Truyện Nữ Cường

Tùng Chi, Tống Chi: Tuyết lớn không ép gãy cành tùng, cũng không quật ngã được Tống Chi. --- Ta đã trọng sinh ba lần. Đời thứ nhất, ta gả cho trúc mã, đêm động phòng, hắn ôm ta vào lòng, khẽ nói: “A Chi hiền thục như vậy, cưới được nàng là phúc phận của ta.” Thế là ta thu hết góc cạnh của bản thân, tận tâm quán xuyến gia đình, cai quản nội viện, đối đãi chu toàn với đám thiếp thất của hắn. Thế nhưng cuối cùng, ta lại bị sủng thiếp của hắn vì ghen ghét ta mà lén hạ độc, mất mạng trong oan khuất. Đời thứ hai, ta đã chán ngấy những cuộc tranh đấu chốn hậu trạch. Ta lựa chọn ở bên cạnh mẫu thân đang bệnh nặng, hết lòng phụng dưỡng đến những ngày cuối đời. Nào ngờ mẫu thân vừa nhắm mắt chưa bao lâu, huynh trưởng đã đem ta dâng cho vị Thái thú ngoài bảy mươi tuổi để đổi lấy tiền đồ quan lộ. Huynh ấy lạnh nhạt nói: “Muội là người của Lâm gia, đương nhiên phải góp sức vì Lâm gia.” Đêm ấy, trong cỗ kiệu hoa, ta rút trâm cài tóc tự vẫn. Đời thứ ba, ta gả cho một thư sinh nghèo đã thầm thương ta nhiều năm. Hắn yêu thương, kính trọng ta. Ta cũng dốc hết tâm sức thay hắn bày mưu tính kế, liệu trước thế cục, mở đường công danh. Thế nhưng đến ngày hắn bái tướng vinh quy, thân thể ta đã hao mòn như đèn cạn dầu, sức tàn lực kiệt. Khi mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về đúng ngày hai người họ cùng đến Lâm gia cầu thân. Mẫu thân hỏi ta muốn chọn ai. Ta sững sờ. Ba kiếp vừa qua, ta đã cố gắng hết sức. Từng làm một người vợ hiền, một người con hiếu thảo, một mưu sĩ đứng sau phu quân. Thế nhưng, ta chưa từng một lần sống vì chính mình. Ta khẽ vuốt tờ danh sách của hồi môn trong tay, ngẩng đầu nhìn mẫu thân rồi hỏi: “Mẫu thân, nếu mở một tửu quán ở góc phố, cần bao nhiêu bạc?” 

Trước lúc lâm chung, mẫu thân nắm lấy tay ta, dặn ta phải trở thành một tiểu thư thế gia đoan trang, hiền lương, chớ nên hơn thua với người khác.   Ta gật đầu đáp ứng, quay lưng liền sai người chép những lời ấy lên giấy rồi ép xuống tận đáy hộp trang điểm.   Ngày di nương ép mẫu thân ta đến đường cùng, ta tự tay chuẩn bị quan tài cho bà ta; tổ mẫu mong phụ thân ta con đàn cháu đống, ta liền tự tay đoạn tuyệt hương hỏa của phụ thân.   Về sau, phu quân dẫn ngoại thất cùng con trai xông vào phòng ở cữ của ta, ép ta nhường lại vị trí chủ mẫu.   Hắn nói ta sinh con gái, không xứng nối tiếp hương hỏa của Hầu phủ.   Ta nhìn đứa trẻ trong lòng hắn, bình thản sai người đóng cửa lại.   Hắn muốn dùng chuyện hương hỏa để ép ta, vậy ta sẽ khiến ngọn lửa ấy cháy ngược về chính môn mi nhà hắn.  

“Khương Viễn, ký đi.”   Thẩm Dao đẩy bản thỏa thuận ly hôn ra giữa bàn, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ hai cái lên mép giấy.   Trong đại sảnh Cục Dân chính, người ra người vào không ngớt.   Có đôi vừa nhận giấy đăng ký kết hôn, vui đến mức cười không khép được miệng.   Cũng có những người đến làm thủ tục ly hôn, mặt lạnh tanh, từ đầu đến cuối không nói với nhau một lời.   Khương Viễn ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm bản thỏa thuận trước mặt suốt ba phút.   Anh ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ ngồi đối diện.   Kết hôn năm năm, mọi thay đổi của Thẩm Dao anh đều nhìn thấy.   Lúc mới kết hôn, cô vẫn còn biết làm nũng.   Những hôm anh tăng ca về muộn, cô luôn để lại cho anh một ngọn đèn.   Sau đó, những dịu dàng ấy dần biến mất.   Thay vào đó là sự im lặng ngày càng nhiều và ánh mắt ngày càng lạnh lẽo.   “Em thật sự nghĩ kỹ rồi sao?”  

Tôi vừa mới kết thúc những ngày ở cữ, vậy mà chồng đã ngang nhiên đưa cả gia đình cô em họ của anh ta về nhà.   “Phương Phương và con trai đều mắc cúm, không có người ở bên chăm sóc thì sao mà được.”   Lo con gái nhỏ bị lây bệnh, tôi đề nghị giúp hai mẹ con cô ta thu xếp thủ tục nhập viện cho an toàn.   Mẹ chồng vừa nghe xong đã lập tức cao giọng la lối.   “Bệnh viện người ra người vào phức tạp, mầm bệnh lại đầy rẫy, đương nhiên phải ở nhà mới yên tâm, cả nhà tự chú ý phòng tránh một chút chẳng phải là được rồi sao?”   Tôi mới chỉ lên tiếng phản đối, chồng đã nổi giận, vung tay tát thẳng vào mặt tôi.   “Trước đây sao tôi không nhận ra cô lại là người ích kỷ đến thế?”   Tôi lập tức chộp lấy con dao phay, không chút do dự vung về phía anh ta.   “Trước đây sao tôi cũng không nhận ra đầu óc anh có vấn đề nghiêm trọng như vậy nhỉ?”   “Rầm——”  

Dạo gần đây, bạn trai tôi có chút không đúng.   Hôm ấy tôi đang ngồi dưới lầu uống cà phê, chiếc đệm hai triệu tệ mới mua đột nhiên gửi cảnh báo qua ứng dụng, báo rằng trên giường phát hiện dấu hiệu sinh học của người lạ.   Tôi bấm mở app camera giám sát.   Đồng nghiệp bên cạnh vừa hay liếc đúng một cái, lập tức trợn tròn mắt, nhướng mày ra hiệu với tôi.   "Tranh thủ dữ vậy? Có tí thời gian mà cô còn lén xem phim người lớn à?"   Tôi nhấp một ngụm cà phê, vừa ngượng vừa buồn.   "Đây là camera nhà tôi."  

BỐ CHỒNG CHẤT VẤN: “BỐ MẸ CÔ MỖI THÁNG CÓ SÁU MƯƠI HAI NGHÌN TỆ LƯƠNG HƯU, SAO KHÔNG GIÚP GIA ĐÌNH NHỎ?” TÔI HỎI NGƯỢC: “BỐ MẸ TÔI ĐÃ BỎ TIỀN GIÚP CHÚNG TÔI AN CƯ, CHẲNG LẼ CHỒNG TÔI CÒN PHẢI NUÔI CẢ EM TRAI?”   Bố chồng đập mạnh đôi đũa xuống bàn, khiến cả chiếc bàn tròn rung lên.   “Tô Vãn Ninh, tổng lương hưu và niên kim nghề nghiệp của bố mẹ cô mỗi tháng là sáu mươi hai nghìn tệ, còn tôi và mẹ cô cộng lại chỉ hơn bốn nghìn tệ. Nhà cô giữ tiền khư khư trong tay, một đồng cũng không chịu bỏ ra giúp gia đình nhỏ sao?”   Tôi ngẩng đầu nhìn ông, không nói gì.   Mẹ chồng ngồi bên cạnh thở dài, giọng mang theo vẻ ấm ức mà tôi đã nghe đến quen tai.   “Chúng tôi cũng không phải nhòm ngó tiền nhà con, nhưng con nhìn Minh Lỗi xem, sắp kết hôn mà ngay cả một căn nhà tử tế cũng không có. Anh chị sống với nhau ổn định, chẳng lẽ có thể trơ mắt nhìn em trai chịu khổ sao?”   Chồng tôi, Triệu Minh Huy, ngồi bên cạnh, đôi đũa dừng giữa không trung nhưng không hề động đậy.   Em chồng Triệu Minh Lỗi cúi đầu ăn cơm, khóe môi lại thấp thoáng một nụ cười như có như không.   “Chị dâu.”   Cuối cùng cậu ta cũng ngẩng đầu, giọng điệu vô tội.   “Bố mẹ chị chỉ có một mình chị là con gái, nhiều tiền như vậy cũng tiêu không hết. Giúp đỡ gia đình chúng ta một chút thì có sao?”  

Năm thứ ba sau khi hai chân bị thương nặng, phu quân ta từ ngoài ải trở về, bên cạnh còn dẫn theo một nữ tử.   Hôm ấy, ta lại nổi giận trước mặt chàng, giơ roi định đánh nhi tử để trút giận, nhưng ngay lúc roi sắp hạ xuống, trước mắt ta bỗng xuất hiện từng hàng chữ kỳ lạ.   【Nữ phụ cứ tiếp tục làm loạn đi! Tàn phế ba năm rồi mà vẫn không biết thu liễm, ngày nào cũng cáu gắt với người bên cạnh.】   【Nam nữ chính đã nảy sinh tình cảm ngoài chiến trường. Đợi nam chính hoàn toàn chán ghét nàng ta, ngày tận số của nàng ta cũng tới.】   【Đến lúc ấy, ngay cả con trai cũng hận nàng ta thấu xương, lạnh mắt nhìn nàng ta bị đuổi khỏi phủ tướng quân, chết thê thảm ngoài bãi tha ma.】   【Nữ chính sẽ kế thừa tất cả những gì nàng ta có, sống một đời viên mãn hạnh phúc.】   Tay ta run lên, chiếc roi dừng giữa không trung.   Ta theo bản năng nhìn về phía hai cha con trước mặt.   Thẩm Độ quỳ một gối dưới đất, lưng thẳng như tùng, gương mặt lạnh nhạt mà mỏi mệt.   Nhi tử tám tuổi của ta, Thẩm Tạ Từ, quỳ bên cạnh chàng, trên y phục còn in những vệt máu do roi quất.   Thấy ta đột nhiên dừng tay, cả hai cùng cau mày nhìn sang, dường như đang chờ một trận trách mắng khác.  

Giữa thời binh hoang mã loạn, ta cùng phu quân chạy nạn tới Kinh Châu.   Nghe nói đại tướng quân trấn giữ Kinh Châu là Triệu Dục, ngoài mặt mở lều phát cháo, cứu tế lưu dân, nhưng trong phủ lại có tính tình tàn bạo, ham mê sắc đẹp, nam nữ đều không kiêng, gần đây còn đặc biệt yêu thích những nam tử có dung mạo thanh tú.   Vì muốn sống sót, phu quân ta định trói ta lại, đưa tới phủ tướng quân để đổi lấy lương thực cùng một công việc ổn định.   “Nương tử chịu uất ức một chút.”   “Trước hết cứ để ta và hài tử được ăn no, chờ ngày sau ổn định, ta nhất định sẽ nghĩ cách cứu nàng ra.”   “Huống hồ đại tướng quân cao lớn uy mãnh, có lẽ còn hợp ý nàng hơn ta.”   Hai tay ta bị sợi dây gai thô ráp trói lại.   Ta cố ý giãy giụa để Liễu Lệnh Thư mất cảnh giác, nhưng trên đường tới phủ tướng quân đã âm thầm dùng mảnh sứ giấu trong tay áo cắt lỏng nút dây.   “Phu quân, ta không muốn vào phủ tướng quân hầu hạ.”   “Đời này ta chỉ nguyện ở bên một mình chàng.”   Liễu Lệnh Thư dừng bước, quay đầu nhìn ta.   Trải qua nhiều ngày chạy nạn, gương mặt vốn thanh nhã của hắn đã phủ đầy bụi đất, không còn chút phong thái nào của vị công tử Kim Lăng năm xưa.   “Tuệ Nương, vi phu biết đời này nàng chỉ nguyện cùng ta một đời một kiếp, chỉ có đôi ta.”  

TÂN ĐẾ CƯỚI BẠCH NGUYỆT QUANG, KHẮP THÀNH TRẢI LỤA ĐỎ; CẢ NHÀ TA MẶC KỆ: BIÊN QUAN Ư? KHÔNG RẢNH   Ngày tân đế cưới bạch nguyệt quang, lụa đỏ trải kín mười dặm trong thành.   Còn ta, vị hôn thê bị hắn vứt bỏ, đang ngồi trong phủ cắn hạt dưa.   Cha ta ngồi trên xe lăn, ôm chân rên rỉ:   “Ôi chao, vết thương cũ lại tái phát, biên quan xa xôi như vậy, ta thật sự không đi nổi.”   Huynh trưởng ta ôm gối đi ngang qua:   “Đừng gọi ta, ta đang nghỉ phép; trời có sập cũng phải đợi ta ngủ dậy.”   Mẹ ta vừa đếm ngân phiếu vừa khóc:  

EM DÂU Ở CỮ, TÔI TẶNG PHONG BAO 10.000 TỆ, CÔ TA CHÊ ÍT RỒI NÉM VÀO THÙNG RÁC; TÔI LẶNG LẼ NHẶT LẠI TIỀN, QUAY ĐI VÀ CHO EM TRAI MÌNH NGHỈ VIỆC   Khi tôi tận tay đưa phong bao 10.000 tệ cho em dâu, cô ta lại cười lạnh trước mặt cả căn phòng đầy họ hàng:   “Chỉ có 10.000 tệ thôi sao? Chị bố thí cho ăn mày đấy à?”   Sau đó, cô ta ném tiền vào thùng rác như ném một món đồ bỏ đi.   Những tờ tiền đỏ rực rơi vương vãi trên vỏ hoa quả, khăn giấy và thức ăn thừa, ánh mắt của tất cả mọi người đâm vào tôi như những lưỡi dao.   Tôi cúi xuống, nhặt từng tờ tiền lên, lau sạch rồi cất lại vào túi.   Tôi lấy điện thoại nhắn cho trợ lý:   “Làm thủ tục chấm dứt hợp đồng của Thẩm Hạo theo đúng quy định, thanh toán đầy đủ tiền lương và khoản bồi thường.”   Khi quay người bước ra ngoài, phía sau vẫn vang lên tiếng cười chế giễu chói tai của em dâu, nhưng tôi không quay đầu lại.   Bởi vì tôi biết, chẳng bao lâu nữa, người khóc lóc cầu xin tôi nhất định sẽ là cô ta.  

  Tôi bị tên điên bí ẩn nhà họ Cố giữ lại bên người tròn mười năm. Tôi vừa hận vừa sợ anh, chỉ hận không thể trốn anh thật xa. Nhưng sau đó tôi chết đi, tên điên ấy lại biến thành một kẻ ngốc. Vào một đêm muộn nọ, anh đã chết theo tôi. Trọng sinh một đời, tôi nỗ lực uốn nắn anh thành một người bình thường. Cho đến khi tôi lại một lần nữa rời đi, lý trí trong anh hoàn toàn sụp đổ. Tôi nhìn thấy khắp phòng toàn là ảnh của tôi và vết thương sâu thấy xương trên cổ tay anh. Giọng tôi run rẩy: “Anh chưa từng khỏi bệnh… đúng không?” Nhưng anh lại phát điên chộp lấy tay tôi: “Anh khỏi rồi mà, em… đừng sợ anh.” “Không có em, anh sẽ chết mất.”

Tôi đang gánh phân ở sau núi thì một viên ngọc trai to tổ chảng từ trên trời rơi xuống, vèo một phát trúng ngay giữa trán.   Trước mắt đột nhiên bùng nổ hàng loạt dòng chữ trôi qua như màn hình livestream:   【Cái Long Châu mà nam 8 vừa ném đi là thần khí đấy, không biết lại làm lợi cho con nhóc chết giẫm nào rồi.】   Tôi lập tức quăng luôn hai thùng phân, nhỏ máu nhận chủ không chút đắn đo!   Về sau, đứng trước người đàn ông đang nằm xỉu ngay trước mặt mình, tâm trí tôi chợt lóe lên một tia sáng:   Pháp bảo nhặt được, thế người... chắc cũng nhặt được nhỉ?   Nhặt rồi thì là của mình!   Sáng hôm sau, anh ta nhìn những vết bầm tím khắp người, đuôi mắt ửng đỏ:   "Sư muội ngoan, muội phải chịu trách nhiệm với đại sư huynh đấy."   Cứu với!   Rốt cuộc phải giải thích làm sao đây, tôi chỉ nhặt người thôi chứ nào có hái hoa bẻ cẩu gì đâu trời!  

Tôi tên là Quý Mân.   Hôm nay, tôi chết rồi.   Đúng ngày sinh nhật hai mươi sáu tuổi, tôi bị đứa em gái do mẹ kế dẫn tới đẩy xuống hồ bơi.   Mà vị hôn phu của tôi lại đứng ngay bên cạnh cô ta, trơ mắt nhìn tôi, một đứa không biết bơi, từng chút một chìm xuống làn nước, nghẹt thở, tuyệt vọng.   Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, tôi nghe thấy bên tai có người khẽ nói một câu:   "Con có một cơ hội để quay về quá khứ."  

Hoàng thượng đưa một vị công chúa từ dân gian trở về cung, ta lập tức lấy món quà quý giá nhất trong tư khố, chuẩn bị đến nghênh đón nàng.   Không ngờ tiểu nha đầu kia vừa bước vào cửa, nhìn thấy ta đã định quỳ xuống hành lễ.   Lý ma ma đứng bên cạnh vội vàng giữ nàng lại, sau đó trợn mắt giận dữ nhìn ta.   “Ngươi là thứ gì mà cũng dám để hòn ngọc quý được bệ hạ nâng niu trong lòng bàn tay quỳ xuống trước mặt mình?”   “Tuy trong cung đều nói hoàng thượng nuôi ngươi bên cạnh như một vị công chúa, nhưng đồ giả vẫn chỉ là đồ giả, vĩnh viễn không thể biến thành thật.”   “Nếu còn biết điều thì mau bước xuống, dập đầu nhận lỗi với công chúa.”   Động tác lấy phong bao đỏ từ trong tay áo của ta khựng lại, ta không khỏi nghi hoặc nhìn bà ta.   Tiểu nha đầu kia lại lập tức đỏ hoe vành mắt.   “Xin lỗi tỷ tỷ, ma ma cũng chỉ vì lo lắng cho ta thôi.”   “Cho dù tỷ tỷ là công chúa giả, ta vẫn sẽ coi tỷ như tỷ tỷ ruột thịt.”   “Tỷ cứ yên tâm, sau này ta tuyệt đối không tranh giành sự sủng ái với tỷ, chỉ mong được ở trong cung, từ xa nhìn thấy phụ hoàng là đủ rồi.”  

GIỚI THIỆU:   Ngày ta và Hạ Kim Thị thành thân, người trong lòng từ nhỏ đã yếu ớt của hắn là Tô Niệm Khanh kéo theo thân thể bệnh tật bỏ nhà ra đi.   Mắt thấy sắp tới giờ bái đường, Hạ Kim Thị lại bỏ mặc khách khứa đầy sảnh cùng phụ mẫu của mình, bất chấp tất cả đuổi theo nàng ta.   Một lần rời đi ấy chính là mười năm.   Mười năm sau, khi Hạ Kim Thị dẫn theo người trong lòng cùng hai đứa con trở về Hạ phủ.   Vĩnh Bình Hầu phủ năm xưa đã sớm đổi chủ, trở thành Lâm Quang Hầu phủ ngày nay.   Còn ta chính là chủ nhân của Lâm Quang Hầu phủ.  

Có kẻ đã âm thầm gieo tình cổ vào người ta.   Một khi thứ cổ ấy nhập thể, trái tim kẻ trúng cổ sẽ lập tức trao trọn cho người đầu tiên hiện ra trước mắt sau lúc tỉnh dậy.   Ở đời trước, khi vừa mở mắt, người ta trông thấy đầu tiên chính là tiểu sư đệ.   Đáng tiếc thay, trong lòng hắn chưa từng có ta.   Ta mê muội đuổi theo bóng dáng hắn hết năm này sang năm khác, dù đã hao hết bao tâm tư vẫn chẳng đổi được chút dịu dàng nào, chỉ nhận về ánh mắt lạnh nhạt cùng những lời cay nghiệt, hết lần này đến lần khác bị hắn mắng là nữ nhân xấu xa.   Đến kiếp này, ý thức của ta vừa từ cõi mơ hồ trở về, bên tai đã vẳng đến tiếng gọi của nhị sư huynh, giọng hắn lạnh ẩm, âm u như hơi sương từ chốn quỷ môn len qua khe cửa.   “Tiểu sư muội, tỉnh lại đi, ngoan ngoãn mở mắt nhìn sư huynh nào…”  

Năm bạn trai nghèo khó nhất, tôi đã đề nghị chia tay với anh ấy.   Về sau khi đã công thành danh toại, anh ấy dùng đủ mọi thủ đoạn để cưới tôi.   Mọi người đều nói tôi là ánh trăng sáng trong lòng anh, là người vợ được anh yêu thương nhất.   Mãi cho đến sau này, đêm nào anh cũng dẫn những người phụ nữ khác nhau về nhà, làm tổn thương tôi sâu sắc và biến tôi thành trò cười trong giới.   Thế nhưng tôi không khóc lóc cũng chẳng làm ầm ĩ, chỉ lặng lẽ chuyển vào ở trong phòng đọc sách, chưa từng quấy rầy chuyện trăng hoa của anh.   Anh như phát điên, hôn lên môi tôi một cách cuồng dại, nghiến răng nghiến lợi chất vấn: "Em không ghen à?"   Anh đâu hay biết rằng tôi đã mang bệnh hiểm nghèo.    Trong từng ngày anh điên cuồng trả thù, tôi đều lặng lẽ đếm ngược xem mình còn có thể sống được bao nhiêu ngày nữa.  

Thái tử vừa gặp ta đã nhất kiến chung tình.   Vì thế mà mắc bệnh tương tư, nằm liệt giường không dậy nổi.   Hoàng hậu thương xót ấu tử.   Bà ép ta và vị hôn phu Kỳ An hủy bỏ hôn ước.   Kỳ mẫu không chịu nổi sự uy hiếp của hoàng hậu, bèn giam lỏng Kỳ An, thay chàng đến từ hôn với ta.   Thái tử được như ý nguyện, nhận được thánh chỉ tứ hôn của bệ hạ, ban ta làm thê tử của hắn.   Ngày ta và thái tử đại hôn.   Kỳ An tuyệt thực mà ch/ ếc.   Chuyện này gây chấn động cả trong lẫn ngoài triều.   Các triều thần đồng loạt gây sức ép với bệ hạ, yêu cầu phế bỏ ngôi vị trữ quân của thái tử.   Bọn họ dâng sớ đàn hặc thái tử cướp thê tử của thần tử, hôn quân vô đạo, không xứng kế thừa đại thống.   Bệ hạ cho thái tử hai con đường.   Một là ban ch/ ếc cho ta, đẩy toàn bộ tội lỗi lên người ta.   Hai là phế bỏ ngôi vị thái tử của hắn, còn ta vẫn sẽ là thê tử của hắn.   Trong tuyệt vọng, thái tử đã chọn con đường thứ nhất.

Kế mẫu thương ta mồ côi mẫu thân từ thuở nhỏ, đối đãi với ta còn cưng chiều hơn cả nữ nhi ruột thịt của mình. Bà thường nói, ta là đích trưởng nữ của phủ, lẽ ra phải được nuôi dưỡng trong nhung lụa, tôn quý như châu như ngọc. Thế nhưng quay sang, trái ngược với ta, bà lại quản giáo muội muội vô cùng nghiêm khắc. Ta được bà nuông chiều đến mức ngang ngược, không coi ai ra gì. Rốt cuộc, năm ta lên mười tuổi, ta gây nên đại họa, bị đuổi đến trang tử, mặc cho tự sinh tự diệt. Về sau, ta lớn lên dưới sự chăm nom của một ma ma không biết lấy một chữ. Đến khi được đón trở về phủ, muội muội đã được kế mẫu dạy dỗ thành tài nữ nổi danh khắp kinh thành. Ngoài mặt, kế mẫu vẫn đối đãi với ta hiền từ hòa ái, yêu thương hết mực. Sau lưng lại khinh miệt nói: “Đích trưởng nữ của phủ Định An Hầu được nuôi lớn nơi trang tử thôn dã, sao có thể lọt vào mắt xanh của Định An Hầu phủ? Một thôn cô quê mùa thì lấy gì sánh được với Như Nhi của ta?” Nghe những lời ấy, ta chỉ khẽ cong môi cười. Bà vẫn chưa hay biết, chẳng bao lâu nữa, chính bà sẽ thua dưới tay một thôn cô mà bà vẫn luôn khinh rẻ.  

Thẩm Hoài Cẩn từng hẹn cùng ta ra ngoài thành ngắm hoa mai. Nhưng hắn lại thất hẹn. Lần trước, ta vì chuyện này mà giận dỗi, chiến tranh lạnh với hắn suốt nửa tháng. Sau cùng, vẫn là hắn cúi đầu trước, bưng một bát chè trôi nước hoa quế nóng hổi đứng ngoài viện của ta. Tuyết rơi phủ trắng hai vai, hắn nhẹ nhàng bảo: "A Uẩn, triều đình nhiều việc gánh vác, ta không cố ý đâu. Chờ đợt tuyết tới, ta nhất định sẽ đi cùng nàng." Ta tin. Lần nào ta cũng chọn tin tưởng hắn. Thế nên ngày tuyết đầu mùa rơi, ta đã dậy sớm trang điểm, khoác chiếc áo choàng màu trắng trăng mà hắn từng khen đẹp, rồi đứng ở trước cổng phủ chờ hắn suốt một canh giờ. Cho đến khi gã sai vặt vội vã chạy về báo: "Phu nhân, tướng quân... ngài ấy đã đi tới mã trường ở phía đông thành rồi." Ta hỏi: "Nơi đó có việc gì mà hắn phải tới?" Gã sai vặt cúi gằm mặt, chẳng dám nhìn thẳng ta: "Thẩm tiểu thư nói muốn học cưỡi ngựa, tướng quân liền đích thân qua đó dạy." Thẩm Tri Ý. Là giọt máu duy nhất của vị ân sư quá cố, đã tá túc ở phủ này suốt ba năm qua. Nàng ta gọi hắn một tiếng "Hoài Cẩn ca ca" ngọt như rót mật vào tai, còn hắn đáp lại lúc nào cũng nhạt như nước ốc. Nhưng dù có nhạt nhẽo thế nào, hắn vẫn tới đó. Ta một mình đi xe ngựa tới rừng mai. Tuyết bay ngợp trời, mai đỏ như máu. Chẳng ngờ lại bắt gặp Thẩm Hoài Cẩn đang dắt ngựa, trên lưng ngựa chính là Thẩm Tri Ý. Nàng ta cười tươi, đưa một cành hoa mai ra trước mặt hắn, bảo hắn cài lên tóc mình. Hắn giơ tay nhận lấy. Ánh mắt hắn vô tình va phải ta. Thấy ta đứng đó, tay hắn bỗng khựng lại, cành hoa mai rơi tót xuống tuyết. Thẩm Tri Ý nương theo ánh mắt hắn nhìn sang, rồi nở một nụ cười hồn nhiên nhí nhảnh: "Tẩu tẩu cũng tới sao? Vừa hay quá, chúng ta cùng ngắm mai nhé." Ta thản nhiên mỉm cười, gật đầu với nàng ta một cái. Sau đó xoay người, bước qua Thẩm Hoài Cẩn. Hắn không đuổi theo. Bước chân hắn chỉ hơi khựng lại trên nền tuyết chớp mắt rồi thôi. Tựa hồ ta mới là kẻ không nên xuất hiện ở nơi này. Trở lại trong xe ngựa, ta cúi đầu nhìn cổ tay trống trơn của mình. Trước khi ra khỏi nhà, ta đã đeo chiếc vòng bạch ngọc duy nhất mà hắn từng tặng. Bây giờ ngẫm lại, thật chẳng cần thiết chút nào. Ta tháo chiếc vòng ra, thong thả cất vào trong tay áo. Ngoại rèm xe ngựa vang lên tiếng gánh hàng rong rao bán kẹo hồ lô. Ta chợt nhớ ra, hắn từng bảo hồi nhỏ hắn thèm món này nhất. Thế nhưng hắn chưa từng mua cho ta lấy một xâu. Ta buông rèm xe xuống, bảo với phu xe: "Về phủ." "Phu nhân không đợi tướng quân sao?" "Không đợi nữa." Từ nay về sau, đều không đợi nữa.

Trước thềm kỳ thi đại học, bố mẹ tôi bất ngờ qua đời trong một vụ tai nạn giao thông, phía cảnh sát để hai chị em tự lựa chọn người thân sẽ nhận nuôi mình.   Chị gái không chút do dự, lập tức chọn dì út vốn nổi tiếng lạnh nhạt, còn tôi chỉ có thể theo người chú nặng tư tưởng gia trưởng trở về nhà.   Chú luôn cho rằng con gái học nhiều cũng chẳng để làm gì, không những ngăn tôi tham dự kỳ thi đại học mà còn muốn gả tôi cho con trai trưởng thôn.   Tôi tìm cách bỏ trốn, nào ngờ chị gái lại âm thầm báo tin, khiến chú nhanh chóng tìm được tôi rồi đánh đập đến chết.   Khi mở mắt ra thêm một lần nữa, tôi phát hiện mình đã quay về đúng thời điểm hai chị em phải lựa chọn người thân.   Trong lúc tôi còn đang chần chừ, chưa biết nên mở lời thế nào để dì út đồng ý đưa mình đi, chị gái đã vội vàng giành nói trước.   “Tôi chọn chú! Tôi muốn đi cùng chú!”  

Kiếp trước, mẹ ta là một nô tỳ trung thành trong Thái sư phủ. Ngày bị xét nhà, bà đã dùng ta để tráo đổi với nữ nhi duy nhất của Văn Thái sư. Ai ngờ bà dẫn theo vị thiên kim tiểu thư Văn Lưu Tô kia đi lang thang ngoài đầu đường xó chợ, ngày đêm lo sợ không yên. Cuối cùng, chỉ vì một miếng ăn, vị nữ nhi độc nhất cao quý năm nào của Thái sư đã tự bán mình vào thanh lâu. Còn ta, sau khi cắn răng chịu đựng cực hình trong chiếu ngục, ta đã một bước trở thành tâm phúc được sủng ái nhất của Thái tử đương triều. Khó khăn lắm ta mới tìm thấy bọn họ trong thanh lâu, vậy mà Văn Lưu Tô đã mất trí lại dám thừa cơ hạ thuốc ta, sau đó là một trận hỏa hoạn kinh hoàng. Bọn ta quay trở lại ngày bị xét nhà năm ấy. Lần này, mẹ ta lại muốn dùng chiêu cũ, nhưng đã bị một giọng nói mềm mại cắt ngang: "Đại nhân, ta mới là đích nữ của Thái sư - Văn Lưu Tô." Buồn cười thật. Thân phận tự do chẳng lẽ lại không bằng làm chó săn cho người ta sao?

Ta mơ thấy mình đột ngột phát bệnh rồi qua đời. Sau khi ta chết, đứa con gái duy nhất bị phu quân lạnh nhạt, chèn ép đủ đường. Phu quân cưới người trong lòng thuở trước. Nữ nhân ấy vốn đã có một đứa con gái xấp xỉ tuổi con ta. Nó không chỉ bắt nạt con gái ta, còn cướp mất hôn sự của con bé. Nó vu oan con gái ta tư thông với hạ nhân, cuối cùng ép con bé phải theo nó xuất giá, làm thiếp bồi giá. Đến khi con gái ta mang thai, nó còn ép con bé uống thuốc phá thai, khiến một xác hai mạng. Dám ức hiếp con gái ta đến mức ấy sao? Giết sạch. Thứ ta không thiếu nhất chính là mạng người!

Ngày Tần Thuật gửi thư đến phủ ta cầu thân, thanh mai của hắn lại đứng bên cạnh chỉ trỏ đủ điều. Từ câu chữ trong thư cho đến sính lễ mang sang, hai người tranh cãi không ngớt. Động tác quá mạnh, nghiên mực, bút, giấy đều loảng xoảng rơi xuống đất. Phong thư cầu thân mà ta mong ngóng suốt năm năm, cứ thế bị mực thấm nhòe, vấy bẩn không còn ra hình dạng. Thanh mai của hắn áy náy nói: “Xin lỗi nhé. Chỉ là A Ngu này, nhà muội ở tận Giang Châu, tính tình lại hiền lành nhu thuận, ta muốn huynh ấy cân nhắc kỹ hơn một chút, để muội khỏi phải chịu thiệt.” Tần Thuật hờ hững đáp: “Không sao, viết lại một phong khác là được. Lần này nàng đừng làm rối nữa.” Thanh mai nghe vậy liền cười mắng hắn vài câu. Hai người vừa cười vừa đùa, vui vẻ vô cùng. Không một ai để ý rằng chứng bệnh đau đầu cũ của ta đã bị tiếng ồn làm tái phát. Ta lặng lẽ nhặt tờ giấy đã thấm đẫm mực dưới đất lên, siết chặt trong lòng bàn tay, rồi khẽ cất tiếng: “Thật ra… không cầu thân nữa cũng được.” Tiếng cười nói của cả hai bỗng chốc im bặt.