Ánh đèn vàng vọt chiếu lên gương mặt nàng ta, khiến nửa sáng nửa tối, nhưng đôi mắt lại sáng đến đáng sợ.
Trong đôi mắt ấy cuộn trào sự thương hại, cùng với nỗi oán hận ngấm độc không sao che giấu nổi.
“Ngươi có biết không…” Giọng nàng ta rất nhẹ, nhưng lại tựa như lưỡi d.a.o miết mạnh qua bát sứ, khiến người ta nghe mà rợn cả lòng. “Trước khi ngươi gả vào đây, ta và Lâm Phong vốn dĩ đã tính chuyện kết thân rồi.”
“Một đạo mật lệnh của Phế Thái t.ử ép chàng ấy phải cưới ngươi.”
“Ta chỉ đành lui một bước, chọn phương án thứ hai, gả cho vị huynh trưởng gầy yếu bệnh tật của chàng — một kẻ phế vật đến cả ngưỡng cửa từ đường cũng không bước qua nổi.”
Ta siết c.h.ặ.t ống tay áo, khớp ngón tay trắng bệch, nhưng trong lòng lại như vừa bị dội một gáo nước lạnh buốt.
Cục diện thật sự sụp đổ rồi.
Hơn nữa, còn sụp đổ nhanh hơn, tàn nhẫn hơn tất cả những gì ta từng hình dung.
Ngày trước gặp ta, nàng ta đến cả nói chuyện cũng không dám cất cao giọng. Vậy mà giờ đây, nàng ta đã dám cầm d.a.o nhọn chĩa thẳng vào ta.
Tường đổ muôn người đẩy.
Cố Triết đã ngã ngựa.
Còn ta chẳng qua chỉ là một con châu chấu bám trên vạt áo hắn. Hắn vừa sụp đổ, ta đến cả cơ hội vùng vẫy cũng chẳng có.
Đại tẩu dùng ống tay áo quẹt mạnh qua vành mắt đỏ ngầu, động tác ấy mang theo một vẻ hả hê bất chấp tất cả.
“Ngươi có biết vì sao tối nay Lâm Phong không về không?”
Ta ngơ ngác ngẩng đầu. Trong tay vẫn cầm chiếc khăn lụa xanh mới vá được một nửa, mũi kim còn lơ lửng giữa không trung.
Nàng ta rốt cuộc cũng trút sạch được mớ tức khí đã đè nén suốt năm năm qua, giọng nói lạnh lẽo tựa như ngâm trong tuyết:
“Phế Thái t.ử mưu phản, tội chứng rõ ràng, đã bị tống vào thiên lao, vĩnh viễn không thể ngẩng đầu lên nổi!”
“Ngươi là vị hôn thê chưa gả của hắn, nhờ vào mối quan hệ này mới có thể trèo lên được gia tộc quyền quý như Lục gia chúng ta!”
“Nay chỗ dựa đã sụp đổ, ngươi còn nghĩ mình có thể sống tiếp sao?”
“Công bà và các tộc lão sáng nay đã bàn định xong rồi, xử t.ử ngươi.”
“Lục Lâm Phong…” Nàng ta khựng lại một chút, khóe miệng cong lên thành một nụ cười nhọn hoắt. “Chàng ấy đã đồng ý rồi.”
Chuyện này còn tồi tệ hơn dự đoán của ta gấp trăm lần.
Đại tẩu hận ta, hận suốt năm năm trời. Giờ đây, rốt cuộc nàng ta cũng có thể trước khi ta trút hơi thở cuối cùng, đ.â.m xuống một nhát d.a.o sâu nhất, chuẩn xác nhất.
Thế nhưng ta lại nên cảm ơn nàng ta.
Ít nhất, nàng ta cũng để ta được chớt một cách rõ ràng.
Ta cố gắng chống chọi, đợi đến khi trăng lên giữa đỉnh đầu. Bóng hoa quế xế xuống, bò dài trên nền gạch xanh, kéo mãi đến tận chân tường, mảnh mai như một sợi dây sinh mệnh vướng víu, chực đứt lìa.
Lục Lâm Phong lúc này mới đạp trên màn đêm, lặng lẽ không một tiếng động bước vào căn bếp nhỏ.
Ta gục trên chiếc bàn Bát Tiên lạnh ngắt, chẳng biết đã thiếp đi từ lúc nào. Gò má đè lên cánh tay, để lại một vệt hằn đỏ nhạt.
Chàng đứng bên cạnh ta rất lâu không nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt thâm trầm như hồ nước sâu.
Cuối cùng, chàng mới đưa tay ra. Khớp ngón tay rõ ràng, mang theo một lớp chai mỏng, nhẹ nhàng lay lay vai ta.
Giọng nói trầm thấp, tựa như một tiếng thở dài:
“A Uyển, đêm lạnh rồi, sao nàng không về phòng nghỉ? Ở đây đợi ta làm gì?”
Ta dụi dụi đôi mắt cay xè, ngẩng mặt lên rồi mỉm cười với chàng.
Đèn cung đình dưới hành lang tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, quầng sáng dịu dàng bao bọc lấy hai chúng ta.
Ta siết c.h.ặ.t chiếc hộp gỗ hồng sam trong tay, tiến lại gần, giọng nói mềm mại tựa mật đường vừa khuấy đều:
“Thiếp đang đợi chàng mà.”
Đầu ngón tay khẽ chọc chọc vào ống tay áo đang căng cứng của chàng. Ta giương đôi lông mày, ánh mắt ngập tràn ý cười:
“Hôm nay là sinh thần của chàng, thiếp đứng đây đợi để nấu cho chàng một bát mì trường thọ đấy.”
Vừa nói, ta vừa đưa chiếc hộp gỗ giấu sau lưng ra trước mắt chàng.
Nắp hộp chậm rãi mở ra, chất gỗ hồng sam ấm áp, thoang thoảng mùi dầu đồng nhạt đến mức gần như chẳng thể ngửi thấy.
Trên mặt gỗ khắc hình hai người nhỏ nhắn đứng sóng đôi bên nhau: nam nhân buộc tóc, bên hông giắt kiếm; nữ nhân b.úi tóc cài hoa. Đến từng nếp gấp nơi vạt áo cũng được chạm khắc tỉ mỉ, chỉn chu từng chút một.
Ta kiễng chân, nhét tượng gỗ vào tay chàng, giọng nói ngọt ngào mềm mại đến mức như có thể vắt ra nước:
“Tặng cho chàng nè, phu quân.”
Lục Lâm Phong cụp mắt, chăm chú nhìn hai hình người nhỏ bé ấy.
Đầu ngón tay chàng hết lần này đến lần khác nhẹ nhàng miết qua viền tượng gỗ.
Vành mắt từng chút một ửng lên sắc hồng mong manh, tựa như bị ánh ráng chiều nhuộm đẫm.
Ta chợt nhớ đến một lần chàng say rượu, tựa vào vai ta rồi lẩm bẩm những lời mơ hồ. Giọng nói của ta bất giác cũng nhẹ xuống:
“Chàng từng nói, lúc nhỏ chàng thích nhất là khắc gỗ… Nhưng công bà lại mắng chàng chơi bời, lơ là chí lớn, phạt chàng quỳ suốt một đêm, còn đem toàn bộ d.a.o khắc của chàng ném hết xuống chiếc giếng cạn sau núi. Có đúng không?”
Ta đưa bàn tay phải ra trước mặt chàng. Trên đệm ngón tay vẫn còn vương mấy vết sẹo cũ nông nông, ửng hồng mềm mại tựa cánh hoa anh đào mới nở.
Giọng ta mang theo chút nũng nịu, như muốn dỗ dành chàng:
“Chàng xem này, thiếp đã học suốt cả một năm trời đấy.”
“Lão sư phụ ngày nào cũng than ngắn thở dài, bảo thiếp vụng về, chẳng có khiếu học nghề, khuyên thiếp nên bỏ cuộc cho sớm.”
“Thế nhưng thiếp lại nghĩ, đây là thứ phu quân thích, vậy thì đó cũng là thứ thiếp thích.”
“Có khó khăn hơn nữa, có khổ cực hơn nữa, thiếp cũng phải học bằng được.”
“Cũng may… cuối cùng cũng khắc xong rồi.”
Ta ngẩng mặt lên, đôi mắt sáng long lanh:
“Phu quân, chàng mau khen thiếp vài câu đi, có được không?”
Chàng không đáp lời.
Chàng chỉ đột ngột giơ tay, dùng sức ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng. Cằm chàng nặng nề tì lên đỉnh đầu ta, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Ta có thể cảm nhận rõ ràng nơi hõm cổ có một làn nước ấm áp.
Một giọt.
Rồi hai giọt.
Nhanh ch.óng thấm đẫm thành một vệt màu sẫm nhỏ.