Cảnh An giật giật tay áo Cảnh Hòa, nhưng cái miệng nhanh hơn não của thằng bé sáu tuổi thì không cản kịp.
Tần Hoài Chinh đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, chiếc bánh trứng thịt nóng hổi trong tay anh đã bị siết c.h.ặ.t đến biến dạng hoàn toàn.
Tôi vội lườm Cảnh Hòa một cái: “Cảnh Hòa, không được nói lung tung, chú ấy chỉ là cán bộ tới mua bánh ăn sáng.”
Cảnh Hòa bĩu môi: “Con thấy chú ấy cứ hỏi mẹ ở đâu, làm việc ở đâu, người mua bánh bình thường có ai hỏi thế đâu.”
Ninh Ninh nghe thấy thế liền sợ hãi lao tới ôm c.h.ặ.t lấy chân tôi, ngước đôi mắt ngập nước lên nhìn: “Mẹ ơi… mẹ định bỏ tụi con để theo chú kia lên tỉnh ạ?”
Tôi cúi người bế con bé lên, dịu dàng lau nước mắt trên má nó: “Không có chuyện đó, dù mẹ làm việc ở đâu thì mẹ cũng sẽ mang ba anh em con theo cùng, tuyệt đối không bỏ rơi các con.”
Ninh Ninh sụt sùi, quay sang nhìn Tần Hoài Chinh rồi hỏi ngây thơ: “Vậy cha có đi cùng mẹ và tụi con không cha?”
Không khí giữa tôi và Tần Hoài Chinh phút chốc rơi vào sự im lặng gượng gạo.
Tôi không thể trả lời thay anh, còn Tần Hoài Chinh thì mím môi, nét mặt căng lên.
Anh nhìn con gái út, giọng trầm xuống: “Cha còn công việc nghiên cứu quan trọng ở viện, không thể tùy tiện rời đi.”
Cảnh Hòa tròn mắt hỏi tiếp:
“Vậy cha mẹ lại chia nhà sao?”
Tần Hoài Chinh không đáp ngay, đôi bàn tay anh siết c.h.ặ.t gá xe đạp.
Tôi đành lên tiếng chuyển chủ đề để giải vây: “Được rồi, các con mang tiền vốn về nhà cất rồi chuẩn bị đi học đi, không muộn giờ.”
Cảnh An nhìn cha mình bằng ánh mắt đầy sự thất vọng rồi kéo Cảnh Hòa đi thẳng.
Tần Hoài Chinh bị ánh mắt của con trai lớn làm cho khó chịu, anh đột ngột quay sang nhìn tôi, giọng điệu có phần cứng nhắc: “Cô ấy còn chưa quyết định đi tỉnh.”
Cảnh Hòa quay đầu hỏi vặn lại cha: “Vậy cha có muốn mẹ đi không?”
Anh đáp:
“Đạo là quyết định của cô ấy.”
Tôi nghe vậy, thản nhiên thu dọn khay nướng, không vui cũng không buồn.
Tôi chỉ nói:
“Đúng, là quyết định của tôi.”
Tần Hoài Chinh nghe câu trả lời xa cách của tôi, anh khựng lại, rõ ràng nhận ra câu nói của mình quá lạnh lùng.
Nhưng tính cách ít nói và lòng tự trọng của người đàn ông khiến anh không biết phải sửa lời thế nào.
Tối đó, Tần Hoài Chinh mở ngăn kéo.
Tờ đơn ly hôn vẫn nằm nguyên bên trong.
Nhưng lần đầu tiên, anh thấy nó chướng mắt.
…
Ba ngày Hứa Chiêu Ninh cân nhắc lời mời từ tỉnh cũng là ba ngày khu gia thuộc chứng kiến sự thay đổi kỳ lạ của kỹ sư Tần.
Trước đây, Tần Hoài Chinh nổi tiếng là người cuồng công việc, thường xuyên ở lại phòng nghiên cứu đến đêm muộn mới về nhà.
Nhưng từ sau khi Trần Minh Viễn xuất hiện, anh liên tục dọn dẹp bàn làm việc và ra về đúng giờ tan ca.
Ngày đầu tiên, anh bước vào bếp xắn tay áo, mặt tỉnh bơ giải thích: “Dạo này phòng nghiên cứu ít việc.”
Ngày thứ hai, anh đạp xe đến thẳng nhà trẻ để đón Ninh Ninh trước khi tôi kịp tan làm ở ban đối ngoại.
Đến ngày thứ ba, khi chuông nhà máy vừa reo, tôi vừa bước ra khỏi cửa văn phòng đã thấy dáng người cao lớn của anh đứng chờ sẵn ở gốc cây râm mát.
Tôi ngạc nhiên đi tới: “Anh, anh đứng đây có việc gì sao?”
Anh quay mặt đi hướng khác, giọng bằng phẳng: “Tiện đường đi ngang qua thôi.”
Nhưng ai cũng biết phòng nghiên cứu kỹ thuật và ban đối ngoại nằm ở hai hướng hoàn toàn ngược nhau của khuôn viên nhà máy.
Tôi nhìn biểu cảm cố tỏ ra tự nhiên của anh, chỉ mỉm cười khẽ chứ không vạch trần.
Trên đường về, anh chủ động giành lấy tay cầm, giúp tôi đẩy chiếc xe kéo nặng nề.
Có vài đồng nghiệp nam của ban hậu cần đi ngang qua, đứng lại tán dương tôi: “Đồng chí Hứa dạo này giỏi quá, cả tỉnh cũng muốn mời về làm việc kia mà.”
Tần Hoài Chinh lập tức dừng bước, nhìn thẳng vào người đồng nghiệp nam đó, giọng lạnh lùng: “Báo cáo tiến độ vật tư phân xưởng ba đồng chí đã hoàn thành chưa mà rảnh rỗi đứng đây bàn chuyện người khác?”
Người đồng nghiệp nam hoảng hốt, vội vàng chào một câu rồi co giò chạy biến.
Tôi quay sang nhìn anh, anh vẫn giữ vẻ mặt bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra.
Về đến nhà, anh không còn ngồi lì trong phòng làm việc nữa, anh chủ động lấy b.úa sửa lại chân bàn ăn bị lệch, rồi ngồi bên cạnh kiểm tra bài tập toán cho Cảnh An.
Cảnh Hòa tự hào khoe với mấy đứa nhỏ hàng xóm qua khe cửa: “Cha tớ là kỹ sư giỏi nhất viện nghiên cứu đấy, cái gì cũng biết sửa!”
Ninh Ninh nhảy vào lòng cha, hai tay ôm lấy cổ anh làm nũng: “Cha ơi, từ nay cha cứ về sớm ăn cơm với tụi con nhé, đừng ở lại viện đêm nữa.”
Tần Hoài Chinh không từ chối lạnh lùng như trước, anh xoa nhẹ đầu con gái: “Ừ, cha sẽ cố gắng về sớm.”
Tôi đứng ở cửa bếp nhìn bốn cha con quấn quýt bên nhau, lần đầu tiên cảm thấy căn nhà này thật sự ấm áp giống một gia đình đúng nghĩa.
Nhưng khi ánh mắt tôi lướt qua chiếc tủ gỗ phòng khách, nơi có ngăn kéo chứa tờ đơn ly hôn chưa xé, tôi lập tức tỉnh táo trở lại.
Đêm ấy, Cảnh An hỏi rất nhỏ:
“Cha, cha có muốn mẹ ở lại không?”
Tần Hoài Chinh im lặng rất lâu.
Cuối cùng chỉ đáp:
“Con đi ngủ đi.”
Nhưng cả đêm, anh không thể ngủ.
…
Buổi trưa ngày hôm sau, ban đối ngoại tổ chức một cuộc họp bàn giao tài liệu giữa nhà máy và các cán bộ phụ trách từ tỉnh xuống.
Sau khi cuộc họp kết thúc, các cán bộ ra về, chỉ còn lại mình tôi đang ở lại thu dọn văn kiện trên bàn.
Trần Minh Viễn cầm một tập tài liệu dự thảo chế độ phúc lợi bước vào phòng, đi đến trước bàn tôi.
Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy sự trân trọng và chân thành: “Đồng chí Hứa, lãnh đạo Lương vẫn đang chờ đợi câu trả lời của cô, chúng tôi thực sự đ.á.n.h giá cao năng lực đối ngoại và kiến thức của cô.”
Tôi dừng b.út, lịch sự đáp: “Cảm ơn sự coi trọng của các đồng chí lãnh đạo.”
Trần Minh Viễn ngập ngừng một lát rồi nói tiếp, giọng nói có phần nghiêm túc hơn: “Tôi biết cô đang lo lắng cho tương lai của ba đứa trẻ, nhưng điều kiện trên tỉnh hoàn toàn có thể cho các cháu một nền tảng tốt hơn.”
Anh ta nhìn thẳng vào tôi, ẩn ý trong lời nói đã rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn: “Và tôi cũng muốn cô biết, không phải người đàn ông nào cũng để ý đến việc người phụ nữ mình ngưỡng mộ từng kết hôn và có con nhỏ.”
Lý Hồng ở bàn bên cạnh nghe thấy thế, lập tức lặng lẽ thu dọn đồ đạc rồi nhanh ch.óng rời khỏi phòng để tránh làm phiền.
Tôi không giả vờ ngây ngô không hiểu tình ý của anh ta, tôi đứng thẳng người, thái độ vô cùng rõ ràng và đúng mực:
“Đồng chí Trần, tôi rất cảm ơn sự giúp đỡ và lòng tốt của anh dành cho mẹ con tôi.”
“Nhưng hiện tại tôi vẫn đang trong mối quan hệ hôn nhân hợp pháp với chồng mình, tôi không muốn có bất kỳ sự mập mờ nào gây hiểu lầm cho người khác.”
Tôi thẳng thắn từ chối lời tỏ ý, không nhận món quà riêng là hộp bánh quy thượng hạng anh ta mang tới, cũng không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào.
Trần Minh Viễn nhìn sự kiên định, tự trọng trong ánh mắt tôi, anh ta khẽ thở dài nhưng ánh mắt lại càng thêm phần khâm phục: “Tôi hiểu rồi, tôi tôn trọng quyết định của cô.”
Anh ta đặt tập tài liệu công việc xuống bàn rồi chuẩn bị quay người bước ra cửa.
Đúng lúc đó, Tần Hoài Chinh bước tới cửa ban đối ngoại.
Anh đứng sừng sững ở cửa, chứng kiến hai người chúng tôi đang đứng đối diện nhau.
Trần Minh Viễn chủ động mỉm cười chào anh: “Chào kỹ sư Tần.”