Truyện Nữ Cường

Bạn trai tôi sinh nhật, tôi tặng anh ấy lọ sao may mắn do chính tay tôi gấp. Anh ấy cười nhận lấy lọ thủy tinh đựng đầy sao giấy, rồi đột nhiên nói: “Thật ra em cũng mặt dày thật đấy.” Tôi sững người, không hiểu ý anh là gì. “Anh mời em ăn tiệc sinh nhật ở nhà hàng 300 tệ/người, còn em chỉ tặng anh cái này?” Anh giơ lọ thủy tinh lên. “Em nhìn xem quà của Khả Đình tặng, rồi nhìn lại mấy món quà bạn anh tặng, thứ này đến rác cũng không bằng.” “Bỏ ra mấy đồng tiền lẻ, đến ăn bữa tiệc vài trăm tệ, đây là lần đầu tiên anh gặp cô bạn gái biết tính toán như em đấy.” Nói xong anh tiện tay ném lọ sao vào thùng rác. Tôi nhặt lọ sao lên, lau sạch rồi bỏ vào túi xách. Khả Đình là chị em tốt của bạn trai, tặng anh ấy một đôi giày AJ, còn bạn bè khác thì tặng quà mấy trăm tệ. Cơ bản chẳng ai có thể sánh được với món quà tôi tặng. Đã vậy, nếu bạn trai không thích chiếc Maybach ấy, thì tôi tự mình lái vậy!  

Khi Diêm Quân đẩy Sổ Cải Mệnh đến trước mặt ta, ta đã làm sai dịch ở âm ty suốt một vạn năm.   Ta chọn mệnh cách tệ hại nhất trong đó, Thất Sát, một mệnh cách định sẵn sẽ bị người thân ruột thịt ruồng bỏ, bị người mình yêu phụ bạc, gặp người nào cũng bị lừa gạt, cuối cùng lưu lạc thành nô, mắc phải ác bệnh, chết chẳng được lành.   Ta muốn đem mệnh cách ấy tặng cho nữ nhân đã đánh cắp cả cuộc đời ta.   Năm thứ một vạn làm sai dịch ở âm ty, Diêm Quân đưa cho ta một quyển Sổ Cải Mệnh. Lúc ta dùng hai tay đón lấy, đầu ngón tay cũng không kiềm được mà run lên nhè nhẹ.   Bởi chỉ cần mang theo quyển sổ này bước vào Luân Hồi Kính, ta sẽ có thể trở về nhân gian, sống lại thêm một đời.   Mạnh Bà cười tủm tỉm ghé sát lại, nhìn quyển sổ trong tay ta rồi nói: “Ngươi mang Sổ Cải Mệnh vào Luân Hồi Kính, vậy thì bát canh của ta coi như không uống được nữa. Sau này rảnh rỗi thì nhớ thường xuyên quay về thăm ta.”   Ta không đáp ngay, chỉ lấy một đóa hoa Chức Mộng đưa cho bà.   Mạnh Bà lập tức sững người.  

Vừa mở mắt ra, ta đã phát hiện mình xuyên thành phu nhân của Thẩm thừa tướng, mà Thẩm phu nhân thật sự vừa mới bị chính đứa con gái ruột của mình chọc tức đến tắt thở.   Con bé lúc này vẫn đang quỳ bên giường, khóc đến hai vai run lên từng chập, trong miệng lặp đi lặp lại mãi chỉ một câu:   “Mẫu thân, cầu người thành toàn cho nữ nhi đi.”   Ta âm thầm thở dài trong lòng.   Mẹ ruột của ngươi cũng đã bị ngươi chọc tức đến mất mạng rồi, vậy mà còn cầu xin thành toàn gì nữa?   Ta trợn mắt, chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn đến phát đau, phải nằm yên hồi lâu mới từ từ dịu xuống. Đợi đến khi hơi thở ổn định hơn, ta mới đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của nó, nhẹ giọng hỏi:   “A Đường, con từng đào rau dại bao giờ chưa?”  

Năm thứ tám kể từ khi được nhà họ Cố tìm về, anh trai cuối cùng cũng quyết định tổ chức một buổi tiệc chính thức nhận người thân cho tôi – đứa em gái từng bị gửi nuôi bên ngoài. Nhưng chỉ ba ngày trước buổi tiệc, tôi mới biết anh đã âm thầm đổi thiệp mời thành tiệc sinh nhật của cô em gái nuôi. Bạn bè anh ta cười nhạo: “Chỉ vì Viên Viên ghen mà cậu dám đổi buổi tiệc nhận thân Vô Ưu mong chờ suốt tám năm thành tiệc sinh nhật cho Viên Viên à?” “Đừng trách tôi không nhắc cậu, Vô Ưu mới là em gái ruột của cậu. Con bé bị gửi nuôi bên ngoài tám năm, ngay cả cửa nhà chính họ Cố còn chưa được bước qua. Cậu không sợ nó biết chuyện rồi tuyệt giao luôn với cậu sao?” Anh trai tôi cười vô cùng tự tin. “Sao có thể chứ? Vô Ưu từng vì tôi mà chắn một dao của bọn bắt cóc, suýt mất mạng. Ngay cả mạng sống nó cũng sẵn sàng hy sinh vì tôi, sao có thể nỡ đoạn tuyệt với người thân duy nhất của mình?” “Tôi đã đặt thiệp mời ở chỗ dễ thấy nhất rồi. Con bé quý buổi tiệc nhận thân này đến thế, chắc chắn sẽ nhìn thấy. Đến lúc đó nó nhất định sẽ ngoan ngoãn chọn một món quà sinh nhật thật tốt cho Viên Viên rồi tới dự.” Tôi cụp mắt xuống, không khóc cũng chẳng làm ầm, cuối cùng chỉ im lặng rời đi.  

Rõ ràng trước đó ta đã đặc biệt dặn Tạ Hoài Kiêu phải bắn con diều giấy hình bướm hoa của ta, vậy mà khi cuộc chơi thật sự bắt đầu, mũi tên trong tay hắn từ đầu đến cuối lại cứ đuổi theo con diều của trưởng tỷ, chẳng hề có ý định nhìn sang phía ta lấy một lần.   Đến khi sợi dây trong tay bất ngờ đứt lìa, con diều vừa to vừa đỏ của ta không rơi xuống bãi cỏ, cũng chẳng mắc trên cành cây nào, mà cứ thế xoay mấy vòng giữa không trung rồi đập thẳng xuống đầu Tạ Hoài Cẩn, vị Thái tử mà chỉ nửa năm nữa thôi sẽ từ bỏ ngôi vị trữ quân, đến Tướng Quốc tự xuống tóc xuất gia.  

Lúc tôi đến đón con tan học, con trai bỗng lùi về sau ba bước. “Hôm nay các bạn trong lớp đều cười nhạo con.” Tôi đang bận tháo chiếc mũ bảo hiểm duy nhất xuống để đội cho nó, hạt mưa lớn như hạt đậu tạt vào mặt khiến tôi không nghe rõ. Con trai hạ giọng, nhưng từng chữ vẫn vô cùng dứt khoát, đồng thời tiếp tục lùi ra xa tôi. “Các bạn bảo con là do một người đàn bà quê mùa sinh ra, trên người lúc nào cũng toàn mùi đất, nói chuyện cũng đặc giọng nhà quê.” “Mỗi lần mẹ đứng ở cổng chờ con, người mẹ đều có mùi chua rất nồng, giống như ngày nào mẹ cũng sống dưới cống vậy.” Ngón chân tôi co lại vì đau. Lúc rời nhà, mưa quá lớn khiến tôi ngã rất mạnh, cả bắp chân đau đến tê dại, nhưng vì không muốn con phải đứng chờ lâu nên tôi cắn răng không tới bệnh viện. “Nếu mẹ thật sự nghĩ cho con thì mẹ đi đi. Con đã nhờ dì Tạ ở cùng khu đến đón rồi. Dì ấy lúc nào cũng thơm tho, còn có ô tô riêng.” “Dì ấy còn mua KFC cho con nữa.” Tôi nhìn khuôn mặt nhỏ đang cố gắng căng cứng của con trai cùng ánh mắt không che giấu vẻ ghét bỏ, rồi nhìn cái tên trên ngực áo mà chính tay tôi từng ngồi thêu, nhớ tới mỗi sáng mình thức dậy từ năm giờ chuẩn bị từng khẩu phần ăn cho nó, cũng nhớ tới chiều cao vượt trội của nó so với những đứa trẻ cùng tuổi. Đã rất lâu rồi nó không còn trò chuyện hay cười với tôi. Mỗi khi về nhà, việc đầu tiên nó làm đều là chạy đi tìm Tạ Xuân Chi. Tôi đội chiếc mũ bảo hiểm trở lại đầu, chỉ để lại một câu: “Vậy con ở đây chờ dì Tạ tới đón nhé.” Sau đó tôi lái xe rời đi.  

Ta và Tạ Hành lại cùng trọng sinh.   Thoại bản thường nói, chỉ người mang lòng tiếc nuối mới có thể sống lại một đời.   Nhưng đời trước của ta thuận buồm xuôi gió, nghĩ mãi cũng chẳng tìm ra được điều gì đáng tiếc.   Vậy người có tiếc nuối chỉ có thể là Tạ Hành.   Năm ấy khi bàn chuyện hôn sự, ban đầu chàng tới Tô gia hỏi cưới biểu tỷ, về sau nhận nhầm người nên đối tượng cầu thân mới biến thành ta.   Người khiến chàng canh cánh trong lòng, hơn nửa chính là biểu tỷ mà chàng không thể cưới được.   Ngoài chuyện ấy ra, kiếp trước của chàng cũng có thể xem là viên mãn.   Nể tình đời trước chàng đối đãi với ta cực tốt, dù trong lòng không vui, ta vẫn định thành toàn cho chàng.   Ngày Tiết Hoa Triều, ta dứt khoát đưa cành đào trong tay cho tân khoa Trạng nguyên.   Nào ngờ Tạ Hành giật lấy, giẫm nát cánh hoa vương vãi.   “Thẩm Tri Ý, đêm thọ yến năm nàng sáu mươi ba tuổi, nàng nói mớ nhắc tới thiếu niên trong Tiết Hoa Triều, ta đã biết người đó căn bản không phải ta!”   “Quả nhiên nàng đã lừa ta!”  

Ngày cơ quan thông báo tôi phải sang Anh công tác, Chu Trình đang ngồi trước bàn ăn bóc tôm, điện thoại kẹp giữa tai và vai, vừa làm vừa nói với mẹ anh:   “Tiền con chuyển hết sang rồi, mẹ đừng lúc nào cũng canh cánh trong lòng nữa. Thiếu gì thì cứ mua.”   Tôi đứng ở cửa bếp, trong tay vẫn cầm điện thoại, nhìn con số hiển thị trên màn hình.   Số dư trong tài khoản sinh hoạt gia đình chỉ còn đúng 11 tệ 2 hào 6 xu.   Chiếc thẻ ấy đứng tên tôi. Tiền điện nước, phí quản lý, khoản vay mua nhà và tất cả những khoản chi cố định khác trong nhà đều được cài tự động trừ từ đó.   Tôi nhìn Chu Trình một lúc rồi hỏi:   “Tiền anh kiếm được suốt một năm qua, thật sự đều chuyển hết cho mẹ rồi à?”  

Năm ta đặt chân đến Lạc Kinh, ta vừa tròn mười lăm tuổi.   Trong mắt người đời, ta chỉ là một cô nhi không chỗ dựa, một mình vào kinh, lại dùng mưu kế để đổi lấy một cuộc hôn nhân mà bản thân vốn không xứng có.   Người được định sẽ thành phu quân của ta là Bùi Tư Hành, Dự Chương Vương Thế tử, cũng là vị thiếu niên tướng quân danh chấn thiên hạ.   Ta từng thấy hắn khoác bạch bào nhuốm máu, cầm trường thương giữ vững non sông.   Trong lòng ta, hắn vẫn luôn là vầng trăng sáng treo cao giữa trời.   Chỉ tiếc rằng ngay cả hắn cũng cho rằng ta là một nữ tử ti tiện, đầy lòng tính toán.  

Ngày khai giảng nhập học, Tống Từ chỉ mua vé cho mình và cô em khóa dưới. Tôi không làm ầm ĩ, chỉ bình tĩnh đề nghị chia tay. “Chỉ vì một tấm vé tàu thôi sao?” “Anh đã nói rồi, anh sẽ quay lại đón em mà.” “Không cần nữa.” Tống Từ bất lực thở dài. “Được rồi, vậy xin hỏi tiểu thư lần này định giận anh mấy ngày?” Quen biết nhau mười năm, yêu nhau hai năm, mọi lựa chọn quan trọng trong cuộc đời tôi đều có liên quan tới Tống Từ, cho nên anh luôn cho rằng tôi không thể rời khỏi anh. Nhưng lần này, tôi thật sự muốn buông tay. Tôi hoàn vé, nộp đơn xin tham gia chương trình trao đổi sinh viên ở nước ngoài rồi chuẩn bị rời đi hoàn toàn. Một mối quan hệ đã mục ruỗng thì nên kết thúc.  

Ta sinh ra đã có một gương mặt đẹp, nhưng đầu óc quả thật chẳng được xem là thông minh.   Cha mẹ đã chọn cho ta thế tử Cố Trường Huyền của phủ Định Bắc Hầu.   Hắn làm thơ, chỉ có tỷ tỷ mới nối được vế sau; hắn đánh cờ, chỉ có tỷ tỷ mới nhìn thấu được đường cờ; hắn gảy một khúc cổ cầm, cả sảnh đều khen hay, cũng chỉ có tỷ tỷ nói ra được nỗi sầu trong khúc nhạc.   Đến lượt ta, lật qua lật lại cũng chỉ biết khen: “Hay quá, đẹp quá, lợi hại quá.”   Sau khi thành thân năm năm, Cố Trường Huyền cho ta đủ thể diện của một vị thế tử phu nhân, từ ăn mặc đến sinh hoạt, chẳng thiếu thứ gì.   Chỉ là hắn vẫn thích tìm tỷ tỷ thưởng họa, đánh cờ, dăm ba hôm lại cùng nàng ra ngoài thành ngắm cảnh.   Người ngoài cười hắn trong nhà có mỹ nhân, ngoài cửa lại có một vị hồng nhan tri kỷ.   Ta nghe mà không phục.   Hắn đến cả bánh hoa hồng nên cho mấy thìa mật cũng không biết, chẳng hiểu rượu mơ phải mở vò lúc nào mới thơm nhất, càng không nhận ra giàn nho bên tường tây quanh năm chẳng đón được nắng.   Người như thế, dựa vào đâu cứ luôn miệng nói ta ngốc?  

Tôi từng quen qua hai người bạn trai. Người đầu tiên vừa dẫn tôi về nhà, mẹ anh ta đã hất cằm nói: “Con gái trông cũng nhanh nhẹn đấy, vào bếp nhóm lửa nấu cơm thử xem.” Tôi tức đến nghẹn, chia tay luôn. Đến người thứ hai, lúc đang ăn cơm, mẹ anh ta gắp cho tôi một đũa cần tây rồi nói: “Ăn nhiều vào, ăn xong sẽ siêng năng hơn.” Tôi lập tức gắp ngược cần tây vào bát bạn trai: “Anh cũng ăn nhiều vào đi, lười muốn chết, chẳng biết giống ai.” Chửi xong thấy sướng cả người, rồi cũng chia tay luôn. Đến lần về ra mắt nhà người thứ ba, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để khẩu chiến với cả nhà anh ta, nào ngờ vừa bước vào cửa, cả gia đình đã cảm động đến rơi nước mắt: “Con gái à, con đúng là cứu tinh của nhà chúng ta!”

Đêm trước ngày tổ chức hôn lễ với Phó Lăng Xuyên, thám tử tư mà tôi thuê gửi tới một xấp ảnh. Bối cảnh trong ảnh là Disneyland. Phó Lăng Xuyên – người xưa nay luôn nghiêm túc lạnh lùng – vậy mà lại đội chiếc bờm tai thỏ LinaBell, ngồi xổm dưới đất buộc dây giày cho một cô gái tóc hồng trông chẳng khác gì tiểu lưu manh. Xem hết số ảnh đó, tôi vô cùng bình tĩnh gọi điện cho Phó Lăng Xuyên. “Nếu anh đã yêu người khác, vậy cuộc hôn nhân này có thể hủy.” Phó Lăng Xuyên im lặng rất lâu rồi mới nói: “Tôi sẽ đưa cô ấy một khoản tiền để ra nước ngoài, tuyệt đối không để chuyện này ảnh hưởng tới hai gia đình.” Vì vậy, hôn lễ vẫn diễn ra đúng như kế hoạch. Nhưng ngay trong ngày cưới, lúc tôi chuẩn bị nói câu “Em đồng ý”, cô gái tóc hồng lại lái xe máy lao thẳng vào lễ đường. Cô ta cầm dao kề lên cổ mình: “Phó Lăng Xuyên, hôm nay nếu anh dám cưới cô ta thì cứ đứng đó nhìn tôi cùng đứa bé chết đi!” Anh đứng chết lặng nhìn máu từ cổ cô ta rỉ xuống, trong ánh mắt tràn đầy đau đớn và không nỡ. Tôi lặng lẽ tháo chiếc nhẫn kim cương mười cara vừa được đeo lên tay rồi ném xuống hồ: “Anh đi với cô ấy đi, để xảy ra án mạng ngay trong hôn lễ cũng chẳng hay ho gì.”

Trận tranh đoạt ngôi vị Thủ Tọa của Thánh Kiếm Tông vốn đã đi đến hồi cuối.   Ta và sư muội Quý Hải Đường chỉ còn cách thắng bại một đường kiếm.   Ngay lúc ta sắp dứt điểm trận đấu, thanh Kiếm Bản Mệnh trong tay bỗng cưỡng ép xoay mũi, đâm ngược trở lại khiến ta trọng thương.   Kiếm Hồn Mộc Nguyên hiện thân, nhìn ta với vẻ áy náy mà nói rằng kiếm pháp của ta quá sắc, nếu cứ chém xuống nhất định sẽ làm Quý Hải Đường bị thương, hắn không muốn ta mang tiếng tàn hại đồng môn nên trong lúc gấp gáp mới buộc phải ra tay.   Người đời vẫn nói, kiếm một khi sinh linh sẽ trung thành nhận chủ.   Thế nhưng năm xưa ta cứu Mộc Nguyên từ dưới Thâm Uyên lên, lại cùng hắn hành tẩu thiên hạ, vào sinh ra tử mấy chục năm, giúp hắn từ một thanh kiếm vô danh trở thành thần kiếm vang danh bốn phương, vậy mà hắn vẫn trước sau ngang ngược, chưa từng thật lòng thần phục ta.  

Phò mã đưa về một nữ nhân, nói muốn nâng nàng ta lên làm bình thê. Hắn ta lạnh lùng nói: "Thanh Thanh có thể nhìn thấy thứ gọi là bình luận, đó là chỉ dẫn của thiên mệnh! Ta làm vậy vì muốn giúp ngươi và mẫu hậu, sao ngươi lại nhỏ nhen như vậy?" Ta nhếch môi hỏi hắn ta: "Ngươi không nhìn thấy được bình luận, làm sao biết thật giả?" Nữ bình luận đắc ý cười với ta: "Chỉ cần để Cố lang vuốt đôi mắt ta, ta có thể chia sẻ bình luận với chàng ấy!" Ta gật đầu, ra lệnh cho thị vệ: "Khoét đôi mắt của nàng ta làm đồ chơi đi. Sau đó đem cả hai tên chó má này đi thiêu." Giờ thì, chỉ có bổn cung mới nhìn thấy được bình luận thôi.

Tay tôi run lên khi cầm cuốn sổ đỏ. Trên đó viết rõ ràng: Chủ sở hữu: Lâm Vũ Vi. Không phải tôi, cũng không phải Giang Hiểu Manh. Mà là mối tình đầu của chồng tôi – Lâm Vũ Vi. “Hiểu Manh, em đang xem gì vậy?” Giọng nói dịu dàng của chồng tôi, Trần Hạo Vũ, vang lên từ phía sau. Tôi quay người, nhìn người đàn ông đã chung chăn gối với mình suốt ba năm. Trên gương mặt anh ta vẫn còn nụ cười dịu dàng sau khi vừa dỗ con gái ngủ. “Trần Hạo Vũ, anh giải thích chuyện này đi?” Tôi ném thẳng cuốn sổ đỏ vào mặt anh ta. Nụ cười trên môi anh lập tức cứng lại, sắc mặt trắng bệch thấy rõ.  

Ta là người không chịu nổi cảnh người khác nhàn rỗi. Ngày đầu tiên gả vào Lý gia, ta đã bị đám oanh yến trong phòng làm cho hoa cả mắt. Phu quân đắc ý giới thiệu: "Đây đều là hồng nhan tri kỷ của ta, mỗi người đều có tuyệt kỹ riêng." Cô nàng áo xanh giỏi đàn tỳ bà, cô nàng áo đỏ giỏi múa thủy tụ, còn có một người biết làm thơ phú. Phu quân tưởng rằng ta sẽ ghen tuông điên cuồng, nhưng ta chỉ thấy khó chịu trong lòng. Nhiều nhân sự có thể dùng được như vậy, sao có thể ngày ngày ru rú ở hậu viện ăn no chờ chế-t chứ! Ta nhịn không nổi nữa, sáng sớm hôm sau, ta gọi tất cả mọi người ra sân, xếp hàng theo chiều cao. "Ngươi, đến nhạc phường đàn tỳ bà, mỗi ngày ba canh giờ, thiếu một khắc cũng không được." "Ngươi, đến tú trang làm nương tử thử y phục." "Còn về phu quân chàng. . ." Ta nhìn hắn đang chơi bời lêu lổng, mày nhíu chặt: "Tề Vương thích xem nam giả nữ nhất, chàng dáng người đẹp, dung mạo diễm lệ, hãy đến phủ hắn ta kiếm chút tiền làm thêm đi."

Sau tai nạn xe, tôi giả vờ sống thực vật để thử lòng chồng, nhưng đến đêm thứ ba, tôi lại nghe anh hạ giọng hỏi bác sĩ:   “Bao giờ có thể rút máy thở?”   Cả người tôi cứng đờ trong khoảnh khắc ấy, đến một ngón tay cũng không dám cử động, chỉ sợ một phản ứng nhỏ nhất cũng khiến người bên cạnh nhận ra tôi đã tỉnh.   Đêm thứ ba sau tai nạn, mùi thuốc sát trùng vẫn quanh quẩn trong khoang mũi, còn tôi nằm im trên giường bệnh, nghe tiếng cửa phòng được ai đó nhẹ nhàng đẩy ra.   Tiếng bước chân ấy rất quen, dù không cần mở mắt tôi cũng biết người vừa bước vào là chồng mình, Chu Minh Viễn.   Tôi vẫn nhắm mắt, toàn thân không nhúc nhích, tiếp tục giả vờ như mình chưa hề tỉnh lại.  

Trưởng tẩu từng hứa gả ta cho một người. Người ấy là vị thiếu tướng quân đã bước ra từ núi thây biển máu, dùng chiến công đổi lấy địa vị hôm nay. "Chàng ấy địa vị cao, quyền thế lớn, lại một lòng một dạ, nhất định sẽ không phụ muội." Ta ngượng ngùng gật đầu đồng ý. Mãi đến sau khi thành thân, trải qua đủ mọi giày vò, ta mới biết được sự thật. Hóa ra chàng chính là thanh mai trúc mã của trưởng tẩu. Năm xưa, khi chàng sa cơ thất thế, chính nàng đã nhẫn tâm vứt bỏ chàng. Còn chàng muốn nàng bồi thường cho mình một người vợ. Trưởng tẩu vừa sợ chàng tiếp tục dây dưa, vừa lo chàng sẽ tìm cách báo thù. "Đây là muội muội bên nhà chồng của ta, dung mạo xinh đẹp, tính tình dịu dàng, còn tốt hơn ta năm xưa." Cứ thế, nàng đẩy ta xuống vực sâu. Đến khi trọng sinh trở về đúng lúc trưởng tẩu đang viết canh thiếp, ta lập tức giữ tay nàng lại, đồng thời lấy tín vật mẫu thân quá cố để lại ra. "Ta đã có hôn ước rồi."

Nhà tổ Khương gia từng sinh ra một vị yêu phi khiến cả thiên hạ điên đảo. Từ đó về sau, nữ tử trong tộc trước khi trưởng thành đều phải uống một loại thuốc đắng để kìm hãm dung mạo quá mức diễm lệ. Ta đã uống thứ thuốc ấy suốt mười hai năm. Uống đến mức sắc mặt xám xịt, đôi môi nhợt nhạt không còn chút máu, đứng giữa đám đông chẳng khác gì một cành cây khô héo. Vị hôn phu của ta vẫn luôn chê ta nhạt nhẽo. Còn vị biểu tiểu thư vừa đến bên cạnh chàng lại rực rỡ như hoa, ngày nào cũng cầm quạt tròn che mặt, lén lút đánh giá ta. "Tỷ tỷ bệnh tật yếu ớt thế này, sau này đứng cạnh biểu ca, người ngoài có khi còn tưởng huynh ấy cưới một hũ thuốc về nhà." Thế nhưng Tạ Dật Lãng chẳng những không trách nàng ta vô lễ, ngược lại còn đẩy chiếc vòng xích kim mới đúc đến trước mặt nàng. "Nàng ấy đeo không hợp." "Tặng muội." Trong yến Trùng Dương tổ chức ở cung, Quý phi muốn chọn một vị quý nữ trong kinh để họa chân dung, sau đó treo lên bình phong mỹ nhân. Biểu tiểu thư ôm chiếc vòng trong tay, cười hỏi ta có dám cùng nàng vào cung hay không. Ta nhìn ánh vàng lấp lánh trên cổ tay nàng, rồi gật đầu. "Nếu muội được chọn vào bình phong, ta tặng muội ba gian cửa hiệu ở phố Đông." "Nếu người được chọn là ta, muội phải trả vòng lại cho ta." Nàng cười đến mức nghiêng người tựa vào vai Tạ Dật Lãng. "Tỷ tỷ đúng là biết cách làm người khác vui." Tạ Dật Lãng cũng cau mày. "Nàng đừng đi làm mất mặt ta." Nhưng bát thuốc cuối cùng đã bị đổ đi vào tối qua. Ngày mai chính là Trùng Dương. Ta cũng nên nhìn lại dáng vẻ vốn thuộc về mình.

Sau khi cả nhà cùng đi kiểm tra sức khỏe tổng quát, tôi đến lấy kết quả. Trong báo cáo ghi tôi có nguy cơ mắc ung thư dạ dày, nhưng sau khi đi tái khám mới phát hiện trung tâm đã lấy nhầm mẫu giữa tôi và em trai. Từ trước tới nay tôi và em trai luôn rất thân thiết, vì vậy tôi lập tức trở về nhà ngay trong đêm, chuẩn bị đưa nó lên Thượng Hải kiểm tra lại. Khi tôi về đến nơi đã là nửa đêm, vậy mà đèn trong nhà vẫn còn sáng. Vừa tới trước cửa, tôi đã nghe thấy tiếng em trai than thở bên trong: “Ung thư dạ dày à, chữa bệnh này phải tốn bao nhiêu tiền đây?” “Con còn phải cưới Nam Nam nữa, chuyện cưới xin cũng tốn tiền!” Tôi vốn định mở cửa bước vào, nói với nó rằng không cần lo chuyện tiền bạc, nhưng ngay sau đó lại nghe mẹ đang dịu giọng dỗ dành: “Con cứ yên tâm, ung thư chữa cũng chỉ là ném tiền qua cửa sổ thôi, mẹ sẽ khuyên chị con từ bỏ điều trị, tuyệt đối không lấy tiền sính lễ hay tiền mua nhà của con đưa cho nó.” “Với lại, mẹ vẫn thường xuyên nói với chị con rằng nhà mình không có tiền, nó cũng biết hoàn cảnh trong nhà, cho nên mẹ không đưa tiền cho nó chữa bệnh cũng là chuyện bình thường.”  

Kết hôn bảy tháng, thứ Bảy nào mẹ chồng cũng đến dọn dẹp, chồng lại luôn tìm cách đẩy tôi ra siêu thị.   Hôm đó tôi về nhà sớm, vừa tới cửa đã nghe thấy mẹ chồng ngoài ban công hạ thấp giọng mắng anh:   “Con còn định giấu nó đến bao giờ?”   Mười giờ sáng thứ Bảy, tôi xách hai túi đồ lớn đứng trước cửa nhà, quai túi ni lông siết chặt đến mức những ngón tay đỏ lên.   Chìa khóa vừa cắm vào ổ, tôi đã nghe thấy giọng mẹ chồng truyền ra từ ban công, thấp đến mức gần như chỉ đủ cho hai người trong nhà nghe thấy.   “Rốt cuộc con còn định giấu nó đến bao giờ?”  

Sau khi hôn ước giữa ta và Thái tử Thẩm Giác bị chuyển sang cho trưởng tỷ, ta hỏi nàng: “Vì sao?” Trưởng tỷ sinh ra đã mang dung mạo khuynh thành, sắc đẹp nổi danh khắp kinh thành. Người đến cầu thân nàng không thiếu vương tôn quý tộc. Vậy mà nàng cứ nhất quyết phải giành người ta yêu thích. Trưởng tỷ kiêu ngạo đáp: “Ta có dung mạo thế này, đương nhiên phải xứng với một lang quân tốt nhất.” “Hơn nữa, Thái tử đã có lòng với ta. Cho dù ta gả cho người khác, muội nghĩ sau khi chàng đăng cơ, chàng sẽ ngồi yên nhìn người trong lòng trở thành thê tử của kẻ khác sao?” Vốn dĩ trưởng tỷ đã có hôn ước với Trạng nguyên lang. Để tránh thiên hạ dị nghị rằng Thái tử cướp người trong lòng của kẻ khác, ta bị ép thay nàng xuất giá, theo Trạng nguyên lang rời kinh, đến Giang Nam nhậm chức. Ba năm sau, Thẩm Giác đăng cơ, trở thành tân đế. Khi ta đang ở Giang Nam, một đạo ý chỉ của trưởng tỷ được đưa tới. Nàng nói mình lâm bệnh, muốn ta hồi kinh nhập cung hầu bệnh. Đợi ta vượt ngàn dặm trở về kinh thành, phụng chỉ tiến cung, vừa nhìn thấy ta, nàng đã ngạc nhiên hỏi: “Sao muội lại tới đây?” Ta sững người. Trong đầu bất chợt hiện lên lời nàng từng nói năm xưa, rằng Thẩm Giác sẽ có ngày “quân đoạt thần thê”.

Vào cung làm tỳ nữ mười năm, đúng lúc tân đế đăng cơ, ta được thả khỏi cung.   Cuối cùng cũng về đến nhà, đại tẩu mới cưới lại không cho ta vào cửa.   “Chưa từng nghe Hàn Đống nói hắn còn có một muội muội thứ hai, chẳng phải là kẻ tìm đến tận cửa lừa ăn lừa uống đấy chứ.”   Ta đứng ngoài hàng rào đợi hồi lâu mới thấy đại ca và tiểu muội trở về.   Nhưng vừa nhìn thấy ta, bọn họ cũng chẳng hề vui mừng.   Đại ca bước lên chắn trước mặt ta, tiểu muội lại lùi về sau, ánh mắt đầy cảnh giác, một tay che chở bụng mình.   Ta còn chưa hiểu chuyện gì thì đã thấy có người chạy vội tới.   “Nương tử, bánh sơn tra nàng muốn ăn, ta mua về rồi đây.”   Ta ngước mắt lên.   Phu quân của tiểu muội, ta quen.   Mười năm trước.   Hắn từng nói sẽ mãi mãi chờ ta.