Truyện Nữ Cường

TRONG TIỆC TỐI, CHỒNG CÔNG KHAI DẮT TIỂU TAM VÀO, CON TRAI 9 TUỔI ÔM TÔI NÓI: “MẸ ĐỪNG KHÓC, XEM CON ĐÂY”: SAU ĐÊM ĐÓ, TÔI KHIẾN HỌ HIỂU THẾ NÀO LÀ HỐI HẬN   Lâm Uyển Thanh sẽ mãi mãi nhớ buổi chiều hôm ấy.   Ánh nắng tháng ba xuyên qua cửa kính sát đất chiếu vào phòng khách, trong không khí phảng phất hương hoa dành dành.   Cô vừa từ chợ hoa trở về, mua một bó dành dành trắng tươi nhất, cắm vào chiếc bình sứ men xanh ở huyền quan.  

Ta đã chết trong phòng củi được tròn nửa tháng, vậy mà Hoắc Duật vẫn hoàn toàn không hay biết. Lúc này, hắn đang ở Thiên Kim Các, tự tay đem cây tuyết liên ngàn năm vốn dùng để kéo dài mạng sống cho ta, chuyển sang tặng Diêu Nhị.   Người đáp lời hắn lại là Lưu Âm Cổ mà trước khi tắt thở, ta đã dùng máu đầu tim nuôi dưỡng.   Rèm châu trong Thiên Kim Các chỉ cuốn lên một nửa, gió lạnh từ ngoài cửa không ngừng ùa vào. Hoắc Duật đứng giữa đại sảnh, thân hình cao lớn thẳng tắp, giữa hàng mày lại phảng phất một vẻ bực bội khó nói thành lời.   “Khương Lê, nàng xưa nay vốn thích gây chuyện, bây giờ đến cả thuốc của Nhị Nhi cũng muốn tranh. Trở về cấm túc, không có lời của bổn vương, không được bước ra khỏi phủ.”   Nếu là trước kia, chắc chắn ta đã vén rèm châu xông ra, vừa khóc vừa hỏi hắn dựa vào đâu mà đối xử với ta như vậy, nhất định phải làm ầm đến mức cả thành đều biết mới chịu thôi.   Nhưng ngày hôm ấy, sau rèm châu chỉ truyền ra một câu đáp bình tĩnh đến mức ngay chính ta nghe cũng cảm thấy xa lạ.   “Được, A Lê nghe lời Vương gia.”  

  MẸ CHỒNG CHO CHÁU TRAI CHIẾC ĐÙI GÀ CỦA CON GÁI TÔI, TÔI ĐƯA CON VỀ NHÀ MẸ ĐẺ, CHỒNG GỬI ẢNH, TÔI TRẢ LỜI: LY HÔN   Có những cuộc hôn nhân không sụp đổ vì một chuyện lớn. Chúng rạn ra từ vô số tủi thân vụn vặt, tích tụ năm này qua năm khác, cho đến khi một chuyện tưởng như rất nhỏ trở thành giọt nước cuối cùng.   Với tôi, giọt nước ấy là một chiếc đùi gà.   Hôm đó nhà chồng có buổi tụ họp gia đình. Tôi bận rộn trong bếp từ sáng, còn con gái năm tuổi rưỡi cứ đứng ở cửa mong ngóng món đùi gà kho mình thích nhất.   Tôi đã hứa với con:   “Chiếc to nhất, mẹ để riêng cho con.”   Đến bữa, tôi thật sự mang chiếc đùi gà lớn nhất đặt bên bát Đường Đường. Con bé vừa vui vẻ đưa tay ra thì mẹ chồng đã gắp mất, đặt thẳng vào bát Hạo Hạo, con trai của chị chồng.   “Hạo Hạo đang tuổi lớn, ăn nhiều thịt một chút!”  

Chung Kỳ mất tích hai năm, trong lòng bàn tay phải của ta bỗng mọc lên một nốt ruồi.   Thầy bói nói, đó là dấu hiệu gặp phải kẻ phụ tình.   Ta không tin, cho đến ngày gặp lại Chung Kỳ giữa phố xá đông người.   Khi ấy, hắn vận một thân hoa phục, đã chẳng còn giống thiếu niên làng chài chất phác năm nào.   Bên cạnh hắn còn đứng một thiếu nữ dung mạo xinh đẹp.   Niềm vui “mất rồi tìm lại được” lập tức bị giận dữ và tủi thân thay thế.   Ta giáng cho Chung Kỳ một cái tát thật mạnh.   Thiếu nữ nổi giận: “Nha đầu quê mùa ở đâu chui ra, sao dám tùy tiện đánh người?!”   Chung Kỳ mặt không đổi sắc: “Cô nương có gì cứ từ từ nói, giữa đường giữa chợ mà động tay động chân, còn ra thể thống gì?”   Nhưng một nha đầu thôn dã thì quan tâm gì đến thể thống chứ?   Ta chỉ nhớ, hắn từng nói.   Nếu còn lừa ta nữa, sẽ bị ném xuống biển cho cá ăn.  

Gia quy trăm năm của Cố gia quy định nam nhân không được nạp thiếp, cũng không được bỏ vợ.   Đến năm thứ ba sau khi thành thân, Cố Thừa Chu lại thà quỳ đến nát đầu gối cũng nhất quyết ép ta ký vào thư hòa ly.   Chỉ bởi nữ đồ đệ Nguyễn Minh Đường mất tích nhiều năm của hắn đã trở về.   Hắn nói nàng vì hắn mà chịu nhục, đời này không thể sinh con; lại nói nữ nhi của ta khiến nàng chướng mắt, muốn xóa tên con bé khỏi gia phả Cố thị, tìm một nhà khác đưa đi nuôi dưỡng.   Ngay trước mặt đầy đủ tông thân, ta xé toạc lớp thể diện của hắn: “Hòa ly thì được, nữ nhi ta sẽ mang đi. Ngươi muốn xóa tên thì cứ xóa, hai mẹ con ta chẳng hiếm lạ gì. Từ nay về sau, chúng ta và Cố gia các người không còn chút can hệ nào.”   Về sau, ta đưa nữ nhi xuống phương Nam, bán điểm tâm, mở quán ăn, sống những ngày tháng náo nhiệt, ấm áp.   Chẳng biết Cố Thừa Chu lại phát điên vì điều gì, đỏ mắt tìm tới, lúc ấy mới phát hiện người thê tử từng chỉ biết rửa tay nấu canh cho hắn đã được một nam nhân khác che chở nơi sâu trong ánh đèn.  

Trong tiệc đính hôn, mẹ chồng tương lai đưa cho tôi một chiếc thẻ rỗng, tuyên bố bên trong có một triệu tiền sính lễ. Tôi mỉm cười hủy hôn ngay tại chỗ. Đến khi biết bố mẹ đã chuẩn bị cho tôi mười triệu tiền hồi môn, sắc mặt bà lập tức thay đổi.   Đèn chùm pha lê buông xuống từ mái vòm phòng tiệc, giống như một mặt trời treo ngược rồi vỡ vụn thành vô số mảnh.   Ánh sáng xuyên qua hàng nghìn miếng pha lê được cắt gọt tinh xảo, phản chiếu trên tháp champagne, tạo nên vẻ hào nhoáng giả tạo phủ khắp căn phòng.   Trong không khí hòa lẫn mùi nước hoa đắt tiền, mùi những món ăn cầu kỳ cùng tiếng thì thầm cố tình hạ thấp, mang theo sự soi xét và tò mò.   Đây là tiệc đính hôn của tôi và Châu Minh Viễn.   Trên sân khấu đặt một chiếc bánh fondant chín tầng, mỗi tầng đều dát vàng. Bên dưới có hơn một trăm khách, phần lớn tôi không quen.  

Đoàn Tư Hứa và bạn cá cược giả nghèo để cưa gái, anh chọn trúng tôi - cô phục vụ thực dụng cái gì cũng nhận. Anh tưởng tôi đào mỏ, tôi tưởng anh thật sự nghèo. Cho đến ngày điện thoại hết pin không lấy được vé xem phim 120 tệ, anh mắng tôi nói dối để moi tiền và so sánh tôi với Tống Miên Miên thanh cao. Anh không biết, 120 tệ đó là hai ngày bưng bê của tôi, còn bộ phim kỷ niệm 365 ngày yêu nhau, là tôi tự mua vé xem một mình.  

Ta là cung nữ quét dọn thấp kém nhất trong cung, nghèo đến mức phải giành cơm ôi thiu với người khác. Bạn đồng hành duy nhất là một con vẹt lắm lời nhặt được, chuyên thích bắt chước người trong cung buôn chuyện. Hôm đó ta đang ngồi xổm ở góc tường gặm bánh khô, nó đột nhiên vỗ cánh kêu lên: "Ném xuống giếng cạn! Đừng lên tiếng! Một nén nhang là tắt thở rồi!" Trong lòng ta giật thót, xách chổi lao về phía giếng cạn ở phía đông, quả nhiên vớt được một cục bột nhỏ sắp chế-t cống. Ba ngày sau, nó lại đậu trên vai ta hét lên: "Vại nước Lãnh cung! Mau lên! Đứa bé gái kia sắp tắt thở rồi!" Ta vừa chửi thề vừa lao qua đó, lại vớt từ trong vại ra một đứa bé đáng thương đang túm chặt vạt áo ta mà khóc. Nửa năm trôi qua, con vẹt lắm lời này chẳng khác nào Tống Tử Quan Âm. Ta nhìn ba đứa trẻ trong phòng, ôm con chim òa khóc thảm thiết: "Xin mi đừng nói cho ta biết ai ném trẻ con nữa! Lương bổng một tháng của ta chỉ có một lượng, thật sự không nuôi nổi nhiều con nít như vậy đâu!" Vẹt đậu trên đỉnh đầu ta, kêu theo: "Đừng ném nữa, đừng ném nữa, nuôi không nổi!"

Thế tử vốn là người đoan chính nghiêm túc, một lòng chỉ vùi đầu vào công vụ, nhất quyết không chịu cưới thê nạp thiếp. Quận chúa sốt ruột đến mức bắt ta bưng chén trà đặc có pha thuốc đến cho Thế tử. Ta sợ bản thân không chống đỡ nổi con mãnh hổ là Thế tử này nên đã lén đổ chén trà đó đi, đổi thành trà hoa cúc. Ta lặng lẽ đứng vào góc thư phòng, len lén ngắm nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ. Thế tử đột nhiên ghé sát vào ta: "Ngươi nhìn thấy gì mà ngay cả tiếng ta gọi mài mực cũng không nghe thấy vậy?" Ta lập tức giật mình hoàn hồn, theo bản năng đáp: "Tướng quân vừa mới đi qua ạ." "Cha ta quả thực vẫn còn phong độ lắm, ngươi muốn làm thông phòng của ông ấy sao?"

Ta mang số khắc phu. Thế nhưng phụ thân ta nhất quyết không chịu tin, còn tuyên bố bằng mọi giá cũng phải tìm cho ta một vị lang quân có mệnh cách cứng rắn nhất thiên hạ. Nào ngờ sau khi liên tiếp tiễn vài vị hôn phu xuống suối vàng, phụ thân cuối cùng cũng thay đổi chủ ý. "Nào, con gái bảo bối. Chúng ta đến phủ Nhiếp Chính Vương." Nhiếp Chính Vương chính là cái gai lớn nhất trong lòng phụ thân ta. Người này vừa gian xảo vừa độc địa, ngày nào lên triều cũng dâng tấu chương luận tội cha ta. Phụ thân không làm gì được hắn, thế là nảy ra một chủ ý. Gả ta cho hắn, để ta khắc chết hắn.

Trưởng tỷ trọng sinh rồi.   Nàng trở về đúng ngày năm ấy, khi còn đang do dự không biết nên chọn vị thám hoa lang hay tiểu tướng quân.   Lần này, nàng ném ngọc bội của Lạc tiểu tướng quân cho ta.   “Kiếp trước ta chọn Lạc Thần, ai ngờ chàng lại chết trận sa trường.   Trái lại, Hà thám hoa một đường thăng tiến, làm đến thứ phụ, không những xin phong cáo mệnh cho ngươi, còn cùng ngươi một đời một kiếp một đôi người, cho tới chết cũng chưa từng nạp thiếp.”   “Kiếp này, cũng nên để ngươi nếm thử mùi vị thủ tiết, bị người ta mắng là khắc phu rồi!”   Ta vuốt ve miếng ngọc bội trong lòng bàn tay, thở phào một hơi thật dài.   Mẹ chồng soi mói cay nghiệt, cô em chồng âm trầm quái gở, biểu muội thanh mai yếu ớt như liễu trước gió, còn có vị phu quân thanh bần thoát tục, chẳng màng khói lửa nhân gian kia…   Cuối cùng, tất cả đều cách xa ta rồi!  

Ngày ta dẹp yên nạn lụt ở Hoài Nam trở về kinh, biểu muội của vị hôn phu lại khoác lên mình chiếc hỷ phục lông phượng của ta, ngồi nghiễm nhiên ở vị trí chủ tọa vốn dĩ dành để đón ta.    Nàng ta xoa xoa bụng nhỏ, mỉm cười nói rằng Hạ gia không thể tuyệt hậu, sau này nguyện cùng ta xưng hô tỷ muội.    Hạ Thừa Uyên đứng cạnh, khuyên ta hãy thông cảm cho xuất thân thấp kém của nàng ta.    "Nàng ấy..."   Ta trải thánh chỉ lên bàn, ngay trước mặt quan khách cả phủ mà xé nát hôn thư: "Quỳ xuống. Dám vô lễ với ta, ngươi cũng to gan thật đấy?"

Chồng tôi đánh tôi hết lần này đến lần khác, cho đến lần thứ ba. Lần này, tôi không còn chờ anh ta xin lỗi nữa mà quay người đăng ký một lớp Muay Thái. Sau lần thứ ba ấy, cuộc sống trong nhà bỗng trở nên khá thú vị. Người chồng trước giờ luôn thích động tay động chân bị tôi đánh vài đòn đến mức phải nhập viện, gãy một chiếc xương sườn, cả khuôn mặt sưng vù như đầu heo. Mẹ chồng ngồi bên giường bệnh khóc mãi không thôi, trách tôi sao có thể ra tay nặng đến vậy. Tôi hỏi bà: “Mẹ, chẳng phải chính mẹ đã dạy con sao? Vợ chồng nào mà chẳng cãi nhau, đánh nhau. Đầu giường đánh nhau, cuối giường làm hòa. Đợi anh ấy dưỡng thương xong, tình cảm của bọn con chắc chắn sẽ càng tốt hơn.” Còn chuyện chồng tôi gào lên đòi ly hôn? Nghĩ cũng đừng nghĩ. Thả anh ta ra ngoài, chẳng lẽ để anh ta tiếp tục làm hại một người phụ nữ khác? Huống hồ cục tức trong lòng tôi vẫn chưa xả đủ.

Trong tộc ta vốn chẳng thiếu những nữ tử trinh tiết liệt hạnh. Ngay trước đêm đại hôn với Thái tử, ta lên chùa dâng hương cầu phúc, nào ngờ giữa đường lại gặp phải sơn phỉ hoành hành. Để giữ mạng, ta đã mất đi sự trong sạch. Ấy vậy mà nha hoàn nhờ ta mới thoát chết lại khuyên ta nhảy xuống vách núi, đổi lấy tiếng thơm trinh nữ liệt tiết. Nếu nàng ta đã muốn, ta bèn vung gậy đánh ngất nàng ta, đổi y phục với nàng ta rồi ném nàng ta xuống vực.  

Phía nam kinh thành có một ngõ nhỏ tên Phù Liễu, là nơi những nhà quyền quý dùng để nuôi ngoại thất.   Ta và mẫu thân sống ở ngõ Phù Liễu.   Con gái của Quý di nhà bên, Ôn Thư Lan, tính tình nhã nhặn, thông tuệ, đọc qua là nhớ.   Con trai của Hoa di, Triệu Xuyên Hành, đoan chính sáng dạ, mở miệng thành văn.   Ba chúng ta cùng lớn lên trong ngõ, cùng đọc sách, cùng chơi đùa, là thanh mai trúc mã trong miệng mọi người.   Năm mười tám tuổi, Triệu Xuyên Hành thi đỗ cao trong khoa cử, trở về bản gia nhận tổ quy tông.   Ôn Thư Lan vừa nổi danh tài nữ, cũng được thân phụ đón về Ôn phủ.   Bọn họ bước ra khỏi ngõ Phù Liễu rồi không trở lại nữa.   Còn ta vẫn là tiểu nương tử bán rượu nếp trong ngõ Phù Liễu.  

Ta sinh ra đã mang phúc mệnh, có số vượng người cạnh bên, chỉ tiếc dung mạo lại bình thường. Vừa đính hôn với nhị công tử Hầu phủ, chàng đã được phụ mẫu coi trọng, quan chức cũng liên tiếp thăng hai bậc. Kinh thành ai cũng bảo rằng vận may của chàng cuối cùng cũng đến. Về sau, Tam hoàng tử nghe đến mệnh cách đặc biệt của ta, nhất quyết đòi cưới ta vào phủ. Hầu phủ không dám đắc tội hoàng tử, thế là sai người trả lại hôn thư ngay trong đêm đó. Nào ngờ Tam hoàng tử vốn chẳng hề có ý định nghênh thú ta, hắn chỉ muốn thay tỷ tỷ trút giận, lấy hôn sự của ta làm trò vui để nàng ta được dịp cao hứng. Tỷ tỷ thấy ta mặt mày ủ dột trở về, bèn cười nhạo: "Chẳng phải ngươi có phúc mệnh sao? Sao đến lượt mình lại thảm hại như chó nhà có tang thế kia?" Trong lòng ta trống rỗng, chẳng biết nên làm gì, đành một mình đến Huyền Vân Quan, muốn nhờ lão đạo sĩ tính lại vận mệnh cho ta một lần nữa. Khi xuống núi, ta tình cờ trông thấy một người nằm bên đường, cả thân mình bê bết máu, hai chân đều đã gãy. Người ấy thế mà lại là Thái tử vừa bị phế truất không lâu. Ta vén mái tóc dính máu trên mặt hắn, ngồi xổm xuống hỏi: "Ngươi có tin vào số mệnh không?" Không đợi hắn lên tiếng, ta đã thương lượng trước: "Ngày sau, nếu ngươi có thể lại một bước lên mây, có thể ban cho ta một cuộc sống phú quý chăng?" Ta đỡ ngón út bị gãy của hắn lên, móc ngón út của mình vào. "Ngoéo tay thề, trăm năm không được đổi ý." Nói xong, ta tiện tay tháo luôn chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay hắn. Phế Thái tử mấp máy môi hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt ra được một tiếng: "Ngươi..."  

Sau khi phụ thân bị định tội.   Người nhà tìm đến cầu xin ta.   “Chỉ cần phu quân của con chịu ra mặt, nói một câu rằng vụ án này còn điểm đáng ngờ, phụ thân con sẽ có thể từ án t/ ử đổi thành lưu đày.”   Trước khi họ tới.   Ta đã tìm phu quân vô số lần.   Đến nay.   Để tránh mặt ta.   Hắn thậm chí còn không chịu về nhà nữa.   Trong lúc cùng đường tuyệt lộ.   Ta chỉ đành tìm ra miếng ngọc bội năm xưa Thái tử tặng ta khi ta cứu hắn.   Nếu phu quân của ta đã thanh liêm chính trực đến thế.   Vậy thì đứa con gái hiếu thảo cảm thiên động địa như ta.   Chỉ đành đổi một phu quân khác, một người chịu vì ta mà làm trái pháp luật, thiên vị tư tình.

Đêm trước kỳ điện thí của nữ khoa, vị hôn phu cạy mở hòm văn của ta, đem bài sách luận về chính sách dịch trạm mà ta đã viết suốt ba năm cho em gái kế. Trên điện, em gái kế đọc thuộc lòng bài văn của ta. Người Tạ gia lập tức xin phong nàng ta làm khôi thủ. Ta đẩy quyển thi trắng lên trước ngự án. “Thần nữ xin đổi đề.” Cả đại điện đều nói ta không chịu nổi thất bại. Ta chỉ vào dịch trạm thứ bảy trong bài thi của nàng ta: “Dịch trạm Hàn Nha là do ta bịa ra. Trên bản đồ Đại Ung vốn không có nơi này.”

Sau ba năm ở Bắc Địa, câu đầu tiên Tạ Uyên nói với mẫu thân khi trở về lại là: "Mẫu thân, giúp con đến Vân gia cầu thân." Tạ mẫu nghe vậy mừng rỡ, trên mặt lập tức hiện lên ý cười. "Thật tốt quá!" "Vậy chẳng phải Tạ gia chúng ta sắp có song hỷ lâm môn rồi sao?" Tạ Uyên hơi ngẩn ra. "Còn có chuyện vui nào khác nữa?" Tạ mẫu đưa tay chỉ về phía ta. "Sương Sương cũng sắp xuất giá rồi!" Tạ Uyên khẽ bật cười. "Nàng ấy sắp gả cho người khác?" "Không thể nào." "Mẫu thân đừng trêu con." Chẳng ai biết rằng, từ ba năm trước, ta và Tạ Uyên đã âm thầm định ước cả đời với nhau. Thế nhưng khi hắn lựa chọn chạy theo Vân Chỉ đến Bắc Địa, hắn lại lạnh lùng nói với ta: "Những lời trước kia ta nói đều chỉ là lời đùa." "Muội đừng coi là thật." Tạ mẫu nghe con trai nói vậy, lập tức phản bác: "Sao lại không thể?" "Sương Sương tốt như vậy, đương nhiên sẽ có nam tử tốt nguyện ý cưới con bé." Tạ Uyên khoát tay, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: "Xem ra ba năm con không ở đây, Lăng Sương đã chăm sóc mẫu thân rất tốt." "Chẳng trách mẫu thân lại khen nàng ấy đến vậy." Mẫu thân ta và Tạ mẫu vốn là khuê mật thân thiết. Ta vẫn luôn gọi Tạ mẫu là Lan di. Năm ta mười ba tuổi, phụ mẫu bất hạnh gặp nạn dưới tay mã tặc ở vùng ngoại ô. Lan di thương ta mất cả cha lẫn mẹ, một mình không nơi nương tựa nên đã đón ta về Tạ phủ. Chớp mắt, sáu năm đã trôi qua. "Có một viên châu ngọc như con ở ngay trước mắt, chẳng lẽ Lăng Sương còn có thể để mắt đến nam nhân khác sao?" Tạ Uyên lười biếng cười. Lan di đưa tay đẩy hắn một cái, vừa trách vừa thương. "Ta vốn nghĩ hai đứa từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, tình cảm thanh mai trúc mã như vậy, sau này thành thân chẳng qua cũng là chuyện thuận theo tự nhiên." "Ai ngờ cuối cùng con lại đem lòng yêu Vân gia tiểu thư." "Thôi bỏ đi." "Chuyện tình cảm vốn là duyên phận." Lan di dừng một chút rồi nói tiếp: "Nhưng con cũng đừng quá tự tin vào bản thân." "Người ta so với con, có khi còn chẳng kém hơn chút nào." Tạ Uyên khẽ chậc lưỡi. "Được." "Vậy mẫu thân nói cho con biết, người nàng ấy muốn gả là ai?" Lan di vừa định trả lời: "Là..." "Lan di." Ta vén rèm bước vào, vừa hay cắt ngang lời bà. "Con nghe nói A Uyên ca ca đã trở về nên muốn đến xem thử." Ba năm không gặp, Tạ Uyên càng trở nên tuấn tú. Hắn chỉ đứng yên một chỗ cũng đủ khiến người khác khó lòng rời mắt. Huống chi, hắn còn là Thế tử của Định Quốc Công phủ. Quả thật, hắn có đủ vốn liếng để kiêu ngạo. Một nam nhân như vậy từng hạ mình ở bên cạnh ta, từng hết lòng giúp ta vượt qua quãng thời gian tối tăm nhất sau khi phụ mẫu qua đời. Cũng chính vì thế, ta đã chìm đắm vào thứ tình cảm gọi là ái tình từ lúc nào chẳng hay. Trong mắt ta năm đó chỉ có mình hắn. Vì vậy, Tạ Uyên đương nhiên không tin rằng ta thật sự có thể gả cho một người khác. Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới, vẻ mặt như thể mọi chuyện đều nằm trong dự liệu. "Ta biết ngay mà." "Ta vừa về đến nơi, muội đã lập tức chạy tới tìm ta." "Có điều, hiện giờ ta chưa có thời gian nói chuyện với muội." "Chỉ Nhi vừa trở về kinh thành, có rất nhiều việc cần ta lo liệu." "Ta phải đến Vân gia trước." "Đợi khi nào rảnh, ta sẽ nói chuyện với muội sau." Nói xong, hắn lại vội vàng rời đi. Lan di nhìn theo bóng lưng hắn, bất đắc dĩ thở dài. "Đứa nhỏ này!" Nếu Tạ Uyên không đi nhanh như vậy, hắn đã có thể nghe thấy Lan di hỏi ta: "Sương Sương, vốn dĩ chúng ta định mùng tám tháng sau sẽ tổ chức hôn lễ." "Nhưng Lục gia công tử nóng lòng quá, muốn dời ngày cưới lên sớm mười ngày." "Con có ý kiến gì không?" Ta mím môi, không nhịn được mà mỉm cười. “Con nghe theo chàng”

Tổ mẫu mang đến hai phần canh thiếp cho ta chọn, một phần là của Trạng nguyên xuất thân hàn môn, một phần là của Thế tử Tĩnh Bắc Hầu, người sau đã nuôi một đứa con của ngoại thất.    Ta không chút do dự chọn Thế tử Tĩnh Bắc Hầu.   “Nha đầu, chẳng lẽ con phát sốt đến hỏng cả đầu óc rồi sao?”   Tổ mẫu nặng nề đặt chén trà xuống, chiếc vòng tay ngọc quấn tơ vàng va vào án tử đàn.   Bà là đương gia chủ mẫu của phủ Thái phó, trong kinh thành có ai dám khinh mạn bà? Vậy mà lúc này giọng nói lại có chút run rẩy:   “Ngày phụ mẫu con mất, con mới năm tuổi. Ta một tay bón phân một tay đổ nước tiểu, vất vả nuôi con đến mười tám tuổi, vậy mà bây giờ con lại muốn gả cho tên Thế tử nuôi ngoại thất kia?”   “Tổ mẫu, con muốn gả cho hắn.”   Gạch xanh cấn vào đầu gối, ta quỳ thẳng lưng, đau cũng không hề nhúc nhích.   Ta mặc một bộ áo váy màu nguyệt bạch đã hơi cũ, tóc búi bằng trâm gỗ, trên mặt không thoa son phấn, ngay cả màu môi cũng nhợt nhạt.   Ta nhìn tổ mẫu, lạnh mặt, không nói một lời.   Tổ mẫu đập bàn mắng:   “Danh tiếng của tên Thế tử kia thế nào, con chưa từng nghe qua sao? Chính thê còn chưa cưới, nhi tử đã nuôi trước rồi! Nữ nhân bên ngoài sinh ra một đứa con hoang, hắn còn nâng niu như bảo bối mà giữ lại! Con vừa bước vào cửa đã phải làm kế mẫu, sau này chịu uất ức, bảo ta làm sao có thể yên tâm nhắm mắt?”   Ta cầm lên phần canh thiếp mình đã chọn.   Mực vẫn còn tươi, bên trên viết: đích trưởng tử của Tĩnh Bắc Hầu, hai mươi mốt tuổi, chưa cưới chính thê, ngoài ra có một đứa con của ngoại thất.   Người trên phần canh thiếp còn lại là Trạng nguyên khoa thi năm nay.   Gia thế thanh bần, tài mạo hơn người.   Vị Trạng nguyên ấy, ta quen thuộc vô cùng.   Kiếp trước ta đã theo hắn tám năm, cùng hắn chung chăn chung gối suốt tám năm.   Năm mười tám tuổi gả cho hắn, sau khi phủ Thái phó suy bại, ta chuyển vào một căn nhà dột nát, bán chiếc vòng phỉ thúy mẫu thân để lại lấy tiền mua bút mực cho hắn.   Mùa đông hai tay mọc đầy vết nẻ vì giá rét, vậy mà vẫn phải canh bên bếp lò sắc thuốc bổ.   Sau này hắn được thăng vào Trung Thư tỉnh, ta còn tưởng những ngày tháng khổ cực cuối cùng cũng đã chịu đựng qua được.   Nào ngờ hắn lại ném hưu thư vào mặt ta.   Dựa vào đâu mà hắn hưu thê?   Lý do hắn đưa ra khi ấy là ta không có con, lại ghen tuông.   Hắn đã sớm cùng đích nữ của Hữu tướng chung chăn gối.   Ba tháng sau khi nhận được hưu thư, ta liền chết tại một ngôi miếu hoang ngoài thành.   Trên người chỉ có một bộ y phục mỏng, cuộn mình trong tấm chiếu rơm rách nát đến mức ngay cả chó cũng chẳng chịu nằm.   Nay sống lại một đời, đã là ngày thứ bảy.   Hai phần canh thiếp này, ta đã đợi suốt bảy ngày.  

Cơn gió quái ác đúng lúc thổi tốc chiếc khăn che mặt của đại tỷ ngay giữa lễ bái đường cùng Trạng nguyên lang. Thái tử ngồi ở vị trí chủ tọa lập tức thất thần, mất đi vẻ uy nghi thường ngày. Sau đó, hắn chẳng tiếc ngàn vàng mang ra khẩn cầu: "Bổn cung từng thầm thương một người, nàng ấy có dung mạo giống hệt nàng, nhưng cầu mà chẳng được. Ngay cả trong giấc mộng nửa đêm, người ngọc cũng chẳng trót vào mộng." Trạng nguyên lang nhất quyết không chịu. Thái tử bất lực, đành chậm rãi buông lời: "Nàng ấy chẳng phải còn một đứa em gái sao, nghe đâu cũng thuộc hàng thiên tư quốc sắc. Ngươi cưới cô em, chẳng phải cũng như nhau cả sao?" Thái tử tự mình vào cung xin Bệ hạ ban chiếu tứ hôn cho ta và Mộ Vân Chu. Thần trí chưa định, ngày cưới đã được ấn định gấp gáp. Đúng một tháng sau. Mẫu thân vốn dĩ đã nhắm cho ta một mối nhân duyên tốt, đó là đích tôn của Lâm Tướng quân. Ta từng lén đến Quốc Tử Giám nhìn hắn một lần. Hắn mặc áo dài màu nguyệt bạch, nho nhã khiêm nhường. Bạn học bên cạnh nhận ra sự xuất hiện của ta, định tiến lại bắt giữ, nhưng hắn lại ngăn người kia lại, cất lời giải vây cho ta: "Chắc là nữ quyến nhà ai vô tình đi qua, đừng làm phiền người ta." Chỉ một câu nói ấy. Ta ghi nhớ trong lòng đến tận bây giờ. Nhưng chuyện đã đến nước này, tất cả đều tiêu tan.  

Phu quân mà ta cưỡng ép cướp về bỗng mất trí nhớ, quên sạch ta là ai.   Ta hôn lên trán chàng, nói với chàng: “Ta là nương tử mà chàng yêu sâu đậm nhất.”   Phu quân tin thật, tựa vào lòng ta, khóe mày khóe mắt đều mang ý cười.   “Bảo sao vừa mở mắt nhìn thấy nương tử, tim ta đã đập thình thịch không ngừng, hóa ra là vì nhớ nhung.”   Ta chỉ cười mà không nói.   Thật ra, ta đã nói dối.   Phu quân vốn chẳng yêu ta.   Chúng ta vốn đã định hòa ly.   Thôi Thư Bạch mất trí nhớ.   Hôn mê bảy ngày mới tỉnh.   Chuyện cũ quên sạch, gặp người chẳng nhận ra.   Bốn mắt nhìn nhau.   Mái tóc đen của Thôi Thư Bạch buông lơi, sắc mặt tiều tụy.   Chàng đặt bát thuốc xuống, chăm chú nhìn ta không chớp mắt.   “Cô nương, nàng là ai?”  

Ngày Tạ Trầm Chu khải hoàn trở về, ta đang ở từ đường chịu thay hắn một nhát đ-a-o. ... Ta lau m-á-u nơi khóe miệng, mỉm cười nói: “Được.” Hắn không biết, một khi chính thê của hắn đổi người, Khế Gánh Tai sẽ lập tức mất hiệu lực. Ba mươi hai vết thương mà sáu năm qua ta đã chịu thay hắn, trong vòng bốn mươi chín ngày, sẽ lần lượt trả lại trên người hắn, không thiếu một vết nào.  

Không còn nửa tháng nữa là đến đại hôn của ta và Nhị lang nhà họ Tống, một vũ cơ quỳ trước phủ dập đầu cầu gặp ta. "Thẩm tiểu thư, thiếp thân đã mang thai con của Nhị lang, cầu xin ngài giơ cao đánh khẽ, cho thiếp thân một đường sống, cho phép thiếp vào Tống phủ hầu hạ ngài!" Ta băng qua thân hình gầy yếu của nàng ta, nhìn về phía xe ngựa ở góc đường. Rèm xe khẽ động, ẩn hiện sau tấm rèm là một bóng hình thanh lãnh. Chính là Thế tử Tống phủ, Đại lang nhà họ Tống - Tống Hành Chu. Ba năm trước, hắn giả danh Lục Hành kết bạn với ta. Chỉ vì một thông phòng trách ta ghen tuông, từ đó ân đoạn nghĩa tuyệt với ta. Bây giờ hắn lại cố ý tìm đến vũ cơ này, muốn để ta nhìn rõ sự hoang đường của đệ đệ hắn, ép ta chủ động đề xuất thoái hôn. Ta thu hồi ánh mắt, cúi người nâng nàng ta dậy, "Chỉ là một thiếp thất thôi, Thẩm Uẩn Ninh ta dung tha được."