Truyện Nữ Cường

Phu quân ta mượn cớ ngã xuống vực để giả chết, mang theo ngoại thất đang mang thai trốn khỏi kinh thành. Hắn đẩy toàn bộ món nợ mấy trăm nghìn lượng bạc của Hầu phủ lên đầu ta, chờ ta lấy của hồi môn ra thay hắn thu dọn. Nhưng hắn không ngờ, ta chẳng những không vạch trần hắn, ngược lại còn uống thuốc giả chết, cuốn sạch toàn bộ của hồi môn rồi xuôi xuống Giang Nam. Ở đó, ta chiêu tế một thư sinh sa cơ. Mười năm sau, hắn trở về kinh thành, Hầu phủ đã chẳng còn. Mà vị thư sinh ta chiêu tế năm nào lại chính là hoàng tử lưu lạc dân gian. Sau khi án oan được rửa sạch, ta cũng trở thành Vương phi.  

Sau khi huynh trưởng chiếm đoạt thê tử của đệ đệ.   Lục Tuân Xuyên kiên quyết cưới ta làm thê tử, nhưng cũng vì thế mà mất đi vị trí thế tử.   Ta không chịu lấy cái ch/ ếc để bảo toàn thanh danh, cũng bị mẫu tộc hoàn toàn xóa tên khỏi gia phả.   Ba năm làm đôi phu thê nghèo khó.   Sau khi nếm đủ thói đời nóng lạnh, cả hai chúng ta đều hối hận.   Hắn hận bản thân đã lựa chọn sai lầm, cũng oán ta không đủ thể diện để đưa ra ngoài gặp người.   Vì vậy, sống lại một đời, chúng ta đều đưa ra lựa chọn khác với kiếp trước.   Hắn thăng quan tiến chức, tiền đồ rộng mở.   Ta gả cho một lương duyên khác.   Vốn nên từ đó đôi bên bình an, không còn liên quan.   Thế nhưng khi chứng kiến ta cùng phu quân ân ái, hắn lại đột nhiên ép ta vào sau cánh cửa, nghiến răng nghiến lợi chất vấn:   “Lúc hắn cùng nàng viên phòng, cũng giống như ta khi trước, khiến nàng mê đắm không dứt, khóc lóc cầu xin tha thứ sao?”

Ai cũng nói đời này ta nhất định không thể gả đi. Bởi vì ta vừa hay ghen, tính tình lại hung dữ, còn đặc biệt thù dai. Thế nhưng một đạo thánh chỉ ban xuống, ta lại trở thành kế thất của phủ tướng quân. Đêm đầu tiên bước vào cửa, nhà chồng đã lập quy củ cho ta: "Phu nhân trước là người hiền lương, con phải học theo nàng ấy." Ta gật đầu. "Học nàng ấy chết sớm sao?" Sắc mặt tất cả mọi người trong phòng lập tức xanh mét. Ngày hôm sau, ác nô lấn át chủ nhân, ta đem bán. Tộc thân chiếm ruộng đất, ta báo quan. Ai dám coi ta là quả hồng mềm, ta sẽ cho kẻ đó hiểu rằng ngay cả quả hồng cũng có thể đập chết người. Cho đến một ngày, đứa trẻ không còn mẹ khẽ hỏi ta: "Con có thể gọi người một tiếng nương không?" Ngoài miệng ta vẫn ghét bỏ: "Gọi đi, gọi sai thì không được trả lại." Nhưng về sau, khi bị ép phải nhận một người khác làm mẹ ruột, nó lại nói: "Nương của con chỉ có một người. "Ai dám cướp nàng, con sẽ giết kẻ đó."

Mùa đông khắc nghiệt nhất giữa những năm tháng đói nghèo. Trong lúc bụng đói, áo quần rách rưới, ta tình cờ trông thấy một tờ cáo thị được dán bên đường. Phủ Đại tướng quân đang tuyển vú nuôi. Ta vốn chẳng có bản lĩnh hay tài nghệ gì đáng kể. Thứ duy nhất có thể đem ra làm vốn liếng, có lẽ chỉ là việc ta từng sinh con. Vậy nên, ta đưa tay nhận lấy tờ cáo thị ấy. Tiểu thư trong phủ tuy tính tình có phần ngang bướng, nhưng thực chất lại chẳng khác nào một chú mèo con ham ăn. Một phần móng giò kho không đủ để dỗ dành nàng, vậy thì thêm một đĩa bánh đào tô, nàng lập tức ngoan ngoãn. Vị Đại tướng quân khiến người người khiếp sợ bởi vẻ ngoài lạnh lùng, dữ dằn, vậy mà khi đối diện với ta, hắn lại chân thành đến lạ. Hắn chưa từng coi ta là kẻ hầu người hạ, càng không hề đối xử với ta như một hạ nhân. Ta từng nghĩ... Có lẽ những tháng ngày bình yên và ấm áp ấy sẽ cứ thế kéo dài mãi. Thế nhưng, một ngày nọ. Ôn Thế Lương dẫn theo một tiểu công tử chừng năm tuổi, ngang nhiên chặn đường ta. Hắn nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lẽo rồi cất giọng: “Ở bên ngoài đã chơi đủ rồi thì cũng đến lúc nên quay về.” “Nàng đã sinh con cho ta, chẳng lẽ còn muốn trèo lên cành cao sao?” “Đại tướng quân Thường Thắng... không phải người mà một kẻ như nàng có thể mơ tưởng.” Đúng vào khoảnh khắc ấy. Vị Đại tướng quân vốn luôn nghiêm nghị và kiệm lời lại chậm rãi bước tới, đứng sát bên cạnh ta. Giọng hắn trầm thấp, nhưng từng chữ đều rõ ràng và kiên định: “Nàng ấy quả thực chưa từng mơ tưởng đến ta...” “Người ngày đêm mơ tưởng đến nàng ấy... là ta.”

Ngày ta cập kê, Thái tử đột nhiên xin thánh chỉ giải trừ hôn ước.   Nghĩ đến tình nghĩa cùng nhau lớn lên bao năm, ta vẫn nhẫn nại khuyên hắn.   “Các vị hoàng tử còn lại đều đã trưởng thành, chính phi của họ cũng đều xuất thân danh môn, nếu điện hạ lúc này…”   Hắn cau mày ngắt lời ta: “Cô dựa vào bản lĩnh của chính mình để ngồi vững Đông cung, chưa từng cần nhạc gia chống lưng.”   “Cố Minh Châu, tình cảm nam nữ không thể cưỡng cầu, từ đầu đến cuối trong lòng cô chỉ có Uyển Nhu.”   Nhìn vẻ nắm chắc phần thắng của hắn, ta lập tức hiểu ra, hắn cũng mang theo ký ức kiếp trước trở về.   Hắn cho rằng chỉ cần biết kiếp trước đã xảy ra chuyện gì thì ngôi trữ quân sẽ vững như bàn thạch, đến Cố gia hắn cũng dám vứt bỏ.   Đúng là nực cười.  

Ta đã làm thê tử của Tiêu Ký Bạch suốt mười hai năm. Đêm cuối cùng trước khi ta qua đời, hắn đột nhiên hỏi, nếu thực sự có kiếp sau, ta có còn nguyện ý gả cho hắn hay không. Đêm ấy ngoài cửa sổ, tuyết lớn đè nặng trên thành. Nhưng ở phía bên kia bức tường cung, đèn hoa lại sáng rực suốt đêm. Bởi vì Tam hoàng tử do Kiều quý phi gian nan sinh ra vừa được phong làm Thái tử. Tiếng chuông trống cách nửa tòa hoàng thành, cứ thế vạch khoảng không truyền đến trước giường bệnh của ta. Tiêu Ký Bạch từ lễ phong vội vã trở về. Trên vai áo long bào còn dính lớp tuyết chưa kịp tan. Hắn nắm lấy bàn tay đã lạnh ngắt của ta, trong mắt lần đầu tiên hiện lên sự hoảng loạn mà khi còn trẻ ta đã cầu xin vô số lần. Thế nhưng ta đã chẳng còn sức lực để bận tâm nữa. Mười hai năm làm phu thê, ta từng vì hắn thủ thành, vì hắn đỡ đao, từng sảy mất con, cũng từng đồng hành cùng hắn từ một thân vương thất thế từng bước tiến lên ngai vàng cửu trùng. Cho đến trước lúc trút hơi thở cuối cùng, ta mới chợt hiểu ra. Cả đời này của ta, chen ngang giữa hắn và Kiều Nguyệt Đường, thực sự quá chướng mắt. Vì vậy, ta nhìn hắn thật lâu, khẽ nói: "Bệ hạ, nếu thực sự có kiếp sau, ngài hãy cưới nàng ấy đi." Bàn tay hắn siết chặt lại trong chớp mắt. Nhưng ta thì đã nhắm mắt rồi. Khi mở mắt ra một lần nữa, Hoàng hậu đang ngồi ở vị trí phía trên, cười hỏi ta: "Ngưng Nguyệt, ngươi và Tấn vương vốn là thanh mai trúc mã, bổn cung nếu tác thành cho hai đứa, ngươi có nguyện ý không?" Ta còn chưa kịp cất lời, Tiêu Ký Bạch vốn ngồi ở dãy tiệc đột nhiên đứng dậy quỳ xuống. Hắn nhìn ta một cái. Ánh mắt ấy sâu thẳm, giống như băng qua mười hai năm tường cung, lại một lần nữa rơi trên người cô thiếu nữ mười lăm tuổi năm nào. Sau đó, hắn cất tiếng: "Mẫu hậu, nhi thần đã có người trong lòng." "Nhi thần muốn cưới Kiều Nguyệt Đường." Trong điện chợt im phăng phắc. Ta ngẩn ra trong giây lát, rồi cúi đầu, giấu đi nụ cười nơi khóe môi khi cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng. Hóa ra người được sống lại một đời chẳng phải chỉ có mình ta. Thế cũng tốt. Lần này, chúng ta rốt cuộc cũng có cùng một suy nghĩ.  

Trước khi công ty gọi vốn, bạn trai khuyên tôi rút cổ phần. Anh ta nói công ty là do anh ta gây dựng, bên đầu tư là do anh ta tìm, tôi không có tư cách nắm 20% cổ phần. Sợ tôi không đồng ý, anh ta hạ giọng: “Em chẳng qua chỉ giúp anh làm sản phẩm, chạy khách hàng, mà những việc này, một trợ lý cũng có thể làm.” “Nếu công ty gọi vốn thành công, 20% cổ phần của em trị giá 100 triệu! Trợ lý nào làm ba năm có thể kiếm được 100 triệu?” Nữ phó tổng mới vào làm, Kiều Mạn, cũng ở bên cạnh phụ họa: “Hơn nữa, bên đầu tư kiêng kỵ nhất là người yêu cùng nắm cổ phần, sợ công ty biến thành một công ty kiểu vợ chồng cùng quản. Chị Tống rút ra, công ty mới có vẻ chuyên nghiệp, họ mới dám rót tiền vào.” “Hơn nữa, sau này hai người cũng không còn cùng một vòng tròn nữa, sớm phân chia cho rõ ràng, sau này mới khỏi dây dưa.” Tôi cười, gật đầu: “Được, tôi rút cổ phần.” Ba ngày sau, tại buổi ký kết gọi vốn, anh ta lại nhắc đến chuyện này trước mặt tất cả mọi người. Mặt anh ta đầy đắc ý, chờ nhà đầu tư khen mình làm việc chặt chẽ. Nhưng nhà đầu tư lại sửng sốt, quay đầu nhìn tôi: “Con gái ngoan, con ở công ty này ngay cả cổ phần cũng không còn, vậy bố còn đầu tư làm gì?” Phòng họp lập tức im phăng phắc. Cây bút ký của bạn trai “cạch” một tiếng rơi xuống đất.  

Trước lúc lâm chung, mẫu thân nắm tay ta, dặn ta phải làm một thế gia nữ tử đoan trang, ôn lương, chớ tranh hơn thua với người.   Ta gật đầu, quay đi liền sai người chép lời bà lên giấy, ép xuống tận đáy hộp trang sức.   Ngày di nương bức chết mẫu thân, ta chuẩn bị quan tài cho bà ta; tổ mẫu mong phụ thân ta con cháu đầy đàn, ta tự tay đoạn luôn hương hỏa của ông.   Về sau, phu quân dẫn ngoại thất cùng nhi tử xông vào phòng ta khi ta còn ở cữ, ép ta nhường vị trí chủ mẫu.   Hắn nói ta sinh nữ nhi, không xứng nối hương hỏa Hầu phủ.   Ta nhìn đứa trẻ trong lòng hắn, sai người đóng cửa lại.   Hắn muốn lấy hai chữ hương hỏa đè ta, vậy ta liền đốt ngọn lửa ấy ngược trở về chính cửa nhà hắn.   Khi ngẩng mắt lên, thứ đầu tiên ta nhìn thấy là một đôi ủng da hươu còn dính bùn nước.   Chủ nhân đôi ủng đứng bên giường, mang theo hơi lạnh ngoài trời vào phòng.   Bùi Duật Xuyên khoác áo choàng lông cáo đen, đuôi mày không giấu nổi vẻ đắc ý, cứ như vừa thắng một trận lớn trở về.   “Vân Dao, đây là Vãn Ỷ.”  

Ta đã chết ba lần, mà cả ba lần đều gục trong tay cùng một nha hoàn.   Kiếp đầu tiên, ta gả cho Tam hoàng tử Hoàng Phủ Thương, dốc hết sức lực giúp hắn từng bước đoạt lấy ngôi vị chí tôn. Thế nhưng sau khi đại nghiệp thành công, người ngồi lên phượng vị lại là nha hoàn thiếp thân của ta, Bạch Thanh Linh, còn ta thì bị ném vào lãnh cung, sống những ngày tháng chẳng thấy ánh mặt trời.   Kiếp thứ hai, ta gả cho tướng quân Hoắc Đình. Nào ngờ Bạch Thanh Linh lại chính là thanh mai đã thất lạc mười tám năm mà hắn vẫn ngày đêm nhớ mãi không quên. Đến cả đứa con ta mang thai mười tháng, chịu bao đau đớn mới sinh ra, cuối cùng cũng bị bế khỏi tay ta, đưa tới nuôi dưỡng dưới gối nàng.  

Ta và Tạ Trạm cùng sống lại một đời. Ở kiếp trước, chúng ta từng là đôi thần tiên quyến lữ nổi danh khắp Thượng Kinh. Chàng tuấn tú tài hoa, ta dung mạo xuất chúng, hai người sánh bước bên nhau, vợ chồng hòa thuận, cầm sắt tương giao. Nhìn lại cả cuộc đời đã qua, ta cũng không thể nói đó là một đời không viên mãn. Phu quân đối với ta luôn giữ đủ lễ nghĩa và tôn trọng. Trưởng tử của ta có địa vị cao sang, nữ nhi sau này còn được đưa vào cung, trở thành Hoàng hậu. Bản thân ta cũng được Bệ hạ sắc phong làm Nhất phẩm Cáo mệnh Phu nhân, hưởng trọn vinh hoa phú quý suốt một đời. Nếu chỉ nhìn vào những điều ấy, có lẽ chẳng ai nghĩ ta còn điều gì phải tiếc nuối. Thế nhưng sau khi sống lại, mọi thứ đã khác. Tạ Trạm vẫn là vị công tử đứng đầu thiên hạ, lạnh lùng và xa cách, giống như vầng trăng sáng trên trời cao, khiến người khác chỉ có thể ngước nhìn. Còn ta... Ta không muốn tiếp tục si tâm vọng tưởng, càng không muốn đưa tay hái lấy vầng trăng vốn chẳng thuộc về mình. Ta sẽ không còn hao tâm tổn sức để lấy lòng chàng. Cũng chẳng còn tìm đủ mọi cách quyến rũ chàng. Kiếp này, ta và Tạ Trạm cứ xem như chưa từng gặp nhau. Từ nay về sau, núi sông cách trở, đôi bên không còn tương phùng.

Phu quân đứng trước mặt văn võ bá quan, đưa cho ta một tờ phân phủ thư, nói tay ta từng nhuốm máu, không xứng với môn hộ thanh lưu nhà chàng.   Ta nhận ngay tại chỗ, dọn sạch kho của tướng phủ, dẫn theo một đôi nhi nữ trở về đất phong, còn buông lời ngay trước cổng thành rằng từ nay đôi bên không còn can hệ, ai cản ta thì chết.   Tất cả mọi người đều chờ xem ta thất thế, Thái tử lại càng nóng lòng muốn nạp nữ nhi của ta vào Đông cung.   Ba tháng sau, Thái tử dẫn Cấm quân bức cung, cười bảo ta quỳ xuống tiếp chỉ.   Ta từ giường bệnh ngồi dậy, rút thanh đoản đao đã giấu nhiều năm, cắt đứt dây buộc long bào của hắn: “Điện hạ, muốn ngồi lên chiếc ghế kia, trước tiên phải hỏi xem ta có đồng ý hay không.”  

Người đời thường bảo "yêu ai yêu cả đường đi". Phụ thân không thương mẫu thân, thành ra cũng chán ghét kẻ làm nữ nhi là ta. Huynh trưởng một lòng chiều chuộng biểu muội, cái gì cũng bắt ta phải nhường. Vậy là ta nhường, từ y phục xinh đẹp, trang sức trân quý, cho đến gấm vóc vua ban... Mãi tới ngày bàn chuyện cưới xin, huynh trưởng lại bảo: "Lý Tỉnh Chi, ngươi không hợp làm Thế tử phi." Lần này, ta nhất quyết không lui.  

Vào ngày ta cập kê, Thái tử chợt xin thánh chỉ để hủy bỏ hôn ước. Nghĩ đến tình nghĩa thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau bao năm, ta vẫn kiên nhẫn khuyên can hắn.    "Các vị hoàng tử khác đều đã trưởng thành, chính phi của họ cũng toàn là nữ nhi danh môn, nếu điện hạ chọn lúc này..."    Hắn cau mày cắt ngang lời ta: "Cô dựa vào bản lĩnh của chính mình để ngồi vững ở Đông Cung, chưa từng cần đến nhà vợ chống lưng."    "Cố Minh Châu, tình ý nam nữ không thể miễn cưỡng, từ đầu chí cuối trong lòng Cô chỉ có Uyển Nhu."    Nhìn dáng vẻ nắm chắc phần thắng của hắn, ta lập tức hiểu ra, hắn cũng mang theo ký ức của kiếp trước mà quay về.    Hắn tự cho rằng biết được những gì đã xảy ra ở kiếp trước thì ngôi vị Trữ quân sẽ vững như Thái Sơn, đến mức dám vứt bỏ cả nhà họ Cố.    Thật là nực cười.    Dưới gối Hoàng thượng có tổng cộng năm vị hoàng tử, nhưng nhà họ Cố thế hệ này lại chỉ có mình ta là đích nữ.    Bùi Cảnh Chiêu, lần này ai có thể đi đến cuối cùng, vẫn chưa biết được đâu.

Kiếp trước, ta làm Thái tử phi của Cố Trường Uyên, quản lý hậu cung đâu ra đấy, không để xảy ra chút sơ suất nào. Hắn lại làm như không thấy, chê ta vô vị, quay đầu theo đuổi nữ tử Giang Nam kia đến mức cả kinh thành đều náo động. Năm ta bệnh chết trên giường, ta mới hai mươi tám tuổi. Khi tin ta qua đời truyền đến, hắn đang ở bên nàng dùng bữa. Sống lại một đời, ta đẩy cửa sổ ra, hít thật sâu một hơi... Sau đó khép sách lại. Nữ quan đầu tiên của Đại Chu triều, từ Phượng vị rơi xuống, rồi từ triều đình đứng lên. Trên đời này, thứ có thể trói buộc ta, từ trước đến nay chỉ có chính ta.

Con trai ta bị người ta bày kế, cuối cùng cưới về một nàng dâu yếu đến mức gần như chẳng thể tự chăm sóc bản thân.   Nàng đi ba bước đã phải dừng lại thở năm hơi, xuống bếp nấu một bữa cơm cũng có thể bị khói củi hun đến ho ra máu.   Chuyện sinh con nối dõi tông đường lại càng chẳng cần nhắc tới.   Người trong làng sau lưng đều bảo Tống gia chúng ta kiếp trước tạo nghiệt quá nhiều, kiếp này mới rơi vào cảnh tuyệt tự.   Thế nhưng đến khi đại họa thật sự giáng xuống, người đứng ra chống đỡ cả nhà Tống gia, lại chính là nàng dâu yếu ớt ấy.   Ngày con trai ta, Tống Cảnh Lễ, thành thân, tân nương tử được đưa tới bằng một cỗ kiệu mềm.   Nghi thức còn chưa làm xong, sắc mặt nàng đã trắng bệch như giấy.   Đến khi người chủ lễ cao giọng hô đưa tân nương vào động phòng, nàng dường như bị câu ấy dọa cho kinh hãi, cả người khom xuống, ho bật ra một ngụm máu tươi.   Lễ đường lập tức rối loạn.   Vương phu nhân, cũng là thông gia của ta, vội vàng theo người vào tân phòng.   Ta túm lấy vạt áo bà ta, trong lòng vừa hoảng vừa bực.   “Lễ bái đường còn chưa hoàn tất, cứ thế này e là không hợp quy củ.”  

  Ta đã sớm biết mình sẽ làm hoàng hậu đúng mười bảy ngày, sau đó chết đến thi cốt chẳng còn nguyên vẹn.   Khi những hàng chữ kia từ trên đỉnh đầu chậm rãi hiện xuống, phụ thân và kế mẫu vừa đập tờ hòa ly thư lên chiếc ghế dài kê sát chân thành. Ta ngẩng mặt lên, nhìn những câu chữ chỉ mình ta có thể trông thấy đang lững lờ trôi qua giữa không trung như một dòng nước.   [Nàng là nữ phụ độc ác trong sách, đi theo tên cha cặn bã tìm nữ chính nguyên tác gây chuyện tìm chết, cuối cùng mới rơi vào kết cục ấy.]   [Người đàn bà này chẳng còn sống được mấy năm nữa, chọn theo cha ít ra còn có thể phát đạt.]   [Đúng vậy, sau này cha nàng sẽ trở thành quyền thần.]   Hai mắt kế mẫu đỏ hoe, tóc tai đã xổ tung hơn nửa. Bà siết chặt tờ giấy trong tay, miệng lẩm bẩm không rõ ràng:   “Con gái ta do ta sinh ra, sinh thường còn chẳng nhanh bằng tiện tay giành lại. Ta nhất định phải cướp con bé về.”  

Được chồng cưng chiều suốt tám năm, sau khi vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh và mẹ chồng, tôi ôm con gái bay ra nước ngoài   Đứng ngoài hành lang, tôi nghe rõ mẹ chồng và Thẩm Hoài An bàn cách chờ nhà họ Ôn suy sụp rồi mới đẩy tôi ra khỏi cuộc hôn nhân này.   Thẩm Hoài An không phản bác.   Tôi cúi đầu nhìn cô con gái đang ê a trong lòng. Đôi mắt con bé giống tôi, trong veo, ngây thơ đến mức chẳng hiểu được bất cứ chuyện gì đang xảy ra.   Tôi đẩy cửa, mỉm cười bước vào.   “Mẹ, tiệc sắp bắt đầu rồi, khách khứa đều đang đợi.”  

Chị chồng cứ dò hỏi căn nhà học khu của tôi thuộc tuyến trường nào, tôi thấy phiền nên lập tức hạ giá 120.000 tệ bán đi. Vài ngày sau, chị ta mang sổ hộ khẩu tìm đến, tôi giơ cuốn sổ đỏ mới trong tay: Đổi thành mặt bằng kinh doanh rồi.   “Chị, chị hỏi đến lần thứ ba rồi đấy. Căn nhà đó rốt cuộc thuộc tuyến trường nào, chị cứ nói thẳng đi.”   Thẩm Gia Thụ cầm điện thoại, đôi mày nhíu chặt, giọng cố nén vẻ mất kiên nhẫn.   Ở đầu dây bên kia, giọng Thẩm Lệ Hoa vừa cao vừa gấp:   “Chị chẳng phải đang lo cho em sao? Cháu trai em sắp vào tiểu học rồi, chị hỏi cho rõ thì có gì không được? Lỡ học khu chỗ em không tốt, chị còn có thể giúp em tham khảo, đổi sang căn khác.”  

Khi Hầu phủ tìm thấy ta, ta đã hai mươi tuổi, những cô nương đồng trang lứa sớm đã làm mẹ, còn ta đến hôn sự cũng chưa từng có.   Sau khi trở về phủ, ta mới biết mình đã được định hôn từ khi còn trong bụng mẹ, nhưng vị thiên kim giả được nuôi lớn trong Hầu phủ đã thay ta xuất giá từ lâu.   Nàng và thế tử lưỡng tình tương duyệt, dưới gối con cái đủ đầy, ai nấy đều khen họ là duyên trời tác hợp.   Vừa gặp ta, nàng đã vì áy náy mà khóc không thành tiếng.   Mẫu thân ôm nàng vào lòng dỗ dành, còn thế tử thì trước mặt mọi người hứa rằng đời này chỉ một lòng với nàng.   Ta đứng ngay ngắn, tựa như chẳng hề để tâm.   Chỉ có bàn tay giấu trong tay áo siết chặt vạt áo, các khớp ngón tay đau đến tê dại.   Đêm ấy, mẫu thân nắm tay ta khuyên rằng chuyện đã đến nước này, gạo đã nấu thành cơm, đừng mãi để trong lòng nữa.   Bà còn nói đã thay ta để mắt đến vài nhà tốt, sau này nhất định sẽ tìm cho ta một mối nhân duyên tốt hơn.   Ta nhìn cây quế trong sân tỏa hương, trong đầu lại chỉ nghĩ đến mấy con lợn ở quê chẳng còn ai cho ăn.   Ta nói với bà: “Mẫu thân, con không muốn lấy chồng, người cho con về đi.”  

4,3 triệu tệ tiền đền bù giải tỏa, bố tôi cho hết anh trai. Tôi bán nhà ra nước ngoài. Đêm 30 Tết, ông bảo tôi: “Bữa tất niên hết hơn 200 nghìn tệ, con thanh toán đi.” Tôi đáp: “Không đâu, con đã định cư ở nước ngoài rồi!”   Khi tin căn nhà cũ sắp bị giải tỏa truyền tới, tôi vẫn đang tăng ca ở công ty.   Chín giờ tối, trong văn phòng chỉ còn lại một mình tôi.   Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên, nhóm chat gia đình lập tức náo loạn.   Bác cả gửi một đoạn tin nhắn thoại, giọng kích động đến run lên.   “Kiến Quốc! Căn nhà cũ nhà chú được đưa vào diện giải tỏa rồi!”   “Nghe nói một mét vuông được đền bù ba mươi lăm nghìn tệ!”   Tôi sững người, ngón tay dừng lại trên bàn phím.   Nhà cũ?   Chẳng phải chính là căn nhà có sân mà bố tôi và anh trai tôi đang ở sao?  

Thánh Nguyên năm thứ mười, đại hạn kéo dài, ruộng đồng nứt nẻ đến tận chân trời, đi cả ngàn dặm cũng chỉ thấy đất vàng khô cháy.   Đúng lúc ấy chiến sự lại nổi lên, trai tráng trong các thôn lần lượt bị bắt đi tòng quân.   Lương thực cạn sạch, đến vỏ cây quanh làng cũng bị bóc không còn một mảnh, ven đường thỉnh thoảng lại gặp người chết đói nằm co quắp, da bọc xương, chẳng còn chút sinh khí.   Những ngày đầu trong nhà hết gạo, cả nhà ta còn có thể uống nước cầm hơi.   Nhưng rồi lòng sông cũng khô trắng, nứt từng đường như mai rùa, đào sâu đến đâu cũng chẳng tìm được một giọt nước.   Muội muội ban đầu còn khóc vì đói, về sau ngay cả sức để khóc cũng chẳng còn, chỉ co mình trong góc tường, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng nức nở yếu ớt.   Đệ đệ vẫn còn nằm trong tã, nương không còn sữa, đành cắn rách đầu ngón tay mình rồi đưa vào miệng nó, để đứa bé mút chút máu mà cầm cự.  

Ta vốn là thần thú thượng cổ, sống qua mấy nghìn năm rồi mới đầu thai thành một vị công chúa, nào ngờ vừa có được thân phận tôn quý ấy, ngay cả mẹ ruột cũng đã coi ta là tai tinh.   Ngày ta chào đời, cân nặng đủ hai mươi cân. Ta vừa cất tiếng khóc đầu tiên, long sàng của phụ hoàng đã sập xuống, gãy thành hai đoạn ngay tại chỗ.   Ma ma đỡ đẻ ôm ta trong lòng, hai cánh tay run lên bần bật, gần như chẳng còn đủ sức nâng nổi ta.   “Nương nương… là một vị công chúa.”  

Ngày trọng sinh trở lại, ta vừa nhìn vào đáy mắt Tiêu Cảnh Hàm đã nhận ra vẻ âm u lạnh lẽo quen thuộc ấy.   Hắn cũng trọng sinh.   Trong tiền sảnh, đích mẫu Thôi thị cười đến mức gần như không khép nổi miệng.   Đích tỷ Tô Ngâm Sương đứng trước mặt Tiêu Cảnh Hàm, trong tay nắm chiếc túi thơm cũ đã hơi phai màu, vành tai đỏ bừng.   “Quả thật đây là túi thơm của ta, chỉ là không biết từ lúc nào lại được điện hạ nhặt được.”   Nàng đã nhận chiếc túi thơm ấy là của mình.   Cả sảnh đường lập tức im phăng phắc, không một ai lên tiếng, tất cả đều lặng lẽ chờ Thái tử điện hạ đáp lời.  

Em chồng lần thứ sáu muốn đến nhà tôi ở cữ, tôi lập tức xin nghỉ phép năm rồi biến mất. Một tuần sau, chồng gửi 38 tin nhắn: “Em mau về đi, mẹ và em gái anh đều đã được anh đưa đi rồi.”   Đến ngày thứ bảy, Phương Hạo hoàn toàn suy sụp.   Khi màn hình điện thoại hiển thị tin nhắn thứ 38 đã được gửi đi nhưng vẫn không nhận được bất kỳ hồi âm nào, một cảm giác lạnh buốt như bị rút sạch sức lực từ xương cụt chạy thẳng lên đỉnh đầu anh.   Cuối cùng anh cũng nhận ra, người vợ Trình Vi vốn luôn hiền lành, nhẫn nhịn, lần này thật sự đã biến mất khỏi thế giới của anh.   Mà nguyên nhân của tất cả chuyện này chẳng qua chỉ bắt đầu từ một câu nói nhẹ tênh của mẹ anh trong cuộc điện thoại nửa tháng trước.   “A Hạo, tháng sau em gái con đến ngày dự sinh rồi. Vẫn như mọi lần, để nó sang nhà con ở cữ.”