Nàng đi đến giữa điện phụ, đi tới trước mặt hoàng hậu và hoàng đế. Hai thị vệ định tiến lên ngăn lại, nhưng hoàng hậu chỉ khẽ khoát tay.
Sau đó nàng bịch một tiếng quỳ xuống, đặt mạnh cây kéo xuống nền đất.
Tất cả mọi người đều bị động tác ấy của nàng làm cho giật mình.
Cây kéo đập xuống gạch vàng, phát ra một âm thanh trong và giòn.
“Bệ hạ, hoàng hậu nương nương, dân phụ cả gan, xin được nói một câu.”
“Thẩm Mặc nhà dân phụ mười sáu tuổi mất cha, khi ấy chính chàng một mình vác ván quan tài đi chôn cất. Lúc đó chúng ta còn chưa thành thân, chàng c.ắ.n răng không rơi lấy một giọt nước mắt, một mình ngồi bên mộ suốt cả đêm. Dân phụ mang bánh màn thầu đến cho chàng, chàng cũng không chịu ăn, chỉ nói mình không còn mặt mũi nào để ăn, bởi tiền quan tài vẫn còn đang nợ người ta, chàng nuốt không trôi.”
Uyển Nương ngẩng đầu, nước mắt lăn dài trên má, nhìn chằm chằm vào hoàng đế.
“Hàng xóm mắng chàng là con hoang, đám trẻ trong thôn cũng từng đuổi đ.á.n.h chàng. Từ nhỏ đến lớn, chàng đã chịu bao nhiêu ánh mắt khinh thường của người đời, nhưng chàng chưa từng đỏ mặt với ai. Chàng nói cha chàng từng dạy, làm người thì phải biết an phận.”
“Bệ hạ nói chàng là điện hạ, nhưng một vị điện hạ đã phải lưu lạc bên ngoài, chịu khổ suốt hai mươi năm, rốt cuộc là dựa vào đâu chứ?”
Trong điện phụ yên tĩnh đến lạ thường.
Vành mắt hoàng hậu đỏ lên.
Cả điện không ai dám cất lời.
Hoàng đế trầm mặc rất lâu.
Vị đế vương ngày thường sát phạt quyết đoán ấy, lúc này đứng giữa điện phụ, lại bị một dân phụ hỏi đến không thể đáp lời.
Ông nhìn Uyển Nương đang quỳ dưới đất, lại nhìn cây kéo đồng trong tay nàng, cuối cùng mới thu ánh mắt về phía ta.
“Thẩm Mặc.”
Hoàng đế gọi tên ta.
“Trẫm hỏi ngươi, dưỡng phụ của ngươi tên là gì?”
“Hồi bệ hạ, Thẩm Trung. Chữ Trung trong trung thành.”
“Dưỡng mẫu thì sao?”
“Hà thị. Bà không có tên riêng, trong thôn đều gọi bà là Thẩm Hà thị.”
Yết hầu hoàng đế khẽ động. Ông quay sang Chu công công bên cạnh, giọng ép xuống rất thấp.
“Thẩm Trung, có phải chính là người năm đó hay không?”
Chu công công đã quỳ dưới đất, run rẩy như lá khô trước gió.
“Hồi bệ hạ, chính là vị thị vệ đó. Vũ Lâm Vệ Thẩm Trung, đêm cung biến năm Vĩnh Bình nguyên niên…”
“Im miệng.”
Hoàng đế cắt ngang nửa câu sau.
Nhưng đã muộn.
Vĩnh Bình nguyên niên.
Cung biến.
Văn quan võ tướng có mặt trong điện đều biến sắc. Đây vốn không phải là những chữ nên được nhắc đến trước mặt đám đông.
Đó là một cuộc thay m.á.u quyền lực đẫm m.á.u từ hai mươi năm trước.
Đêm tiên đế băng hà, thái t.ử Triệu Hằng túc trực giữ linh ở tông miếu, nhị hoàng t.ử Triệu Dung dẫn ba nghìn cấm quân tấn công Huyền Vũ môn.
Cung nhân, thị vệ, thái giám trung thành c.h.ế.t tổng cộng một trăm hai mươi bảy người.
Tên của Vũ Lâm Vệ Thẩm Trung được khắc sau bia thưởng công, không phải với tư cách trận vong, mà là “rời chức về quê”.
Không một ai biết vì sao ông lại rời chức.
Phong thưởng hoàng đế ban xuống, ông cũng không nhận bất cứ thứ gì, chỉ lặng lẽ dẫn thê nhi trở về quê cũ.
Lúc này, tất cả mọi người đều đang tự ghép từng mảnh manh mối trong lòng.
Một thị vệ rời chức về quê.
Một đứa trẻ sơ sinh hai mươi năm trước được giao cho ân nhân mang đi.
Một nốt chu sa sau tai trái.
Từng mảnh, từng mảnh một, như những mảnh ngọc vỡ được ghép lại, cuối cùng thành một bức tranh hoàn chỉnh.
Hoàng đế hít sâu một hơi, giơ tay ra hiệu cho mọi người bình thân.
“Chuyện xảy ra trong điện phụ hôm nay, tạm thời không được truyền ra ngoài.”
Khi ông nói câu ấy, ánh mắt lướt qua người Lưu Kính Hiền.
Lưu Kính Hiền lập tức khom người.
“Bệ hạ yên tâm, hôm nay thần không nghe thấy gì cả.”
Quan viên cả điện cũng nhao nhao phụ họa theo.
Nói đùa gì chứ, ai dám truyền ra ngoài?
Nhưng một loạt tiếng bước chân hỗn loạn đã phá vỡ bầu không khí vi diệu trong điện phụ.
Một vị lão thái y râu tóc bạc trắng chạy vội đến.
Vừa rồi ông bị người ta kéo từ phòng trực chạy thẳng một mạch tới đây, mũ đội trên đầu cũng lệch sang một bên, thở hổn hển quỳ xuống trước cửa điện phụ.
“Trần thái y, xem thử vết bớt sau tai trái của Thẩm Mặc.”
Giọng hoàng đế không cho phép bất cứ ai nghi ngờ.
Trần thái y run rẩy đi đến trước mặt ta, ghé sát sau tai ta, nhìn thật kỹ hồi lâu.
Sau đó ông lùi lại một bước, bịch một tiếng quỳ xuống.
“Bệ hạ, đây không phải vết bớt bình thường, mà là dùng chu sa trộn cùng d.ư.ợ.c liệu đặc biệt điểm vào dưới da. Thủ pháp này giống hệt bí phương cung đình của Thái Y viện. Nếu thần không nhìn lầm, dấu vết này đã tồn tại không dưới hai mươi năm.”
Không dưới hai mươi năm.
Cả điện lập tức xôn xao.
Hoàng hậu quay lưng đi, bả vai phập phồng dữ dội.
Hoàng đế nhìn Trần thái y, trong giọng nói mang theo chút khàn đặc.
“Nói như vậy, hắn có thể là…”
Trần thái y phủ phục dưới đất, giọng run rẩy.
“Thần không dám vọng ngôn. Nhưng cách điểm dấu chu sa này, đúng là do Thái Y viện năm đó đặc chế để phòng khi hoàng t.ử thất lạc. Thần nhớ rất rõ, hai mươi năm trước khi tiên đế còn tại vị, phương t.h.u.ố.c này chỉ chuyên dùng cho hoàng hậu nương nương. Toàn bộ Thái Y viện khi ấy, chỉ có ba người biết phối phương.”
“Ba người nào?”
“Bản thân thần, viện phán tiền nhiệm Trương lão tiên sinh, còn có…”
Trần thái y c.ắ.n răng.
“Còn có tiên đế.”
Điện phụ lại một lần nữa rơi vào sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.
Ta quỳ ở đó, nghe tất cả mọi người vây quanh mình mà bàn luận về thân thế của chính ta.
Trong đầu ta ong ong, điều gì cũng không nghĩ thông.