Truyện Nữ Cường

Sau khi bị tai nạn xe, nửa đời còn lại của tôi phải làm bạn với xe lăn.   Thế mà chồng tôi thì giữa thanh thiên bạch nhật vẫn công khai ve vãn cô thư ký.   "Yêu tinh nhỏ, em muốn gì anh cũng chiều."   Hắn bảo mình là người giữ chữ tín.   Vậy nên hắn giữ lời thật.   Giết tôi, rồi cưới cô thư ký ấy.  

Khi hay tin vị hôn phu đã đính ước với ta lại sắp thành thân cùng khuê mật, ta lập tức thúc ngựa từ Bắc Cảnh cách kinh thành ngàn dặm, ngày đêm không nghỉ, chạy đến kiệt sức bốn con tuấn mã, cuối cùng cũng kịp trở về đúng ngày đại hôn của bọn họ.

Ta nhận ra mình là nữ phụ hơi muộn.   Bởi ta đã yêu Thẩm Vọng Chu sâu đậm đến mức khó lòng dứt bỏ.   Hắn chôn giấu tình cảm dành cho tỷ tỷ ta tận đáy lòng, rồi quay sang tới cửa cầu thân với ta, trước mặt mọi người còn khẽ thở dài:   “Dù sao cũng không thể cứ để một mình nàng ấy mãi là người chủ động.”   Tất cả mọi người đều vui mừng vì ta cuối cùng đã khổ tận cam lai.   Nhưng khi nhìn thấy những dòng chữ lơ lửng giữa không trung, lòng ta lập tức chìm xuống đáy vực:   【Nam phụ si tình và nữ phụ si tình thành một đôi cũng khổ thật đấy, lúc nữ phụ thích nam phụ thì nam phụ chỉ thích nữ chính, đến khi nam phụ thật sự yêu nữ phụ rồi, hắn lại chết vì nữ chính.】    【Tâm ý thổ lộ vào thời khắc sinh tử sao có thể không khắc cốt ghi tâm, đáng thương cho nữ phụ phải thủ tiết vì nam phụ suốt cả đời.】    【Cũng đâu đến mức đáng thương, nữ phụ vốn chỉ mong nam phụ yêu nàng ấy, cuối cùng nàng ấy cũng có được tình yêu của nam phụ rồi mà.】    【Cho đến chết, nam phụ cũng chưa từng nói với bất kỳ ai rằng người hắn yêu là nữ chính, sau khi biết nữ chính đã có người trong lòng, hắn lặng lẽ thành toàn. Về sau thành thân với nữ phụ, hắn cũng đối xử với nàng ấy rất tốt, trong mắt nữ phụ như vậy sao lại không tính là được như ý nguyện chứ?】    Cha mẹ lấy canh thiếp của ta ra.   Trên gương mặt mỗi người đều tràn đầy vui mừng.   Ngoại trừ Thẩm Vọng Chu.   Ngoại trừ ta.   Ngay lúc hai bên sắp trao đổi thiếp ghi ngày sinh tháng đẻ, ta khàn giọng lên tiếng:   “Khoan đã.”  

Năm thứ năm bước vào hôn nhân, tôi bình tĩnh nói với Triệu Cảnh Khiêm rằng tôi muốn ly hôn.   Anh ta nghe xong chỉ thấy buồn cười đến khó tin.   “Chỉ vì anh tặng người khác một thỏi son thôi à?”   Tôi nhìn thẳng vào anh ta, nghiêm túc gật đầu.   “Đúng.”   Triệu Cảnh Khiêm cau mày, giọng vừa bất lực vừa như đang dỗ một đứa trẻ không hiểu chuyện.   “Em đã có trong tay nhiều thứ như vậy rồi, chẳng lẽ chỉ chia cho người khác một thỏi son cũng không được sao?”   “Đừng giận dỗi nữa, ngày mai anh mua cho em mười thỏi mới, được chưa?”  

Tỉnh dậy sau tai nạn và mất sạch ký ức, Tô Thanh chấp nhận ký bản hợp đồng làm "thế thân" cho người vợ đã mất tích của Thẩm Mặc – vị tỷ phú tàn nhẫn, điên cuồng.   Bước vào biệt thự thủy tinh xa hoa, cô bị giam cầm trong sự chiếm hữu đến nghẹt thở.    Thế nhưng, khi những mảnh vỡ ký ức đau đớn đột ngột quay về, Tô Thanh bàng hoàng tìm thấy lời cảnh báo do chính nét chữ của mình để lại:   “Đừng tin Thẩm Mặc. Chạy mau, anh ta là kẻ điên!”   Thì ra cô vốn không phải kẻ đóng thế mà chính là người vợ tội nghiệp đang tìm cách trốn chạy khỏi chiếc lồng giam của anh ta.  

Ngày phu quân ta phượng quan hà bí, rước biểu muội vào cửa, cũng là lúc ta chịu đủ mọi tra tấn mà ch.ết trong sài phòng lạnh lẽo. Khi mở mắt tỉnh lại lần nữa, ta đã trở thành Lão tổ tông của Trấn Viễn Hầu phủ. Bà bà năm xưa tham lam nuốt trọn của hồi môn, ngược đãi ta, nay đã trở thành con dâu của ta. Công công từng cấu kết nơi triều đình, hãm hại gia tộc ta khiến năm mươi hai mạng người Trình gia phải bỏ mạng, nay đã trở thành nhi tử của ta. Còn gã phu quân bội bạc, kẻ từng ức hiếp ta, nay lại là đứa cháu ngoan ngoãn của ta. Lão tổ tông ở trên, những kẻ bất hiếu tử tôn kia, hãy chuẩn bị chịu ch.ết đi!

Ngày cha ta đỗ Thám hoa, ông dẫn về một vị biểu muội khóc đến lê hoa đái vũ, rồi còn muốn mẹ ta nhường lại vị trí chính thê cho nàng.   Ông nói trong bụng biểu muội đã mang cốt nhục của mình, bởi vậy không thể để nàng phải chịu bất kỳ ấm ức nào.   Mẹ ta nghe xong liền hất đổ chén rượu ngay tại chỗ, ung dung cầm bút viết hòa ly thư, đem thể diện của cha ta, tư sản của ông cùng khế bán thân của vị biểu muội kia giẫm hết dưới chân.   Ta nhìn mẹ bình thản thu dọn của hồi môn, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi, thế nhưng bà chẳng hề để tâm, chỉ thản nhiên nói với ta:   “Thứ gọi là thể diện ấy mà, vốn là thứ chẳng đáng giá nhất trên đời, nhất là thể diện của đàn ông.”  

Bảy ngày trước kỳ thi đại học, tôi bất ngờ nhận được một cuộc gọi video từ chính mình ở mười năm sau.   Người phụ nữ xuất hiện trên màn hình mang gương mặt giống tôi như đúc, vừa mở miệng đã nói đúng ba chuyện: câu cuối cùng trong đề toán sẽ rơi vào dãy số truy hồi, chuyến du lịch tốt nghiệp tuyệt đối không được đến Hàng Châu, còn dưới cây long não thứ ba ở phía tây tòa nhà giảng dạy, Chu Nghiễn Xuyên, người tôi đã thầm thích suốt mười hai năm, đang ôm hôn một cô gái khác.   Tôi còn chưa kịp hoàn hồn, càng không có thời gian suy nghĩ cho rõ ràng.   Đến khi tôi hớt hải chạy tới dưới gốc cây ấy, anh ta đã luống cuống giải thích:   “Cô ấy chỉ cần anh hơn em một chút thôi.”   Tôi thẳng tay ném toàn bộ tập ghi chép đã cặm cụi sắp xếp cho anh ta suốt ba năm vào thùng rác, sau đó quay lưng rời đi không chút do dự.   Dù sao thì một tên đàn ông tồi có thơm đến mấy cũng đâu thể thơm bằng cánh cửa đại học.  

Ta theo Lục Yến suốt năm năm vẫn không có danh phận. Hắn thích trút bỏ ham muốn trên người ta. Sau mỗi cuộc hoan lạc, hắn lại như ban ân mà bảo: "Đừng uống thuốc tránh thai nữa. Nếu như có thai, bản vương cưới nàng là được." Hai tháng sau, ta xoa cái bụng đã lùm lùm lộ rõ, chẳng chọn cách báo cho hắn biết mà lặng lẽ biến mất. Về sau, hắn bắt gặp ta tại một tiệm thuốc. Khi ấy, ta đang dắt tay nữ nhi, thong dong tán gẫu với nữ nhân mang thai bên cạnh: "Chẳng qua cũng chỉ là cái công cụ để ta xin giống. Hắn lại thật sự nghĩ rằng rời xa hắn thì ta không sống nổi." "Nếu không phải nhìn trúng hắn mặt mũi tuấn tú, thân hình rắn rỏi lại mang địa vị cao sang, ta mới chẳng thèm chọn hắn làm kẻ lấy giống." "Nên nhìn xem, vừa đậu thai một cái là ta đạp hắn đi ngay." HE: riêng nữ chính sống cuộc đời mình muốn.

Ta là nha hoàn thông phòng của thái tử, trong hai năm sinh cho hắn một đôi long phượng thai.   Thái tử trời sinh lạnh nhạt, chỉ ở chốn giường chiếu mới có đôi phần dịu dàng.   Hai đứa trẻ không chịu nhận ta là mẹ, còn căm ghét xuất thân thấp hèn của ta.   May thay, thái tử phi là người từ bi, đối đãi với ta rất khoan dung.   Năm mười tám tuổi, nàng hỏi ta có muốn rời khỏi hoàng cung hay không.   Ta mừng đến bật khóc:   “Khấu tạ đại ân của nương nương, nô tỳ muốn trở về nhà.”   Ta muốn đi tìm vị hôn phu đã được đính ước từ thuở nhỏ, đáp lại tấm chân tình của chàng.  

CHỊ DÂU GẶP AI CŨNG NÓI CON GÁI TÔI LÀ “ĐỒ LỖ VỐN”, ĐẾN BỮA CƠM ĐẦU NĂM, TÔI RÓT CHO ANH TRAI MỘT LY RƯỢU: “ANH, NGHE NÓI MỖI THÁNG CHỊ DÂU CHUYỂN ‘SINH HOẠT PHÍ’ CHO BẠN TRAI CŨ CÒN NHIỀU HƠN TIỀN CHO HẠO HẠO 500 TỆ?”   “Chỉ là một đứa con gái, ngày nào cũng như cục nợ kéo chân người khác, ăn không uống không mà chẳng biết xấu hổ.”   Triệu Mỹ Lâm vừa cắn hạt dưa vừa liếc xéo An An đang chơi xếp hình trong góc.   Ngày 28 tháng Chạp, căn bếp trong ngôi nhà cũ của nhà họ Quách nóng hầm hập hơi nước.   Quách Tiểu Noãn đứng trước bồn rửa rau chân vịt, dòng nước ào ào xối lên những chiếc lá.   Tay cô khựng lại một chút.   Bọt nước theo kẽ ngón tay chảy xuống, nổi thành một lớp trắng trên mặt nước.   Giọng Triệu Mỹ Lâm không lớn không nhỏ, vừa đủ để tất cả mọi người trong bếp đều nghe thấy.  

Tạ Vân Đình là vị họa sư tài danh bậc nhất khắp cõi Đại Dã, nét bút của hắn từ lâu đã khiến người đời hết lời ngợi khen.   Thế nhưng suốt bao năm ở cạnh nhau, hắn lại chưa từng vì ta mà vẽ lấy một bức chân dung.   Mãi cho đến một ngày nọ, khi hắn uống rượu đến say mềm, ta vì không yên lòng nên đích thân vào thư phòng tìm hắn.   Nào ngờ vừa bước qua cửa, thứ đập vào mắt ta lại là khắp căn phòng treo đầy những bức họa hắn vẽ cùng một nữ tử.   Từng nét bút đều chất chứa tình ý triền miên, khiến người nhìn khó lòng không nảy sinh những suy nghĩ xa xôi.   Ngoại trừ nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt tựa giọt lệ đang chực rơi, dung mạo nữ tử ấy gần như giống ta chẳng khác nào soi qua một tấm gương.   Tạ Vân Đình lại nói rằng nữ tử trong tranh vốn chính là ta.   Chỉ là những chuyện ấy, ta đều đã quên mất mà thôi.   Về sau, ta tình cờ nghe được cuộc đối thoại giữa hắn cùng một vị đạo nhân.   Hắn nói:   “Vẽ hổ vẽ da khó vẽ xương, Thanh Y vốn chỉ là yêu vật do chính tay ta vẽ nên, ta muốn trừ bỏ nàng thì có gì không thể?”   “Nghê Thường nay đã trở lại bên cạnh ta, nếu còn giữ nàng lại, chẳng qua chỉ khiến tai họa ngày một nhiều thêm.”   “Huống hồ nữ tử này tà dị vô cùng, lại giỏi mê hoặc tâm trí người khác, còn phải phiền đạo trưởng thay ta xử lý nàng, tránh để nàng tiếp tục làm hại nhân gian.”  

Năm mười bảy tuổi, lão phu nhân cho bốn đại nha hoàn trong viện hai lựa chọn.   Hoặc làm thiếp cho các vị gia trong phủ, hoặc gả cho quản sự ngoại viện làm chính thê.   Trong bốn người chúng ta, ba người đều chọn làm thiếp, chỉ có Thu Sương chọn gả cho quản sự.   Nàng hỏi vì sao ta lại chọn như vậy, ta cúi đầu, lặng lẽ nghĩ trong lòng:   Bởi vì ta không muốn con mình sau này lại phải làm nha hoàn.  

Khi phản quân phá thành, ta đã mang thai chín tháng.   Cô nhi Lâm Thanh Tuyết được phu quân ta mang về nhân lúc hỗn loạn đã hắt dầu hỏa vào chính viện, xà nhà sụp xuống đập gãy hai chân ta.   Phu quân ta, Cố Trường Uyên, dẫn Huyền Giáp quân đánh vào thành.   Ta cứ ngỡ cuối cùng mình cũng chờ được một con đường sống.   Nào ngờ hắn lại đi thẳng về phía Lâm Thanh Tuyết đang giả vờ bị trẹo chân.   “Tướng quân! Phu nhân đang bị mắc kẹt trong biển lửa, nếu còn không cứu sẽ một xác hai mạng mất!”   Phó tướng Lý Tranh sốt ruột đến đỏ ngầu hai mắt.   Cố Trường Uyên ngay cả đầu cũng chẳng ngoảnh lại, chỉ che chở Lâm Thanh Tuyết sau lưng, chính khí lẫm liệt nói:   “Phản quân sắp đuổi tới rồi, Thanh Tuyết là huyết mạch duy nhất ân sư để lại trên đời này!”   “Ta, Cố Trường Uyên, thân là đại tướng quân, tuyệt đối không thể vì tình riêng nhi nữ mà phụ bạc ân nghĩa!”  

Mẹ tôi đột ngột báo phải họp mặt gia đình, nhưng khi tôi vội trở về thì thức ăn trên bàn đã bị ăn sạch, cuối cùng bà lại trách tôi đến muộn, bắt tôi thanh toán, còn nói tôi không hào phóng bằng chị gái; tôi không làm ầm ĩ, dứt khoát quay người rời đi!   Mẹ tôi đột ngột báo phải họp mặt gia đình, nhưng khi tôi vội trở về thì thức ăn trên bàn đã bị ăn sạch, cuối cùng bà lại trách tôi đến muộn, bắt tôi thanh toán, còn nói tôi không hào phóng bằng chị gái; tôi không làm ầm ĩ, dứt khoát quay người rời đi.   “Con nhìn chị con đi, người còn chưa tới đã chuyển tiền cho mẹ trước rồi! Một mâm tiệc 2.800 tệ, nói mời là mời ngay!”   Giọng mẹ tôi nổ vang từ điện thoại, chói đến mức màng nhĩ tôi đau nhức.   Tôi nắm chặt tay kéo vali, đứng ngoài cửa phòng riêng của khách sạn, qua khe cửa chưa đóng kín nhìn thấy một bàn ăn bừa bộn.  

  MẪU THÂN ĐÃ MẤT BA NĂM, PHỤ HOÀNG VẪN MUỐN NGƯỜI ĐỒNG Ý ĐƯA TA ĐI HÒA THÂN   Sau lần thứ ba mươi Chu Tuyết Thù bị đày vào lãnh cung, phụ hoàng bưng một bát thuốc phá thai tới trước mặt mẫu thân.   “Tuyết Nhi lại mạo phạm nàng, trẫm đã phạt nàng ấy.”   “Nhưng lời nàng ấy nói cũng không sai, Khâm Thiên Giám đã nói rõ… thai nhi trong bụng nàng có mệnh cách tương khắc với nàng ấy.”   Mẫu thân ngậm nước mắt, liều mạng chống cự.   Nhưng đứa trẻ cuối cùng vẫn không giữ được.   Mẫu thân hoàn toàn suy sụp, tức giận đập vỡ tín vật định tình giữa hai người, không cho phép phụ hoàng bước vào Vị Ương cung thêm nửa bước.   Phụ hoàng cũng thật sự không tới nữa.  

MẸ CHỒNG LUÔN CHÊ MÓN TÔI NẤU MẶN NHẠT TRƯỚC MẶT MỌI NGƯỜI, LẦN HỌP MẶT GIA ĐÌNH ẤY TÔI KHÔNG BƯỚC VÀO BẾP SUỐT CẢ BUỔI, SAU BỮA ĂN BÀ CHẤT VẤN TÔI, TÔI CHỈ VÀO CẢ BÀN HỘP ĐỒ ĂN: ĐẶT THEO KHẨU VỊ CỦA MẸ, NHÀ HÀNG MICHELIN BA SAO, HÓA ĐƠN Ở CHỖ CON TRAI MẸ   Ngô Thúy Phân đập mạnh đôi đũa xuống bàn.   “Mặn quá! Muối không mất tiền hay sao?”   Tiếng “chát” vang lên giòn tan như tiếng pháo nổ.   Bàn tay đang cầm đũa của tôi khẽ run.   Tôi cúi đầu nhìn đĩa thịt xào ớt xanh trước mặt.   Món ăn bóng dầu, ớt xanh biếc, những lát thịt mềm mượt, mùi thơm vừa vặn.   Sáng nay tôi đã tự nếm thử.   Không nhiều không ít, độ mặn vừa phải.   Hạ Cảnh Ngật lập tức rụt cổ, vùi đầu vào bát, lùa một miếng cơm thật lớn vào miệng rồi nhai thật nhanh, giống như đang cố trốn tránh điều gì đó.  

Kinh thành xuất hiện một kỳ nữ.   Nàng không tuân thủ khuê huấn, không mặc váy lụa, vậy mà lại có thể khiến ngày hè sinh ra băng, khiến mỡ đục hóa thành xà phòng.   Ai ai cũng nói nàng là điềm lành từ trời ban.   Vị hôn phu của ta, Kỳ Hành, cũng nghĩ như vậy.   Vì nàng, hắn công khai từ hôn ngay trước mặt mọi người, nắm lấy tay Tô Diệu Nghi:   "Ta đem lòng yêu Diệu Nghi, đời này không cưới nàng ấy thì không lấy ai khác."   Khắp đại sảnh, tân khách đều đặt chén xuống, chờ xem đích nữ Thẩm gia sẽ mất thể diện ra sao.   Tô Diệu Nghi đứng bên cạnh hắn, mỉm cười hỏi ta:   "Thẩm cô nương, ngoài việc bày ra dáng vẻ của một đích nữ, cô còn biết làm gì nữa?"   Khi ta ngước mắt lên, liền nhìn thấy nơi cổ tay áo của Tô Diệu Nghi dính một chút bột trắng mịn.   Biết làm băng, biết chế xà phòng, còn biết nói rất nhiều từ ngữ mới lạ mà người khác chẳng hiểu.   Quan trọng hơn là, lúc nàng xoay người, khẽ lẩm bẩm một câu:   "Chẳng qua chỉ là một nữ phụ độc ác, ba năm sau cả nhà sẽ bị chém đầu."   Rất tốt.   Việc từ hôn đã không còn là chuyện quan trọng nhất của ngày hôm nay nữa.   Không còn nam nhân cũng chẳng sao, nhưng nếu để một người biết rõ Thẩm gia sẽ bị diệt vong như thế nào rời khỏi trước mắt, đó mới là tổn thất thật sự.   Ta khép hôn thư lại, nhìn về phía Kỳ Hành:   "Từ hôn thì được. Hai nhà cứ theo đúng lễ nghi hoàn trả canh thiếp, còn món nợ Hầu phủ nợ Thẩm gia cũng thanh toán luôn một thể."   Sắc mặt Kỳ Hành lập tức biến đổi.   Ta không nhìn hắn thêm lần nào nữa, chỉ bước tới chặn Tô Diệu Nghi đang định rời đi.   "Tô cô nương. Vừa rồi cô nói về Thẩm gia của ba năm sau. Tin tức ấy... đáng giá bao nhiêu tiền?"   Lần đầu tiên, nụ cười trên gương mặt nàng biến mất.  

Ta là đứa con gái được Thẩm phu nhân nhặt về giữa những năm tháng chẳng biết nương tựa vào ai.   Con trai của phu nhân lại là một tên tiểu tử hỗn xược, từ nhỏ đã khiến người ta chẳng thể bớt lo.   Hắn thường trốn học đi chọi dế, ngay cả lời ăn tiếng nói cũng chẳng biết giữ lấy đôi phần phép tắc.   Phu nhân vì thế mới lên tiếng răn dạy hắn.   Hắn nghe xong liền tức tối, kiễng chân lên mà cãi lại:   “Di nương Tần đối với con dịu dàng biết bao, còn người thì ngày ngày chỉ biết quản giáo con.”   “Chẳng trách phụ thân lại thích di nương Tần hơn, người đáng đời không được phụ thân thương yêu, ngay cả con cũng ghét người!”   Phu nhân nghe những lời ấy, tức giận đến mức đôi tay cũng khẽ run lên.   Ta thấy vậy liền lập tức xông tới, chẳng chút do dự giơ tay tát hắn một cái.   “Vậy ngươi cứ đi tìm di nương Tần mà nhận làm mẫu thân đi!”   “Đừng đứng ở đây khiến mẫu thân ta nhìn thấy lại thêm phiền lòng!”  

Các phi tần sau bao lần chạm phải trở ngại, hôm nay lại một lần nữa cùng nhau kéo đến trước cửa cung của ta, náo nhiệt chẳng khác gì đã hẹn sẵn từ trước.   Ta nhìn các nàng rồi thong thả dặn: “Các muội muội, cứ xếp hàng cho ngay ngắn, nhớ che kín miệng mũi, giữa người với người cũng nên giữ khoảng cách một thước.”   Cố Chiêu nghi nghe vậy lại chẳng mấy để tâm, chỉ khẽ cười nhạt một tiếng rồi nói: “Tỷ tỷ, con người tỷ quả thật thú vị.”   “Chẳng lẽ tỷ không biết sao, tiết xuân vốn là thời điểm phong hàn dễ truyền từ người này sang người khác nhất.”   Cố Chiêu nghi im lặng hồi lâu, sau cùng nghiến răng mà đáp: “Muội đương nhiên chẳng thể suy nghĩ chu toàn cẩn mật được như tỷ tỷ.”   Liễu Mỹ nhân cười nói: “Muội không muốn tiếp tục đâm đầu vào bức tường phía nam của bệ hạ nữa, bây giờ chỉ muốn ngã vào lòng nương nương thôi.”   Câu tán tỉnh quê mùa còn có tuổi đời lâu hơn cả ta ấy vừa lọt vào tai, đã khiến toàn thân ta không nhịn được mà run lên mấy lượt.   Ta nhìn nàng rồi nói: “Muội thật sự cởi mở quá rồi đấy.”   Nàng lại thản nhiên đáp: “Nếu ngay cả chút liêm sỉ cũng không nỡ buông xuống, vậy làm sao ôm được chiếc đùi quý giá của quý phi đây?”   Ta nói: “Ta thích nam nhân.”  

Mẹ tôi tên là Chiêu Đệ, mà nghĩ kỹ thì cuộc đời của bà dường như cũng từng bị cái tên ấy phủ lên một lớp bóng rất dài.   Mẹ lười ra siêu thị thì lúc tan làm đi ngang qua, cậu tôi sẽ tiện tay mua luôn gạo, dầu ăn, rau củ với thịt rồi xách đến tận cửa; đến khi mẹ chuyển nhà, người ôm từng thùng giấy chạy lên chạy xuống cầu thang đến ướt đẫm lưng áo cũng vẫn là cậu.   Năm tôi ra đời, bố tính thuê người chuyên chăm mẹ sau sinh, cậu lập tức rút một cuốn chứng chỉ đặt đánh “cộp” xuống bàn.   “Chị, em là hàng nhà trồng được chính hiệu, còn ai chăm chị kỹ hơn em nữa?”   Thế nhưng suốt một thời gian rất dài, tôi vẫn âm thầm đề phòng cậu, luôn cho rằng cậu đối xử tốt với mẹ như vậy chẳng qua vì những năm tháng tuổi thơ đã mắc nợ mẹ quá nhiều, bây giờ mới cố gắng bù đắp.   Mãi cho đến khi dì Hai cầm một tờ đơn kiện tìm thẳng tới cửa, khăng khăng nói căn nhà cũ bà ngoại để lại vốn phải thuộc về cậu.   Vậy mà cậu chỉ nhét giấy chứng nhận nhà đất trở lại tay mẹ tôi rồi dứt khoát nói: “Chị, căn nhà này là của chị, bất kể ai tới nói cũng không thay đổi được.”  

Ngày vị hôn phu khải hoàn trở về kinh, chàng mời ta đến dự tiệc mừng công. Thứ muội làm nũng cầu xin ta, nói rằng nàng muốn tìm một lang quân như ý, vì thế ta không chút do dự dẫn nàng đi cùng. Trong bữa tiệc, mẹ chồng tương lai cười nói khen ta: “Thằng nhóc thối nhà ta lần này cuối cùng cũng có thể ôm mỹ nhân về rồi!” Ta đỏ bừng mặt, quay đầu nhìn sang, thấy vị hôn phu Tô Cảnh Trạch đang không chớp mắt nhìn ta. Thấy ta nhìn mình, chàng vội cúi đầu uống rượu, còn vì động tác quá gấp mà bị sặc. Huynh đệ bên cạnh trêu chọc chàng, thứ muội ngồi bên cạnh ta cũng ghé tới nói rằng nàng rất ngưỡng mộ ta. Ta cứ tưởng tương lai của mình sẽ vô cùng tươi sáng, nào ngờ vừa ngẩng đầu lên, một luồng kim quang mang theo thiên khải đột nhiên xuất hiện. 【Một canh giờ sau, Lâm Vãn sẽ y phục xộc xệch nằm bên cạnh Tô Cảnh Trạch.】 【Bọn họ sẽ bị tất cả mọi người bắt gian tại trận. Tô Cảnh Trạch bất đắc dĩ bị ép cưới Lâm Vãn, cả đời trấn giữ biên cương, không bao giờ trở về kinh thành nữa.】 Ta như rơi xuống hầm băng. Không vì điều gì khác, chỉ vì Lâm Vãn chính là thứ muội đang ngồi bên cạnh, ngây thơ khoác lấy tay ta.

Trước lúc ta lâm chung, Bùi Triệt bãi triều suốt ba ngày, không ngủ không nghỉ túc trực bên giường, mấy lần nghẹn ngào đến không thành tiếng. “Trẫm hứa với nàng, đời này tuyệt đối sẽ không lập tân hậu.” Ta hỏi hắn định xử trí kẻ đã hành thích ta thế nào, bàn tay đang nắm tay ta của hắn thoáng nới lỏng. “Dẫu sao cũng là thân quyến của Hoàng quý phi, trẫm không đành lòng nhìn nàng ấy đau lòng.” Ta vốn tưởng chuyện Bùi Triệt thân là quân vương mà cướp thê tử của thần tử đã đủ hoang đường. Không ngờ ngay cả khi phu quân cũ của Liễu Ý Hoan công khai hành thích ta, hắn vẫn vì yêu nàng mà yêu cả những người liên quan đến nàng, nhất quyết không chịu giáng tội. Lần nữa mở mắt, ta đã trở về năm mười sáu tuổi, đúng vào buổi yến thưởng hoa năm ấy. Hoàng hậu cô mẫu bảo ta chọn một người trong số các vị hoàng tử làm phu quân. Ta thu lại túi hương vốn định trao cho Bùi Triệt, khẽ lắc đầu. “Cô mẫu, người trong lòng thần nữ không có mặt ở đây.”  

Phu quân ta khải hoàn trở lại kinh thành, nhờ chiến công hiển hách mà được thánh thượng đặc biệt cho phép thỉnh một đạo cáo mệnh dành cho nữ quyến trong phủ.   Ấy vậy mà người được chàng lựa chọn lại chẳng phải ta, người đã cùng chàng kết tóc thành phu thê, mà là vị thanh mai đang tạm trú dưới mái nhà họ Thôi.   “Nàng ấy lẻ loi không thân thích, danh phận này đối với nàng ấy cần thiết hơn đối với nàng.”   “Phu nhân vốn luôn hiểu chuyện, lại rộng lòng với người khác. Sau này ta sẽ lập thêm chiến công, đến lúc ấy xin cho nàng cũng vẫn còn kịp.”   Mấy lời ấy rơi xuống nhẹ tênh, nhưng lại khiến lòng ta đau tựa như có một lưỡi dao cùn chậm rãi cứa qua.   Cuối cùng, ta tìm đến Nam Phong quán, chỉ mong men rượu có thể làm dịu đi đôi chút những uất ức không biết phải kể cùng ai.   Giữa lúc ý thức đã nửa tỉnh nửa say, một tiểu quan sơ ý nghiêng tay, để rượu trong bình đổ xuống váy áo ta.   Ta ngước mắt nhìn hắn.   Chỉ một thoáng đối diện, cả người ta liền lặng đi hồi lâu.   Dung mạo ấy giống Thôi Hạc Tiên thuở thiếu thời đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.   Vì vậy, ta giữ hắn lại, bảo hắn ngồi xuống uống cùng ta vài chén.   Thế nhưng hắn không giống những người khác, chẳng hề mềm giọng lấy lòng hay tìm cách khiến ta vui vẻ, trái lại còn nhíu mày, nghiêm nghị khuyên:   “Phu nhân không nên tự làm tổn thương mình như thế.”