Người được gọi là nhân khẩu đơn giản kia, thực chất gia cảnh nghèo đến mức bốn bức tường trống rỗng, ngay cả một nha hoàn làm việc nặng trong nhà cũng nuôi không nổi.
Còn người từng mất vợ ấy tuy gia cảnh khá giả nhưng lại có rất nhiều con, vậy mà chỉ chịu cầu thân với những cô nương trẻ tuổi chưa từng xuất giá, còn những quả phụ tái giá cùng tuổi thì hắn thậm chí chẳng buồn nhìn tới.
Trước đây nếu có người dám tới mai mối cho ta những người như vậy, mẫu thân sau lưng nhất định sẽ mắng một câu rằng “thứ người gì mà cũng dám tới cầu thân”, thế nhưng bây giờ bà lại sốt sắng mang từng người tới đặt trước mặt ta.
Chẳng qua là bởi mấy hôm trước phu nhân Thượng thư tới phủ bàn chuyện hôn sự, lúc trông thấy ta đã nhíu mày, thuận miệng nói một câu:
“Nhị tiểu thư có một vị trưởng tỷ từng bị người ta bỏ rơi, nói cho cùng thì nghe cũng chẳng dễ chịu gì.”
Chỉ vì một câu như vậy, bà liền trở nên nóng lòng, chỉ muốn nhanh ch.óng tìm đại một người nào đó gả ta đi.
“Con cứ mãi không chịu lấy chồng, đối với muội muội con không tốt, đối với những cô nương chưa xuất giá khác trong tộc cũng chẳng tốt.”
Bà bất đắc dĩ nói thêm:
“Muội muội con ngày nào cũng tới khóc lóc với mẹ, người trong tộc cũng đã có rất nhiều ý kiến.”
“Mẹ thật sự chẳng còn cách nào khác.”
Ta khẽ khép mắt lại.
“Thanh danh của con bị hủy hoại, chẳng lẽ là lỗi của con sao?”
“Chuyện tiểu muội làm năm ấy, nếu không phải mẫu thân hết lòng che giấu giúp nàng, con sao có thể bị đẩy tới bước đường ngày hôm nay?”
Trước kia ta cũng từng là cô nương được các phu nhân thế gia hết lời khen ngợi, thậm chí vài vị phu nhân còn từng cười nói muốn nhận ta làm con dâu trong nhà.
Chén trà đặt trên bàn từ lâu đã nguội lạnh, mẫu thân chỉ cúi đầu nhìn xuống, thật lâu sau vẫn chẳng nói được một lời.
Ta cũng không còn muốn chờ câu trả lời của bà nữa.
Ta xoay người trở về phòng, tự tay trải giấy mài mực, viết cho Thái hậu một phong thư.
Khi đầu b.út vừa hạ xuống giấy, trong đầu ta lại bất giác nhớ tới những lời bà từng nói với ta.
“Ai gia còn một ấu t.ử, đến nay vẫn chưa cưới thê t.ử.”
Cảnh vương Tạ Hàn là ấu t.ử của Thái hậu, năm nay vừa tròn hai mươi ba tuổi.
Những nam t.ử khác đến tuổi hắn vốn đã nên có con cái quây quần bên gối, vậy mà đến nay hắn thậm chí chẳng có lấy một thị thiếp thân cận.
Nghe nói hắn thích ngao du sơn thủy, chọi dế, thưởng thức thư họa, tiên đế trước kia còn từng trách hắn ham mê vui thú mà đ.á.n.h mất chí hướng.
Nhưng cũng chính vì tính tình ấy, trong tay hắn có một vùng đất phong giàu có, trong phủ lại sạch sẽ thanh tĩnh, chẳng có người nào đủ sức quản thúc hắn.
So với những người “gia cảnh thanh bần” hay “mất vợ cần tục huyền” đang nằm trong giỏ chân dung của mẫu thân, ta thà chọn gả cho hắn còn hơn.
Phong thư gửi đi chưa đầy ba ngày, Thái hậu đã phái người tới truyền lời, nói rằng Cảnh vương muốn mời ta gặp mặt.
Nơi hai người gặp nhau là trên một chiếc thuyền du ngoạn.
Thân thuyền rộng lớn, bên trong bên ngoài đều được trang hoàng hoa lệ rực rỡ, quả thực rất hợp với tiếng tăm công t.ử ăn chơi mà chủ nhân của nó vẫn mang.
Tạ Hàn có dung mạo tuấn mỹ, vóc người cao lớn, trên người mặc một bộ cẩm bào xanh sẫm thêu hoa văn chìm, lúc ta bước vào hắn đang tựa nghiêng trên gối mềm, thong thả đọc một quyển du ký.
Thấy ta bước vào, hắn liền đặt quyển sách xuống rồi đứng dậy.
“Tại hạ Tạ Hàn, lớn hơn Thôi tiểu thư năm tuổi.”
Khóe môi hắn mang theo ý cười nhàn nhạt, đưa tay mời ta ngồi xuống:
“Không giấu gì Thôi tiểu thư, mẫu hậu gần đây thúc giục chuyện thành thân của ta vô cùng gấp gáp.”
“Yêu cầu của ta chỉ có một, đó là tìm một người thê t.ử sẽ không quản thúc cuộc sống của ta.”
“Không biết Thôi tiểu thư có bằng lòng hay không?”
Nói xong, hắn lại mang dáng vẻ phóng khoáng chẳng mấy để tâm, tiện tay trêu chọc con vẹt đang nhảy nhót trong chiếc l.ồ.ng đặt trên bàn.
Ta chỉ nhẹ nhàng gật đầu:
“Được.”
Sau khi trải qua quá nhiều chuyện, ta sớm đã không còn mong cầu thứ tình nghĩa phu thê sâu nặng hay cầm sắt hòa minh như những cô nương khác.
Nếu sau này có thể có được một góc thanh tĩnh để sống những ngày an ổn, đối với ta mà nói đã là tạo hóa ưu ái lắm rồi.
Lời vừa dứt, thân thuyền bỗng chao mạnh một cái, có lẽ vừa vô tình va phải đá ngầm dưới nước.
Ta nhất thời đứng không vững, cả người nghiêng sang một bên.
Tạ Hàn lập tức đưa tay đỡ lấy vai ta.
Không biết từ lúc nào chiếc mũ che mặt đã trở nên lỏng lẻo, lớp sa trắng theo động tác ấy trượt xuống, để lộ hoàn toàn gương mặt của ta.
Hắn cúi đầu nhìn ta, cả người bỗng nhiên sững lại.
“Là nàng?”
Ta cũng ngẩn người:
“Vương gia, trước đây chúng ta từng gặp nhau sao?”
Cảnh vương quanh năm qua lại giữa đất phong và vùng ngoại ô kinh thành, còn ta từ nhỏ đã sống sâu trong khuê các, hiếm khi bước chân ra ngoài, tự hỏi giữa hai người xưa nay chưa từng có bất cứ giao tình nào.
Nhưng hắn cứ đứng đó nhìn ta, ánh mắt chậm rãi lướt từ chân mày xuống tận cằm, mà vành tai cũng từng chút từng chút đỏ lên.
Hắn lập tức buông tay, quay mặt sang nơi khác.
“Không.”
“Chưa từng gặp.”
“Chỉ là…”
Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt nước bên ngoài lấp lánh ánh sáng, càng khiến chút đỏ nơi vành tai hắn trở nên rõ ràng hơn.
“Hôn sự của chúng ta, e rằng phải tổ chức sớm hơn dự định.”