Liễu di nương vội vàng chen vào: “Hầu gia, tỷ tỷ rõ ràng là thẹn quá hóa giận.”
“Phá quy củ trước còn muốn đổ lỗi ngược lại, người như vậy sao còn có thể ở lại Hầu phủ…”
“Ngươi câm miệng.”
Bà mẫu quay sang nhìn bà ta, ánh mắt lạnh đến mức khiến người ta rét trong lòng: “Một thiếp thất đứng trước mặt chủ mẫu mà la lối, đây là gia giáo nhà họ Liễu các ngươi sao?”
Liễu di nương bị ánh mắt ấy làm cho lùi lại, vội trốn sau lưng Bùi Hầu gia, không dám nói tiếp.
Bùi Cảnh lúc này mới bước ra.
Hắn nhìn ta, mày nhíu c.h.ặ.t, vẻ ghét bỏ không hề che giấu: “Mẫu thân thành ra như vậy đều do nàng xúi giục.”
“Thẩm thị, nàng không giữ phụ đạo đã đành, còn muốn kéo mẫu thân xuống nước. Rốt cuộc nàng có ý đồ gì?”
“Ý đồ của ta à?”
Ta cười, đứng dậy đi đến trước mặt hắn: “Ta chỉ muốn để bà mẫu ăn được một bữa cơm no.”
“Ngươi là nam nhân trưởng thành, ngày ngày nhìn chằm chằm xem nữ nhân trong hậu viện ăn chưa, béo hay gầy, ngươi không thấy mình nực cười sao?”
“Ta…”
“Ta cái gì?”
Ta cắt ngang: “Ngươi ở thư viện ba tháng, mặt mũi cũng chẳng lộ. Vừa về đã muốn đ.á.n.h ta ba mươi roi.”
“Bùi Cảnh, đêm tân hôn, ngươi tự hỏi lương tâm mình xem, ngươi bỏ đi thật sự là vì ta học quy củ không tốt sao?”
Sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi.
Đêm ấy ta không vạch trần hắn.
Hắn bỏ đi chẳng qua là vì sau khi vén khăn voan, phát hiện ta không xinh đẹp như hắn tưởng tượng, nên mới lấy cớ quy củ để trốn.
Giờ bị ta nói thẳng trước mặt mọi người, mặt Bùi Cảnh lúc xanh lúc trắng, nghẹn nửa ngày mới mắng được một câu: “Đanh phụ!”
“Đúng, ta là đanh phụ.”
Ta cười híp mắt: “Đanh phụ biết nấu món ngon, biết khiến bà mẫu cười. Còn người con thanh cao hiếu thuận như ngươi, ngươi đã từng làm được gì cho mẫu thân mình?”
Bùi Cảnh á khẩu.
Bùi Hầu gia nhìn cảnh trước mắt, lạnh lùng cười một tiếng: “Tốt, tốt lắm. Lâm thị, nếu nàng đã cố chấp đến vậy, thì đừng trách ta không niệm tình xưa.”
“Ngày mai ta sẽ mời trưởng bối trong tộc đến, bàn chuyện hưu thê.”
Hưu thê.
Hai chữ ấy rơi xuống, cả viện lập tức lặng đi.
Vẻ đắc ý trên mặt Liễu di nương gần như không giấu nổi.
Bùi Cảnh cúi đầu, từ đầu đến cuối không hề nói giúp mẫu thân hắn một lời.
Ta nhìn bà mẫu.
Tay bà khẽ run, nhưng nét mặt lại bình tĩnh đến lạ.
“Bùi Kính Chi.”
Giọng bà đều đều, như đang hỏi một chuyện rất xa: “Ông nghĩ kỹ rồi chứ?”
Bùi Hầu gia cười lạnh: “Sao, sợ rồi?”
“Sợ?”
Bà mẫu bỗng cười.
Tiếng cười ấy trong trẻo, nhẹ nhõm, như người cuối cùng cũng buông được tảng đá đè trong lòng quá lâu.
“Ta chỉ sợ thay ông thôi.”
“Có lẽ ông đã quên, hai mươi ba năm trước, khi cha ta đưa danh sách của hồi môn đến Hầu phủ, bên trên có những gì.”
“Mười hai điền trang, tám cửa hàng, ba vạn lượng bạc trắng.”
Bà nói chậm rãi: “Bao năm qua, nếu không có của hồi môn của ta chống đỡ, cái thể diện Hầu phủ mà ông luôn treo bên miệng đã sớm rách nát từ lâu rồi.”
Sắc mặt Bùi Hầu gia lập tức biến đổi.
Liễu di nương không hiểu cục diện, vẫn vội vàng châm ngòi: “Hầu gia, tỷ tỷ đang lấy của hồi môn ra dọa người, người không thể để tỷ ấy uy h.i.ế.p…”
“Câm miệng!”
Bùi Hầu gia quát lớn, khiến Liễu di nương sợ đến run b.ắ.n.
Ta đứng bên cạnh nhìn, trong lòng đã rõ như ban ngày.
Bùi Hầu gia bên ngoài áo mũ chỉnh tề, thực chất những năm qua Hầu phủ thu không đủ chi, toàn dựa vào của hồi môn của bà mẫu để lấp lỗ hổng.
Ông ta giao quyền quản gia cho Liễu di nương, chẳng qua muốn mượn tay bà ta ép Lâm thị tiếp tục móc tiền.
Chỉ tiếc Liễu di nương ngu xuẩn, lại thật sự tưởng mình dựa vào bản lĩnh mà ngồi lên được vị trí ấy.
Bùi Hầu gia xanh mặt rời khỏi viện, Bùi Cảnh theo sau, từ đầu đến cuối không quay lại nhìn mẫu thân mình.
Liễu di nương đi cuối cùng, đến cửa còn ngoảnh đầu lườm chúng ta.
“Tỷ tỷ đừng vội đắc ý, trong lòng Hầu gia vẫn có ta.”
Bà mẫu bưng chén trà nguội lên uống một ngụm, thong thả nói: “Trong lòng ông ta có ngươi hay không, ta không biết.”
“Nhưng trong lòng ông ta chắc chắn có của hồi môn của ta.”
“Ngươi thử nghĩ xem, nếu không còn điền trang và cửa hàng của ta, Hầu phủ lấy gì nuôi hơn hai mươi nha hoàn trong viện ngươi?”
Mặt Liễu di nương trắng bệch.
Sáng hôm sau, bà mẫu dẫn ta rời khỏi Hầu phủ, đi thẳng đến nha môn Kinh Triệu Doãn.
Bà đ.á.n.h trống kêu oan, dâng đơn kiện.
Trong đơn viết rõ Bùi Kính Chi sủng thiếp diệt thê, chiếm đoạt của hồi môn của chính thê. Theo luật Đại Yến, thê t.ử có quyền tự xin hòa ly và thu hồi toàn bộ của hồi môn.
Tin này truyền về Hầu phủ đúng lúc Bùi Hầu gia đang ở thư phòng cùng mưu sĩ bàn cách ép bà mẫu giao khế đất điền trang.
Nghe xong, ông ta ngã phịch xuống ghế, chén trà rơi xuống đất vỡ tan.
Liễu di nương vẫn còn bên cạnh khóc lóc: “Hầu gia, Lâm thị điên rồi, tỷ ấy sao dám…”
“Ngươi câm miệng!”
Bùi Hầu gia tát thẳng vào mặt bà ta, khiến bà ta ngã xuống đất.
“Đều là chuyện tốt do ngươi gây ra! Nếu không phải ngươi xúi bẩy, sao ta lại nói đến hai chữ hưu thê!”
Liễu di nương ôm mặt, không dám tin nhìn nam nhân vừa rồi còn che chở mình, nay lại trở mặt nhanh hơn lật sách.