điên bí ẩn nhà họ Cố giữ lại bên người tròn mười năm. Tôi vừa hận vừa sợ anh, chỉ hận không thể trốn anh thật xa. Nhưng sau đó tôi chết đi, tên điên ấy lại biến thành một kẻ ngốc. Vào một đêm muộn nọ, anh đã chết theo tôi. Trọng sinh một đời, tôi nỗ lực uốn nắn anh thành một người bình thường. Cho đến khi tôi lại một lần nữa rời đi, lý trí trong anh hoàn toàn sụp đổ. Tôi nhìn thấy khắp phòng toàn là ảnh của tôi và vết thương sâu thấy xương trên cổ tay anh. Giọng tôi run rẩy: “Anh chưa từng khỏi bệnh… đúng không?” Nhưng anh lại phát điên chộp lấy tay tôi: “Anh khỏi rồi mà, em… đừng sợ anh.” “Không có em, anh sẽ chết mất.”

Tôi đang gánh phân ở sau núi thì một viên ngọc trai to tổ chảng từ trên trời rơi xuống, vèo một phát trúng ngay giữa trán.   Trước mắt đột nhiên bùng nổ hàng loạt dòng chữ trôi qua như màn hình livestream:   【Cái Long Châu mà nam 8 vừa ném đi là thần khí đấy, không biết lại làm lợi cho con nhóc chết giẫm nào rồi.】   Tôi lập tức quăng luôn hai thùng phân, nhỏ máu nhận chủ không chút đắn đo!   Về sau, đứng trước người đàn ông đang nằm xỉu ngay trước mặt mình, tâm trí tôi chợt lóe lên một tia sáng:   Pháp bảo nhặt được, thế người... chắc cũng nhặt được nhỉ?   Nhặt rồi thì là của mình!   Sáng hôm sau, anh ta nhìn những vết bầm tím khắp người, đuôi mắt ửng đỏ:   "Sư muội ngoan, muội phải chịu trách nhiệm với đại sư huynh đấy."   Cứu với!   Rốt cuộc phải giải thích làm sao đây, tôi chỉ nhặt người thôi chứ nào có hái hoa bẻ cẩu gì đâu trời!  

Tôi tên là Quý Mân.   Hôm nay, tôi chết rồi.   Đúng ngày sinh nhật hai mươi sáu tuổi, tôi bị đứa em gái do mẹ kế dẫn tới đẩy xuống hồ bơi.   Mà vị hôn phu của tôi lại đứng ngay bên cạnh cô ta, trơ mắt nhìn tôi, một đứa không biết bơi, từng chút một chìm xuống làn nước, nghẹt thở, tuyệt vọng.   Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, tôi nghe thấy bên tai có người khẽ nói một câu:   "Con có một cơ hội để quay về quá khứ."  

Hoàng thượng đưa một vị công chúa từ dân gian trở về cung, ta lập tức lấy món quà quý giá nhất trong tư khố, chuẩn bị đến nghênh đón nàng.   Không ngờ tiểu nha đầu kia vừa bước vào cửa, nhìn thấy ta đã định quỳ xuống hành lễ.   Lý ma ma đứng bên cạnh vội vàng giữ nàng lại, sau đó trợn mắt giận dữ nhìn ta.   “Ngươi là thứ gì mà cũng dám để hòn ngọc quý được bệ hạ nâng niu trong lòng bàn tay quỳ xuống trước mặt mình?”   “Tuy trong cung đều nói hoàng thượng nuôi ngươi bên cạnh như một vị công chúa, nhưng đồ giả vẫn chỉ là đồ giả, vĩnh viễn không thể biến thành thật.”   “Nếu còn biết điều thì mau bước xuống, dập đầu nhận lỗi với công chúa.”   Động tác lấy phong bao đỏ từ trong tay áo của ta khựng lại, ta không khỏi nghi hoặc nhìn bà ta.   Tiểu nha đầu kia lại lập tức đỏ hoe vành mắt.   “Xin lỗi tỷ tỷ, ma ma cũng chỉ vì lo lắng cho ta thôi.”   “Cho dù tỷ tỷ là công chúa giả, ta vẫn sẽ coi tỷ như tỷ tỷ ruột thịt.”   “Tỷ cứ yên tâm, sau này ta tuyệt đối không tranh giành sự sủng ái với tỷ, chỉ mong được ở trong cung, từ xa nhìn thấy phụ hoàng là đủ rồi.”  

GIỚI THIỆU:   Ngày ta và Hạ Kim Thị thành thân, người trong lòng từ nhỏ đã yếu ớt của hắn là Tô Niệm Khanh kéo theo thân thể bệnh tật bỏ nhà ra đi.   Mắt thấy sắp tới giờ bái đường, Hạ Kim Thị lại bỏ mặc khách khứa đầy sảnh cùng phụ mẫu của mình, bất chấp tất cả đuổi theo nàng ta.   Một lần rời đi ấy chính là mười năm.   Mười năm sau, khi Hạ Kim Thị dẫn theo người trong lòng cùng hai đứa con trở về Hạ phủ.   Vĩnh Bình Hầu phủ năm xưa đã sớm đổi chủ, trở thành Lâm Quang Hầu phủ ngày nay.   Còn ta chính là chủ nhân của Lâm Quang Hầu phủ.  

Có kẻ đã âm thầm gieo tình cổ vào người ta.   Một khi thứ cổ ấy nhập thể, trái tim kẻ trúng cổ sẽ lập tức trao trọn cho người đầu tiên hiện ra trước mắt sau lúc tỉnh dậy.   Ở đời trước, khi vừa mở mắt, người ta trông thấy đầu tiên chính là tiểu sư đệ.   Đáng tiếc thay, trong lòng hắn chưa từng có ta.   Ta mê muội đuổi theo bóng dáng hắn hết năm này sang năm khác, dù đã hao hết bao tâm tư vẫn chẳng đổi được chút dịu dàng nào, chỉ nhận về ánh mắt lạnh nhạt cùng những lời cay nghiệt, hết lần này đến lần khác bị hắn mắng là nữ nhân xấu xa.   Đến kiếp này, ý thức của ta vừa từ cõi mơ hồ trở về, bên tai đã vẳng đến tiếng gọi của nhị sư huynh, giọng hắn lạnh ẩm, âm u như hơi sương từ chốn quỷ môn len qua khe cửa.   “Tiểu sư muội, tỉnh lại đi, ngoan ngoãn mở mắt nhìn sư huynh nào…”  

Năm bạn trai nghèo khó nhất, tôi đã đề nghị chia tay với anh ấy.   Về sau khi đã công thành danh toại, anh ấy dùng đủ mọi thủ đoạn để cưới tôi.   Mọi người đều nói tôi là ánh trăng sáng trong lòng anh, là người vợ được anh yêu thương nhất.   Mãi cho đến sau này, đêm nào anh cũng dẫn những người phụ nữ khác nhau về nhà, làm tổn thương tôi sâu sắc và biến tôi thành trò cười trong giới.   Thế nhưng tôi không khóc lóc cũng chẳng làm ầm ĩ, chỉ lặng lẽ chuyển vào ở trong phòng đọc sách, chưa từng quấy rầy chuyện trăng hoa của anh.   Anh như phát điên, hôn lên môi tôi một cách cuồng dại, nghiến răng nghiến lợi chất vấn: "Em không ghen à?"   Anh đâu hay biết rằng tôi đã mang bệnh hiểm nghèo.    Trong từng ngày anh điên cuồng trả thù, tôi đều lặng lẽ đếm ngược xem mình còn có thể sống được bao nhiêu ngày nữa.  

Thái tử vừa gặp ta đã nhất kiến chung tình.   Vì thế mà mắc bệnh tương tư, nằm liệt giường không dậy nổi.   Hoàng hậu thương xót ấu tử.   Bà ép ta và vị hôn phu Kỳ An hủy bỏ hôn ước.   Kỳ mẫu không chịu nổi sự uy hiếp của hoàng hậu, bèn giam lỏng Kỳ An, thay chàng đến từ hôn với ta.   Thái tử được như ý nguyện, nhận được thánh chỉ tứ hôn của bệ hạ, ban ta làm thê tử của hắn.   Ngày ta và thái tử đại hôn.   Kỳ An tuyệt thực mà ch/ ếc.   Chuyện này gây chấn động cả trong lẫn ngoài triều.   Các triều thần đồng loạt gây sức ép với bệ hạ, yêu cầu phế bỏ ngôi vị trữ quân của thái tử.   Bọn họ dâng sớ đàn hặc thái tử cướp thê tử của thần tử, hôn quân vô đạo, không xứng kế thừa đại thống.   Bệ hạ cho thái tử hai con đường.   Một là ban ch/ ếc cho ta, đẩy toàn bộ tội lỗi lên người ta.   Hai là phế bỏ ngôi vị thái tử của hắn, còn ta vẫn sẽ là thê tử của hắn.   Trong tuyệt vọng, thái tử đã chọn con đường thứ nhất.

Kế mẫu thương ta mồ côi mẫu thân từ thuở nhỏ, đối đãi với ta còn cưng chiều hơn cả nữ nhi ruột thịt của mình. Bà thường nói, ta là đích trưởng nữ của phủ, lẽ ra phải được nuôi dưỡng trong nhung lụa, tôn quý như châu như ngọc. Thế nhưng quay sang, trái ngược với ta, bà lại quản giáo muội muội vô cùng nghiêm khắc. Ta được bà nuông chiều đến mức ngang ngược, không coi ai ra gì. Rốt cuộc, năm ta lên mười tuổi, ta gây nên đại họa, bị đuổi đến trang tử, mặc cho tự sinh tự diệt. Về sau, ta lớn lên dưới sự chăm nom của một ma ma không biết lấy một chữ. Đến khi được đón trở về phủ, muội muội đã được kế mẫu dạy dỗ thành tài nữ nổi danh khắp kinh thành. Ngoài mặt, kế mẫu vẫn đối đãi với ta hiền từ hòa ái, yêu thương hết mực. Sau lưng lại khinh miệt nói: “Đích trưởng nữ của phủ Định An Hầu được nuôi lớn nơi trang tử thôn dã, sao có thể lọt vào mắt xanh của Định An Hầu phủ? Một thôn cô quê mùa thì lấy gì sánh được với Như Nhi của ta?” Nghe những lời ấy, ta chỉ khẽ cong môi cười. Bà vẫn chưa hay biết, chẳng bao lâu nữa, chính bà sẽ thua dưới tay một thôn cô mà bà vẫn luôn khinh rẻ.  

Thẩm Hoài Cẩn từng hẹn cùng ta ra ngoài thành ngắm hoa mai. Nhưng hắn lại thất hẹn. Lần trước, ta vì chuyện này mà giận dỗi, chiến tranh lạnh với hắn suốt nửa tháng. Sau cùng, vẫn là hắn cúi đầu trước, bưng một bát chè trôi nước hoa quế nóng hổi đứng ngoài viện của ta. Tuyết rơi phủ trắng hai vai, hắn nhẹ nhàng bảo: "A Uẩn, triều đình nhiều việc gánh vác, ta không cố ý đâu. Chờ đợt tuyết tới, ta nhất định sẽ đi cùng nàng." Ta tin. Lần nào ta cũng chọn tin tưởng hắn. Thế nên ngày tuyết đầu mùa rơi, ta đã dậy sớm trang điểm, khoác chiếc áo choàng màu trắng trăng mà hắn từng khen đẹp, rồi đứng ở trước cổng phủ chờ hắn suốt một canh giờ. Cho đến khi gã sai vặt vội vã chạy về báo: "Phu nhân, tướng quân... ngài ấy đã đi tới mã trường ở phía đông thành rồi." Ta hỏi: "Nơi đó có việc gì mà hắn phải tới?" Gã sai vặt cúi gằm mặt, chẳng dám nhìn thẳng ta: "Thẩm tiểu thư nói muốn học cưỡi ngựa, tướng quân liền đích thân qua đó dạy." Thẩm Tri Ý. Là giọt máu duy nhất của vị ân sư quá cố, đã tá túc ở phủ này suốt ba năm qua. Nàng ta gọi hắn một tiếng "Hoài Cẩn ca ca" ngọt như rót mật vào tai, còn hắn đáp lại lúc nào cũng nhạt như nước ốc. Nhưng dù có nhạt nhẽo thế nào, hắn vẫn tới đó. Ta một mình đi xe ngựa tới rừng mai. Tuyết bay ngợp trời, mai đỏ như máu. Chẳng ngờ lại bắt gặp Thẩm Hoài Cẩn đang dắt ngựa, trên lưng ngựa chính là Thẩm Tri Ý. Nàng ta cười tươi, đưa một cành hoa mai ra trước mặt hắn, bảo hắn cài lên tóc mình. Hắn giơ tay nhận lấy. Ánh mắt hắn vô tình va phải ta. Thấy ta đứng đó, tay hắn bỗng khựng lại, cành hoa mai rơi tót xuống tuyết. Thẩm Tri Ý nương theo ánh mắt hắn nhìn sang, rồi nở một nụ cười hồn nhiên nhí nhảnh: "Tẩu tẩu cũng tới sao? Vừa hay quá, chúng ta cùng ngắm mai nhé." Ta thản nhiên mỉm cười, gật đầu với nàng ta một cái. Sau đó xoay người, bước qua Thẩm Hoài Cẩn. Hắn không đuổi theo. Bước chân hắn chỉ hơi khựng lại trên nền tuyết chớp mắt rồi thôi. Tựa hồ ta mới là kẻ không nên xuất hiện ở nơi này. Trở lại trong xe ngựa, ta cúi đầu nhìn cổ tay trống trơn của mình. Trước khi ra khỏi nhà, ta đã đeo chiếc vòng bạch ngọc duy nhất mà hắn từng tặng. Bây giờ ngẫm lại, thật chẳng cần thiết chút nào. Ta tháo chiếc vòng ra, thong thả cất vào trong tay áo. Ngoại rèm xe ngựa vang lên tiếng gánh hàng rong rao bán kẹo hồ lô. Ta chợt nhớ ra, hắn từng bảo hồi nhỏ hắn thèm món này nhất. Thế nhưng hắn chưa từng mua cho ta lấy một xâu. Ta buông rèm xe xuống, bảo với phu xe: "Về phủ." "Phu nhân không đợi tướng quân sao?" "Không đợi nữa." Từ nay về sau, đều không đợi nữa.

Trước thềm kỳ thi đại học, bố mẹ tôi bất ngờ qua đời trong một vụ tai nạn giao thông, phía cảnh sát để hai chị em tự lựa chọn người thân sẽ nhận nuôi mình.   Chị gái không chút do dự, lập tức chọn dì út vốn nổi tiếng lạnh nhạt, còn tôi chỉ có thể theo người chú nặng tư tưởng gia trưởng trở về nhà.   Chú luôn cho rằng con gái học nhiều cũng chẳng để làm gì, không những ngăn tôi tham dự kỳ thi đại học mà còn muốn gả tôi cho con trai trưởng thôn.   Tôi tìm cách bỏ trốn, nào ngờ chị gái lại âm thầm báo tin, khiến chú nhanh chóng tìm được tôi rồi đánh đập đến chết.   Khi mở mắt ra thêm một lần nữa, tôi phát hiện mình đã quay về đúng thời điểm hai chị em phải lựa chọn người thân.   Trong lúc tôi còn đang chần chừ, chưa biết nên mở lời thế nào để dì út đồng ý đưa mình đi, chị gái đã vội vàng giành nói trước.   “Tôi chọn chú! Tôi muốn đi cùng chú!”  

Kiếp trước, mẹ ta là một nô tỳ trung thành trong Thái sư phủ. Ngày bị xét nhà, bà đã dùng ta để tráo đổi với nữ nhi duy nhất của Văn Thái sư. Ai ngờ bà dẫn theo vị thiên kim tiểu thư Văn Lưu Tô kia đi lang thang ngoài đầu đường xó chợ, ngày đêm lo sợ không yên. Cuối cùng, chỉ vì một miếng ăn, vị nữ nhi độc nhất cao quý năm nào của Thái sư đã tự bán mình vào thanh lâu. Còn ta, sau khi cắn răng chịu đựng cực hình trong chiếu ngục, ta đã một bước trở thành tâm phúc được sủng ái nhất của Thái tử đương triều. Khó khăn lắm ta mới tìm thấy bọn họ trong thanh lâu, vậy mà Văn Lưu Tô đã mất trí lại dám thừa cơ hạ thuốc ta, sau đó là một trận hỏa hoạn kinh hoàng. Bọn ta quay trở lại ngày bị xét nhà năm ấy. Lần này, mẹ ta lại muốn dùng chiêu cũ, nhưng đã bị một giọng nói mềm mại cắt ngang: "Đại nhân, ta mới là đích nữ của Thái sư - Văn Lưu Tô." Buồn cười thật. Thân phận tự do chẳng lẽ lại không bằng làm chó săn cho người ta sao?

Ta mơ thấy mình đột ngột phát bệnh rồi qua đời. Sau khi ta chết, đứa con gái duy nhất bị phu quân lạnh nhạt, chèn ép đủ đường. Phu quân cưới người trong lòng thuở trước. Nữ nhân ấy vốn đã có một đứa con gái xấp xỉ tuổi con ta. Nó không chỉ bắt nạt con gái ta, còn cướp mất hôn sự của con bé. Nó vu oan con gái ta tư thông với hạ nhân, cuối cùng ép con bé phải theo nó xuất giá, làm thiếp bồi giá. Đến khi con gái ta mang thai, nó còn ép con bé uống thuốc phá thai, khiến một xác hai mạng. Dám ức hiếp con gái ta đến mức ấy sao? Giết sạch. Thứ ta không thiếu nhất chính là mạng người!

Ngày Tần Thuật gửi thư đến phủ ta cầu thân, thanh mai của hắn lại đứng bên cạnh chỉ trỏ đủ điều. Từ câu chữ trong thư cho đến sính lễ mang sang, hai người tranh cãi không ngớt. Động tác quá mạnh, nghiên mực, bút, giấy đều loảng xoảng rơi xuống đất. Phong thư cầu thân mà ta mong ngóng suốt năm năm, cứ thế bị mực thấm nhòe, vấy bẩn không còn ra hình dạng. Thanh mai của hắn áy náy nói: “Xin lỗi nhé. Chỉ là A Ngu này, nhà muội ở tận Giang Châu, tính tình lại hiền lành nhu thuận, ta muốn huynh ấy cân nhắc kỹ hơn một chút, để muội khỏi phải chịu thiệt.” Tần Thuật hờ hững đáp: “Không sao, viết lại một phong khác là được. Lần này nàng đừng làm rối nữa.” Thanh mai nghe vậy liền cười mắng hắn vài câu. Hai người vừa cười vừa đùa, vui vẻ vô cùng. Không một ai để ý rằng chứng bệnh đau đầu cũ của ta đã bị tiếng ồn làm tái phát. Ta lặng lẽ nhặt tờ giấy đã thấm đẫm mực dưới đất lên, siết chặt trong lòng bàn tay, rồi khẽ cất tiếng: “Thật ra… không cầu thân nữa cũng được.” Tiếng cười nói của cả hai bỗng chốc im bặt. 

Tôi bị bán sang Myanmar để làm lừa đảo qua mạng, nhưng lại vô tình lừa phải cậu con trai đi du học Anh của trùm khu lừa đảo.   Tôi chốt được đơn hàng chục triệu, cả khu đốt pháo ăn mừng.   Cậu chủ nhỏ xách súng xông vào, dí thẳng vào đầu tôi.   "Con mẹ nó, đứa nào dạy chị tán tỉnh tám thằng đàn ông cùng lúc?"   Tôi sợ đến run lẩy bẩy, chỉ tay về phía người đàn ông đang đốt pháo bên cạnh: "Bố cậu."   Cậu chủ nhỏ: "Vậy là bố bảo chị ấy đùa giỡn với tình cảm của tôi?"   Bố cậu ấy: "Vậy là mười triệu này là lừa của con trai tôi à?"  

GIỚI THIỆU: Trong tiệc mừng sinh thần của Trưởng công chúa, A huynh đã tráo đổi lễ vật chúc thọ của ta và kế muội, khiến Mạnh Tốc được Trưởng công chúa khen ngợi, làm kinh diễm toàn trường.    Còn ta vì lễ vật tầm thường, trở thành trò cười cho mọi người bàn tán.   A huynh lại cảm thấy chẳng có gì đáng kể.   “Tốc Tốc vừa tới kinh thành, đang cần một cơ hội để đặt chân vững vàng. Kế mẫu đối xử với chúng ta hết mực yêu thương, sao muội không chịu thành toàn cho nàng ấy?”   “Muội là đích nữ, cũng là muội muội của ta, lẽ ra phải có tấm lòng rộng lượng, đừng giống mẫu thân đã mất mà nảy sinh những suy nghĩ hẹp hòi.”   Ta ngơ ngác nhìn huynh ấy, cứ như đang nhìn một người xa lạ.   Dường như huynh ấy đã quên năm xưa phụ thân và kế mẫu lén lút tư thông, từng bước ép mẫu thân ta đến chết như thế nào.  

Ngày thêu xong chiếc áo cưới, Ngũ công chúa vì không muốn đi hòa thân liền gieo mình xuống vực, Tạ Hạc Minh – vị hôn phu của ta – cũng nhảy theo nàng. Chuyện ấy trở thành trò cười cho cả thành Kinh Châu. Nha hoàn hỏi ta: "Tiểu thư, người vẫn gả chứ?" Tin tức truyền tới, kim nhọn đâm thủng đầu ngón tay ta, rỉ ra giọt máu tươi. Nhưng ta vẫn thêu xong mũi kim cuối cùng: "Dĩ nhiên là gả." Chỉ là không gả cho Tạ Hạc Minh nữa mà thôi. Ta sai người gửi thư cho hoàng hậu – dì ruột của ta, ngỏ lời nguyện thay Ngũ công chúa đi hòa thân. Ngày lên đường. Trời quang mây tạnh đến lạ. Tạ Hạc Minh cùng đoàn sứ thần hộ tống quý nữ đi thế thân ra khỏi cửa quan. Nhờ giúp Ngũ công chúa thoát được một kiếp, lòng hắn vô cùng phấn khởi. Đột nhiên, bộ áo cưới sắc đỏ quen thuộc lướt qua trước mắt. Hắn vội vã phi xuống ngựa. Bước chân loạng choạng, hắn túm chặt lấy vạt áo của tân nương sắp rời khỏi cổng thành. Mắt Tạ Hạc Minh bị sắc đỏ của áo cưới phản chiếu đến đỏ ngầu, khóe mắt như muốn nứt ra: "Sao lại là nàng?! Thẩm Trường Ức, tại sao lại là nàng!"

Đêm giao thừa, người mẹ đã xa quê làm thuê suốt một năm của tôi cuối cùng cũng trở về, bà có phần ngượng ngập khi dúi vào tay tôi một bao lì xì.   “Linh Linh, năm nay nhà máy làm ăn không được tốt lắm, con đừng chê số tiền bên trong ít nhé.”   Tôi tiện tay quăng bao lì xì sang một góc, sau đó lại cúi xuống tiếp tục chơi điện thoại như chưa từng nghe thấy gì.   Dì lập tức sa sầm mặt, lạnh giọng trách móc tôi.   “Mày bày ra cái thái độ gì vậy hả?”   Tôi chẳng buồn ngẩng đầu, thản nhiên đáp: “Một năm bà ấy kiếm được bao nhiêu tiền, cuối cùng chỉ cho tôi có từng này, định dùng nó để đuổi ăn mày chắc?”   “Chị tao đã nói năm nay hiệu quả kinh doanh của nhà máy không tốt rồi mà…”   “Không có tiền thì tự đi bán mình mà kiếm!”   Câu nói vừa dứt, cả nhà lập tức nổ tung, người nào người nấy tranh nhau mắng tôi là đồ vô ơn, nuôi lớn chỉ tổ phí cơm.   Tôi chỉ cười nhạt, thẳng tay xé toạc bao lì xì, để những thứ giấu bên trong hoàn toàn lộ ra ngoài.  

Hai phen trước, Bùi Diễn đều mang sính lễ đến Tiết phủ, song lần nào cũng giữa đường sinh biến, cuối cùng chẳng thể hoàn thành nghi thức nạp sính.   Phen đầu, khi đoàn người còn chưa kịp lên đường, con nhạn chuẩn bị dùng làm lễ vật bỗng lặng lẽ tắt thở.   Phen thứ hai, sính lễ mới được đưa đi nửa chặng, chiếc rương lớn lại bất ngờ tuột khỏi tay người khiêng, rơi mạnh xuống đất, khiến toàn bộ ngọc khí cất bên trong vỡ vụn.   Hôn nhân vốn là việc hệ trọng một đời, người đời lại đặc biệt coi trọng điềm lành, bởi vậy Bùi Diễn dù không cam lòng cũng chỉ có thể đưa người quay về.   Đến lần nạp sính thứ ba, trong lòng ta khó tránh khỏi thấp thỏm, chỉ sợ lại có chuyện chẳng lành xảy đến.   Ngày hôm trước, ta cố ý hẹn Bùi Diễn ra gặp mặt, tỉ mỉ đem từng việc có thể nghĩ tới căn dặn hắn không biết bao nhiêu lần.   Hắn đặt tay lên ngực, nói chắc như đinh đóng cột rằng chuyến này tuyệt đối sẽ không có bất cứ sơ suất nào.   Ta tin lời hắn, an lòng lên đường trở về.   Thế nhưng mới đi được nửa chặng, ta chợt nhớ ra vẫn còn một điều chưa kịp dặn.   Ta lập tức quay lại, nào ngờ vừa đến bên ngoài phòng riêng đã nghe thấy giọng nói của tiểu tư đang trò chuyện với Bùi Diễn.   “Thiếu gia, ngày mai người thật sự sẽ đến Tiết phủ nạp sính cho Tiết cô nương sao?”  

Vào đúng sinh nhật tuổi sáu mươi của tôi, chồng tôi bất ngờ đón Trần Mạt Vân, người phụ nữ ông ấy luôn cất giấu trong tim nhưng nay bị chính con cái ruồng bỏ, về nhà sống cùng chúng tôi.   Ông ấy còn thản nhiên nói: “Cô ấy vừa bị những đứa con bất hiếu làm tổn thương sâu sắc, chẳng lẽ chúng ta không thể cho cô ấy cảm nhận một chút ấm áp của gia đình sao?”   “Bà vẫn thường than rằng nghỉ hưu rồi chẳng có việc gì để làm, bây giờ vừa hay hai người có thể ở bên làm bạn với nhau.”   Ngay cả con gái tôi cũng phụ họa: “Mẹ, thời buổi này người ta đều đề cao phụ nữ tương trợ lẫn nhau, mẹ cứ để dì Trần ở lại nhà mình đi!”   Những cây nến trên chiếc bánh sinh nhật đã gần cháy hết, còn tôi lặng lẽ nhớ lại điều ước mình vừa nhắm mắt cầu nguyện cách đó không lâu.   Tôi chỉ mong những năm tháng còn lại của cuộc đời có thể sống tự do, nhẹ nhõm và không còn bị bất kỳ ai trói buộc.   Tôi không lên tiếng phản đối, cũng chẳng nói thêm điều gì, chỉ lặng lẽ quay vào phòng thu dọn hành lý.  

Mỗi lần Lục Cẩn Hoài kết thúc chuyến công tác và trở về, sức lực của anh dường như đều dồi dào hơn ngày thường gấp bội.   Sau khi mọi chuyện lắng xuống, anh lười nhác tựa lưng vào đầu giường, thong thả châm lên một điếu thuốc.   Đầu ngón tay anh chầm chậm lướt dọc theo làn da tôi, sau cùng dừng lại bên eo.   “Sao chỗ này của em chẳng có phản ứng gì vậy?”   Tôi bật cười bằng giọng khàn đặc: “Sao thế, bên ngoài anh có người khác rồi à?”   Khóe môi Lục Cẩn Hoài nhếch lên thành một đường cong, trong lời nói thấp thoáng vẻ trêu chọc đầy hứng thú.   “Gần đây anh mới quen một cô gái nhỏ, vừa ngoan ngoãn vừa ngây thơ, phản ứng còn đặc biệt nhạy cảm.”   “Nhắc mới thấy, cô ấy cũng có vài phần giống em của ngày trước.”  

Mẹ chồng chê ta gia thế sa sút.   Bà gửi liền ba gã lang quân cơ bụng tám múi vào tiệm trà thử lòng.   Một tiểu đệ ngây thơ xin "bán thân", một danh y bấm huyệt, một thế thân giống hệt vị hôn phu.   Ta cực kỳ tỉnh táo.   Cho vay lập giấy nợ, đè ra nắn lại khớp xương, bóc phốt hàng nhái rồi đuổi về!   Nơi biên cương, Tướng quân lụy tình đọc bản tin "giật gân" từ ám vệ mà phát điên.   Chàng đánh giặc nhanh kỷ lục, phi ngựa hai ngày hai đêm về ôm chặt lấy ta khóc rống:   "Nàng nuôi chó nhỏ cũng được, nhưng vị trí chính thất nhất định phải là của ta!"