Ta đóng c/h/ặ/t cửa phòng, ngồi xuống trước bàn trang điểm.
Người trong gương vẫn là dáng vẻ tuổi mười lăm, mày mắt còn chưa nảy nở hoàn toàn, cằm nhọn nhọn, da gò má hơi tái nhợt, ngay cả sắc môi cũng nhạt nhẽo. Kiếp trước sau khi gả vào Tạ gia, ta quanh năm vất vả lao lực, chưa tới mười năm đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Tạ Hoài Chi thỉnh thoảng nhìn thấy, cũng chỉ bảo "Ngươi nghỉ ngơi nhiều vào, đừng để kiệt sức". Thế nhưng ngoảnh mặt đi một cái, hắn liền sang đồng hành cùng nàng thiếp thất mới nạp đi ngắm tuyết rơi.
Ta thu hồi tầm mắt, mở ngăn kéo ẩn dưới đáy bàn trang điểm ra.
Bên trong có một bức thư chưa từng gửi đi. Kiếp trước ta đã viết xong, nhưng rốt cuộc lại chưa bao giờ gửi ra ngoài. Bức thư đó là viết cho ngoại tổ mẫu. Bà ở tận Giang Nam xa xôi, là người duy nhất bên nhà ngoại thực lòng thương yêu ta.
Thế nhưng khi đó mẫu thân lại bảo: "Ngoại tổ mẫu ngươi đã lớn tuổi rồi, đừng mang mấy chuyện vặt vãnh này ra làm phiền bà."
Chuyện vặt vãnh. Hôn sự của ta, sự ủy khuất của ta, tính mạng của ta, tất cả đều là chuyện vặt vãnh.
Ta mở tờ giấy thư ra, nét mực trên đó đã ngả vàng, nét chữ đong đầy sự run rẩy và do dự: “Ngoại tổ mẫu bình an, Tri Ý dạo này nghĩ về chuyện cũ, trong lòng u uất, không biết ngày nào mới có thể về Giang Nam thăm người…”
Viết tới đây liền đứt đoạn, phía sau là vài vệt mực nhòe, chắc là khi đó đã rơi lệ. Ta gấp tờ giấy lại, cất trở vào chỗ cũ.
Bây giờ vẫn chưa phải lúc. Ngoại tổ mẫu tuổi tác đã cao, không chịu nổi sự bôn ba, huống chi nếu ta đột ngột đi xa, mẫu thân là người đầu tiên không đồng ý. Mẫu thân sợ nhất là ngoại tổ mẫu biết bà ở kinh thành đối xử với ta như thế nào.
Ta cần phải tìm một con đường khác.
Kiếp trước ta bị giam hãm nơi nội xóm suốt mười lăm năm, bản lĩnh duy nhất có được chính là quản lý sổ sách kiếm tiền cho Tạ Hoài Chi. Thế nhưng bản lĩnh này, mang ra bên ngoài chưa chắc đã không có chỗ dùng. Trong kinh thành có không ít chưởng quỹ nữ t/ử mở cửa tiệm, chỉ là các tiểu thư khuê các thông thường coi thường không thèm qua lại với họ. Thế nhưng ta lại biết, những cửa tiệm đó lợi nhuận vô cùng kếch xù, lại không chịu sự khống chế của gia đình chồng.
Buổi chiều, Thanh Hạnh mua đồ trở về. Thấy ta ngồi trước cửa sổ ngẩn ngơ, nàng cẩn trọng hỏi: "Tiểu thư, người thực sự không định gả cho ai nữa sao?"
"Gả hay không gả, tính sau." Ta nhận lấy hũ rượu hoa hạnh trong tay nàng, rót ra một chén: "Ngươi đi nghỉ trước đi, ta muốn ở một mình một lúc."
Sau khi Thanh Hạnh lui ra, ta đặt chén rượu lên bậu cửa sổ, mở toang cửa sổ ra. Cơn gió tháng Chạp lùa vào phòng, lạnh đến mức người ta giật mình, nhưng cũng làm cho đầu óc thêm phần tỉnh táo.
Phía xa xa nơi chính viện Thẩm phủ truyền đến tiếng trò chuyện mờ nhạt, chắc là mẫu thân đang bàn bạc với tỷ tỷ xem phải ăn nói với Tạ gia ra sao.
Ta mơ hồ có thể nghe thấy giọng nói của mẫu thân, lúc cao lúc thấp, đong đầy sự sốt ruột: "... Nó đột nhiên náo loạn một trận thế này, làm cho người ta cười chê... Ngọc nhi ngươi chịu khó nhẫn nại một chút, ngoảnh lại ta bảo nó sang tạ lỗi với ngươi..."
Ta đóng cửa sổ lại.
Tạ lỗi. Kiếp trước ta đã tạ lỗi quá nhiều lần rồi, kiếp này không tạ lỗi nữa.
Sáng sớm hôm sau, khi ta đang dùng bữa sáng, Thanh Hạnh vội vã đi vào bẩm báo: "Tiểu thư, Tạ... Tạ công t/ử tới rồi."
Ta buông bát cháo xuống: "Tạ công t/ử nào?"
"Thế t/ử Trấn Bắc Hầu phủ ạ." Giọng Thanh Hạnh đè xuống cực kỳ thấp: "Hắn đang ở ngoài phủ, bảo là muốn gặp người một lần."
Ta trầm mặc một lúc, đứng dậy chỉnh đóng lại vạt áo: "Bảo hắn sang hoa sảnh chờ, ta ra ngay."
Thanh Hạnh cuống quýt: "Tiểu thư, người là cô nương chưa xuất giá, riêng tư gặp mặt ngoại nam..."
"Thanh Hạnh." Ta nhìn nàng: "Ngươi ở bên cạnh ta bao nhiêu năm nay, đã từng thấy ta làm chuyện gì vượt khuôn phép chưa?"
Thanh Hạnh ngẩn ra, lắc lắc đầu.
"Vậy thì hãy tin ta lần này." Ta bảo.
Trong hoa sảnh, Tạ Hoài Chi quay lưng về phía cửa đứng đó, đang ngắm nhìn bức tranh sơn thủy treo trên tường. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay người lại.
Ánh mắt rơi trên người ta, so với ngày hôm qua còn trầm ngâm hơn vài phần: "Nhị tiểu thư."
"Thế t/ử." Ta đứng ở cửa, không bước lại gần: "Hôm qua đã nói rất rõ ràng rồi."
"Tạ mỗ biết." Hắn bước lên nửa bước rồi lại dừng lại, như thể đang kiềm chế điều gì: "Chỉ là Tạ mỗ trở về suy nghĩ cả đêm, vẫn muốn trực tiếp hỏi Nhị tiểu thư một câu thật lòng. Hôm qua ngươi bảo không có người trong lòng, cũng không chê Tạ mỗ điểm nào. Đã như vậy, tại sao thà rằng đắc tội Hầu phủ cũng nhất quyết đòi hủy hôn?"
Lời này hỏi thật thẳng thắn, hoàn toàn không giống với tính cách kiếp trước của hắn. Kiếp trước hắn chưa bao giờ nói lời thẳng thắn với ta, mọi cảm xúc của hắn đều giấu sau sự xã giao và xa cách, để ta đoán suốt ba năm trời, cuối cùng chỉ đoán ra mình là một kẻ thế thân.
"Bởi vì ta không muốn làm thế thân." Ta bảo.
Sắc mặt Tạ Hoài Chi biến đổi. Sự thong dong trên mặt hắn như thể bị thứ gì đó rạch một đường, khẽ căng cứng lại.
Phải một lúc lâu sau hắn mới cất lời: "Nhị tiểu thư nói vậy là có ý gì?"