Truyện Nữ Cường

Khế Đồng Mệnh Khóa Hồn Nơi Linh Đài   Ta đã tắt thở, nhưng không bước vào luân hồi, trái lại còn bị nhốt trong linh đài của vị hoàng đế bù nhìn.   Đáng chết hơn là, một sợi cô hồn như ta lại có thể điều khiển tay trái của hắn.   Ngày vừa tỉnh lại, ta lập tức vung tay trái của hắn lên, tát thật mạnh vào má phải một cái.   Khi rượu độc trôi qua cổ họng, trong lòng ta vẫn còn cảm thán: Vở diễn của Bùi Quân Hành đúng là quá đạt.   Ngày lập hậu được định vào đầu xuân.   Đêm đại hôn, nến đỏ cháy sáng rực cả phòng.   Hắn vén khăn hỉ lên, ánh mắt rơi trên mặt ta, dịu dàng như chứa cả một hồ nước xuân.   Sau đó cung nhân dâng rượu hợp cẩn, ta ngửa đầu uống cạn.   Máu đen lập tức trào khỏi khóe môi, lau thế nào cũng không hết.   Cả người ta mềm nhũn, ngã vào lòng hắn.   Hình ảnh cuối cùng trước khi mất ý thức là đôi mắt hắn đỏ hoe, tay áo run rẩy, hết lần này đến lần khác lau vết máu đen nơi khóe môi ta, khàn giọng nói:   “Đường Đường, nàng cố chịu thêm một chút.”  

  Lâm gia chúng ta chẳng có lấy một người bình thường.   Đại ca thận hư, nhị ca nam nữ thất thường, tam ca tứ ca thì hai rồng hầu một phượng.   Còn ta, theo lời cha mẹ mà nói, chút phúc đức tổ tiên Lâm gia tích cóp được đều bị ta phá sạch.   Ngày Vương Uyển Như, con gái Vương thị Giang Đông, vào kinh, phô trương đến mức dọa người.   Hơn chục cỗ xe ngựa nối từ đầu phố tới cuối phố, chở theo từng chiếc rương gỗ đỏ lớn nhỏ, rầm rộ lăn qua con đường lát đá xanh.   Bánh xe lộc cộc nghiến xuống mặt đường, khiến người ta có cảm giác đá xanh cũng bị ép lún xuống ba tấc.   Bách tính kinh thành đã quen với cảnh phồn hoa dưới chân thiên tử, vậy mà lần này vẫn kinh ngạc đến liên tục tặc lưỡi.   Những chiếc rương sáng choang, bốn góc bọc đồng vàng, ánh mặt trời chiếu vào chói đến mức người ta gần như không mở nổi mắt.   Ta nằm bò trên đầu tường, miệng ngậm nửa miếng bánh quế hoa.   Đếm đến cỗ xe thứ bảy thì có người hét lên: “Chỗ này phải đựng bao nhiêu ngân phiếu đây!”  

GIỚI THIỆU:   Ta gả cho một phu quân cổ hủ mà thanh quý.   Thành thân một năm, chúng ta tương kính như tân, khách sáo đến mức không thể khách sáo hơn.   Ngày nào ta cũng nhàn rỗi đến phát chán, bèn giấu hắn viết thoại bản diễm tình cho thư phường.   Lười phí tâm tư nghĩ ra nam nhân, ta trực tiếp dựa theo Lâu Triệt mà viết.   Nam chính dưới ngòi bút của ta, ban ngày đoan chính giữ lễ, ban đêm lại cầm thú chẳng bằng.   Quý nữ khắp kinh thành đọc đến phát cuồng, ta cũng kiếm bạc đến phát cuồng.   Cho đến ngày hôm ấy, phu quân tan việc trở về, trong tay đang cầm một quyển《Xuân Khuê Trêu Lang Quân》.   Trước mắt ta tối sầm, chỉ thấy hắn thong thả lật sách ra, chỉ vào một chỗ trong đó.   “Viết cũng được.”   “Chỉ là có một chỗ không đúng.”   Ta chột dạ ghé lại gần: “Chỗ nào?”   Hắn thản nhiên nói: “Phu nhân chưa từng thử qua.”   “Cớ sao lại nói Lâu mỗ… không kéo dài được lâu?”  

Trên gương trong nhà vệ sinh nhà tôi xuất hiện một dấu tay đàn ông. Tôi sống một mình và dấu tay đó hiển nhiên không phải của tôi. Việc đầu tiên tôi làm là chụp lại, đăng lên mạng để hỏi ý kiến. Đúng như tôi nghi ngờ, cư dân mạng cũng phỏng đoán có người lẻn vào nhà tôi, thậm chí còn nói có thể kẻ đó lắp camera sau gương, khi rời đi thì vô tình (hoặc cố ý) để lại dấu vết. Lần đầu tiên trong đời tôi thấy mừng vì bản thân... luộm thuộm. Vài hôm nay tôi tăng ca liên tục, về đến nhà chỉ muốn đổ người ra ngủ, chẳng có sức đâu mà tắm rửa, nên cũng không động đến gương. Vậy mà chỉ quay đi lấy cái tua vít một lúc, khi quay lại— Dấu tay biến mất rồi. Sạch sẽ hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào. Tôi lập tức bỏ chạy.

Nữ xuyên không vừa xuất hiện, hoàng đế cữu cữu lập tức bị nàng ta làm cho hoa cả mắt. Ngoài mặt nàng ta ôm cả thiên hạ trong lòng, thực chất trong bụng đầy khinh miệt dân thường, a nương chỉ lạnh mắt đứng nhìn. Cho tới một ngày, nữ xuyên không chỉ vào đôi gót sen ba tấc của một cô gái, mắng nàng ấy ra ngoài làm xấu mặt. A nương lập tức t.á.t cho nàng ta một cái: “Nữ xuyên không chúng ta, sao lại có loại đức hạnh như ngươi?” “Lớn lên trong gió xuân của thế kỷ 21, không phải để ngươi đi chọc vào v.ế.t t.h.ư.ơ.n.g của đồng bào mình.”   1 Kinh đô có một chuyện mới lạ. Lục cô nương nhà họ Vưu viết ra một bài “Xuân giang hoa nguyệt dạ”. Một câu “Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thì” — trên biển vầng trăng sáng mọc, chân trời cùng chung khoảnh khắc này — nổi khắp phố lớn ngõ nhỏ. Lúc a hoàn về bẩm chuyện này với a nương, a nương ngẩn ra rất lâu. “Ơ… nếu ta nhớ không nhầm, câu này nằm trong bài ‘Vọng nguyệt hoài viễn’ của Trương Cửu Linh, chứ đâu phải xuất từ ‘Xuân giang hoa nguyệt dạ’ của Trương Nhược Hư.” Ta mở to mắt nhìn người. A nương đưa cho ta một cái túi thơm, bảo ta cầm xuống đất mà chơi. Qua một lúc lâu, người đột nhiên buông một câu. “Chịu thua. Ghét nhất mấy kẻ đạo thơ của người khác.”

Sau khi Lục Kính Bạch mất tiếng, tiểu thư và chàng dùng thư từ qua lại suốt ba năm, tình ý sâu đậm.   Nào ngờ trong tiệc thưởng hoa, nàng lại công khai từ chối lời cầu thân của chàng, quay sang nhận lời Thành vương.   Sau đó, nàng hơi tiếc nuối nói với ta: “Lục công tử đến lời cũng chẳng nói được, sau này chẳng phải ta sẽ đàn gảy tai trâu sao?   Đến một người trò chuyện cũng không có.”   “Nhưng dù sao cũng là tình nghĩa ba năm, không giống người thường.   A Nhân, ngươi vốn có thể ngồi nói với một ụ đá nửa ngày, hay là thay ta sang chăm nom chàng một thời gian đi.”   Vừa hay hợp ý ta.   Ta sinh ra đã là một con cá mặn, nơi nào có thể nằm yên, nơi đó chính là chốn về của ta.   Nào ngờ vừa bước chân vào hầu phủ, ta đã bắt gặp Lục Kính Bạch đang treo dải lụa trắng lên xà nhà, định tự vẫn.   Ta tiện tay vốc một nắm hạt dưa, mới cắn được hai hạt thì trước mắt bỗng hoa lên.   Bình luận nổi lên:   “Nam phụ thảm quá, chỉ vì không thể nói mà bị nữ chính vứt bỏ.”   “Rõ ràng đã thư từ với nhau ba năm, nữ chính cũng sắp chữa lành được tâm bệnh của mình, ai ngờ gặp mặt rồi lại chỉ đổi lấy một tiếng ‘câm’.   Đả kích đến mức ấy khiến niềm tin của nam phụ hoàn toàn sụp đổ, nên chàng mới quyết ý tìm chết.”   “Đáng thương hơn nữa là đến chết chàng cũng không biết, nha hoàn qua đường đang vừa nhìn chàng thắt cổ vừa cắn hạt dưa trước mặt, chính là muội muội ruột thất lạc nhiều năm của mình.”  

Vì Chu Sơn, tôi chẳng tiếc hy sinh mọi thứ để cùng anh ta về quê.   Tôi từng ngây thơ tưởng đó là chân tình, nào ngờ nơi cuối con đường tình yêu ấy lại là chốn địa ngục trần gian.   Ở nơi ấy, mẹ chồng tính đường bán đi đứa con gái tôi sinh ra, bố chồng ép tôi trở thành công cụ đẻ thuê kiếm tiền, còn Chu Sơn - chồng tôi - chỉ biết khoanh tay khuyên tôi buông xuôi nhẫn chịu.   Tôi... tuyệt đối... không... chấp... nhận!   Một năm sau đó, tôi đã bế con gái thoát khỏi cái hố đen tăm tối này.    Còn Chu Sơn, chính tay anh ta đã châm mồi lửa thiêu rụi toàn bộ gia đình mình.  

Quý phi ham chơi, trong một lần xuất cung du ngoạn, vừa hay bắt gặp ta đang ném tú cầu chọn phu quân.   Nàng ta nhất thời nổi hứng, ra lệnh cho thị vệ kéo lê một tên ma bài bạc đang ngủ say bên đường, ném thẳng xuống phía dưới đài ném tú cầu.   Những thanh niên tài tuấn mà phụ thân đã cất công lựa chọn suốt nửa năm đều lần lượt lui tránh, không một ai dám tranh.   Dao quý phi hất cằm về phía ta, trong mắt tràn đầy vẻ thích thú xem trò vui:   “Cứ ném đi, Tạ tiểu thư. Đừng để mọi người chờ sốt ruột.”   Ta nhắm mắt lại, buông lỏng những ngón tay.   Tú cầu rơi xuống, lọt thẳng vào lòng tên ma bài bạc kia.   Phụ thân mời thái y, tìm người chạy vạy, dâng tấu chương, thậm chí còn quỳ ngoài cổng cung cầu xin được gặp thiên tử, quỳ suốt bảy ngày bảy đêm.   Dao quý phi chỉ truyền ra một câu:   “Thiên tử ban hôn, lời vàng ý ngọc. Nếu Tạ gia đổi ý, đó chính là khi quân.”  

Phụ thân ta mới có được một khối trầm hương quý giá.   Ông tự tay tạc thành chuỗi hạt đeo lên cổ tay mẫu thân, nói rằng hương này có thể an thần, dưỡng thai.   Ánh mắt mẫu thân chan chứa nhu tình, ngay cả tổ mẫu cũng khen phụ thân tình sâu nghĩa nặng.   Nhưng khi đi ngang qua Đa Bảo Các, ta lại nghe chiếc bình men đỏ từ tiền triều cười lạnh.   “Đúng là nữ nhân ngu ngốc, thứ đó là hương tuyệt dục đã ngâm hồng hoa, chờ thai trong bụng nàng chết đi, ngoại thất kia sẽ có thể dẫn trưởng tử vào cửa.”   Ta kéo tay áo mẫu thân, kể lại nguyên vẹn lời chiếc bình.   Vẻ e lệ trên mặt mẫu thân lập tức biến mất.   Nàng lặng lẽ nhìn chuỗi hạt trên cổ tay, khẽ vuốt phần bụng hơi nhô lên.   Một lúc lâu sau, nàng gọi ma ma thân cận tới.   “Đi, nghiền thứ hương này thành bột, trộn vào rượu huyết lộc mà chủ quân ngày nào cũng uống.”  

Mẹ chồng bị lừa mất năm triệu tệ, tôi vội vàng gọi điện cho chồng - người đang làm việc tại trung tâm phòng chống lừa đảo để nhờ trợ giúp. Nhưng qua điện thoại, anh lại lấy mẹ chồng ra làm bài học thực tế về lừa đảo để dạy cho nữ thực tập mới suốt mười phút.   Thời gian vàng để lấy lại tiền cùng lắm chỉ có ba mươi phút. Tôi cuống tới mức không kiềm chế được, vội vàng mắng anh một trận vuốt mặt không kịp.   Chồng tôi tặc lưỡi tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Tôi là người thi hành pháp luật, kiêng kỵ nhất là việc lạm dụng chức quyền để mưu cầu sự tiện lợi cho người nhà. Cô là người nhà của cán bộ thi hành pháp luật, bộ không biết hành xử cho hợp lẽ hay sao?"   Tôi tức đến mức suýt chút nữa bật cười: "Gia tài của mẹ đã bị lừa sạch bách rồi, anh còn nói với tôi chuyện tránh hiềm nghi?"   Lúc này, chồng tôi mới thong thả cất lời: "Được rồi, vẫn là do tôi quá mềm lòng, vì cô mà phá lệ một lần vậy. Đọc số thẻ ngân hàng mà mẹ cô đã giao dịch cho tôi."   Tôi ngẩn người. Thảo nào anh chẳng vội vàng chút nào, hóa ra lại tưởng người bị lừa tiền là mẹ đẻ của tôi.   Tôi ném mạnh điện thoại xuống bàn. Anh đã không vội, vậy thì tôi cũng chẳng phải vội nữa làm gì.  

Ngày tôi nghỉ hưu, con trai tặng tôi một bản “kế hoạch nghỉ hưu”.   Sáu giờ sáng nấu cơm, bảy giờ đưa cháu đi học, ban ngày chăm mẹ chồng bị liệt, buổi tối giặt giũ nấu nướng cho cả nhà năm người.   Còn chồng tôi bỏ ra hai trăm tám mươi nghìn tệ đăng ký gói “dưỡng lão kết hợp du lịch” nửa năm, chuẩn bị hôm sau lên đường đi Vân Nam.   Con trai cười nói:   “Mẹ, cuối cùng mẹ cũng không phải đi làm nữa, từ giờ trong nhà trông cả vào mẹ.”   Tôi đọc xong tờ giấy ấy, lập tức đặt một vé đi tỉnh lỵ.   “Khéo thật.”   “Ngày mai mẹ đi làm lại, lương tháng mười hai nghìn.”   Tôi tên Hứa Nhạn Thu, năm mươi lăm tuổi.   Tôi làm y tá ở Bệnh viện Nhân dân thành phố suốt ba mươi ba năm.   Chiều hôm hoàn tất thủ tục nghỉ hưu, đồng nghiệp mua bánh kem cho tôi.   Điều dưỡng trưởng nắm tay tôi nói:   “Chị Hứa, từ giờ cuối cùng chị cũng được hưởng phúc rồi.”  

Ở cữ, mẹ tôi gửi cho tôi 10 con gà ta. Chồng tôi đem 9 con còn lại chia hết cho nhà chồng. Chỉ một cách của mẹ đã khiến cả nhà họ sững sờ.   Mười con gà ta ấy đã khiến tháng ở cữ của tôi lạnh thấu lòng.   Phụ nữ ở cữ là chuyện ảnh hưởng đến sức khỏe cả đời.   Tôi nằm trên giường, vết rạch tầng sinh môn vẫn âm ỉ đau. Mồ hôi lạnh hết lớp này đến lớp khác túa ra, chỉ hơi cử động một chút là đã thấy trời đất quay cuồng.   Sinh con được ba ngày, sữa của tôi vẫn chưa về đủ, con đói đến mức khóc mãi.   Bác sĩ nói tôi phải tăng cường dinh dưỡng, ăn nhiều thực phẩm giàu đạm, dễ tiêu hóa, đồng thời nghỉ ngơi thật tốt.   Mẹ tôi ở quê, nghe nói tôi sinh thường phải chịu khổ nhiều thì xót đến rơi nước mắt qua điện thoại.   Mẹ nói đàn gà thả vườn ở nhà vừa đúng lúc béo nhất, đã nuôi dành hơn nửa năm, vốn là để chờ tôi ở cữ.   Ba ngày sau, mẹ nhờ người dùng xe riêng chở đến 10 thùng xốp.  

Đêm trước đại điển lập hậu, ta khoác lên mình bộ cát phục đỏ thẫm, lặng lẽ ngồi trước gương đồng. Ngoài kia, cung nữ quỳ gối đầy sân, đồng thanh cung kính cất tiếng:  "Nương nương." Ta cũng từng nghĩ, ngày mai người đứng cạnh Tiêu Thừa Khâm trên Kim Loan Điện sẽ là ta. Ta từng vì hắn chép tấu chương đến rạng sáng, từng vì hắn bước vào phủ quyền thần, dùng một ván cờ đổi lấy đường sống, từng vì hắn thử độc suốt bảy ngày, nôn ra máu đến mức không đứng nổi. Tám năm từ khi hắn còn là Tam hoàng tử bị chèn ép, đến khi hắn khoác long bào ngồi lên ngai vàng. Tám năm ấy, ta không cầu vàng bạc, không cầu quyền thế, ta chỉ cầu một câu. "Thanh Chi, từ nay về sau, nàng chính là người duy nhất đứng cạnh ta." Thế nhưng đêm ấy, kẻ gõ cửa cung điện không phải người của Nội Vụ phủ mang tới mũ Phượng Bảo Sa, mà lại là thái giám truyền chỉ. Giọng gã sắc lạnh như đao, vang vọng giữa cung điện. "Mộc Thanh Chi tiếp chỉ." Tim ta khẽ thắt lại, sắc mặt các cung nữ trong phòng đồng loạt trắng bệch. Ta chậm rãi đứng dậy, từng bước một nặng nề bước ra ngoài điện. Ngoài hiên, tuyết phủ trắng xóa đất trời.

GIỚI THIỆU:   Ta và Thẩm Diệc Từ thành thân hai mươi năm, dưới gối chỉ có một nữ nhi là Doanh Nhi.   Hắn đề nghị để Thẩm Hoài Chương, con trai của huynh trưởng đã mất, nối dõi cả hai phòng: “Sau này nó kế thừa gia nghiệp của cả hai phòng, về già nàng và ta cũng có chỗ nương tựa.”   Ta cười nói: “Chút gia sản ấy của chàng, muốn cho thì cứ cho, không cần hỏi ta.”   “Còn có tiền trang và trang tơ lụa.”   “Đó là của hồi môn của ta, sao có thể đem cho người ngoài?”   Thẩm Diệc Từ thẹn quá hóa giận, phất tay áo bỏ đi, một hồi lâu sau, Doanh Nhi rưng rưng nước mắt bước tới:   “Mẫu thân, tiền tài đều là vật ngoài thân, hà tất vì chuyện này mà khiến gia đình bất hòa? Người cứ đồng ý với phụ thân đi!”   Ta nhìn gấm vóc lụa là trên người Doanh Nhi, nói:   “Doanh Nhi, mẫu thân sắp đường ai nấy đi với phụ thân con rồi, con muốn theo ai?”  

Dưỡng nữ mạo nhận thân phận của ta, hết lần này đến lần khác gặp gỡ Tống Đình Hoài.   Đến khi ta nói ra sự thật, hai người họ đã định xong hôn ước.   Nhưng Tống Đình Hoài vẫn chán ghét nàng ta dùng mưu kế lừa gạt.   Hắn cưới ta làm thê tử.   Hai năm ân ái.   Cho đến khi dưỡng nữ trên đường hồi kinh gặp phải sơn phỉ.   Lúc nàng ta tự vẫn, thứ dùng chính là cây trâm năm xưa Tống Đình Hoài tặng nàng.   Tống Đình Hoài biết chuyện, trong lòng day dứt không yên.   Hắn say rượu thất thố, hết tiếng này đến tiếng khác chất vấn ta.   “Năm đó vì sao nàng nhất quyết phải vạch trần nàng ấy?”   “Đạp lên nàng ấy để gả cho ta, nàng thấy hả dạ lắm sao?”  

Khi ta đang chuẩn bị uống canh Mạnh Bà để chuyển thế, Mạnh Bà bỗng nói với ta:   “Đứa con gái Thu Thu mà năm đó ngươi liều mạng sinh ra sắp chết rồi.”   Ta nóng lòng như lửa đốt, cầu được một cơ hội trở về nhân gian.   Thì ra, chẳng bao lâu sau khi ta chết, trong cung đã có một vị tân hoàng hậu giống ta đến bảy phần.   Ai cũng nói Tiêu Thừa Uyên vừa gặp nàng ở ngoài cung đã nhất kiến chung tình, đích thân đón nàng về hoàng cung.   Mới hôm qua, kế hậu vì cứu Thu Thu mà rơi xuống nước.   Tiêu Thừa Uyên tức giận đến mức tát mạnh vào mặt Thu Thu một cái.   “Mẫu hậu của ngươi vì ngươi mà chết, kế hậu của trẫm bị ngươi hại đến mức phải uống thuốc tuyệt tự vẫn chưa đủ, ngươi nhất định phải ép nàng chết mới chịu thôi sao?”   “Điều trẫm hối hận nhất đời này chính là có đứa con gái như ngươi.”  

Đến năm thứ hai trăm trường sinh bất lão, ta đã sống đến mức chán ngấy. Ta chủ động mạo danh một cô nhi được nhặt về, trở thành đích nữ của Thượng thư phủ. Kế mẫu và kế muội chẳng phải đèn cạn dầu, ba lần bốn lượt dùng kế hãm hại. Nhưng ta một lòng cầu ch.ết, vẫn luôn vô cùng phật hệ. Nghe lén được bọn chúng muốn bỏ tiền thuê s.át thủ, ra tay kết liễu ta dọc đường đi dâng hương cầu phúc. Ta rưng rưng lệ nóng, hào hứng thức thâu đêm rửa sạch cái cổ. Cuối cùng! Cuối cùng cũng được ch.ết rồi! Nào ngờ đến ngày dâng hương, tên sát thủ vừa nhìn rõ mặt ta, bỗng nhiên "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống, ôm đầu gối oà khóc lớn: "Nương ơi, ta biết ngay là người chưa ch.ết mà!" "Cuối cùng ta cũng tìm được người rồi!”

Anh trai tôi đã quỳ ở từ đường suốt ba ngày ba đêm mới cưới được người chị dâu xuất thân từ gia đình nghèo khó. Đến năm thứ ba sau khi cưới, anh ta lại vì một cô thực tập sinh mà khóa chặt chị dâu ở bên ngoài biệt thự. Giữa trời đông giá rét, chị dâu chỉ mặc một chiếc váy mỏng, run rẩy bần bật. Tôi cầm một chiếc áo lông thú ra ngoài, khoác lên người người chị dâu vốn dĩ chẳng bao giờ hòa hợp với mình.

Ngày Trường Ninh Đại Trưởng công chúa đích thân đến nhà hỏi cưới ta cho con trai độc nhất, phụ thân ta đến chén trà cũng cầm không vững.   Ai nấy đều nói tiểu hầu gia Tiêu Thừa Giản của Vĩnh An Hầu phủ có một gương mặt đẹp đến mê người, nhưng từ trong xương đã hỏng thấu, bên ngoài còn nuôi một ngoại thất biết làm mấy bài thơ quái lạ.   Thế nhưng ta vẫn nhận lấy hôn thư.   Thứ ta muốn từ trước đến nay vốn không phải trái tim chàng, mà là chìa khóa kho của Hầu phủ, tiền đồ của con trai ta, cùng một con đường có thể đưa Lục gia tiến cao hơn.   Về sau, Tiêu Thừa Giản dẫn theo cái gọi là chân ái quỳ trước mặt ta, đòi ta giao ra ấn quản gia.   Ta đặt hòa ly thư trước mặt chàng: “Chàng ký tên cho tử tế, điểm chỉ cho rõ ràng, nhà ở thành Nam cùng bạc tự khắc sẽ có người đưa tới.”  

Ăn lẩu xong, bố mẹ lập tức bảo tôi vào bếp rửa bát. “Em con sắp thi lên cấp ba rồi, không thể để nó lãng phí thời gian trong bếp được.” “Chị con cũng không được, vừa thi cuối kỳ xong, mệt lắm rồi.” Hai người mỗi người một câu, ra sức bênh vực đứa con mà mình yêu chiều hơn. Còn tôi thì đương nhiên bị xem như lao động chính trong nhà, bị sai bảo cứ như đó là chuyện hiển nhiên. Tôi thật sự không thể tin nổi, lập tức hỏi: “Nhưng con cũng sắp thi đại học rồi mà! Chẳng lẽ thi đại học còn nhàn hơn học sinh cấp hai với sinh viên sao?!” Bố mẹ nhìn nhau, trên mặt đồng thời hiện rõ vẻ bối rối cùng ngạc nhiên. “Năm nay con thi đại học à?” “Không phải sang năm sao…”  

Ngày anh trai tôi làm đám cưới, mẹ vợ anh ta bất ngờ giáng thẳng một cái tát vào mặt tôi. “Con bé như mày mà cũng đòi ăn đồ ngon à? Mấy món này phải để con trai ăn trước!” “Con gái học nhiều để làm gì? Chỉ tổ tốn tiền! Kiếm được chồng tốt mới là con đường đúng đắn!” “Có tiền cho con gái đi học, chẳng thà để dành mua nhà cho con trai tao còn hơn!” Anh trai tôi lại khuyên tôi đừng so đo với người lớn tuổi. Ba mẹ tôi tức đến đỏ cả mắt, lập tức tuyên bố cắt đứt quan hệ với anh, rồi đuổi cả anh lẫn gia đình bên vợ ra khỏi nhà!  

Sau khi chồng tôi chia tay người tình, anh ngồi ngoài ban công suốt cả đêm không bước vào nhà. Cuối cùng, anh cũng chịu cúi đầu trước số phận. Sáng hôm sau, khi anh định đeo cặp cho con gái, con bé lập tức gạt tay anh ra. Điện thoại reo lên, đơn vị công tác báo rằng trước mắt anh không cần tới làm việc. Trên bàn trà đặt hai hộp quà xin lỗi mà bố mẹ chồng vừa mang sang. Ấm nước trong bếp phát ra tiếng rít bén nhọn. Âm thanh ấy kéo dài rất lâu, nhưng tôi vẫn ngồi im, chẳng hề có ý định đứng dậy. Bỗng nhiên, Diệp Minh Chu như hoàn toàn suy sụp, gào lớn: “Thời Nguyệt, bây giờ em vừa lòng chưa?” Tôi ngồi bên bàn ăn, chậm rãi ăn nốt miếng cuối của bữa sáng rồi ngẩng đầu nhìn anh. Dáng vẻ đau đớn, phát điên nhưng vẫn phải cố kìm nén ấy — quen thuộc đến lạ. Bởi chỉ mới nửa tháng trước, Chính Diệp Minh Chu đã đem những đoạn camera giám sát trong nhà công khai trước mặt toàn bộ họ hàng hai bên. Khi đó, người mất kiểm soát xuất hiện trên màn hình là tôi. Kẻ hoàn toàn sụp đổ… cũng chính là tôi.  

Ta và Bùi Tri Hành đã hòa ly tròn sáu năm.   Lần này quay lại kinh thành, ta vốn chỉ định đón mẫu thân về Lĩnh Nam dưỡng lão.   Không ngờ người của Bùi phủ lại đưa đến một phong thư.   Trong thư, Bùi Tri Hành viết rằng lễ đội mũ của Nghiễn nhi sắp tới, chỗ ngồi ở bàn chính vẫn để dành cho ta.   Hắn còn bảo, chỉ cần ta thôi giận dỗi, đợi lễ xong sẽ cùng ta đến quan phủ hủy khế hòa ly.   Sau đó ta có thể đường đường chính chính trở lại Bùi phủ, tiếp tục làm phu nhân Thừa tướng.   Đọc xong, ta vo lá thư thành một cục.   Đoàn Đoàn đang nép trong lòng ta lập tức giằng lấy, cau đôi mày nhỏ như thể gặp phải chuyện vô cùng khó hiểu.   “Nương, vị đại nhân này có phải hay quên không?”   “Người rõ ràng là phu nhân Quốc công, sao ông ấy cứ muốn bắt người về làm phu nhân Thừa tướng vậy?”  

Ngày ta dành dụm đủ tiền chuộc thân, một nữ hiệp xông vào phòng cướp mất chiếc rương bách bảo chứa toàn bộ tiền chuộc thân của ta, còn lớn tiếng tuyên bố cướp của người giàu cứu giúp kẻ nghèo: “Tiền của ngươi đều là tiền bẩn kiếm được từ bán thân, vốn nên đem cứu tế chúng sinh!”   Tất cả tích góp suốt mười năm nhẫn nhục bán nghệ trong thanh lâu của ta bị nàng ta rải như thiên nữ tán hoa, phát sạch cho ổ ăn mày ngoài thành.   Ta ôm hận kiện lên phủ nha, lại được biết nữ hiệp ấy chính là Quý phi trong cung cải trang.   Chỉ vì năm xưa hoàng đế vi hành, từng đứng trước thanh lâu nhìn điệu múa của ta suốt một nén nhang.   Quý phi từ đó ghi hận với ta, không chỉ vét sạch toàn bộ tiền dành dụm của ta, còn khắc chữ “kỹ” lên mặt, cạo trọc tóc, ép ta lưu lạc thành ni cô.   Ba năm sau, Quý phi đến chùa phát cháo, đến lượt ta, nàng ta nhận ra ta: “Như vậy mới đúng, ngoan ngoãn ở trước Phật sám hối tội nghiệt của ngươi, bổn cung còn có thể thưởng cho ngươi một miếng cơm.”   Ta lạnh lẽo cười, đột ngột hất đổ nồi cháo đang sôi sùng sục.   “Là lão nương thưởng cho ngươi một miếng cơm mới phải!”