Ta ngả người ra lưng ghế, đốt ngón tay gõ gõ xuống mặt bàn: "Thẩm Như Châu là con gái của ông, nàng ta cưỡng đoạt tài sản, lại làm người khác bị thương hủy dung, Hầu gia giải thích thế nào đây?"
Trấn Bắc Hầu hạ thấp giọng: "Bản hầu trở về tự khắc sẽ trừng phạt nặng nề, quản giáo nó thật nghiêm."
"Quản giáo ư?" Ta vỗ mạnh hồ sơ xuống bàn: "Khuôn mặt của Chu thị đã bị hủy hoại rồi, ông còn muốn dùng một câu 'trở về quản giáo' để lấp l/i/ế/m cho qua chuyện sao?"
"Con gái do đích thân Hầu phủ đường đường chính chính dạy dỗ, muốn cái gì là cướp cái đó, cướp không được thì đ/á/n/h người trọng thương, thử hỏi có khác gì bọn lưu manh vô lại trên phố không?"
Ta lập tức phán quyết ngay trên công đường, bồi thường ba trăm lượng bạc tiền t/h/u/ố/c thang và tổn thất, Thẩm Như Châu chịu thêm ba mươi trượng, Trấn Bắc Hầu phủ còn phải đích thân xin lỗi Chu thị.
Từ lúc tuyên án đến lúc bãi đường, sắc mặt Trấn Bắc Hầu vô cùng âm trầm, nhưng chưa từng phản bác nửa lời.
Người trên công đường đã đi hết, ông ta vẫn đứng chôn chân tại chỗ, vài lần hé miệng rồi lại nuốt lời ngược vào trong.
Ta đứng dậy định rời đi.
"Mãn Thương, đợi một chút!" Giọng nói của ông ta mệt mỏi và khàn đặc: "Nhà họ Phương dạo này sống rất khó khăn."
Ta dừng bước.
"Họ nợ Tôn viên ngoại ở tiệm tơ lụa một khoản tiền. Bọn đòi nợ đã xông vào nhà, đập nát tất cả những thứ có thể đập rồi."
"Dù sao đi nữa, họ cũng đã nuôi con khôn lớn nhường này. Nếu có thời gian rảnh rỗi, con hãy về làng thăm họ một cái đi."
Ta quay người nhìn ông ta, bật cười trào phúng.
"Đứa con gái ruột mà họ khuynh gia bại sản để chu cấp cung phụng còn chẳng thèm ngó ngàng tới, dựa vào cái gì mà bắt ta phải đi?"
"Hồi nhỏ ta sống được là nhờ hàng xóm láng giềng mỗi người cho một miếng cơm, quần áo rách rưới, người cầm kim khâu vá cho ta là Triệu thẩm. Về sau người dạy ta đọc sách, luyện võ, cũng đều là do Trưởng công chúa mời tới."
"Họ đã từng cho ta cái gì, Hầu gia thật sự một chút cũng không biết sao?"
Trấn Bắc Hầu cau mày: "Bản hầu tháng nào cũng sai người mang bạc qua đó, sao họ có thể..."
"Mỗi tháng đưa bạc, là có thể coi như đã làm tròn trách nhiệm sao?"
Ta nhìn ông ta cười gằn: "Chỉ cần những năm qua các người chịu hạ mình đến làng một lần, ta ăn cái gì, mặc cái gì, các người đều có thể nhìn thấy hết. Thế nhưng cả Hầu phủ trên dưới chẳng có một ai từng đến đó."
Ta vừa nói vừa bước tới gần, cho đến khi đứng đối diện mặt đối mặt với ông ta.
"Ông có biết vì sao họ lại đắc tội với Tôn viên ngoại không? Là vì họ muốn nhận tám mươi lượng tiền sính lễ, bán ta cho gã ta, rồi dùng số tiền ấy đi mua đồ trang sức hợp thời nhất cho Thẩm Như Châu!"
Trấn Bắc Hầu bỗng chốc biến sắc, giống như vừa bị ai đó giáng một cú đ/ấ/m thẳng vào mặt, lảo đảo lùi lại mấy bước.
"Hai kẻ súc sinh này, sao chúng dám!"
Ta nhìn vẻ mặt chấn động của ông ta, chút ý cười lạnh trên môi cũng biến mất hoàn toàn.
"Đừng bày ra cái bộ dạng này nữa, buồn nôn lắm. Nếu thực sự cảm thấy mắc nợ ta, thì hãy quản cho tốt phu nhân của ông và Thẩm Như Châu đi, đừng dung túng cho bọn họ tới trêu chọc ta nữa."
Nam t/ử từng tung hoành ngang dọc, hô mưa gọi gió trên chiến trường này bỗng nhiên như mất hết sinh khí.
Ông ta buông thõng vai, đơn độc từng bước một đi ra khỏi Đại Lý Tự.
19
Thẩm Như Châu bị đ/á/n/h gậy ngay trên công đường, tự cảm thấy nhục nhã ê chề, từ đó không chịu gặp ai.
Nàng ta ngày ngày ở trong Hầu phủ khóc lóc làm mình làm mẩy, đập phá đồ đạc, nh/ụ/c m/ạ hạ nhân, lại còn tuyệt thực hành hạ bản thân, quậy cho cả phủ không ngày nào được yên bình.
Phía nhà họ Phương lại càng thê t/h/ả/m hơn.
Gia đinh của Tôn viên ngoại đã đ/á/n/h gãy chân phải của Phương tú tài, hai vợ chồng trong tay vốn đã không còn tiền, đến một thang t/h/u/ố/c trị thương cũng chẳng mua nổi.
Bọn họ dìu dắt nhau, khập khiễng lê bước đến trước cửa Hầu phủ.
"Hầu gia thương xót cho chúng ta với, ban cho vài đồng tiền để mua t/h/u/ố/c đi!"
Trấn Bắc Hầu vừa nhìn thấy bọn họ, không nói hai lời liền sai người xua đuổi, còn c/h/ử/i bới họ là đồ cầm thú không bằng lợn ch/ó.
Liễu thị lập tức giở thói chanh chua, gào khóc t/h/ả/m thiết.
"Bà con lối xóm mau đến phân xử cho công bằng với! Hầu phủ không cần con gái ruột của mình, ngược lại cướp đoạt con gái của chúng ta đi nuôi nấng, trên đời này làm gì có cái đạo lý như vậy chứ?"
"Trả lại con gái cho ta! Trả lại cho ta!"
Phương tú tài cũng chỉ tay thẳng vào cổng lớn Hầu phủ lớn tiếng mắng nhiếc: "Các người táng tận lương tâm, cướp con gái của ta, nay còn muốn ép chúng ta vào chỗ c/h/ế/t!"
Cả con phố nhanh ch/óng vây kín những người đến xem náo nhiệt.
Đúng lúc này, Thẩm Như Châu đầu tóc bù xù rũ rượi xông ra khỏi cửa, hai mắt đỏ sọc túm c/h/ặ/t lấy cổ áo Liễu thị, đẩy ngã bà ta xuống đất.
"Các người sao vẫn còn mặt mũi mò tới tận cửa vậy? Khiến sự tình rối loạn lên thế này, thể diện của ta bị các người vứt hết cả rồi!"
Phương tú tài giãy giụa muốn bò dậy từ dưới đất, Thẩm Như Châu liền nhấc chân đá cho ông ta một cú.
"Ban đầu lúc các người mang nó ra khỏi phủ, sao không dứt khoát làm cho nó c/h/ế/t luôn đi?"