Hứa Trừng ghé sát tai tôi thì thầm: “Hai người làm hòa rồi thật à?”
Tôi gật đầu, mặt cô lộ vẻ phức tạp: “Vậy cậu biết chuyện tối qua—”
“Trừng Tử.” Cố Hoài Xuyên đột nhiên chen vào, “Xem giúp anh công thức nấu cháo này với.”
Sau khi Hứa Trừng bị đẩy sang chỗ khác, tôi để ý thấy ở cửa có thêm một túi giấy.
Bên trong đựng dép chống trơn, vitamin dành cho bà bầu, và một cuốn 《Cẩm nang dành cho ông bố tương lai》, được đ.á.n.h dấu ngay chương “Quản lý cảm xúc t.h.a.i kỳ”.
Trên đường tới bệnh viện, Cố Hoài Xuyên lái xe cẩn trọng như đang chở đồ dễ vỡ.
Dừng đèn đỏ, anh bỗng cất lời: “Tối qua Hứa Trừng gửi cho anh 20 tin nhắn thoại.”
“Chửi anh à?”
“Dạy anh cách chăm bà bầu.”
Khóe môi anh khẽ nhếch lên, “Tin đầu tiên mở đầu bằng ‘thằng khốn họ Cố’, tin cuối cùng là ‘nhớ mua hạt dẻ nướng cho cô ấy’.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa kính, dòng xe cộ giờ cao điểm buổi sáng cuộn chảy chậm rãi như một dải ngân hà.
Ba tháng trước, cũng chính trên con đường này, chúng tôi từng lớn tiếng cãi vã chỉ vì tranh nhau xem ai phải đón Pudding từ tiệm thú cưng.
Hôm đó anh buông câu “đừng có vô lý”, khiến tôi giận dỗi suốt ba ngày không thèm mở miệng.
Giờ ngẫm lại, những lần cãi cọ ấy thật ngớ ngẩn làm sao.
Chẳng khác nào hai con thuyền lạc lối giữa cơn giông bão, lẽ ra phải soi sáng dẫn đường cho nhau, lại cứ đem đèn pha chiếu thẳng làm tổn thương đối phương.
“Tới rồi.”
Cố Hoài Xuyên dừng xe, vòng qua mở cửa cho tôi.
Anh đưa tay định đỡ tôi, rồi lại khựng giữa chừng, cuối cùng chuyển thành cử chỉ “mời” gượng gạo.
Hành lang khoa sản chật kín các sản phụ, đa phần đều có chồng đi cùng.
Một cô gái bụng bầu vượt mặt đang tựa vai chồng nhấm nháp ô mai, người đàn ông lóng ngóng cầm ly giữ nhiệt.
Cố Hoài Xuyên ngắm họ hồi lâu, rồi bất chợt đứng dậy: “Đợi anh chút.”
Anh quay lại với một ly sô-cô-la nóng và gói ô mai:
“Y tá bảo cái này giúp giảm ốm nghén.” Ngừng một chút, anh nói thêm: “Nhưng nếu em muốn nôn, thì cứ nôn vào người anh cũng được.”
Kết quả khám hoàn toàn bình thường.
Bác sĩ chỉ vào đốm sáng nhỏ xíu trên màn hình siêu âm, nói:
“Thai được 6 tuần rồi, tim t.h.a.i rất tốt.”
Cố Hoài Xuyên chăm chú nhìn điểm nhấp nháy ấy, cổ họng cứ liên tục cử động.
Ra khỏi phòng khám, anh bước loạng choạng, suýt va phải cửa kính.
Trên đường về, đi ngang khu đại học, tôi ngỏ ý muốn ăn món lẩu cay từng là món khoái khẩu ngày xưa.
Cố Hoài Xuyên như gặp phải kẻ địch lớn: “Không được, cay lắm.”
Cuối cùng thỏa hiệp bằng nồi nước trong, anh còn cẩn thận dùng vá lưới vớt sạch hết hạt tiêu ra.
“Cố Hoài Xuyên.” Tôi vừa nhai viên cá vừa lúng b.úng hỏi, “Anh thích con trai hay con gái hơn?”
Anh khựng lại, chiếc thìa va vào thành bát vang tiếng “cạch” giòn tan: “Giống em là được.”
Ánh nắng xuyên qua tấm rèm nhựa, hắt bóng lấp lánh dưới hàng mi anh.
Tôi bỗng nhớ tới ngày tuyết rơi năm tư đại học, anh đứng chờ tôi dưới ký túc xá, đôi vai phủ đầy tuyết trắng.
Khi ấy chúng tôi còn trẻ, cứ ngỡ tình yêu là lời hẹn ước sẽ chẳng bao giờ phai nhạt.
“Thật ra…”
Tôi khuấy chén miến, “Trước đây em từng đi gặp mẹ anh.”
Cố Hoài Xuyên bất ngờ ngẩng phắt đầu lên, viên bò viên trên đũa rơi tõm xuống bát.
“Tháng trước.”
Tôi cúi đầu tránh ánh mắt anh, “Bà hẹn em ở trà lâu, bảo rằng nhà họ Cố cần một cô con dâu môn đăng hộ đối.”
Hơi nước bốc lên làm cay mắt, “Bà còn cho em xem ảnh anh chụp cùng Lâm Lan.”
“Ảnh gì cơ?” Giọng Cố Hoài Xuyên vụt cao lên, khiến mấy cô gái bàn bên giật thót làm rơi cả đũa.
“Tấm ảnh ở dạ tiệc từ thiện năm ngoái, lúc anh dìu cô ta bước lên cầu thang.” Tôi rút khăn giấy xì mũi, “Mẹ anh nói đó là mối hôn sự do hai bên gia đình dàn xếp…”
Cố Hoài Xuyên lập tức rút điện thoại bấm số, bật loa ngoài. Vừa kết nối, giọng anh đã lạnh như băng: “Mẹ, mẹ đã nói gì với Tô Niệm?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây: “Hoài Xuyên à, mẹ cũng chỉ nghĩ cho con thôi mà…”
“Lâm Lan chỉ là con gái đối tác, thế thôi.” Từng chữ anh nói ra nặng trịch, như bị nghiến răng thốt lên, “Nếu còn để con biết mẹ làm phiền Tô Niệm thêm lần nào nữa—”
“Thôi được rồi.” Tôi nhấn nút kết thúc cuộc gọi, “Bác sĩ dặn phải giữ tâm trạng thật ổn định.”
Ngực Cố Hoài Xuyên phập phồng dữ dội, anh bất chợt nắm lấy tay tôi áp lên n.g.ự.c mình.
Dưới lòng bàn tay là nhịp tim mạnh mẽ dồn dập, khiến đầu ngón tay tôi tê rần.
“Tô Niệm.”
Giọng anh khản đặc, “Cả đời này anh chỉ cần mỗi em.”
Trên đường về, trời lất phất mưa nhẹ. Cố Hoài Xuyên trùm áo khoác lên đầu tôi.
Đợi thang máy, anh bất chợt nói: “Hay mình gửi Pudding sang nhà ba mẹ anh nhé?”
“Vì sao?”
“Bà bầu tốt nhất không nên tiếp xúc với thú nuôi.”
Anh nói nghiêm túc, “Anh đã tra rồi, ký sinh trùng toxoplasma…”
“Cố Hoài Xuyên.”
Tôi ngắt lời, “Pudding là người nhà của chúng ta.”
Anh sững người, rồi bất chợt siết c.h.ặ.t lấy tôi vào lòng.
Mùi ẩm ướt của cơn mưa quyện cùng hương tuyết tùng trên người anh, gợi tôi nhớ về những ngày đại học, khi chúng tôi từng cùng nhau che chung một chiếc ô. “Đinh” một tiếng, thang máy đã tới.
Một bà mẹ đẩy xe nôi bước ra từ bên trong. Cố Hoài Xuyên nhìn chiếc xe nôi ấy rất lâu, ánh mắt dịu dàng như mật ong đang tan chảy.
Về đến nhà, anh lén lút chui vào phòng làm việc.
Tôi bưng ly nước ấm đi ngang, nghe anh đang gọi video: “Đúng rồi, phải có đệm chống va… còn cả máy lọc không khí nữa…”
Pudding cọ vào chân tôi, chiếc mũi ươn ướt chạm khẽ vào bụng dưới, như thể đã đ.á.n.h hơi ra ở đó đang cất giấu một bí mật nhỏ.
Ngoài cửa sổ, mưa đã ngớt, một vệt nắng xuyên qua tầng mây, chiếu thẳng vào chiếc nhẫn trên ngón áp út của tôi.
Cố Hoài Xuyên từ phòng làm việc bước ra, tay cầm một bản phác thảo: “Bản vẽ phòng cho em bé, em xem thử…”