Truyện Vả Mặt

Khám sức khỏe tiền hôn nhân xong, bạn trai tôi tăng hẳn năm cân. Tôi lập tức đề nghị chia tay. Anh ta đau khổ ôm trán: “Em để ý ngoại hình của anh đến vậy sao? Anh giảm cân là được mà.” Tôi lắc đầu. “Không phải vì ngoại hình. Lần trước khám sức khỏe, anh bị chẩn đoán gan nhiễm mỡ. Anh từng hứa với em sẽ vì sức khỏe mà ăn uống lành mạnh.” Tôi bình tĩnh mở mấy tấm ảnh chụp màn hình story mà mấy hôm nay anh ta cố tình chặn không cho tôi xem. Bối cảnh trong ảnh là căn nhà tân hôn vừa sửa xong của chúng tôi. Trong ảnh, một bàn tay thon dài với bộ móng được chăm chút tỉ mỉ đang gắp cho anh ta một miếng sách bò. “Người tối nào cũng ăn rau luộc, ức gà cùng anh là em. Vậy còn người cùng anh ăn lẩu, đồ nướng, món cay Tứ Xuyên trong mấy tấm ảnh này… là ai?”  

Tại tiệc nhận thân, mẫu thân đẩy một chén trà đến trước mặt ta, bảo ta phải dâng trà cho Tạ Minh Thoa - kẻ đã chiếm đoạt thân phận của ta suốt mười sáu năm qua. Bà ta bảo, hôm nay quyền quý cả thành đều tụ họp đông đủ, nếu ta không dâng, Hầu phủ sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Ta bưng chén trà lên, quay tay tưới thẳng vào tờ giấy đã viết sẵn lời cảm tạ. Nước đọng lại rồi men theo mép bàn nhỏ giọt xuống. Nét mực trên tờ giấy từ từ loang ra, mấy chữ “Trưởng tỷ ân trọng”, “Thừa hoan tận hiệu” nhòe thành một mảng lộn xộn. Tay của mẫu thân khựng lại giữa không trung. Hôm nay bà ta khoác trên người bộ cáo mệnh phục trang trọng, búi tóc gọn gàng, trên mặt vốn đang treo nụ cười đàng hoàng đúng mực. Khoảnh khắc này, chút diễn dịch ấy hoàn toàn biến mất. "Tạ Tri Vi!" Phụ thân trầm giọng quát dừng. Ông ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt xanh xám. "Ngươi có biết mình đang làm gì không?" "Biết chứ." Ta đặt chén trà xuống, "Chén trà này, ta không dâng." Bốn phía chật kín quan khách. Có kẻ cúi đầu uống trà, có kẻ âm thầm trao nhau ánh mắt, cũng có kẻ thản nhiên soi mói ta từ đầu đến chân. Hôm nay danh nghĩa là tiệc nhận thân. Hầu phủ tuyên bố với bên ngoài rằng mười sáu năm trước nữ nhi hai nhà vô tình bị bế nhầm, nay sự thật đã sáng tỏ, nữ nhi ruột thịt trở về, mà dưỡng nữ vẫn sẽ tiếp tục ở lại trong phủ. Mẫu thân đã mời không ít quý quyến trong kinh thành đến. Bà ta đã chuẩn bị sẵn một màn đoàn tụ vẹn cả đôi đường. Ta chỉ cần làm theo những lời viết trên tờ giấy, trước mặt đông đảo quan khách cảm tạ Tạ Minh Thoa đã thay ta phụng dưỡng cha mẹ mười sáu năm, rồi gọi cô ta một tiếng trưởng tỷ. Sau đó, mẫu thân sẽ tự tay nâng hai chúng ta dậy, nói cho mọi người biết bà ta có hai người nữ nhi, chẳng ai phải chịu thiệt thòi. Tất cả mọi người đều có thể hài lòng. Trừ ta ra.

Tôi cầm trong tay cuốn sổ ly hôn vừa mới nhận. Quyển sổ nhỏ màu đỏ, mép bìa đã hơi cong, nằm gọn trong lòng bàn tay mà lại nặng như một tảng đá. Bước ra khỏi Cục Dân chính, ánh nắng giữa trưa hắt xuống chói chang, khiến mặt đường nhựa trước mắt như mềm ra dưới hơi nóng. Đúng lúc đó, chiếc xe đen bóng của Cận Ẩn chậm rãi dừng lại trước mặt tôi. Cửa kính phía sau hạ xuống. Gương mặt lạnh lẽo của Cận Ẩn hiện ra trong luồng khí điều hòa mát lạnh từ trong xe phả ra, càng khiến vẻ xa cách trên người anh ta trở nên rõ ràng hơn. “Lần cuối.” Giọng anh ta bình tĩnh đến mức không giống đang nói chuyện với vợ cũ, mà giống như đang xử lý một món đồ phiền phức. “Lên xe. Tôi đưa cô về lấy đồ.” Tôi mở cửa xe, ngồi vào. Hơi lạnh trong khoang xe khiến da tay tôi nổi một lớp gai ốc. Chiếc ghế da mềm mại rộng rãi, trước kia thân xác này từng thấy quen thuộc, thậm chí yêu thích, nhưng giờ đây tôi chỉ cảm thấy ngột ngạt. “Không cần.” Tôi nói, giọng rất nhạt. “Tôi đã gọi xe rồi.” Cận Ẩn như thể không nghe thấy lời tôi. Anh ta chỉ nghiêng mặt về phía tài xế, lạnh giọng ra lệnh: “Đến biệt thự Tây Sơn.” Chiếc xe khởi động êm ru, hòa vào dòng xe đông đúc trên đường. Tôi quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mặt trời phản chiếu trên những tòa nhà kính cao tầng, chói đến mức khiến mắt người ta đau rát. Xuyên vào quyển tiểu thuyết tổng tài cẩu huyết này đúng ba ngày. Cuối cùng, tôi cũng ly hôn thành công. Thân phận tôi xuyên vào là nữ phụ ác độc trong truyện. Cô ta dùng đủ mọi thủ đoạn để gả cho nam chính Cận Ẩn, sau đó sinh ra một cô con gái, rồi tiếp tục gây chuyện, khiến chính con gái mình cũng trở thành nữ phụ nhí bị người người chán ghét ở nửa sau câu chuyện. Kết cục của hai mẹ con? Một chữ thôi: thảm. Còn hiện tại, tôi trở thành mẹ ruột của đứa bé đó.

A huynh tìm kiếm suốt ba năm mới thỉnh được một pho tượng Ngọc Quan Âm.   Tẩu tẩu mong mỏi cầu con, ngày đêm trông ngóng đến mỏi mòn.   Thế nhưng pho tượng Quan Âm ấy vừa được đưa vào phủ đã bị mang đến tay Thính Lan tỷ tỷ.   Tẩu tẩu đứng dưới hành lang, gió lạnh thổi đến đỏ hoe vành mắt.   A huynh nhìn thấy, hắn xoa đỉnh đầu tẩu tẩu, giọng điệu đầy cưng chiều:   “Thính Lan và con gái cô độc không nơi nương tựa, cần thần Phật che chở.   “Nàng đã có ta bảo vệ, tranh giành pho tượng Bồ Tát bằng đất ấy làm gì?”    Tẩu tẩu không khóc cũng không náo loạn, chỉ thản nhiên gạt tay A huynh ra:   “Son môi của nàng ta trên má chàng vẫn chưa lau sạch.”

Hôn ước giữa ta và tiểu Hầu gia Lục Cảnh Nghiêu là do ta tốn bao tâm trí mới có được.    Hắn là vị quý công tử nổi tiếng ham chơi, giao tình khắp kinh thành, còn ta chỉ là một biểu cô nương phải sống nhờ nhà người khác.    Lục Cảnh Nghiêu không muốn cưới ta, bèn tùy miệng hứa hẹn một điều gần như cố tình làm khó: "Đợi khi nào ngươi tự tay gom đủ một vạn hạt đông châu kết đầy áo cưới, ta sẽ cưới ngươi."    Người ngoài đều coi đó là sự nh/ục nhã, ta lại tin suốt năm năm ròng.    Năm năm qua, ngày ngày ta gạn châu, mài châu, xỏ lỗ, mười ngón tay mài đến rướm m/áu đau đớn.    Thế nhưng, khi ta khó khăn lắm mới gom đủ một vạn hạt đông châu. Lục Cảnh Nghiêu lại vì muốn lấy lòng người mới, tiện tay đem hộp ngọc trai ta hao tổn năm năm tâm huyết mới có được tặng cho người ta.    "Chẳng qua tùy miệng trêu ngươi một câu, ngươi lại coi là thật sao?"    "Ở nhờ Lục gia bấy nhiêu năm, lấy chút đồ làm bản thiếu gia vui vẻ, chẳng phải là điều nên làm ư?"    Cả phòng cười ồ, đều chờ xem ta giống như trước kia cúi đầu nhận lỗi.    Nhưng bọn họ không biết.    Ba ngày trước, ta đã tự tay gửi thư thoái hôn đến Lục phủ. Lần này, ta không cần hắn nữa.

Ngựa điên bất ngờ lao tới.   Phu quân một tay đẩy ta về phía vó ngựa, tay kia ôm lấy tiểu cô lao sang bên tránh nạn.   Ta trọng thương nằm liệt trên giường, lại vô tình nghe được toàn bộ chân tướng.   Thì ra, cái gọi là tiểu cô kia căn bản chẳng phải em chồng ta, mà chỉ là một kẻ thế thân có dung mạo tương tự!   Hai người ngày ngày ở bên nhau, lâu dần nảy sinh tình ý, lén lút tư thông, còn lấy ta làm bình phong che mắt người đời.   Bọn họ thổ lộ tâm can, tình sâu khó kìm.   Rồi xô ta ngã xuống đất, leo lên giường mây mưa triền miên.   Điều bọn họ không hề hay biết là ta đã tỉnh lại từ lâu.   Nhìn hai kẻ kia quấn quýt chẳng rời, ta bỗng ngồi bật dậy, lớn tiếng quát:   "Người đâu! Ở đây có người thông dâm, mau đến bắt gian này!"

Sau khi tôi và cậu bạn thanh mai trúc mã cùng thi đậu vào một trường đại học, nhà cậu ấy bất ngờ phá sản. Khi đó, tôi vỗ ngực bảo đảm với cậu ấy: “Học phí đại học và tiền sinh hoạt của cậu, cứ để tôi lo. Tôi nuôi cậu.” Nhưng không bao lâu sau, cậu ấy lại thản nhiên yêu cầu tôi tăng gấp đôi khoản sinh hoạt phí. “Nuôi một người cũng là nuôi, nuôi thêm một người nữa cũng chẳng khác bao nhiêu. Tớ đang giúp đỡ một nữ sinh nghèo, cậu tiện tay nuôi luôn cô ấy đi.” Ngay trước mặt tôi, cậu ấy liên tục khen cô nữ sinh kia, vẻ mặt sáng bừng, phấn khởi như nhặt được báu vật: “Cậu không biết đâu, Tịnh Tịnh học giỏi cực kỳ, môn nào cũng toàn điểm A.” “Nếu cậu học quản lý tài chính giỏi được bằng một nửa cô ấy, tập đoàn nhà cậu đã chẳng cần đau đầu vì chuyện người thừa kế.” Nói đến cuối, cậu ta còn nửa đùa nửa thật, giọng điệu như đang âm thầm hạ thấp tôi: “Hay là sau khi tốt nghiệp, cậu thuê Tịnh Tịnh làm giám đốc điều hành đi, để cô ấy giúp cậu quản lý công ty.” “Chứ với năng lực của cậu, tớ thật sự sợ sớm muộn gì cậu cũng làm nhà mình phá sản.” Tôi siết chặt tay. Có những người, đến cả ăn bám cũng không biết điều. Vậy thì thôi, đi ăn xin cho nhanh.  

Ngựa điên bất ngờ lao tới.   Phu quân một tay đẩy ta về phía vó ngựa, tay kia ôm lấy tiểu cô lao sang bên tránh nạn.   Ta trọng thương nằm liệt trên giường, lại vô tình nghe được toàn bộ chân tướng.   Thì ra, cái gọi là tiểu cô kia căn bản chẳng phải em chồng ta, mà chỉ là một kẻ thế thân có dung mạo tương tự!   Hai người ngày ngày ở bên nhau, lâu dần nảy sinh tình ý, lén lút tư thông, còn lấy ta làm bình phong che mắt người đời.   Bọn họ thổ lộ tâm can, tình sâu khó kìm.   Rồi xô ta ngã xuống đất, leo lên giường mây mưa triền miên.   Điều bọn họ không hề hay biết là ta đã tỉnh lại từ lâu.   Nhìn hai kẻ kia quấn quýt chẳng rời, ta bỗng ngồi bật dậy, lớn tiếng quát:   "Người đâu! Ở đây có người thông dâm, mau đến bắt gian này!"

Vị hôn phu của ta xuất thân bần hàn, đến cả lộ phí lên kinh ứng thí cũng không gom nổi.   Ta bán đi hai cửa hàng đứng tên mình, chuẩn bị cho hắn xe ngựa, sách vở cùng toàn bộ ngân lượng cần dùng dọc đường.   Chỉ trong tám năm ngắn ngủi, hắn từ một thư sinh hàn môn từng bước đỗ đạt, trước là Trạng nguyên, sau lại lên đến chức Thủ phụ.   Mỗi khi có kẻ cười nhạo hắn cưới một nữ tử thương hộ nồng mùi tiền bạc, hắn đều nắm lấy tay ta, ôn tồn thay ta giải vây:   “Nếu năm xưa không có Lệnh Diên dốc hết gia sản giúp đỡ, sẽ không có Ôn mỗ của ngày hôm nay.”   Ta cứ ngỡ, trên con đường tình ái, mình đã chọn đúng người.   Thế nhưng mãi đến lúc ta bệnh tình nguy kịch, hắn mới thốt ra nỗi tiếc nuối đã chôn giấu nửa đời:   “Điều nàng cho ta chỉ là bạc tiền, còn Thư Uẩn lại cho ta tình tri kỷ.”   “Nếu có thể làm lại từ đầu, ta thà cuốc bộ lên kinh, cũng quyết không nhận một đồng nào của nhà nàng .”   “Có như vậy, ta mới có thể cưới một người vợ tài hoa hơn người, chứ không phải một nữ tử thương hộ nồng mùi tiền bạc.”   Đến khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày hắn chuẩn bị lên đường vào kinh dự thi. 

Ngày Thái tử đến từ hôn, cả kinh thành đều kéo tới xem trò cười của ta. Kiếp trước, ta khổ sở cầu xin, cuối cùng lấy thân phận thị thiếp gả vào Đông cung. Nay, trước mặt mọi người, ta đưa tay nhận lấy phong thư từ hôn kia. Thái tử lại do dự. Hắn nghi hoặc nhìn ta: “Nàng thật sự đồng ý?” Ta vui vẻ nhận lấy thư từ hôn, hướng về phía hắn phúc thân hành lễ: “Thần nữ chúc Thái tử điện hạ được như ý nguyện.” Thâm cung kiếp trước quá lạnh. Lần này, ta không muốn giẫm lên vết xe đổ nữa.  

Bố mẹ lạnh nhạt với tôi suốt mười năm. Mãi đến khi họ nhìn thấy tôi — đứa con gái vừa thi được 710 điểm đại học — chủ động từ bỏ việc điền nguyện vọng, đồng ý ở lại ôn thi thêm một năm cùng em gái, bọn họ mới lần đầu tiên nở nụ cười với tôi. Giống như ban phát phần thưởng, họ đưa tôi ra nước ngoài du lịch. Nhưng sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, bố mẹ đã biến mất. Không một lời nhắn. Không một cuộc gọi. Họ bỏ tôi lại một mình ở đất khách quê người. Tôi điên cuồng gọi cho họ, hết cuộc này đến cuộc khác. Nhưng tất cả đều bị từ chối. Đến cuối cùng, trong tai tôi chỉ còn lại tiếng “tút tút” lạnh lùng sau khi số điện thoại bị chặn. Giữa lúc hoảng loạn và tuyệt vọng nhất, tôi nhìn thấy bài đăng mới của em gái trên vòng bạn bè. Trong ảnh, nó nắm tay bố mẹ dạo phố. Ba người cười rất vui vẻ. Dòng trạng thái viết: “Chân ái đối với vài người là giấc mơ xa xỉ. Còn với tôi, đó là chỉ cần một cuộc gọi, họ sẽ vượt ngàn dặm quay về bên cạnh.” Nhìn một nhà ba người bọn họ hạnh phúc bên nhau, tôi lặng lẽ nhấn một cái thích thật to. Sau đó bình luận: “Chúc ba người các người mãi mãi hạnh phúc bên nhau.” Trên màn hình máy tính, thời gian điền nguyện vọng đại học bắt đầu đếm ngược. “10.” “9.” “8.”

Vừa mở mắt ra, tôi phát hiện bản thân đã xuyên sách, còn xuyên đúng vào vai nữ phụ si tình trong một bộ truyện ngược cẩu huyết.   Theo nguyên tác, tôi dựa vào gia thế để bắt nạt nữ chính, giăng bẫy hãm hại nam chính, chuyện thất đức nào cũng nhúng tay, đúng chuẩn phản diện KPI vượt cả mức xuất sắc.   Nhưng sau khi xuyên qua tôi bỗng phát hiện: nữ chính đẹp quá trời, lại còn dịu dàng hết nấc!   Chị ơi, em xin dính chị cả đời!   Còn nam chính ư?   Hừ! Tưởng được cái mã ngoài đẹp trai mà tưởng mình ghê gớm lắm hả? Dám ngược chị đẹp của tôi thì mộ cỏ xanh hay chưa còn phải xem số anh thế nào!  

Ba chồng tôi đột ngột bị tai biến mạch máu não. Sau cơn bệnh, nửa người ông không còn cử động được như trước. Chuyện còn chưa kịp đâu vào đâu, mẹ chồng đã vội vàng triệu tập một cuộc họp gia đình. Nội dung chính của cuộc họp rất đơn giản: Bà muốn cùng ba chồng chuyển hẳn đến nhà tôi để “dưỡng già”. Không chỉ vậy, bà còn yêu cầu tôi nghỉ việc, ở nhà toàn thời gian chăm sóc hai ông bà. Dĩ nhiên, trong miệng bà, chuyện này không phải làm không công. Bà nói cả nhà sẽ trả cho tôi bốn triệu rưỡi mỗi tháng. Số tiền ấy do chồng tôi, em trai chồng và em gái chồng chia nhau đóng. Mẹ chồng còn nói bằng giọng cực kỳ ban ơn: “Con đi làm bên ngoài vất vả chết đi sống lại cũng chỉ được khoảng năm triệu. Bây giờ ở nhà chẳng cần ra nắng ra mưa, mỗi tháng có bốn triệu rưỡi, không phải sướng hơn nhiều à?” Hai vợ chồng em trai chồng và cả nhà em gái chồng lập tức gật đầu lia lịa. Em trai chồng còn tỏ vẻ hào phóng vung tay: “Không thành vấn đề. Một triệu rưỡi thì một triệu rưỡi. Lương tôi mỗi tháng cũng chỉ hơn ba triệu, nhưng tiền này để chị dâu kiếm, tôi thấy đáng.” Em gái chồng cũng nhanh chóng hùa theo: “Chị dâu đúng là được lợi lớn. Ở nhà mưa không tới mặt, nắng chẳng tới đầu, vậy mà vẫn có bốn triệu rưỡi.” Cô ta nói xong còn chưa quên bổ sung: “Nhưng nói trước nhé, chị đã nhận lương thì phải làm cho ra làm. Không được sai mẹ tôi chăm bố tôi đâu. Ăn uống, vệ sinh, lau rửa, tất cả mọi chuyện của bố tôi đều do chị phụ trách. Cả mẹ tôi nữa, chị cũng phải hầu hạ cho tử tế.” Tôi thề, khoảnh khắc ấy tôi thật sự chỉ muốn chửi thẳng vào mặt cả đám. Bắt tôi — một người con dâu — bỏ công việc của mình, ở nhà hầu hạ bố chồng liệt giường và mẹ chồng khỏe mạnh. Từ ăn uống đến vệ sinh cá nhân, từ thuốc men đến lau dọn, tất cả đều ném lên đầu tôi. Mấy người đang nghĩ cái gì trong đầu vậy?  

Vị hôn phu của ta gia cảnh bần hàn, đến cả lộ phí lên kinh dự thi cũng không xoay xở nổi.   Ta bán hai cửa hàng đứng tên mình, chuẩn bị cho hắn xe ngựa, sách vở và cả ngân lượng cần dùng dọc đường.   Chỉ trong vỏn vẹn tám năm, hắn từ một hàn môn thư sinh từng bước đỗ đạt, cuối cùng vinh đăng Trạng nguyên, rồi ngồi lên chức vị Thủ phụ.   Mỗi khi có người cười nhạo hắn cưới một thương nữ nồng nặc mùi tiền, hắn đều nắm lấy tay ta, dịu dàng lên tiếng giải vây:   “Nếu năm đó không có Lệnh Diên dốc hết gia sản giúp đỡ, thì sẽ không có Ôn mỗ của ngày hôm nay.”   Ta cứ ngỡ, trong chuyện tình cảm, mình đã đặt cược đúng người.   Thế nhưng, mãi đến khi ta bệnh nặng không còn thuốc nào cứu nổi, hắn mới nói ra nỗi tiếc nuối đã chôn giấu suốt nửa đời người:   “Điều nàng cho ta chỉ là bạc, còn Thư Uẩn cho ta lại là tình tri kỷ.”   “Nếu có thể làm lại từ đầu, ta thà đi bộ lên kinh, cũng sẽ không lấy của nhà nàng một đồng nào.”   “Có như vậy, ta mới có thể cưới một người thê tử đầy bụng tài hoa, chứ không phải một thương nữ nồng nặc mùi tiền.”   Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày hắn khởi hành lên kinh ứng thí.  

Sau khi tôi — đứa con ruột thật sự — được đón về nhà họ Hứa, cha mẹ lại sắp xếp cho tôi ngủ trong căn phòng kho chật hẹp, ăn những phần cơm nguội còn sót lại. Ấy vậy mà trong mắt họ, người chịu thiệt thòi nhiều nhất vẫn là Hứa An, đứa con gái bị ôm nhầm kia. Ngày chính phủ ban hành hệ thống mới mang tên [Công bằng con cái], họ gần như không chút do dự, lập tức đăng ký ràng buộc toàn bộ thành viên trong gia đình. Cha tôi nhìn bảng xác nhận, thở phào một hơi như vừa trút được gánh nặng. “Có hệ thống công bằng tuyệt đối rồi, từ nay An An sẽ không còn phải chịu ủy khuất nữa.” Mẹ nắm lấy tay tôi, giọng dịu dàng nhưng từng chữ đều mang theo sự ép buộc không cho phản bác: “Con đã trở về, chiếm lấy thân phận vốn thuộc về An An. Với con bé mà nói, chuyện này quá bất công.” Anh trai tôi, Hứa Minh, từ đầu đến cuối đều sa sầm mặt. Anh ta thậm chí chẳng buồn liếc nhìn tôi. “Tôi chỉ có một đứa em gái là An An. Cô chẳng qua may mắn nhặt lại được cái thân phận tiểu thư nhà giàu mà thôi, đừng tưởng mình có thể đòi hỏi thêm.” Tôi cúi đầu nhìn bộ quần áo chợ trời đã theo mình suốt mấy năm. Lại ngẩng đầu nhìn căn phòng công chúa lộng lẫy của Hứa An, nhìn tủ quần áo hàng hiệu của cô ta nhiều đến mức treo không hết. Chỉ thấy buồn cười đến nghẹn họng. Nhưng điều khiến họ không ngờ là, sau khi hệ thống thật sự bắt đầu vận hành, người suy sụp trước lại chính là bọn họ.  

Văn án: Cả nhà đều muốn lấy mạng ta. Phụ thân dùng ta làm vật dẫn thi pháp để cứu trưởng tử của người. Đích mẫu đem ta bán đi khi chỉ còn nửa sống nửa chết, dâng cho quý nhân mua vui. Ta sao có thể chết được chứ? Kẻ đáng chết, rõ ràng phải là bọn họ mới đúng.

Chồng đưa 700.000 tệ tiền thưởng cho mẹ chồng, tôi cũng chuyển toàn bộ 3.200.000 tệ tiền chia lợi nhuận và tiền tiết kiệm cho mẹ ruột.   Ngày hôm sau, mẹ chồng tìm đến: “Con dâu, em chồng con sắp cưới, 700.000 tệ này mẹ định mua xe cho nó, còn thiếu tiền đặt cọc mua nhà, con lấy 3.200.000 tệ đó ra đi.”   “Mẹ, mẹ cất kỹ 700.000 tệ này nhé, đây là chút lòng hiếu thảo của con dành cho mẹ.”   Trình Nghiễn đẩy một chiếc túi vải căng phồng đến trước mặt Triệu Quế Phương, nụ cười trên mặt rạng rỡ như vừa đỗ trạng nguyên.   Triệu Quế Phương sững người, đưa tay kéo khóa túi ra.   Từng xấp tiền mới tinh được xếp ngay ngắn bên trong, một màu đỏ rực khiến bà hoa cả mắt.   “Đây… đây thật sự là tiền con trúng thưởng sao?”   “Chẳng lẽ còn giả được à?”   Trình Nghiễn lấy điện thoại ra, mở lịch sử nhận thưởng xổ số.   “Sau thuế còn đúng 700.000 tệ, con không giữ lại một đồng nào, đưa hết cho bố mẹ dưỡng già.”  

  Đám cưới của con trai tôi được tổ chức vừa trang trọng vừa ấm cúng.   Tôi tất bật suốt mấy tháng, đến khi nhìn đôi vợ chồng trẻ trao nhẫn cho nhau, nỗi lòng thấp thỏm của tôi cuối cùng cũng được yên xuống.   Sau khi tiệc cưới kết thúc, khách khứa náo phòng tân hôn xong, tôi trở về nhà với cơ thể mệt rã rời, xương cốt như muốn rời ra từng khúc.   Nhưng vừa nghĩ tới việc gia đình này cuối cùng cũng được trọn vẹn, trong lòng tôi lại cảm thấy ấm áp.   Sáng hôm sau, tôi cố ý dậy thật sớm, làm đầy một bàn những món hai đứa thích ăn, nghĩ rằng đợi đôi vợ chồng trẻ thức dậy, cả nhà sẽ cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên thật vui vẻ.   Nhưng thứ tôi chờ được không phải là một tiếng “mẹ” của con trai, mà là cô con dâu mới Lâm Hiểu Nhiễm đang tươi cười ngồi đối diện với tôi.   Cô ấy dùng đôi mắt trong veo nhìn tôi, nhẹ nhàng buông ra một câu:   “Mẹ, mẹ xem, con với Chu Hàng cũng đã kết hôn rồi, sau này con chính là người trong nhà mình.”   “Mẹ lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà này ra đi, ngày mai chúng ta tới làm thủ tục thêm tên con nhé.”   Khoảnh khắc ấy, đôi đũa trong tay tôi khựng lại.  

Lương năm của tôi là 1,8 triệu tệ, mỗi tháng tôi đưa bố mẹ 50 nghìn tệ, chồng tôi cũng đưa bố mẹ anh ấy 40 nghìn tệ mỗi tháng, cho đến khi con gái nói: “Nhà bà ngoại đã chuyển sang nhà mới rồi.”   “Mẹ ơi, nhà bà ngoại chuyển sang nhà mới rồi, rộng lắm, đẹp lắm, còn có một ban công lớn nữa!”   Đóa Đóa, cô con gái năm tuổi, nằm sấp bên cửa kính ô tô, dùng giọng non nớt kể lại những chuyện con bé nhìn thấy ở nhà bà ngoại vào cuối tuần.   Bàn tay đang nắm vô lăng của Tống Cẩn đột nhiên siết chặt, suýt chút nữa vượt đèn đỏ.   Cô nhìn gương mặt ngây thơ, trong sáng của con gái qua gương chiếu hậu, trong lòng nổi lên sóng to gió lớn.   Đổi nhà sao?   Bố mẹ chuyển sang nhà mới từ bao giờ?   Mỗi tháng cô đều chuyển đúng hạn 50 nghìn tệ về nhà, tháng trước còn đặc biệt gọi điện hỏi trong nhà có cần tiền sửa sang không, mẹ cô cười nói qua điện thoại rằng đã quen sống trong căn nhà cũ, không muốn mất công thay đổi.   Nhưng bây giờ con gái lại nói với cô rằng nhà bà ngoại đã đổi sang nhà mới?   Tống Cẩn hít sâu một hơi, dừng xe bên đường rồi quay người lại, cố gắng giữ giọng nói thật ôn hòa: “Đóa Đóa, con nhìn thấy căn nhà mới đó từ bao giờ vậy?”   “Chính là hôm qua ạ!”  

Vị hôn phu của ta xuất thân bần hàn, đến cả lộ phí lên kinh ứng thí cũng không sao gom đủ.   Ta bán đi hai cửa hiệu đứng tên mình, chuẩn bị cho chàng xe ngựa, sách vở cùng toàn bộ ngân lượng cần dùng dọc đường.   Chỉ trong vỏn vẹn tám năm, chàng từ một hàn môn thư sinh một đường đỗ đạt, cuối cùng quan bái Thủ phụ.   Mỗi khi có người chê cười chàng cưới một nữ tử con nhà buôn đầy mùi tiền bạc, chàng đều nắm lấy tay ta, ôn tồn thay ta giải vây: "Nếu năm ấy không có Lệnh Diên dốc hết gia sản tương trợ, thì đã chẳng có Ôn mỗ của ngày hôm nay."   Ta từng ngỡ, trên con đường tình ái, mình đã đặt đúng người.   Mãi đến khi ta bệnh nhập cao hoang, chàng mới thốt ra nỗi tiếc nuối đã chôn giấu suốt nửa đời.   "Điều nàng cho ta chỉ là bạc tiền, còn Thư Uẩn lại cho ta tình tri kỷ."   "Nếu có thể làm lại từ đầu, ta thà cuốc bộ lên kinh, cũng quyết không lấy của nhà nàng một đồng một cắc."   "Như vậy, ta sẽ có thể cưới một người vợ đầy bụng tài hoa, chứ không phải một thương nữ toàn thân vương mùi tiền bạc."   Mở mắt lần nữa, ta trở về đúng ngày chàng lên đường vào kinh dự kỳ thi.

Trước khi vào cung, ta từng làm thế thân suốt hai năm cho Tạ tiểu tướng quân ở Thương Châu.   Sau đó, hắn được như ý nguyện, cưới người trong lòng về phủ.   Khi ấy ta đã mang thai, khóc lóc cầu xin hắn cho mình một danh phận.   Hắn im lặng suốt một đêm, mặc cho tân thê bỏ mẹ giữ con.   Phiêu bạt mười năm, ta trở thành Quý phi, đưa Thái tử từ phương Nam trở về kinh thành.   Khi đi ngang qua Thương Châu, cung nhân thỉnh cầu chúng ta nghỉ chân tại Tạ phủ.   Nhìn tấm thiệp mời mạ vàng, ta khẽ lắc đầu:   “Đổi sang nhà khác đi.”

Đêm thành thân ấy, ta cùng người tự xưng là phu quân quấn quýt bên nhau dưới màn hỉ đỏ, trải qua một đêm dài triền miên không dứt.   Đến lúc bình minh rọi qua song cửa, ta mới bàng hoàng biết rằng người chồng thật sự của mình đã say đến bất tỉnh ở gian phòng bên ngoài, từ đầu đến cuối chẳng hề hay biết chuyện gì xảy ra.   Còn nam nhân đã ở bên ta suốt đêm, trước khi sắc trời vừa sáng đã vội vã khoác áo rời đi, hóa ra lại là một kẻ hoàn toàn xa lạ.   Tạ Tranh tỉnh rượu, nghe kể đầu đuôi mọi chuyện, song trên gương mặt chẳng hiện ra bao nhiêu gợn sóng, chỉ nhàn nhạt nói với ta:   “Chuyện đã qua rồi, nàng không cần bận lòng.”   Từ hôm ấy trở đi, hắn chưa từng đặt chân vào phòng ta thêm lần nào.   Người trong nhà chồng ngoài mặt vẫn giữ dáng vẻ hòa nhã, cơm áo chưa từng để ta thiếu thốn, lời nói cũng luôn tỏ ra rộng lượng, vậy mà chẳng một ai chịu đứng ra đòi lại cho ta một lời công bằng.   Suốt mười lăm năm về sau, Tạ Tranh đóng quân ở nơi biên thùy xa xôi, còn ta cô độc ở lại kinh thành, một mình gánh vác mọi chuyện lớn nhỏ trong hầu phủ, đem toàn bộ tâm sức vùi vào đó, đến nỗi những tủi hờn chồng chất lâu ngày hóa thành bệnh tật.   Khi thân thể đã suy yếu đến mức gần như cạn kiệt, ta tình cờ nghe được cuộc trò chuyện kín đáo giữa cha mẹ chồng.   Đến tận khi ấy, ta mới biết Tạ Tranh đã sớm gây dựng một mái nhà khác ngoài biên ải, bên cạnh có nữ nhân hắn yêu, dưới gối cũng đã con cái đề huề.   Mà nam nhân từng phá hủy danh tiết của ta trong đêm tân hôn, lại chính là đệ đệ ruột của nữ nhân được hắn giấu bên ngoài.   Đáng sợ hơn cả, trong đêm định mệnh ấy, Tạ Tranh vẫn luôn đứng phía bên kia cánh cửa, tỉnh táo nghe thấy tất cả, nhưng lựa chọn khoanh tay mặc kệ.   Chỉ bởi nữ nhân kia đã từng thủ thỉ bên tai hắn:   “Chỉ cần khiến nàng ta không còn đường lui, chàng mới thật sự thoát khỏi cuộc hôn nhân này.”  

GIỚI THIỆU:   Sau khi A tỷ mất trí nhớ, ta mạo danh nàng, khoác giáp xuất chinh.   Ngày khải hoàn trở về, nàng lại đã định thân với vị hôn phu của ta là Thái tử.   Mẫu thân khuyên ta:   “Sau khi mất trí nhớ, tính tình A tỷ con thay đổi rất nhiều, không tin bất kỳ ai, chỉ riêng Thái tử là nó tin tưởng.”   “Tiểu công gia đã xin Thánh thượng ban chỉ, nguyện từ bỏ A tỷ con, đổi sang cưới con vào cửa.”   Sau khi thành thân, vì di chứng từ chiến trường, ta mắc chứng thất hồn, đêm đêm khó ngủ, cần có người nằm cùng giường mới có thể an giấc.   Tiểu công gia lại tránh ta như tránh ôn thần, lạnh giọng châm chọc:   “Kẻ từng ra chiến trường quả nhiên thô lỗ vô lễ. Không thể rời nam nhân, chẳng lẽ ở trong quân doanh nàng cũng hành xử như vậy?”   Hắn còn phạt ta quỳ trước Phật tụng kinh, nói là để gột sạch tà niệm trong lòng ta.   Cho đến một đêm, ta tận tai nghe thấy hắn say rượu rồi nói với bằng hữu:   “Nếu không phải A Diên có ân với ta, ta cần gì phải lấy muội muội nàng ấy ra làm trò tiêu khiển?”   “Tạ Thanh Lam đi như gió, ngồi nằm tùy tiện, chẳng có nửa phần dáng vẻ khuê các. Nương ta nói, đây chính là tướng thất trinh.”   Ta giận đến cực điểm, trói hắn trên giường, c//ưỡng nh//ục suốt ba ngày.   Từ đó, hắn mắc chứng bất lực.   Trọng sinh trở về đúng ngày Tiểu công gia đứng trên Kim điện cầu xin Thánh thượng ban hôn ta cho hắn, ta lập tức từ chối ngay trước triều:   “Tiểu công gia đi đứng như cành liễu phất gió, bước chân phù phiếm, cằm nhọn gầy, môi mỏng như lưỡi dao, vừa nhìn đã thấy rõ tướng khắc thê.”   “Người thần muốn cầu làm phu quân, phải là người anh võ xuất chúng, dáng người hiên ngang như Tiêu Dao Vương; hoặc có bát tự vượng thê, trấn trạch an gia như Thôi Thế tử, như vậy mới hợp ý thần.”  

Đương kim Bệ hạ mở rộng khoa cử, cho phép nữ tử tham gia dự thi.   Ta và trúc mã hẹn ước sẽ cùng nhau vào triều làm quan.    Thế nhưng chỉ hai tháng trước kỳ thi xuân, hắn đột nhiên buông bỏ sách vở, dẫn theo thứ muội của ta ngao du sơn thủy, vui vẻ vô cùng.   Ta tìm tới hắn, lại tình cờ nghe thấy hắn đang khoác lác với đám bằng hữu:   "Nữ tử thi cử, chỉ riêng một đề sách luận, hỏi thử có mấy ai đáp nổi?"   "Trình Thư Ninh dù có đọc sách thêm mười năm nữa cũng chỉ hoài công, chi bằng sớm ngày gả đi cho xong, đỡ phải làm trò cười cho thiên hạ."   "Còn về ta ư? Đề thi xuân năm nay, ta sớm đã đoán trúng không sai một chữ. Trạng nguyên chẳng qua cũng chỉ là đồ trong túi mà thôi."   Ta hờ hững cười lạnh một tiếng, xoay người tố cáo chuyện này lên Lễ bộ.   Ta lại muốn xem thử, hắn là đoán trúng đề, hay là đã ă/n c/ắp đề!