Tổng cộng mười bảy người t/ử vong, ngay cả đứa trẻ còn ẵm ngửa trong tã lót cũng không thể thoát nạn.
Ba ngày ba đêm ta không hề chợp mắt lấy một lần, trước hết là lật xem tỉ mỉ từng trang hồ sơ vụ án, sau đó lặn lội khắp ngõ ngách thăm hỏi hơn trăm nhân chứng, cuối cùng lần theo manh mối truy lùng đến một lò gạch bỏ hoang, tóm gọn tên hung thủ.
Lúc áp giải hắn về nha môn, ta buồn ngủ đến mức thiếp đi ngay trên lưng ngựa, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.
Vụ án được tấu trình lên trước mặt Hoàng đế, ngài vô cùng mãn nguyện, lập tức phá lệ thăng chức cho ta làm Đại Lý Tự Thiếu Khanh.
Chỉ vài vụ án này vừa được lan truyền ra ngoài, ba chữ Phương Thiếu Khanh nhanh ch/óng nổi đình nổi đám khắp kinh thành.
Dân chúng nhắc đến ta, luôn miệng khen ngợi phá án dứt khoát, trừ hại cho dân.
"Bản lĩnh của nàng ấy đâu phải tới hôm nay mới có. Phương Thiếu Khanh ngay từ hồi bé tí đã triệt phá tận gốc sào huyệt của bọn buôn người, một lần cứu được hơn chục đứa trẻ cơ đấy!"
Cũng chính vì thế, người ta lại càng thêm khinh miệt Hầu phủ.
"Đôi mắt của Hầu phủ coi như mọc cho có rồi, vứt bỏ châu báu thực sự ra ngoài, ngược lại nâng niu cung phụng một viên mắt cá!"
"Con gái ruột có tài cán đến như vậy thì họ lại chối bỏ, cố tình cưng chiều thứ chỉ có nhan sắc mà đầu óc rỗng tuếch. Rơi vào bước đường như ngày hôm nay cũng là do họ tự chuốc lấy!"
Những lời đàm tiếu này lọt vào tai, ta nghe xong rồi thôi, trong lòng chẳng hề gợn lên chút sóng gió nào.
17
Hôm nay tan ca, ta vừa bước ra khỏi nha môn Đại Lý Tự đã có xe ngựa chặn ngang đường. Rèm xe vén lên, để lộ khuôn mặt tiều tụy thấy rõ của Hầu phu nhân.
Thật là xui xẻo!
Ta quay lưng bước đi.
"Mãn Thương!"
Bà ta vội vã xuống xe, bước chân lảo đảo đuổi theo.
Ta không dừng bước, chỉ lạnh lùng nói: "Nếu Hầu phu nhân đến đây để cầu xin cho đứa con gái bảo bối của bà thì không cần mở miệng đâu, ta không giúp được."
Nước mắt bà ta chợt lăn dài: "Ta không vì Như Châu, ta là vì con."
Ta khựng lại một nhịp, khó hiểu ngoái đầu nhìn bà ta.
Bà ta vội bước đến đứng trước mặt ta: "Con thực sự tuyệt tình đến mức ngay cả mẹ ruột cũng không chịu nhận sao?"
Năm xưa ở Hầu phủ, bà ta cao cao tại thượng gọi ta là thứ xấu xí, tát ta ngã nhào xuống đất. Giờ đây bà ta đứng trước mặt, đỉnh đầu mới miễn cưỡng chạm đến cằm ta, năm tháng đã bào mòn đi sự kiêu ngạo khí thế ngày trước của bà ta.
Thấy ta dừng bước, bà ta còn tưởng ta đã mềm lòng, khóc lóc đưa tay định níu lấy ta.
Ta không chút khách khí hất ra.
"Hầu phu nhân tự trọng cho, đừng nhận bừa người thân."
Tay bà ta cứng đờ giữa không trung, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.
"Ta chỉ muốn mời con về nhà ăn một bữa cơm đoàn viên. Bao năm qua, mẹ vẫn luôn không biết con sống có tốt không."
Ta khoanh tay nhìn bà ta, kiên nhẫn đã cạn sạch: "Đừng vòng vo nữa, có lời gì thì nói thẳng đi."
Bà ta bị nghẹn họng, cuối cùng cũng bộc lộ mục đích thực sự.
"Như Châu bây giờ danh tiếng đã hỏng, chuyện hôn sự cũng bị liên lụy, con bé ngày ngày ăn không ngon ngủ không yên, chỉ biết rơi nước mắt."
Quả nhiên là vậy.
"Nghe nói con rất thân thiết với Trưởng công chúa, liệu có thể giúp Như Châu dẫn kiến độc t/ử của Trưởng công chúa là Tiêu Nghiên Bạch một chút được không..."
Ta nhìn chằm chằm bà ta một lúc lâu, đột nhiên bật cười thành tiếng.
"Bàn tính gõ đến tận trong bát của ta rồi, sao bà không trực tiếp ra tay cướp luôn đi?"
Hầu phu nhân ngẩn người, rõ ràng là nghe không hiểu. Ta lười giải thích, quay người sải bước dài bỏ đi, chuẩn bị đi tìm Tiêu Nghiên Bạch tính sổ.
Ta đè Tiêu Nghiên Bạch xuống nhuyễn tháp, ức h/i/ế/p chàng một trận từ đầu tới chân, lại ôm lấy khuôn mặt ấy hôn cho thỏa thích.
"Sau này ra ngoài nhớ che kín mặt lại, nghe rõ chưa? Không được t/ùy tiện cho người khác nhìn."
Đuôi mắt Tiêu Nghiên Bạch ửng đỏ, ngoan ngoãn tựa vào lòng ta, không nói một lời.
Ta véo nhẹ khóe môi đang mím lại đầy tủi thân của chàng: "Sao lại không nói gì nữa rồi? Được rồi, ban nãy là do ta mạnh tay, làm đệ đau rồi. Để ta xem có bị trầy da không nào?"
Gương mặt tựa bạch ngọc của chàng thoáng chốc ửng hồng, vội vàng bắt lấy bàn tay đang định luồn vào trong chăn của ta.
"Đừng chạm lung tung, nàng còn phải về nha môn làm việc đấy."
"Ồ!"
Ta nghiêng đầu đ/á/n/h giá chàng, đầu ngón tay khẽ gảy gảy hàng mi dài rậm rạp kia.
Sao lại có thể sinh ra đẹp mắt đến thế cơ chứ!
Ta càng nhìn càng thích, chỉ hận không thể một ngụm nuốt chửng lấy người này vào bụng.
18
Vài ngày sau, Đại Lý Tự lại nhận được một tờ cáo trạng, bị cáo chính là Thẩm Như Châu.
"Thẩm Như Châu cướp đoạt bộ trang sức của Chu thị, trong lúc giằng co còn cào rách mặt Chu thị, vết thương đến nay vẫn để lại sẹo. Chu thị đ/â/m đơn kiện Trấn Bắc Hầu phủ dung túng con gái hành hung, khẩn cầu Đại Lý Tự trả lại công bằng cho nàng."
Đọc xong cáo trạng, ta đặt chén trà trong tay xuống, giương mắt dò xét người đang quỳ dưới công đường.
Chu thị trạc chừng ba mươi tuổi, vết sẹo trên má trái dài cỡ một ngón tay, vô cùng ch/ói mắt.
"Ngày hôm đó, dân phụ đeo bộ trang sức Bát Bảo Anh Lạc mới chế tác đi dự tiệc, Thẩm Như Châu nhìn thấy liền mở miệng đòi lấy. Dân phụ không chịu, ả ta liền ra lệnh cho t/ùy t/ùng đè ta xuống, giật phăng bộ trang sức khỏi tóc, chân trâm đã cứa rách mặt ta."
"Ngay hôm đó dân phụ đã muốn báo quan, nhưng Hầu phủ buông lời đe dọa, chỉ cần ta dám nói ra, cửa tiệm của phu quân ta đừng hòng mở cửa buôn bán nữa."
"Sau này dân phụ nghe nói Phương Thiếu khanh là người thiết diện vô tư, không sợ quyền quý, nên mới dám mang nỗi oan khuất này trình lên công đường!"
Ta lật xem hồ sơ vụ án, lời khai của nhân chứng, ghi chép thương tích và chữ ký điểm chỉ của các khách khứa có mặt đều đầy đủ.
"Cho người truyền cha con Trấn Bắc Hầu đến công đường."
Chẳng bao lâu sau, hai người họ kẻ trước người sau bước vào nha môn.
Trấn Bắc Hầu thậm chí còn chưa kịp thay triều phục, sắc mặt tái mét, tối sầm.
Ông ta ngẩng đầu nhìn thấy ta ngồi ở vị trí chủ tọa, khuôn mặt có đường nét giống ta kia chợt trở nên khó thốt nên lời.