Sắc mặt Lục Văn Tranh lập tức trở nên trắng bệch.
“Ta sẽ thay nàng dâng lời lên triều đình, đồng thời xin chỉ điều tra lại cả hầu phủ.”
“Nếu ngươi thật sự muốn điều tra rõ chuyện này, vậy đừng cầu tình cho hầu phủ.”
“Chuyện phụ thân ngươi năm xưa đã làm vốn không liên quan đến ngươi.”
“Nhưng nếu hôm nay ngươi lựa chọn che giấu thay ông ấy, vậy từ lúc ấy chuyện này sẽ bắt đầu có liên quan tới ngươi.”
Hắn chậm rãi ngẩng mắt lên, trong đáy mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi.
“Ta sẽ không cầu tình.”
Lương Túc ở trong ngục vẫn một mực c.ắ.n c.h.ặ.t răng, nhất quyết không chịu thừa nhận những chuyện liên quan tới vụ án cũ, mãi cho đến khi ta yêu cầu người đưa hắn tới trước công đường.
Ban đầu Án sát sứ không đồng ý, chỉ nói nữ t.ử vốn không thích hợp tham gia vào chuyện thẩm vấn phạm nhân.
Ta nghe vậy liền đặt quyển sổ công trình trị thủy vừa được mình phục hồi xuống trước án của ông ấy.
“Nếu đại nhân có thể trong vòng nửa canh giờ tìm ra nơi Lương Túc giấu quyển sổ thật, ta sẽ lập tức rời khỏi đây, tuyệt đối không bước vào công đường.”
“Nhưng nếu đại nhân không tìm ra, xin đừng lấy chuyện nam nữ làm cớ rồi chậm trễ việc điều tra vụ án.”
Án sát sứ cầm quyển sổ lên lật qua vài trang, chưa bao lâu trên trán đã bắt đầu xuất hiện một tầng mồ hôi mỏng, cuối cùng chỉ có thể phất tay đồng ý.
Khi Lương Túc bị áp giải tới, hắn vẫn giữ dáng vẻ có chỗ dựa nên chẳng hề sợ hãi.
“Nguyễn Minh Xuyên đã c.h.ế.t nhiều năm như thế, Nguyễn cô nương vẫn muốn thay ông ta lật lại vụ án sao?”
“Chỉ dựa vào một tấm lụa rách, cô có thể chứng minh được điều gì?”
Ta không trả lời ngay, chỉ lần lượt trải từng tờ công văn trị thủy do hắn phê duyệt trong những năm qua ra trước mặt.
“Những thứ này quả thật không thể chứng minh ngươi đã tự tay lấy bạc.”
“Nhưng chúng có thể chứng minh rằng mỗi lần ngươi sửa lại sổ sách, nét cuối của chữ ‘tam’ đều có thói quen kéo dài hơn người bình thường.”
“Ngươi cho rằng mình sửa rất kín đáo, nhưng những con số từng bị ngươi động tay vào lại vừa hay khớp hoàn toàn với số bạc ra vào trong kho.”
Mi mắt Lương Túc lập tức khẽ giật.
“Còn quyển sổ thật mà ngươi cất giấu, hiện giờ đang nằm dưới hương án trong từ đường tại quê nhà.”
“Bên trong bài vị tổ tiên nhà ngươi có một ngăn rỗng, dùng nơi ấy giấu sổ quả thật là một cách rất kín đáo.”
“Chỉ tiếc rằng năm ngoái khi tế tổ, ngươi từng chia cho người trong tộc một khoản bạc không rõ nguồn gốc, mà hiện giờ đã có người bằng lòng đứng ra làm chứng.”
Những manh mối ấy đều do ta dựa vào nếp gấp trên giấy của những quyển sổ cũ, kết hợp với thư nhà Lương gia mà Bùi Hoàn điều tra được, từng chút từng chút ghép lại thành một đường hoàn chỉnh.
Lương Túc cuối cùng cũng không còn nói được lời nào.
Ta hơi cúi người, bình tĩnh nhìn hắn.
“Năm xưa ngươi chọn phụ thân ta làm người gánh tội, chỉ bởi ông ấy chức quan nhỏ, gia cảnh nghèo khó, trong triều lại chẳng có ai đứng ra thay ông ấy nói một câu.”
“Nhưng ngươi đã quên mất một chuyện.”
“Giấy có thể mục nát, nét chữ có thể phai màu, thế nhưng những việc một người từng làm, những lời một người từng nói, cuối cùng vẫn sẽ lưu lại một vài dấu vết.”
Ngay trong ngày Lương Túc bị tống vào đại lao, kinh thành cũng truyền tới tin tức mới: Bình Dương hầu phủ đã chủ động giao nộp toàn bộ hồ sơ liên quan tới vụ án cũ, còn hầu phu nhân dẫn theo những người thuộc các chi thứ của Lục gia tới Đại Lý Tự chờ xét xử.
Lục Văn Tranh không lập tức trở về kinh thành.
Hắn giao ấn tín thế t.ử cho người từ kinh thành tới nhận, bản thân vẫn ở lại Giang Nam để hoàn thành đoạn cuối cùng của công trình trị thủy.
A La biết chuyện liền hỏi ta: “Cô nương, chẳng lẽ hắn thật sự không cần hầu phủ nữa sao?”
“Hắn chỉ đang thay Lục gia trả món nợ còn thiếu.”
“Vậy nếu sau này hắn lại tới tìm cô nương thì sao?”
Ta trải bản khế ước vừa viết xong bên cạnh cửa sổ để hong cho mực khô.
“Hắn muốn tới thì cứ để hắn tới.”
“Còn cánh cửa này có mở hay không, vẫn nằm trong tay ta.”
Đầu thu năm ấy, con đê mới ở thôn Liễu Loan rốt cuộc cũng hoàn thành khép dòng.
Nước sông được dẫn trở lại đường phân lũ cũ, ruộng dâu cùng nhà cửa của bá tánh dọc hai bên bờ vì vậy đều được giữ lại nguyên vẹn.
Dân làng tự nguyện dựng một tấm bia nhỏ bên cạnh con đê, bên trên không chỉ khắc tên những quan viên phụ trách công trình mà còn khắc thêm một hàng chữ: “Nguyễn Thanh Lăng kiểm tra bản đồ, đối chiếu sổ sách”.
Bùi Hoàn nhìn hàng chữ kia, hỏi ta có muốn xóa tên mình đi hay không, như vậy có thể tránh bớt những lời dị nghị bên ngoài.
Ta chỉ lắc đầu rồi nói: “Việc vốn do ai làm thì nên khắc tên người ấy.”
“Nếu chỉ bởi ta là nữ t.ử mà phải xóa tên, vậy sau này lại có kẻ muốn cướp công lao của người khác, đến lúc ấy ngay cả một phần chứng cứ cũng chẳng còn.”
Ngày tấm bia được dựng lên, Lục Văn Tranh chỉ đứng ở một nơi rất xa, từ đầu đến cuối cũng không bước tới gần.
Mãi đến khi trời ngả chiều, hắn mới một mình tới tiểu viện nơi ta ở, trong tay ôm theo một chiếc hộp gỗ đã cũ.
Đó chính là một trong hai chiếc rương năm xưa ta từng để lại dưới gầm giường trong hầu phủ.
“Đồ vật bên trong, ta chưa từng động tới một món.”
Ta nghe vậy liền mở chiếc hộp ra.
Ngoài mấy bộ y phục cũ đã được gấp ngay ngắn, bên trong còn có một quyển tạp ký do phụ thân ta để lại.
Suốt những năm qua, hầu phủ chưa từng giao quyển sách này vào tay ta.
Lục Văn Tranh khẽ nói: “Ta tìm thấy nó trong ngăn bí mật ở thư phòng của phụ thân.”
“Phụ thân nàng đã viết lại rất nhiều phương pháp trị thủy trong đó.”
“Mấy trang cuối còn nhắc tới nàng, nói rằng khi còn nhỏ nàng thường thích cầm cành cây, ngồi trên nền đất bùn vẽ từng con mương nhỏ.”