Ta siết c.h.ặ.t lòng bàn tay.
“Con không rút lui.”
Mẫu thân sốt ruột nói: “Con còn chưa gả sang đó!”
“Chính vì vậy càng không thể rút lui.”
Ta nhìn bà, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:
“Lúc chàng phong quang, con đã đồng ý gả cho chàng. Bây giờ chàng gặp chuyện, con lập tức phủi sạch quan hệ. Vậy con trở thành loại người gì đây?”
Mẫu thân sững sờ.
Ân Tri Tuyết đứng ở cửa, đột nhiên lên tiếng.
“Con ủng hộ tỷ tỷ.”
Mọi người đều quay sang nhìn nàng.
Sắc mặt nàng vẫn còn hơi nhợt nhạt, nhưng dáng người đứng rất vững vàng.
“Tỷ tỷ đã nhẫn nhịn quá nhiều năm rồi. Lần này khó khăn lắm mới muốn chọn một người cho riêng mình. Không thể chỉ vì người khác nói người đó gặp chuyện mà bắt tỷ ấy lùi bước được.”
Phụ thân im lặng rất lâu.
Cuối cùng, ông thở dài một tiếng.
“Ngày mai ta sẽ vào cung dò hỏi.”
Nhưng ta không đợi được đến ngày mai.
Đêm hôm đó, ta mang theo chiếc hộp thức ăn mà Ân Tri Tuyết tặng, tiến cung.
Chưa kịp gặp Ôn Hoàng hậu, ta đã chạm mặt Tiêu Cảnh Hành trên hành lang dài.
Dường như hắn đã đứng đó chờ từ trước.
Ánh đèn cung đình rơi trên vai hắn, khiến gương mặt ấy càng thêm lạnh lẽo trắng nhợt.
“Ân Minh Đường.”
Ta dừng bước.
“Chuyện của Bùi Nghiễn Chu, nàng không nên nhúng tay vào.”
Hắn tiến lên một bước.
“Vụ án này liên lụy rất rộng. Nếu bây giờ nàng cắt đứt quan hệ với hắn, cô có thể để mẫu hậu cân nhắc lại việc chọn Thái t.ử phi.”
Ta suýt bật cười thành tiếng.
“Điện hạ cho rằng thần nữ sẽ để tâm sao?”
Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành khẽ thay đổi.
“Trước đây chẳng phải nàng luôn muốn gả cho cô sao?”
Câu nói ấy giống như một cây kim mảnh, đ.â.m thủng tất cả sự ghê tởm mà ta vẫn cố đè nén.
Ta nhìn hắn: “Trước đây?”
Hắn im lặng một lát, rồi đột nhiên hạ thấp giọng: “Nàng cũng quay lại rồi, đúng không?”
Gió trên hành lang như ngừng thổi.
Tim ta chùng xuống.
Quả nhiên, Tiêu Cảnh Hành cũng nhớ.
“Ân Minh Đường, kiếp trước là cô đã hiểu lầm nàng.”
Ta không nói gì.
Hắn tiếp tục nói: “Nàng không nên học theo Khương Văn Nguyệt. Vốn dĩ nàng không phải kiểu người như vậy.”
“Sau này cô mới hiểu, những năm tháng ở Đông cung nàng sống không hề tốt.”
Nghe đến đó, l.ồ.ng n.g.ự.c ta lạnh buốt.
Lại là sau này. Lúc nào cũng là sau này.
Hắn luôn đợi đến khi mọi thứ đã mục nát hoàn toàn, mới nhẹ nhàng nói một câu rằng mình đã hiểu.
“Điện hạ hiểu cái gì?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Hiểu rằng ta đói đến mức đêm đêm không ngủ được sao?”
“Hay hiểu rằng ngay cả khi muốn ăn một viên mứt ngọt, ta cũng bị ngài chê là thô tục?”
Lần đầu tiên ta thấy ánh mắt Tiêu Cảnh Hành xuất hiện sự hoảng loạn, sắc môi hắn dần dần tái nhợt.
Ta từng bước tiến lại gần.
“Vì ngài, ta từ bỏ tất cả những thứ mình yêu thích. Ngài lại nói ta giả tạo.”
“Bây giờ ta không giả vờ nữa, ngài lại cảm thấy mới mẻ.”
“Tiêu Cảnh Hành, thứ ngài thích chưa bao giờ là ta.”
“Ngài chỉ thích có người vì ngài mà cúi đầu, vì ngài mà thay đổi, vì ngài mà tự mài mòn bản thân thành một cái vỏ rỗng không còn tính khí, không còn chính mình.”
Ánh mắt hắn chợt co rút lại.
“Minh Đường.”
“Đừng gọi ta như vậy.”
Ta siết c.h.ặ.t chiếc hộp thức ăn trong tay, định đi lướt qua hắn.
Nhưng Tiêu Cảnh Hành đưa tay ngăn lại.
“Nàng không thể đi gặp mẫu hậu.”
“Bùi Nghiễn Chu chưa chắc còn sống mà ra khỏi ngục được. Chẳng lẽ nàng muốn vì một người sắp c.h.ế.t mà chôn vùi cả bản thân mình sao?”
Sợi dây căng c.h.ặ.t trong đầu ta cuối cùng cũng đứt phựt.
Ta vung chiếc hộp thức ăn đập thẳng vào cổ tay hắn.
Một tiếng “bịch” nặng nề vang lên.
Nắp hộp bật mở.
Bánh trái bên trong lăn đầy trên mặt đất.
Tiêu Cảnh Hành đau đến phải lùi lại một bước.
Đám cung nhân sợ hãi quỳ rạp xuống thành từng mảng.
Ta cúi người, nhặt lên một miếng bánh đường hoa quế chưa dính bụi.
Cắn một miếng, vị ngọt nhanh ch.óng lan trên đầu lưỡi.
Ta nhìn Tiêu Cảnh Hành, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:
“Đời này, ta thà gả cho Bùi Nghiễn Chu đang ở trong ngục, còn hơn bước chân vào Đông cung của ngài thêm một lần nữa.”
06
Ôn Hoàng hậu nghe thấy động tĩnh bên ngoài, rất nhanh đã sai người đưa ta vào điện.
Lúc bước vào, trong tay ta vẫn còn nắm nửa miếng bánh đường.
Bà nhìn một cái, không trách cứ, chỉ bảo cung nhân rót cho ta một chén trà nóng.
“Bị dọa rồi sao?”
Ta lắc đầu.
“Nương nương, thần nữ muốn gặp Bùi Nghiễn Chu.”
Ôn Hoàng hậu im lặng một lúc, rồi phất tay cho tất cả cung nhân lui ra.
Sau khi cửa điện đóng lại, bà mới khẽ thở dài.
“Nó không sao.”
Ta sững người.
Ôn Hoàng hậu nói:
“Vụ án quân lương là một cái bẫy do bệ hạ bày ra. Trong quân đội biên cương có người cấu kết với ngoại địch, sổ sách từ lâu đã bị động tay động chân. Nghiễn Chu vào Chiếu ngục là để dẫn kẻ đứng sau màn lộ diện.”
Những ngón tay đang siết c.h.ặ.t của ta dần dần thả lỏng.
Nhưng ngay giây tiếp theo, trái tim lại treo ngược lên cao.
“Vậy chàng ấy sẽ gặp nguy hiểm sao?”
Ôn Hoàng hậu nhìn ta.
Trong mắt bà hiện lên vài phần không đành lòng.
“Có.”
Bà lấy ra một bức thư rồi đưa cho ta.
“Đây là thư nó để lại trước khi vào ngục.”
“Nếu ngươi muốn hủy hôn, bức thư này sẽ không được giao cho ngươi. Nó nói sẽ chuyển hết những cửa tiệm đứng tên mình cho ngươi, coi như bồi thường.”
“Nếu ngươi không hủy hôn, ta sẽ giao lá thư này tận tay ngươi.”
Ta mở thư ra.
Nét chữ của Bùi Nghiễn Chu cũng giống hệt con người chàng.
Ngay ngắn đến mức quá mức.
Không có những lời tình tứ triền miên. Chỉ có vài dòng ngắn gọn.
Chàng nói chuyến đi này đầy nguy hiểm, không thể hứa ngày trở về.
Chàng nói nếu ta hối hận, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.
Chàng nói chàng luôn có cảm giác mình đã gặp ta từ rất lâu về trước.
Khi ấy ta đứng dưới bức tường cung lạnh lẽo.
Rõ ràng đói đến mức mặt mày trắng bệch, nhưng vẫn không dám chạm vào thức ăn trên bàn.
Câu cuối cùng được viết rất chậm.
Mực ở đó đậm hơn những chỗ khác.
Chàng viết: “Ân Minh Đường, đời này ta chỉ muốn nàng bữa nào cũng được ăn no.”
Nước mắt ta rơi xuống trang giấy.
Ôn Hoàng hậu khẽ vỗ lên tay ta.
“Đứa nhỏ này vụng về trong chuyện tình cảm. Ngay cả viết thư cũng giống như đang trình quân báo vậy.”
Ta nghẹn nơi cổ họng, rồi khẽ cười.
“Như vậy rất tốt.”