Truyện Chữa Lành

Phụ thân ta là Trấn Bắc Đại tướng quân Thẩm Điền, cả đời rong ruổi sa trường, từng một mình dẫn ba nghìn kỵ binh phá vòng vây của quân Bắc Nhu. Vậy mà cứ nhắc tới hôn sự của ta là người lại sầu đến bạc thêm mấy sợi tóc. Hôm ấy, khi ta đang dùng điểm tâm, người nghiêm trang đặt bát xuống, giơ ba ngón tay trước mặt ta. “Con rể của Thẩm Điền ta phải đáp ứng ba điều, thiếu một cũng không được.” Thấy ta ngẩng đầu, phụ thân liền nói: “Điều thứ nhất, trong nhà không được có trưởng bối khắt khe. Tốt nhất công công, bà bà đều đã qua đời.” Bởi mẫu thân ta năm xưa chịu đủ lễ nghi của tổ mẫu, thân thể ngày một suy yếu rồi mất khi ta vừa tròn tám tuổi. “Điều thứ hai, gia thế phải đủ vững. Nếu thấp hơn Thẩm gia quá nhiều thì đối phương dễ sinh lòng tự ti, còn cao hơn quá mức lại có thể coi thường ta.” Đến điều cuối cùng, người hạ thấp giọng, vẻ mặt thần bí như đang bàn đại kế quân cơ. “Hắn tuyệt đối không được có hồng nhan tri kỷ, thông phòng hay biểu muội thanh mai trúc mã nào cả.” Ta đặt đũa xuống, thành thật khuyên: “Phụ thân nên tới Hoàng Lăng tìm kiếm.” “Trong kinh thành này, chỉ e người nằm trong mộ mới thỏa đủ ba điều.” Phụ thân lập tức đập bàn, quát rằng ta hồ đồ, còn quả quyết kinh thành rộng lớn, thanh niên tài tuấn nhiều như cá qua sông, nhất định sẽ tìm được một người sạch sẽ vừa mắt.

Thế đạo gian nan, ta bị bán vào một gia đình quyền quý, trở thành người bầu bạn chơi cùng vị công tử chân bị tật trong phủ. Tiểu công tử sinh ra với dung mạo thanh tú, mi mục như họa, nhưng thân thể lại chẳng được khỏe mạnh. Chân phải của chàng bị tật, thường xuyên ho khan, người yếu đến mức ngay cả ngồi dậy cũng vô cùng khó nhọc. Trên dưới trong phủ đều nói, chàng e là chẳng sống được bao lâu nữa. Ta lo sau khi chàng mất, mình sẽ bị đuổi khỏi phủ, bèn lén lút chuồn vào phòng công tử, ghé người bên mép giường, nhỏ giọng hỏi: “Công tử có thể đừng c.h.ế.t được không? Nếu công tử c.h.ế.t rồi, ta lại chẳng còn nhà để về nữa.” Chàng thoáng sững người, rồi dịu dàng mỉm cười, đưa tay khẽ xoa đầu ta. “Được, vậy ta thử cố sống xem sao.”  

Ta là ác nữ tiếng xấu đồn xa khắp kinh thành. Cho đến năm hai mươi tuổi, vẫn chẳng ai dám hỏi cưới. Lúc Quốc công phu nhân tìm đến tận cửa, ta đã lập tức từ chối. "Tính tình ta không tốt, sợ bất cẩn ra tay." Phu nhân lại nắm lấy tay ta: "Thực lòng không giấu gì con, tên tiểu tử nhà ta nghịch ngợm phong lưu lắm, nếu con trị được nó, chỉ cần đừng đá-nh chế-t là được." Thế là, tam môi lục sính, ta đã trở thành Thế tử phi của Lâm Tương Nghi. Cả kinh thành đều đang đợi xem bao giờ thì ta bị hắn bỏ.

Tiêu Lệnh Kiêu biết ta ghét nhất hạng người hai lòng ba dạ, nên ngay ngày thành thân, ta đã nói với chàng rằng:   “Nếu có ngày chàng đánh trận xong mà dám dẫn nữ nhân khác về, chúng ta liền hòa ly!”   Kết quả, sau khi dẹp loạn trở về, đúng ngày khải hoàn, trên lưng ngựa sau chàng lại có một cô nương xa lạ khoác áo choàng đỏ.   Ta còn chưa kịp xách đồ bước ra khỏi sân, Tiêu Lệnh Kiêu đã tung người xuống ngựa, ôm sổ sách quỳ phịch trước mặt ta.   “Phu nhân, ta có thể giải thích.”   “Nàng ấy là cháu gái do cố nhân gửi gắm, dọc đường ta chưa từng để nàng ấy chạm vào dây cương, càng chưa từng cho nàng ấy ở trong lều của ta!”  

Tôi dùng quyền thế ép Kỳ Tống ở bên tôi hai năm.   Tôi cứ ngỡ hai đứa đã tâm ý tương thông, vậy mà khi có kẻ bảo muốn theo đuổi tôi, anh lại cười nhạt: "Cầu còn không được."   Tôi đứng ngoài cửa, mười đầu ngón tay lạnh buốt.   Trong buổi tụ họp năm năm sau, có người tò mò hỏi liệu tôi có từng qua lại với vị tân quý của giới tư bản - Kỳ tổng hay chưa.   Tôi bật cười: "Làm gì có chuyện đó, đào đâu ra."   Vừa quay đầu lại, tôi chợt thấy Kỳ Tống đang đứng ngay cửa, ánh mắt thâm trầm chằm chằm nhìn tôi.  

GIỚI THIỆU:   Thuở thiếu thời, mẫu thân từng đánh cược với Tĩnh Nam Vương phi, thắng được phụ thân.   Từ đó, hai người kết thành mối oán hận.   Khi ấy mẫu thân từng lập lời hứa, sau này sẽ gả con gái sang, coi như bù lại món nợ với bà ấy.   Nào ngờ con trai của Vương phi là Ngụy Tẫn, lại bị què chân, đi đứng khó khăn.   Phụ mẫu nhìn nhau, buồn rầu thở dài.   "Như Nguyệt xinh đẹp thông tuệ, tâm tư lanh lợi, vào Vương phủ còn có thể khéo léo ứng phó."   "Mị Dao vụng về chất phác, tính tình nhạt nhẽo, dung mạo lại giống ta, Vương phi nhìn thấy ắt sẽ chán ghét, gả sang đó cũng chỉ uổng công chịu ấm ức."   Vì vậy, ngày Vương phi đến chọn người, mẫu thân đặc biệt dặn ta mặc bộ váy áo màu tím mà bà ấy ghét nhất.   Nào ngờ, Vương phi lại cứ chọn trúng ta.   Sau khi thành thân, ta hết lòng chăm sóc Ngụy Tẫn, dần dần có được trái tim hắn.   Năm năm bên nhau, tình cảm ngày một sâu đậm, khiến người người ngưỡng mộ.   Mãi đến khi A tỷ hòa ly trở về phủ, ta mới biết năm xưa Ngụy Tẫn vì cứu tỷ ấy mà bị què chân.   A tỷ nhất quyết muốn báo ân, không cầu danh phận, chỉ nguyện ở bên hầu hạ hắn.   Ngụy Tẫn thề với ta, đợi trả hết ân tình sẽ đưa tỷ ấy rời đi.   Nhưng món ân tình này, hắn lại trả mãi đến tận tuổi năm mươi.   Người đời đều biết trong Vương phủ có hai người vợ, chính thất dung mạo bình thường, bình thê lại có sắc đẹp tuyệt trần.   Lúc A tỷ hấp hối, trong mắt tràn đầy không cam lòng:   "Nếu năm đó mẫu thân không bảo muội mặc màu tím mà Vương phi yêu thích nhất, chưa chắc muội đã có thể gả cho hắn."   "Ta cũng chẳng đến mức chỉ mang hư danh bình thê, uổng phí cả một đời."   Lần nữa mở mắt, ta đã trở về ngày Vương phi đến chọn người.   Ta đưa bộ y phục màu tím cho A tỷ, mỉm cười nói:   "A tỷ, bộ y phục này rất hợp với tỷ."  

Sau khi gia đình bị tịch biên, người trúc mã thanh mai được ta thu nhận là Diệp Lâm đã đỗ Thám Hoa. Ta đặc biệt bày tiệc mừng công cho hắn. Nào ngờ, nha hoàn của hắn lại cầm cả đĩa điểm tâm ném thẳng vào người ta, “Biết rõ công tử nhà ta kiêng ăn hạt thông, ngươi còn cố ý dâng bánh hạt thông lên. Tâm địa thật độc ác!” Diệp Lâm lập tức đứng ra che chở cho nha hoàn, “Hạnh Nhi chỉ một lòng nghĩ cho ta. Ngươi cần gì phải hẹp hòi như vậy, hết lần này đến lần khác làm khó nàng ấy?” Nha hoàn mặt mày đầy vẻ bất mãn. “Công tử nhà ta là Thám Hoa lang, còn nàng ta vừa xấu vừa vô vị, vậy mà còn ỷ vào thân phận để bắt nạt công tử. Đáng lẽ phải dạy dỗ nàng ta một trận!” Sắc mặt Diệp Lâm sa sầm. “Khúc Hòa, chuyện này quả thực là nàng sắp xếp không thỏa đáng, khiến người ta chê cười.” Ta nhặt mấy hạt thông trên vạt váy lên, nhét thẳng vào miệng hắn. “Để phủ Huyện chủ nuôi ra một con sói mắt trắng như ngươi mới là trò cười lớn nhất.”  

Sau khi vị hôn phu rơi xuống nước rồi mất trí nhớ, chàng quên mất hôn ước với ta, nhưng lại nhớ rất rõ phải tránh mặt ta trước đám đồng môn thế nào.   Ta đứng ngoài thư phòng, nghe chàng cười nói: “Nàng phản ứng chậm, đuổi cũng không đi được.”   “Đợi ta thi đỗ công danh, tự nhiên sẽ có cách.”   Ngày hôm sau, ta mang theo thư từ hôn trở về quê.   Thanh mai trúc mã của ta, đồ tể Hạ Trường Canh, xách một mảng sườn tươi đứng chắn trước cửa nhà ta, hai tai đỏ bừng.   Chàng nói: “Tạ Tri Vi, nàng không cần hắn nữa, có thể nhìn ta một chút không?”  

Ăn nhờ ở phủ Tướng quân suốt bảy năm, hôn sự của ta vẫn chẳng có chút manh mối nào.   Tất cả đều vì “nữ huynh đệ” của Yến Kiêu luôn lấy việc vạch trần “bộ mặt thật” của ta làm thú vui.   Nếu người đến cầu thân với ta là nhà thanh bần.   Nàng ta sẽ nói: “Cố Vân Thư ham hư vinh, một bộ váy đã tốn cả tháng bổng lộc của ngươi, nàng ta đồng ý cho ngươi cầu thân e rằng chỉ đang trêu đùa ngươi thôi.”   Nếu người đến cầu thân với ta là nhà giàu sang.   Nàng ta lại nói: “Cố Vân Thư từ nhỏ không ai dạy dỗ, chẳng biết quán xuyến việc nhà, người như vậy sao có thể làm chủ mẫu?”   Nàng ta đắc ý vô cùng, tự cho rằng mình đang cứu những nam tử vô tội sắp rơi vào tay ta.   Mỗi khi như vậy, biểu huynh Yến Kiêu đều đứng ra làm chứng cho nàng ta, nói những lời ấy không hề giả.   Vì chuyện này, cô mẫu đã cầu xin Yến Kiêu rất nhiều lần.   Hắn lại chẳng hề để tâm: “Từ nhỏ nàng ấy đã thích ta, nếu thật sự không gả đi được, ta nạp nàng ấy làm thiếp là được.”   Ta khó xử đến cực điểm, bèn cầm bút viết thư cho nam nhân mà ta từng cứu vào năm ngoái.   Lắp bắp hỏi: “Không biết công tử đã từng nghe câu này chưa.”   “Ơn cứu mạng nên… nên lấy thân báo đáp?”

Mở đầu Giới thiệu Cẩm Nang Sinh Tồn Nơi Đông Cung Phượng Vũ Thiên Hạ, Ta Làm Hoàng Ta vào Đông Cung ba năm, sắp được sắc phong làm Thái tử phi. Thế nhưng ngay tại thời khắc quan trọng này, ta và Túc Vương lại nằm chung một chỗ. Tỉnh táo lại từ trong cơn hoảng loạn, ta lập tức dọn dẹp hiện trường. Ngồi chờ phu quân tốt của ta, dẫn theo chân ái trà xanh của gã tới mở màn xướng kịch. Không sai, với sự hiểu biết của ta về Thái tử, kẻ tính kế ta chính là bản thân gã. Dù sao gã cũng hận không thể đuổi ta ra khỏi Đông Cung, diệt trừ cho khuất mắt. Nhưng ta sao có thể để gã được như ý nguyện chứ?

Sau khi liên hôn với trúc mã bị điếc, ngày nào chúng tôi cũng l/à/m t/ì/n/h như thể có thù với nhau. Không có tình cảm, chỉ toàn kỹ năng. Thời hạn 5 năm vừa đến, vốn dĩ tôi định lập tức chấm dứt thỏa thuận. Thế nhưng trong đầu lại hiện lên cảnh anh không nghe thấy gì, vì đi mua kẹo hồ lô cho tôi mà suýt bị xe đâm, khiến tôi nhất thời mềm lòng. Mãi đến sau này, khi tôi định tìm anh bàn bạc xem có nên cứ thế tiếp tục sống với nhau hay không, ngoài hành lang bỗng vọng lại tiếng trêu chọc của anh em anh: “Ông bạn, giả điếc riết rồi nghiện luôn à?” Bùi Việt nghịch chiếc máy trợ thính trong tay, tựa lưng vào tường, cong môi cười khẽ: “Chỉ khi tôi bị điếc, cô ấy mới có thể tùy ý sống là chính mình.” Tôi đứng bên kia bức tường, nghe xong mà ngây người. Vậy chẳng phải những lời tục tĩu tôi nói trên giường... anh đều nghe thấy hết rồi sao?  

Lục Cẩn vì muốn hủy hôn với A tỷ để cầu cưới ta, đã đồng ý với nàng ba điều kiện. Điều thứ nhất, từ nay về sau, mỗi năm đến sinh thần của nàng, Lục Cẩn phải đích thân mang một bó hoa lựu đến phủ nàng. Điều thứ hai, ngày sau nếu ta và Lục Cẩn có con gái, phải lấy khuê danh của nàng đặt tên cho đứa trẻ. Hai điều đầu Lục Cẩn đều đồng ý, chỉ riêng điều thứ ba, A tỷ chỉ nói sau này sẽ nhắc đến. Sau khi thành thân, không phải ta không để tâm chuyện năm nào hắn cũng đích thân đến tặng hoa, chỉ là hắn đối xử với ta dịu dàng, phu thê tình thâm, khiến ta cũng không tiện so đo thêm. Hơn nữa, mỗi khi ta hơi lộ vẻ không vui, hắn chỉ nói một lời đã hứa thì muôn núi cũng chẳng thể ngăn, bảo ta đừng hỏi thêm nữa. Điều thật sự khiến ta như mắc xương trong cổ chính là mỗi lần gọi tên con gái, hắn đều không quên nhắc đến A tỷ một câu. Trong phủ không có nàng, nhưng nơi nơi đều có bóng dáng nàng. Cuối cùng ta không thể nhịn thêm được nữa, vừa khóc lóc vừa làm ầm lên, nhất quyết đòi đổi tên cho con. Lục Cẩn chỉ lạnh lùng nhìn ta. "Trước mặt con mà nàng còn làm loạn, đã đủ chưa?" Hắn chán ghét ta đa nghi, ngày một xa cách, cho đến khi A tỷ sai người đưa tới điều kiện thứ ba, muốn Lục Cẩn đón nàng về sau khi hòa ly. Ngay sau đó, ta cũng viết một phong thư hòa ly. Lục Cẩn nhận lấy, mệt mỏi đến cực điểm mà thở dài. "Nàng ấy đã nhường nhịn đến mức này rồi, nàng còn muốn thế nào nữa?" "Năm xưa nếu không phải nàng ấy nhường cho nàng, vốn dĩ ta sẽ không cưới nàng." "Sớm biết sẽ thành ra thế này, chi bằng ngay từ đầu đừng nhường thì hơn." Trọng sinh trở lại ngày Lục Cẩn đến tận cửa cầu cưới, hắn trực tiếp đưa tín vật định thân vào tay A tỷ.

Phụ thân ta, Nguyễn Thiết Sinh, là thợ bện dây chão có tiếng nhất vùng Lâm Giang.   Đám thuyền phu ngoài bến Bình gặp ông, ít nhiều đều phải nể vài phần.   Thế nhưng nữ nhi duy nhất của ông là ta lại sinh giống mẫu thân, da trắng người mảnh, nhìn qua yếu ớt đến mức xách nửa thùng nước cũng phải chống eo nghỉ một phen.   Đêm thành thân, phu quân mới cưới của ta lục trong hòm hồi môn thấy một thanh sắt nạy dây, còn tưởng phụ thân sợ ta đi đường đêm nên cho mang theo phòng thân.   Mãi về sau, thủy phỉ cướp quan thuyền, khiến chàng suốt ba ngày ba đêm không thể trở về.   Ta bèn chống một chiếc thuyền nhỏ, men theo đầm lau sậy đuổi tới tận hang ổ của chúng, dùng lưới chão lần lượt khóa chặt thuyền phỉ rồi kéo cả đám về phía bến đò.   Hạ Minh Xuyên đứng trên bờ nhìn sợi dây to trong tay ta, im lặng hồi lâu mới hỏi: “Phu nhân, chẳng phải nàng từng nói đến nửa thùng nước cũng xách không nổi sao?”  

Trong kinh thành, nhắc tới Trình Kiến Vi ta, người ta thường chỉ có một lời để nói: một nữ nhân đanh đá, mệnh cứng đến mức khắc phu.   Vậy mà Trấn Viễn Hầu vẫn mang đủ tám mươi lượng bạc tới cửa, nhất quyết muốn cưới ta cho nhị công tử nhà ông, một kẻ ngày ngày chỉ biết chọi gà, cưỡi ngựa, chẳng chịu dính dáng gì tới sách vở.   Ba tháng sau, Bùi Duật Xuyên lại thật sự đỗ đầu Giải nguyên.   Hắn ôm một xấp hưu thư chạy khắp Hầu phủ tìm ta, trong khi ta đã nhận đủ tiền công của Trấn Viễn Hầu, ung dung ngồi lên xe ngựa Tạ phủ.   Tạ Thị Lang ôm một cây thước phạt còn mới nguyên, cười đến mức hai mắt gần như híp thành một đường.   “Trình cô nương, nghịch tử nhà ta sau này đành làm phiền cô rồi.”   Ta nhận lấy cây thước, nhìn sang vị phu quân mới đang đứng bên cạnh với vẻ mặt đầy bất phục.   “Đưa người vào thư phòng trước.”   “Hôm nay ai dám trốn học, ta sẽ cho hắn biết gia pháp trong nhà rốt cuộc dùng để làm gì.”  

Mẫu thân ta là người đàn bà được Hộ bộ Thượng thư Chúc Sùng Yến nuôi ở bên ngoài.   Năm ta mười hai tuổi, bà bệnh nặng chỉ còn thoi thóp một hơi.   Phụ thân sợ chính thê Nguyễn Thanh Ngô, không chịu đón ta về phủ, trái lại còn sai người bán ta xuống phương Nam.   Mẫu thân dò được ngày Nguyễn Thanh Ngô đến chùa Từ Vân dâng hương, liền giữa chốn đông người nói rõ thân thế của ta với bà, sau đó nuốt thạch tín, chết ngay trước mặt bà.   Trước cổng chùa vang lên một trận hít khí kinh hãi.   Mấy ma ma đi theo đều chờ Thượng thư phu nhân lên tiếng, định kéo cả ta lẫn thi thể mẫu thân đi.   Không ngờ bà lại thay ta an táng sinh mẫu, ghi tên ta vào gia phả, tự tay dạy ta biết chữ, tính sổ, xem hôn thư.  

Hình như anh bạn cùng phòng mới của tôi có gì đó sai sai.   Từ ngày dọn vào ở ghép, ngày nào tôi cũng được ăn ngập mặt: thịt kho Đông Pha, cá chua ngọt, chân giò hầm tương, thịt viên hồng xíu, sườn xào ô mai, thịt heo chua ngọt dứa...   Thế nhưng cân nặng của tôi không những không tăng mà lại còn giảm.   Tôi bắt đầu nghi ngờ anh ấy lén bỏ thuốc giảm cân vào đồ ăn của mình. Nhưng rồi, nhìn Khương Yến đang thong thả sơ chế nguyên liệu trong bếp, ánh đèn vàng ấm áp hắt lên sống mũi cao thẳng, làm nổi bật làn da trắng ngần đến mức gần như trong suốt của anh. Anh quay đầu lại, mỉm cười dịu dàng với tôi.   Tôi chép miệng thầm nghĩ: Thôi, miễn không phải thuốc độc là được.  

Ta là nữ phá gia chi tử nổi danh chốn Thượng Kinh. Cha nương vì muốn quản giáo ta, chẳng biết nghĩ thế nào lại vỗ trán một cái, đem ta gả cho đích trưởng tử của một vị quý tộc sa sút. Hắn ít lời lại vô vị, cổ hủ chẳng khác nào tiên sinh Quốc Tử Giám. Ta đã từng thề trước mặt một đám hồ bằng cẩu hữu: “Ta, Yểu Dao, cho dù cô độc đến già, có nhảy từ nơi này xuống, cũng tuyệt đối không gả cho Tạ Kinh Hồng!” Nửa năm sau. Vẫn là đám bằng hữu ấy. Bọn họ bắt chước giọng điệu của ta: “Ta, Yểu Dao~ cho dù cô độc đến già~ có nhảy từ nơi này xuống~ cũng tuyệt đối không gả cho Tạ Kinh Hồng~” Ta nhớ tới khóe mắt ửng đỏ của người kia, tiếng thở dốc mang theo hương mai, thân thể tựa bạch ngọc ánh lên ráng hồng. Khẽ nuốt nước miếng mấy lần, ta vỗ bàn đứng bật dậy: “Ta phát hiện đám các ngươi đúng là quá nghiêm túc rồi đấy—không nói với các ngươi nữa, phu quân ta gọi ta về nhà ăn cơm rồi.”

Tiểu thư Thẩm gia trúng phải kỳ độc, chỉ khi cùng người trong lòng động phòng mới có thể giải độc. Người trong lòng của nàng, lại chính là phu quân của ta. Thẩm gia dâng lên một trăm lượng vàng, cầu xin chàng cưới Thẩm tiểu thư làm thê. Chàng do dự không quyết. Ta bình thản nói: 「Được, nhưng phải thêm tiền.」

Ta không có một cái tên đàng hoàng. Người trong thôn gặp ta, ai cũng gọi ta là con ngốc. Chỉ có vị công tử từ nơi khác đến, người đã cưu mang ta, nói rằng ta rất đáng yêu. Hắn cho ta một viên kẹo mạch nha, bảo ta làm nương tử của hắn. Năm thứ hai sau khi thành thân, bụng ta đã lớn đến mức sắp lâm bồn. Ta đang đi ngang qua cửa sổ thư phòng của phu quân thì nghe bên trong có người hỏi hắn: “Chàng hồi kinh cưới tiểu thư họ Thẩm, vậy con ngốc này phải làm sao?” Phu quân đặt xuống một quân cờ, cười nói: “Người trong lòng ta thân thể yếu ớt, chịu không nổi nỗi khổ sinh nở, nên ta mới dỗ nàng ấy sinh cho chúng ta một đứa con. Đợi đứa trẻ chào đời, nàng ấy cũng chẳng còn tác dụng gì nữa, đưa về kinh thành làm gì?” Những lời khác ta nghe chẳng hiểu, chỉ nghe rõ hai chuyện, đứa trẻ chào đời và không còn tác dụng. Hóa ra hắn định đợi đứa trẻ sinh ra rồi vứt bỏ mẹ con ta! Ta ôm lấy bụng, sợ đến mức quay người bỏ chạy. Không thể bỏ đứa trẻ. Ta phải tìm một nơi Bùi Nghiễn không thể tìm thấy, sinh đứa bé bình an.  

Cha ta là người thợ bện dây thừng nổi tiếng nhất vùng Lâm Giang, đến đám phu thuyền ngoài bến gặp ông cũng có phần e dè. Trớ trêu thay, ta lại giống mẹ, sinh ra trắng trẻo yếu mềm, xách nửa thùng nước cũng phải chống lưng nghỉ một lát. Đêm tân hôn, phu quân mới cưới lục thấy trong hòm của hồi môn một chiếc đục sắt, còn tưởng ta sợ đi đường ban đêm. Về sau, bọn thủy phỉ cướp thuyền quan, khiến chàng ba ngày ba đêm không thể về nhà. Ta chống một chiếc thuyền nhỏ đuổi vào bãi lau, dùng lưới dây thừng tròng từng chiếc thuyền của bọn thủy phỉ, kéo cả đám về bến đò. Chàng đứng trên bờ nhìn sợi dây thừng trong tay ta, im lặng hồi lâu mới hỏi: “Phu nhân, chẳng phải nàng nói ngay cả nửa thùng nước cũng xách không nổi sao?”  

Năm ta lên sáu, những đứa trẻ khác còn ngồi bên vệ đường vo đất thành viên, còn ta đã nghiêm túc tính đến chuyện mang một người về nhà.   Nói cho cùng, ta cũng chẳng tham lam gì, chỉ muốn có một ca ca mà thôi.   Nương từng buồn rầu khuyên rằng: “Viên Viên đã sáu tuổi rồi, giờ nương có sinh thêm thì đứa nhỏ cũng chẳng kịp lớn để chơi cùng con.”   Ta vừa lau nước mắt vừa đáp rất dứt khoát: “Không kịp sinh thì con tự ra ngoài nhận một người về.”   Cha nương nghe xong chỉ cho là lời trẻ nhỏ, cười một trận rồi chẳng để trong lòng.   Ai ngờ qua hôm sau, ta thật sự đem Thái tử về tận nhà, còn giấu người trong căn hầm phía sau viện.   Hoàng đế nổi giận đập bàn, Hoàng hậu lo đến ngất đi ba lượt, cấm quân gần như lật tung cả kinh thành để tìm người.   Trong lúc ấy, ta vẫn nằm sấp bên cửa hầm, chuyền xuống cho hắn một xâu hồ lô đường rồi dùng giọng non nớt dỗ dành: “Ca ca đừng sợ, từ nay ai dám bắt nạt huynh, ta sẽ thay huynh ra mặt.”  

Trưởng tỷ ham ăn lén ăn cơm chay của Hộ Quốc tự, không ngờ lại bị Tam hoàng tử bắt quả tang.  Tỷ ấy sợ đến mức quay đầu bỏ chạy, nhưng trong khoảnh khắc ngoảnh mặt lại, Tam hoàng tử lại nhìn đến ngây người. “Nàng rất giống một cố nhân của ta.” Ngày hôm ấy, Hộ Quốc tự loạn đến mức người ngã ngựa đổ. Tam hoàng tử lục tung cả ngôi chùa, cuối cùng vẫn tìm được trưởng tỷ, nhưng ba ngày sau, trưởng tỷ đã phải thành thân. Hắn thở dài. "Trước đây bổn vương cũng từng có một mối hôn sự, hay là lấy nó bồi thường cho vị hôn phu của nàng." Trưởng tỷ nửa từ chối, nửa thuận theo mà đồng ý. Trong phủ tràn ngập không khí vui mừng, chỉ có kẻ xui xẻo là ta đang đau đầu, vì ba ngày sau phải thay tỷ xuất giá.

Ngày ta đại hôn. Biểu tỷ trốn vào kiệu hoa, nói muốn thay ta gả vào vương phủ. “Người thế tử muốn cưới là ta, muội gả qua đó nhất định sẽ không được sủng ái.” Ta một cước đá nàng ta ra ngoài. Thật sự xem ta là kẻ ngốc sao! Phu nhân thế tử đang yên đang lành không làm, lại đi làm con gái tội thần ư? “Biểu tỷ muốn thay ta xuất giá, ta liền đá nàng ta ra khỏi kiệu hoa.” Tiếng sáo vang trời, trống nhạc tưng bừng. Huynh trưởng cõng ta lên kiệu hoa. Vừa vào kiệu, khăn voan của ta đã bị vén lên. Ta không hiểu nguyên do, ngẩng đầu nhìn, liền đối diện với đôi mắt vừa căng thẳng vừa phấn hưng của biểu tỷ. Nàng ta mặc áo mũ phượng, khăn quàng giống hệt ta, một tay kéo ta vào trong kiệu, dựng ngón trỏ lên môi: "Suỵt! Đừng lên tiếng, ta đến cứu muội." Ta nhướng mày, ra hiệu cho nàng ta nói tiếp. Biểu tỷ nói rất nhanh: “Ba tháng trước, ta tình cờ gặp Tạ thế tử trên thuyền đánh hoa ở Đông Hồ. ” “Thế tử rất thưởng thức tài đàn của ta, hỏi ta là tiểu thư nhà nào.” “Thân phận ta nhạy cảm, không tiện nói cho người ngoài biết. ” “Trong lúc gấp gáp, ta bèn nói tên của muội. Không lâu sau, thế tử liền đến hầu phủ cầu thân. ” “Muội hiểu chưa? Người thế tử muốn cưới là ta. ” "Muội gả qua đó nhất định sẽ không được sủng ái, cách duy nhất chính là để ta thay muội gả qua." Ta hơi nhíu mày. Khó trách Tạ thế tử đột nhiên ra hầu phủ cầu thân, hóa ra ở giữa còn có chuyện này. Biểu tỷ nhìn chằm chằm thần sắc của ta, giọng điệu càng thêm kích động: “Lát nữa kiệu hoa đến vương phủ, ta đội khăn voan xuống kiệu, sẽ không ai phát hiện ra sự khác thường. ” "Muội cứ tiếp tục trốn trong kiệu, đợi mọi người đi hết rồi lặng lẽ rời khỏi." Ta hoàn hồn, lạnh lùng nhìn nàng ta: “Ta và Tạ thế tử đã đính thân hơn hai tháng, trong khoảng thời gian đó tỷ không nói một lời, cố tình đợi đến bây giờ mới bày trò này, e là không chỉ muốn thay ta xuất giá đâu nhỉ? ” "Tỷ dùng danh nghĩa của ta gả vào vương phủ, vậy ta phải lấy thân phận gì để đối mặt với đời?" Ánh mắt biểu tỷ né tránh, môi mấp máy: "Lấy thân phận của ta." Ta cười lạnh một tiếng: "Tỷ lắc mình thành đại tiểu thư hầu phủ, còn ta chỉ có thể làm con gái tội thần sao?" Trên mặt biểu tỷ lóe lên một tia khó xử, ngay sau đó liền tức đến thẹn quá hóa giận: “Cùng lắm thì để di mẫu nhận muội làm nghĩa nữ, chẳng phải muội vẫn là tiểu thư hầu phủ sao? ” "Dù sao người thế tử thích là ta, nếu muội cố chấp gả qua, ngày sau nhất định sẽ lấy nước mắt rửa mặt, u uất mà chết. Ta làm vậy đều là vì tốt cho muội!" Ta kéo khóe miệng. Thật sự xem ta là kẻ ngốc sao! Dù thế tử có không thích ta, ta vẫn là phu nhân thế tử danh chính ngôn thuận. Đợi chàng kế thừa tước vị, ta chính là vương phi. Sủng ái tất nhiên quan trọng, nhưng thân phận địa vị cũng là điều lòng ta hướng tới. Bên ngoài vang lên tiếng hô của phu kiệu. "Khởi kiệu!" Biểu tỷ không kịp chờ mà vươn tay định đoạt đoàn phiến của ta. "Cứ quyết định như vậy đi." Ta dùng sức kéo một cái, hất nàng ta ra phía trước. Nhắm ngay cửa kiệu, giơ chân đá tới.

“Đích tỷ, muội và Thế tử thật lòng yêu nhau, cầu tỷ thành toàn!”  muội quỳ trước mặt ta, khóc đến lê hoa đái vũ. Vị hôn phu ta đã yêu suốt mười năm, người con rể mà phụ thân ta ưng ý nhất Thừa An Thế tử Lục Thừa Uyên, lúc này đang nhìn ta với vẻ mặt đầy áy náy. Ta bật cười, ngay trước mặt phụ mẫu và tất cả tân khách, tháo tín vật đính hôn xuống: “Được thôi, ta thành toàn cho hai người.” Giữa ánh mắt phụ thân tức đến run người và Lục Thừa Uyên như trút được gánh nặng, ta nhận lấy thánh chỉ từ thái giám truyền chỉ trong cung: “Thần nữ Tô Minh Nguyệt, nguyện nhập cung xung hỷ cho Bệ hạ, tận tâm tận lực, đến chết mới thôi.” Bọn họ đều cho rằng ta điên rồi, nhưng lại không biết vị Hoàng đế ốm yếu chẳng sống nổi quá nửa năm kia sẽ vì ta mà sống thành Diêm La chốn nhân gian, nghiền nát từng kẻ trong số bọn họ.