Năm ta mười tuổi, cha mẹ dẫn ta đến gõ cửa Hầu phủ.
Họ nói rằng trận mưa bão ở miếu Thành Hoàng năm ấy quá đỗi hỗn loạn, con của hai nhà đã bị bà đỡ ẵm nhầm.
Lần này đến nhà, chính là muốn đổi lại con gái ruột.
Hầu phu nhân ôm chặt Thẩm Như Châu trông hệt như búp bê sứ trắng, nói thế nào cũng không chịu buông tay.
"Con gái ta nâng niu trong lòng bàn tay nuôi nấng suốt mười năm, dựa vào đâu mà phải giao cho các người?"
"Mau dẫn theo thứ xấu xí này cút đi, cút càng xa càng tốt!"
Ba người bọn họ chỉ lo gi/ành gi/ật Thẩm Như Châu, ta bị họ k/éo qua đ/ẩy lại, suýt chút nữa vấp ng/ã.
Cha mẹ không giành được cô con gái ruột xinh đẹp, đành nhận lấy một túi bạc mà Trấn Bắc Hầu đưa cho, mang bộ mặt đầy không cam lòng đưa ta trở về làng.
Nhưng họ trước sau vẫn luôn nhớ thương Thẩm Như Châu.
Mẹ mua xấp lụa mềm đắt tiền nhất, may thành những bộ váy nhỏ xíu rồi vội vã mang đến Hầu phủ. Cha cậy nhờ khắp những người quen biết, vơ vét những tập thơ bản cũ để gửi đến Hầu phủ.
Chum gạo trong nhà đã thấy đáy, ta đói đến mức hoa mắt chóng mặt, đành phải lên núi tìm quả dại lót dạ.
Chớp mắt một cái, tám năm đã trôi qua.
Cha mẹ cứ mải tính toán xem nên gả ta cho một lão viên ngoại giàu có để lấy tiền sính lễ đánh một bộ trang sức mới cho Thẩm Như Châu, ay là gả ta cho một thư sinh nghèo để tương lai trải sẵn con đường thanh vân thăng tiến cho Thẩm Như Châu.
Ta nấp ở góc tường, nghe xong liền vác tay nải lên lưng, ngay trong đêm ấy trèo tường bỏ trốn.
Ai thích gả thì đi mà gả. Bản cô nương đây đã đỗ đầu kỳ thi Nữ quan, chẳng còn tâm trí đâu mà hầu hạ bọn họ nữa!
