Tôi hỏi câu cuối cùng: “Bố, mảnh đất này ông nội để lại, đúng không?”
Sắc mặt bố hoàn toàn sa sầm.
“Bây giờ nó đứng tên bố.”
“Con biết.”
“Vậy thì nó là của bố.”
“Con cũng biết.”
“Mày có ý gì?”
“Không có ý gì.”
Tôi đứng dậy rồi nói: “Tiền của bố mẹ, bố mẹ tự quyết định.”
Bố hừ lạnh: “Vốn dĩ là thế.”
“Vâng.”
Tôi kéo vali lên. Mẹ đuổi theo.
“Con đi đâu?”
“Về công ty.”
“Vừa về nhà đã đi?”
“Tối con có cuộc họp.”
Thật ra không có.
Hôm đó tôi thuê một phòng khách sạn.
Sau khi vào phòng, tôi đẩy vali sát tường rồi ngồi bên mép giường hơn một tiếng.
Tôi không làm gì cả, chỉ ngồi im bên mép giường nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn hình điện t.ử khổng lồ của một trung tâm thương mại đang liên tục phát quảng cáo trang sức.
Gia đình ba người trên màn hình cười vô cùng đồng đều.
Tôi nhìn rất lâu.
Điện thoại reo mấy lần.
Mẹ gọi ba cuộc. Anh cả gọi một cuộc.
Tôi đều không nghe.
Hơn chín giờ tối, anh cả nhắn WeChat.
“Thằng hai, đừng để trong lòng. Tính bố thế nào em cũng biết rồi, tư tưởng cũ.”
Tôi trả lời: “Không sao.”
Anh nhanh ch.óng nhắn thêm.
“Tiền anh cũng không lấy không. Sau này chuyện dưỡng già của bố mẹ anh chịu trách nhiệm.”
Tôi nhìn chằm chằm câu ấy.
Cuối cùng chỉ trả lời một chữ: “Được.”
Ngày hôm sau, tôi bay về Hàng Châu.
Bảy tháng sau đó, tôi thật sự không nhắc lại mười sáu triệu tệ ấy nữa.
Không phải vì tôi cố tình giận dỗi, mà bởi ngay sau đó công ty xảy ra chuyện.
CEO ban đầu của chúng tôi đột ngột từ chức.
Nói chính xác thì cũng không hẳn đột ngột.
Lợi nhuận công ty giảm liên tục hai năm, hội đồng quản trị đã bất mãn từ lâu.
Ngược lại, mảng kinh doanh Hoa Đông do tôi phụ trách tăng trưởng hai mươi bảy phần trăm, cho nên từ năm ngoái đã có người nói với tôi rằng trụ sở chính có thể sẽ điều chỉnh đội ngũ quản lý.
Nhưng tôi chưa từng coi chuyện đó là thật.
Khi ấy mỗi ngày tôi chỉ nghĩ làm sao hoàn thành hết những dự án trong tay.
Tuần thứ ba sau bữa cơm ở nhà bố, tôi đi công tác Thâm Quyến.
Một giờ sáng, chủ tịch hội đồng quản trị gửi tin nhắn cho tôi.
“Mười giờ sáng mai có rảnh không?”
Tôi trả lời: “Có.”
Mười giờ hôm sau, tôi ngồi trong phòng họp của khách sạn.
Chủ tịch đi thẳng vào vấn đề.
“Nếu để cậu tạm thời đảm nhiệm CEO, cậu có dám nhận không?”
Phản ứng đầu tiên của tôi là hỏi: “Bao lâu?”
Ông bật cười: “Cậu còn định bàn thời gian thử việc với tôi?”
“Tôi phải biết cái hố này lớn cỡ nào.”
“Khá lớn.”
“Vậy phải tăng lương.”
Ông sững ra hai giây rồi cười đến suýt phun trà: “Cậu lấp cái hố đó xong rồi hãy nói.”
Tôi cũng cười.
Nhưng cười xong, tôi không lập tức đồng ý.
Dòng tiền công ty lúc ấy rất căng.
Hai bộ phận cốt lõi liên tục đổ trách nhiệm cho nhau.
Khách hàng lớn nhất lại chuẩn bị tổ chức đấu thầu lại.
Vị trí CEO nghe thì vẻ vang, nhưng ngồi lên rất có thể ba tháng sau đã phải gánh trách nhiệm rồi cuốn gói.
Chủ tịch hỏi: “Sợ à?”
“Sợ.”
“Vậy nhận không?”
Tôi suy nghĩ khoảng nửa phút rồi đáp: “Nhận.”
“Tại sao?”
Tôi nói: “Bởi cứ tiếp tục thế này thì bộ phận của tôi cũng bị kéo c.h.ế.t theo.”
Lý do chỉ đơn giản như vậy, không có tuyên ngôn tham vọng nào, cũng chẳng có thứ nhiệt huyết sục sôi như trong những câu chuyện thành công người ta vẫn thích kể.
Tôi chỉ cảm thấy, nếu đã đứng tới đây thì cứ tiến thêm một bước.
Ngày trở lại Hàng Châu, mẹ gọi cho tôi.
Tôi nghe máy ở sân bay.
Bà hỏi: “Ăn cơm chưa?”
“Ăn rồi.”
“Đường huyết của bố con gần đây hơi cao.”
“Có uống t.h.u.ố.c đúng giờ không?”
“Có.”
“Máy đo đường huyết liên tục con mua cho bố, mẹ bảo bố dùng đi.”
“Ông ấy nói cắm kim khó chịu.”
“Vậy mẹ mắng bố đi.”
Mẹ bật cười.
Sau đó hỏi: “Vẫn còn giận à?”
Tôi biết bà đang nói chuyện gì: “Không.”
“Bố con ấy mà, miệng cứng.”
“Vâng.”
“Thật ra ông ấy cũng nhớ con.”
Tôi nhìn về phía cửa ra máy bay rồi nói: “Mẹ, không cần nói đỡ cho bố.”
Bà im lặng.
Tôi nói: “Con không gây chuyện với bố mẹ. Con cũng sẽ không vì khoản tiền đó mà mặc kệ bố mẹ sau này.”
“Vậy thì tốt.”
Bà dường như thở phào.
Chính tiếng thở phào ấy đột nhiên khiến lòng tôi hơi khó chịu.
Hóa ra điều bà lo là sau này tôi không phụng dưỡng họ.
Chứ không phải tôi có đau lòng hay không.
Tôi hỏi: “Mẹ, mẹ có từng cảm thấy chuyện hôm ấy không công bằng với con không?”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt.”
Tôi cười: “Câu đó không phải câu trả lời.”
“Anh con có con.”
“Con biết.”
“Sau này nếu con kết hôn…”
“Nếu cả đời con không kết hôn thì sao?”
Mẹ lập tức cuống lên.
“Phỉ phui! Giữa ban ngày nói linh tinh gì thế?”
Tôi không hỏi thêm, đúng lúc loa sân bay vang lên thông báo hành khách chuẩn bị lên máy bay.
“Mẹ, con lên máy bay đây.”
“Ừ. Đừng làm việc quá sức.”
Cuộc gọi kết thúc.
Ngồi trên máy bay, lần đầu tiên tôi cài nhóm gia đình thành chế độ không làm phiền.
Không chặn ai, cũng không rời nhóm, chỉ là đột nhiên không muốn lập tức nhìn thấy tin nhắn của họ nữa.
Mấy tháng tiếp theo, tôi bận đến mức gần như không có một cuối tuần trọn vẹn.
Ngày thứ ba tạm quyền CEO, nhà cung cấp kéo tới chặn dưới tòa nhà công ty.
Ngày thứ năm, giám đốc kinh doanh nộp đơn từ chức.
Ngày thứ chín, ngân hàng yêu cầu chúng tôi bổ sung hồ sơ tín dụng.
Mỗi ngày tôi tới công ty lúc bảy giờ rưỡi sáng, mười một mười hai giờ đêm mới về.
Có lần hai giờ sáng, cô lao công đẩy cửa bước vào, nhìn thấy tôi vẫn ở văn phòng thì giật cả mình.
“Tổng giám đốc Trần, cậu không về nhà à?”
Tôi ngẩng đầu, lên tiếng: “Sắp về rồi.”
Cô nhìn hộp mì trên bàn.
“Làm sếp cũng ăn cái này à?”
“Sếp không ăn cũng đói.”
Cô bật cười: “Vậy cho thêm quả trứng đi.”
Hôm ấy tôi thật sự cho thêm hai quả trứng.
Cũng trong khoảng thời gian đó, lần đầu tiên tôi nghiêm túc nghĩ tới chuyện mua nhà.