Truyện Cổ Đại

Khi Thái tử biểu ca xuống Giang Nam điều tra việc thu thuế.   Quý phi cô mẫu bảo ta và trưởng tỷ hãy thường xuyên viết thư cho huynh ấy.   Ta chẳng biết phải viết gì, bèn tiện tay bẻ một cành hoa quế nghiêng mình bên khung cửa sổ gửi theo thư.   Mười ngày sau, biểu ca hồi âm cho ta.   Còn gửi kèm theo không ít vật mới lạ, thú vị.   Thế nhưng thư của tỷ tỷ lại như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín.   Cô mẫu hiền hòa nhìn ta, nói:   “Bỉnh Nhi tâm tư nặng nề, còn con lòng dạ khoáng đạt, thấu tình đạt lý, ngược lại cũng rất xứng đôi.”   Nửa năm sau đó, ta và biểu ca thường xuyên thư từ qua lại.   Cho đến ngày hắn hồi kinh.   Ta mặc bộ y phục mới may, đứng chờ trước cổng cung.   Vừa nhìn thấy ta, hắn liền khẽ nhíu mày.   “Sao lại là muội? Tỷ tỷ của muội đâu?”   Đến lúc ấy ta mới biết, thì ra mọi chuyện đều đã nhầm lẫn.   Vì vậy, đến ngày tuyển phi, cho dù biểu ca nói hắn có ý với ta, ta cũng chỉ cầu mọi chuyện đừng sai lầm thêm một lần nào nữa.  

Văn án: Ta chết vào năm mười tám tuổi. Sau khi chết, ta không thể đầu thai, chỉ vì còn một chấp niệm chưa dứt. Ta chỉ muốn Thái tử Lý Dự đốt cho ta một xiên kẹo hồ lô. Chỉ cần hắn chịu đốt, ta sẽ uống canh Mạnh Bà, bước qua cầu Nại Hà, từ đây vĩnh viễn không gặp lại. Nhưng hắn chẳng những không đốt, còn mua sạch kẹo hồ lô trong khắp kinh thành rồi ngồi ăn hết trước mặt ta. Tên khốn ấy, đến khi ta chết cũng không chịu để ta được yên! Ta vốn tưởng giữa ta và hắn chỉ còn lại hận thù. Nào ngờ sau khi hóa thành cô hồn, ta mới nhìn thấy những chuyện khi còn sống chưa từng biết. Người ngày ngày viết kín tên ta. Người nửa đêm lặng lẽ ngủ trong tẩm điện ta từng ở. Người ôm con mèo ta để lại, một mình khóc dưới ánh trăng. Người nói... "Tiểu Chiêu, nàng sẽ không chết." Đáng tiếc, khi ấy ta đã chết nửa năm. Một người nhìn không thấy quỷ. Một hồn ma không thể chạm vào người. Giữa âm dương cách biệt, rốt cuộc là ai phụ ai, lại là ai vẫn mãi không buông?

Giữa buổi yến tiệc trong cung, a tỷ chẳng may vướng phải mê hương, rồi lại bị người ta bắt gặp ở cùng một gian phòng với Tạ thế tử.   Nàng khi ấy đã mang thân phận Thái tử phi, bởi vậy chỉ cần chuyện kín này lọt ra ngoài nửa lời, tai họa kéo đến nhất định chẳng thể nào lường nổi.   Để che chở thanh danh cho a tỷ, Tạ thế tử đứng trước mọi người nhận hết mọi chuyện về mình, còn quả quyết rằng nữ tử ở cùng hắn trong đêm ấy vốn là ta.   Kể từ ngày ta bước chân vào Hầu phủ, hắn vẫn giữ thái độ xa cách, lễ độ mà lạnh nhạt, dường như giữa hai người luôn có một màn sương mỏng ngăn lại, nhìn tưởng gần mà chẳng thể chạm đến nhau.   Vì muốn ngủ riêng phòng, hắn thậm chí còn chẳng tiếc thanh danh của bản thân. Trước mặt Hầu gia và Hầu phu nhân, hắn cố tình giả say, buông lời than thở rằng mình mắc chứng bệnh khó mở miệng, e là đã có dấu hiệu không thể hành chuyện phu thê.   Bà mẫu vì muốn bảo toàn thể diện của Hầu phủ, lập tức thay hắn khẳng định với người ngoài rằng kẻ có vấn đề thật ra chính là ta.   A tỷ vì chuyện ấy mà ngày đêm tự trách, lần nào gặp ta cũng nói rằng nàng đã vô tình làm lỡ cả một đời của muội muội.   Chỉ riêng ta âm thầm trút được tảng đá trong lòng, bàn tay chậm rãi đặt lên chiếc bụng đã nhô cao từng ngày, rồi giữa gia yến, ta vui vẻ cất lời:   “Ông trời quả thật đã hiển linh! Phu quân nay đã có người nối dõi rồi!”  

Cha nàng thua bạc. Mẹ nàng bệnh nặng. Căn nhà tranh duy nhất cũng sắp bị đem bán. Mười tám tuổi, Lục Vãn Ninh tự mình bước vào nha hành. Không phải để tìm chồng. Mà để bán chính mình. Nàng dùng một tờ nô khế đổi lấy thuốc cho mẹ. Dùng cả đời tự do đổi lấy mười lăm lượng bạc. Từ đó, nàng trở thành nha hoàn của Thẩm phủ. Là người thấp kém nhất trong một gia tộc giàu nhất Giang Nam. Ở nơi ấy, mạng người có giá. Nô tỳ chết rồi, chỉ cần mua một người khác thay vào. Nữ nhân muốn sống, phải biết cúi đầu. Muốn sống lâu hơn, phải biết giấu mình. Lục Vãn Ninh không tranh sủng. Không mơ làm phu nhân. Không tin vào lời hứa của đàn ông. Nàng chỉ âm thầm học chữ. Học xem sổ. Học cách buôn bán. Học cách biến từng cơ hội nhỏ nhất thành đường sống. Bởi nàng biết rất rõ. Thứ có thể cứu một người phụ nữ chưa bao giờ là sự thương hại. Mà là tiền bạc trong tay. Là năng lực của chính mình. Và một thân phận không ai có thể tùy tiện mua bán. Chỉ là nàng không ngờ— Người đầu tiên nhìn thấy sự khác thường của nàng lại chính là gia chủ Thẩm gia. Thẩm Hoài Chương. Người đàn ông đang nắm giữ tờ nô khế có thể quyết định cả đời nàng. Mưa phùn chiều muộn giăng một lớp sương lạnh giá lên cổng sòng bạc huyện thành. Ngày hôm ấy. Lục Vãn Ninh vẫn chưa biết— Một ván bạc của cha nàng đã đẩy nàng vào chiếc lồng lớn nhất cuộc đời.

Vị hôn phu của ta xuất thân bần hàn, đến cả lộ phí lên kinh ứng thí cũng không sao gom đủ.   Ta bán đi hai cửa hiệu đứng tên mình, chuẩn bị cho chàng xe ngựa, sách vở cùng toàn bộ ngân lượng cần dùng dọc đường.   Chỉ trong vỏn vẹn tám năm, chàng từ một hàn môn thư sinh một đường đỗ đạt, cuối cùng quan bái Thủ phụ.   Mỗi khi có người chê cười chàng cưới một nữ tử con nhà buôn đầy mùi tiền bạc, chàng đều nắm lấy tay ta, ôn tồn thay ta giải vây: "Nếu năm ấy không có Lệnh Diên dốc hết gia sản tương trợ, thì đã chẳng có Ôn mỗ của ngày hôm nay."   Ta từng ngỡ, trên con đường tình ái, mình đã đặt đúng người.   Mãi đến khi ta bệnh nhập cao hoang, chàng mới thốt ra nỗi tiếc nuối đã chôn giấu suốt nửa đời.   "Điều nàng cho ta chỉ là bạc tiền, còn Thư Uẩn lại cho ta tình tri kỷ."   "Nếu có thể làm lại từ đầu, ta thà cuốc bộ lên kinh, cũng quyết không lấy của nhà nàng một đồng một cắc."   "Như vậy, ta sẽ có thể cưới một người vợ đầy bụng tài hoa, chứ không phải một thương nữ toàn thân vương mùi tiền bạc."   Mở mắt lần nữa, ta trở về đúng ngày chàng lên đường vào kinh dự kỳ thi.

Trước khi vào cung, ta từng làm thế thân suốt hai năm cho Tạ tiểu tướng quân ở Thương Châu.   Sau đó, hắn được như ý nguyện, cưới người trong lòng về phủ.   Khi ấy ta đã mang thai, khóc lóc cầu xin hắn cho mình một danh phận.   Hắn im lặng suốt một đêm, mặc cho tân thê bỏ mẹ giữ con.   Phiêu bạt mười năm, ta trở thành Quý phi, đưa Thái tử từ phương Nam trở về kinh thành.   Khi đi ngang qua Thương Châu, cung nhân thỉnh cầu chúng ta nghỉ chân tại Tạ phủ.   Nhìn tấm thiệp mời mạ vàng, ta khẽ lắc đầu:   “Đổi sang nhà khác đi.”

Đêm thành thân ấy, ta cùng người tự xưng là phu quân quấn quýt bên nhau dưới màn hỉ đỏ, trải qua một đêm dài triền miên không dứt.   Đến lúc bình minh rọi qua song cửa, ta mới bàng hoàng biết rằng người chồng thật sự của mình đã say đến bất tỉnh ở gian phòng bên ngoài, từ đầu đến cuối chẳng hề hay biết chuyện gì xảy ra.   Còn nam nhân đã ở bên ta suốt đêm, trước khi sắc trời vừa sáng đã vội vã khoác áo rời đi, hóa ra lại là một kẻ hoàn toàn xa lạ.   Tạ Tranh tỉnh rượu, nghe kể đầu đuôi mọi chuyện, song trên gương mặt chẳng hiện ra bao nhiêu gợn sóng, chỉ nhàn nhạt nói với ta:   “Chuyện đã qua rồi, nàng không cần bận lòng.”   Từ hôm ấy trở đi, hắn chưa từng đặt chân vào phòng ta thêm lần nào.   Người trong nhà chồng ngoài mặt vẫn giữ dáng vẻ hòa nhã, cơm áo chưa từng để ta thiếu thốn, lời nói cũng luôn tỏ ra rộng lượng, vậy mà chẳng một ai chịu đứng ra đòi lại cho ta một lời công bằng.   Suốt mười lăm năm về sau, Tạ Tranh đóng quân ở nơi biên thùy xa xôi, còn ta cô độc ở lại kinh thành, một mình gánh vác mọi chuyện lớn nhỏ trong hầu phủ, đem toàn bộ tâm sức vùi vào đó, đến nỗi những tủi hờn chồng chất lâu ngày hóa thành bệnh tật.   Khi thân thể đã suy yếu đến mức gần như cạn kiệt, ta tình cờ nghe được cuộc trò chuyện kín đáo giữa cha mẹ chồng.   Đến tận khi ấy, ta mới biết Tạ Tranh đã sớm gây dựng một mái nhà khác ngoài biên ải, bên cạnh có nữ nhân hắn yêu, dưới gối cũng đã con cái đề huề.   Mà nam nhân từng phá hủy danh tiết của ta trong đêm tân hôn, lại chính là đệ đệ ruột của nữ nhân được hắn giấu bên ngoài.   Đáng sợ hơn cả, trong đêm định mệnh ấy, Tạ Tranh vẫn luôn đứng phía bên kia cánh cửa, tỉnh táo nghe thấy tất cả, nhưng lựa chọn khoanh tay mặc kệ.   Chỉ bởi nữ nhân kia đã từng thủ thỉ bên tai hắn:   “Chỉ cần khiến nàng ta không còn đường lui, chàng mới thật sự thoát khỏi cuộc hôn nhân này.”  

Trước khi nhập cung, ta từng làm thế thân cho Tạ tiểu Tướng quân ở Thương Châu suốt hai năm. Về sau, hắn được như ý nguyện, rước người trong lòng vào cửa. Khi ấy, ta đã mang thai, vừa khóc vừa cầu xin hắn cho mình một danh phận. Hắn im lặng suốt một đêm, mặc cho thê tử mới cưới bỏ mẹ giữ con. Mười năm phiêu bạt, ta trở thành Quý phi, đưa Thái tử xuôi nam hồi kinh. Trên đường đi qua Thương Châu, cung nhân xin để đoàn người nghỉ chân tại Tạ phủ. Nhìn tấm thiệp mời dát vàng, ta khẽ lắc đầu. “Vẫn nên đổi sang một nhà khác đi.” 

GIỚI THIỆU:   Sau khi A tỷ mất trí nhớ, ta mạo danh nàng, khoác giáp xuất chinh.   Ngày khải hoàn trở về, nàng lại đã định thân với vị hôn phu của ta là Thái tử.   Mẫu thân khuyên ta:   “Sau khi mất trí nhớ, tính tình A tỷ con thay đổi rất nhiều, không tin bất kỳ ai, chỉ riêng Thái tử là nó tin tưởng.”   “Tiểu công gia đã xin Thánh thượng ban chỉ, nguyện từ bỏ A tỷ con, đổi sang cưới con vào cửa.”   Sau khi thành thân, vì di chứng từ chiến trường, ta mắc chứng thất hồn, đêm đêm khó ngủ, cần có người nằm cùng giường mới có thể an giấc.   Tiểu công gia lại tránh ta như tránh ôn thần, lạnh giọng châm chọc:   “Kẻ từng ra chiến trường quả nhiên thô lỗ vô lễ. Không thể rời nam nhân, chẳng lẽ ở trong quân doanh nàng cũng hành xử như vậy?”   Hắn còn phạt ta quỳ trước Phật tụng kinh, nói là để gột sạch tà niệm trong lòng ta.   Cho đến một đêm, ta tận tai nghe thấy hắn say rượu rồi nói với bằng hữu:   “Nếu không phải A Diên có ân với ta, ta cần gì phải lấy muội muội nàng ấy ra làm trò tiêu khiển?”   “Tạ Thanh Lam đi như gió, ngồi nằm tùy tiện, chẳng có nửa phần dáng vẻ khuê các. Nương ta nói, đây chính là tướng thất trinh.”   Ta giận đến cực điểm, trói hắn trên giường, c//ưỡng nh//ục suốt ba ngày.   Từ đó, hắn mắc chứng bất lực.   Trọng sinh trở về đúng ngày Tiểu công gia đứng trên Kim điện cầu xin Thánh thượng ban hôn ta cho hắn, ta lập tức từ chối ngay trước triều:   “Tiểu công gia đi đứng như cành liễu phất gió, bước chân phù phiếm, cằm nhọn gầy, môi mỏng như lưỡi dao, vừa nhìn đã thấy rõ tướng khắc thê.”   “Người thần muốn cầu làm phu quân, phải là người anh võ xuất chúng, dáng người hiên ngang như Tiêu Dao Vương; hoặc có bát tự vượng thê, trấn trạch an gia như Thôi Thế tử, như vậy mới hợp ý thần.”  

Đêm đại hôn, biểu muội của phu quân phịch một tiếng quỳ sụp trước mặt ta, níu chặt vạt váy đỏ, vừa khóc vừa nức nở cầu xin:   "Xin tỷ tỷ rủ lòng thương xót, muội chỉ cầu một danh phận được ở bên cạnh Thế tử, ngoài ra không dám mong cầu điều gì."   Mẫu thân từng dạy, nữ nhi chúng ta phải biết giúp người làm điều thiện, thành toàn nhân duyên cho kẻ khác.   Đã vậy, ta giơ tay ôm lấy đầu biểu muội, chỉ nghe "rắc" một tiếng.   Ta bẻ gãy cổ nàng ta.   "Thật cũng lạ, trên đời lại có kẻ chỉ cần danh phận mà chẳng cần tính mạng. Nếu đã vậy, cứ ban cho nàng ta cái danh phận tiện thiếp đi. Chúng ta là nữ nhân, vốn nên tương trợ lẫn nhau."   Tống Trường An ôm thi thể nàng ta, khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa.   "Độc phụ! Ngươi dám giết Oản Oản, còn vọng tưởng ta cưới ngươi sao? Trừ phi ta chết!"   Lại còn có kẻ đưa ra yêu cầu như thế?   Ta rút thanh kiếm trấn tà đặt nơi đầu giường.   Khóe môi khẽ cong lên, chỉ nghe "vút" một tiếng, lưỡi kiếm cắt ngang yết hầu hắn.   Sau đó, ta thong thả lau sạch hai tay, lớn tiếng hô:   "Biểu tiểu thư đã giết Thế tử, ta bẻ gãy cổ nàng ta để báo thù cho Thế tử rồi!"   "Không cần đa tạ, chỉ cần nhận thêm vài đứa con thừa tự cho ta dưỡng già, coi như báo đáp ân tình là được."   Về sau, từ một nữ nhi thương hộ, ta trở thành đương gia chủ mẫu độc tôn của phủ Hầu.   Dưới gối đủ cả trai lẫn gái, đứa nào cũng hiếu thuận, chu đáo, một lòng nghe theo ta.   Ta sống trong gấm vóc lụa là, cơm ngon áo đẹp, hưởng thọ đến tám mươi tám tuổi mới an nhiên nhắm mắt.   Đến khi mở mắt lần nữa, đúng lúc Tống Trường An cầm kiếm đến từ hôn.   "Đời này, dù có đánh chết ta, ta cũng tuyệt đối không cưới độc phụ này."   Mí mắt ta khẽ giật, lưỡi đao trong tay cũng khẽ lay động.   Ngay sau đó, "vút" một nhát.   Rạch nát cái miệng lắm lời không biết sống chết của hắn.

Đêm đại hôn, biểu muội của phu quân bịch một tiếng quỳ sụp trước mặt ta, níu lấy tà váy đỏ, vừa khóc vừa van xin: “Xin tỷ tỷ rủ lòng thương xót, muội chỉ cầu một danh phận để được ở bên cạnh Thế tử, ngoài ra không dám mong cầu điều gì khác.” Mẫu thân từng dạy, nữ nhi chúng ta phải biết giúp người làm niềm vui, thành toàn cho người khác. Thế là ta đưa tay ôm lấy đầu biểu muội, chỉ nghe một tiếng “rắc”. Ta vặn gãy cổ nàng ta. “Lạ thật, trên đời lại có kẻ chỉ cần danh phận mà không cần mạng sống. Nếu đã vậy, ta ban cho nàng  ta một danh phận tiện thiếp. Dù sao nữ nhân chúng ta cũng nên giúp đỡ lẫn nhau.” Tống Trường An ôm thi thể nàng ta, khóc đến xé lòng: “Độc phụ! Ngươi dám giết Oản Oản, còn muốn ta cưới ngươi sao? Trừ phi ta chết!” Lại còn có loại yêu cầu như thế? Ta rút thanh kiếm trấn tà đặt nơi đầu giường. Khóe môi khẽ cong, kiếm quét một đường, cắt đứt yết hầu hắn. Sau đó, ta lau sạch hai tay rồi lớn tiếng hô: “Biểu tiểu thư đã giết Thế tử, ta vặn gãy cổ nàng ta để báo thù cho Thế tử rồi!” “Không cần cảm tạ, chỉ cần nhận thêm mấy đứa con thừa tự để phụng dưỡng ta lúc tuổi già, coi như báo đáp ân tình.” Về sau, ta từ một nữ nhi thương hộ trở thành chủ mẫu độc nhất của Hầu phủ. Dưới gối đủ nếp đủ tẻ, đứa nào cũng hiếu thuận, chu đáo, một lòng nghe theo ta. Ta sống trong nhung lụa gấm vóc đến tận tám mươi tám tuổi mới an nhiên qua đời. Mở mắt ra lần nữa, đúng lúc Tống Trường An cầm kiếm đến hủy hôn. “Đời này có đánh chết ta, ta cũng tuyệt đối không cưới độc phụ này!” Mi mắt ta khẽ giật, lưỡi đao trong tay cũng rung lên. Ngay sau đó, một nhát đao xé gió lao đi rạch nát cái miệng thối lắm lời ấy. 

Ta và muội muội cùng bị sơn tặc bắt đi. Nàng ta bị cướp mất trinh tiết, còn ta lại ra tay giết sạch lũ trộm cướp. Ngày được cứu về phủ, mẫu thân giàn giụa nước mắt khuyên lơn ta: "Lũ sơn tặc khắp nơi đều loan tin đã hãm hại một vị quý nữ của Tống phủ. Bên ngoài ai nấy đều đoán xem người đó là con hay là muội muội con. Muội muội con chưa từng định thân, nếu chuyện này truyền ra ngoài thì đời nó xem như bỏ. Hay là con nhận thay nó việc này đi." Muội muội Tống Oánh cũng khóc lóc van xin ta: "Tỷ tỷ, tỷ và Tạ Tam công tử sắp đến ngày thành hôn rồi. Chàng ấy là bậc quân tử như ngọc, nhất định sẽ bao dung cho tỷ." Chẳng chờ ta đồng ý, phụ thân đã cho người truyền tin ra ngoài rằng ta mới là kẻ bị vấy bẩn, còn muội muội nhờ ra tay giết sạch trộm cướp mà giữ trọn được tiết hạnh. Chuyện này vang động khắp kinh thành. Ba ngày sau, Tạ Hàn Thanh sai người nhắn lại một câu: "Ý chỉ ban hôn của Thái hậu vốn chỉ nói là nữ nhi Tống gia. Nay xem ra, thứ nữ Tống Oánh kiên cường khí tiết, ta càng muốn cưới nàng làm thê tử hơn."

Hoàng thượng ban hôn ta cho Tam hoàng tử.   Sau khi bị từ chối, lại chỉ hôn ta cho Tứ hoàng tử.   Cái gai ấy đã cắm sâu trong lòng Tiêu Minh Chu suốt sáu năm.   Ba năm đầu, hắn oán ta, ghét bỏ ta.   “Thứ hạ đẳng mà Tam ca không cần, cũng đem tới làm nhục ta.”   Ba năm sau, hắn nghi ngờ ta, quát mắng ta.   “Hôm nay vì sao nàng lại cười với lão Tam?”   “Vẫn còn nhớ mong muốn gả cho hắn có phải không? Đúng là lẳng lơ, không biết liêm sỉ!”   Ta cúi đầu, lau nước mắt.   Tiếp tục vụng về, cố gắng làm một người thê tử tốt.   Quãng đời còn lại sau đó, cũng xem như lưỡng tình tương duyệt, cầm sắt hòa minh.   Khi mở mắt ra lần nữa, ta quay về thời điểm vừa mới thành thân.   Cũng là năm Tiêu Minh Chu oán hận và chán ghét ta nhất.   Hắn uống say, vẫn như mọi khi hạ nhục, châm chọc ta:   “Hôm nay Tam ca đại hôn, cưới đích nữ của Lang Gia Vương thị.”   “Đâu giống như nàng, xuất thân thấp hèn, cử chỉ thô tục.”   “Khắp kinh thành có bao nhiêu quý nữ, chỉ có ta cưới nàng, ra ngoài đến đầu cũng không ngẩng lên nổi, chỉ khiến người ta chê cười.”   Kinh nghiệm của kiếp trước nói cho ta biết.   Lúc này ta cần phải tỏ ra yếu thế.   Chỉ cần nhận sai, là có thể xoa dịu hắn.   Chỉ cần rơi lệ, là có thể khiến hắn mềm lòng.   Nhưng ta hé miệng, cuối cùng chỉ khẽ nói:   “Điện hạ, nếu chàng không thích ta, chúng ta có thể hòa ly.”

Đương kim Bệ hạ mở rộng khoa cử, cho phép nữ tử tham gia dự thi.   Ta và trúc mã hẹn ước sẽ cùng nhau vào triều làm quan.    Thế nhưng chỉ hai tháng trước kỳ thi xuân, hắn đột nhiên buông bỏ sách vở, dẫn theo thứ muội của ta ngao du sơn thủy, vui vẻ vô cùng.   Ta tìm tới hắn, lại tình cờ nghe thấy hắn đang khoác lác với đám bằng hữu:   "Nữ tử thi cử, chỉ riêng một đề sách luận, hỏi thử có mấy ai đáp nổi?"   "Trình Thư Ninh dù có đọc sách thêm mười năm nữa cũng chỉ hoài công, chi bằng sớm ngày gả đi cho xong, đỡ phải làm trò cười cho thiên hạ."   "Còn về ta ư? Đề thi xuân năm nay, ta sớm đã đoán trúng không sai một chữ. Trạng nguyên chẳng qua cũng chỉ là đồ trong túi mà thôi."   Ta hờ hững cười lạnh một tiếng, xoay người tố cáo chuyện này lên Lễ bộ.   Ta lại muốn xem thử, hắn là đoán trúng đề, hay là đã ă/n c/ắp đề!

Năm thứ ba sau khi rời kinh xuất giá, mẫu thân bệnh nặng, ta trở về kinh thăm người thân. Tỷ tỷ sinh đôi của ta là Khương Nhược Ninh, mang thân phận Thái tử phi, lúc ấy cũng có mặt. Nàng và Thái tử thành hôn sáu năm, phu thê ân ái, khiến người đời không khỏi ghen tị. Nhưng khi Thái tử đến Khương phủ đón tỷ tỷ, hắn lại nhận nhầm ta thành nàng, từ phía sau ôm chặt lấy ta. Giọng nói quen thuộc của hắn vang lên bên tai, hơi ấm phả nhẹ nơi hõm vai, lại khiến ta run lên bần bật. "Cô rất nhớ nàng." Ít ai biết rằng, tỷ tỷ từng đào hôn trước ngày cưới, phụ mẫu sợ Khương phủ bị phạt nên đành tuyên bố với bên ngoài rằng kẻ tư thông bỏ trốn chính là ta. Còn ta lại mạo danh tỷ tỷ, quấn quýt ân ái bên Thái tử suốt ba năm. Ba năm đó, ta đã ngụy trang rất khéo. Cho đến khi tỷ tỷ trở về kinh thành, còn ta vì mang danh tư thông mà tiếng xấu đồn xa, chỉ đành rời khỏi kinh thành, sớm ngày xuất giá.

Thái tử đang bị thanh mai trúc mã của hắn giận dỗi. “Rốt cuộc khi nào chàng mới cưới vợ?” “Cô còn nhỏ, chưa muốn cưới vợ. Nàng véo cô làm gì?” Cô thanh mai phồng má, hận hắn đúng là khúc gỗ. Nàng ta nhìn quanh một vòng, rồi tức đến mức chỉ thẳng vào ta: “Nếu không muốn cưới ta thì cứ nói thẳng. Ta nguyền rủa sau này Thái tử phi mà chàng cưới sẽ là loại nữ nhân bẩn thỉu như nàng ta!” Ta vừa định mắng ngược lại, trước mắt bỗng lướt qua từng hàng chữ: 【Thái tử sao có thể cưới một kẻ bán cá thối được chứ.】 【Sau này ngày nào cũng ở Đông cung cạo vảy cá với nàng ta à?】 【Cười chết mất, hình ảnh đẹp quá, bụng ta đau quá.】 Ta liếc nhìn bộ dạ hành y dính đầy vết máu trên người. Ta là sát thủ giang hồ. Nhưng với ta mà nói, giết người hay giết cá cũng chẳng khác gì nhau. Thôi bỏ đi, lười so đo với bọn họ. Ta đứng dậy rời đi, khăn che mặt chợt rơi xuống. Những hàng chữ im bặt, rồi nổ tung: 【Có đúng không vậy… Trong quyển sách này sao lại có thiếu nữ xinh đẹp đến thế?】 Ta khẽ nhíu mày. Trong sách? 【Không cười thì lạnh lùng, nhíu mày lại mềm xinh.】 【Trời ơi, gương mặt lạnh lùng mà đáng yêu tuyệt đối!!!】 Cùng lúc đó. Thái tử quay mắt nhìn ta, rồi ngẩn ra tại chỗ: “Nàng nói là… ta có thể cưới… cưới… cưới được tiên nữ xinh đẹp như nàng ấy sao?”

Mười năm ròng rã, ta và người thiếp được Hầu gia nâng niu nhất chưa từng có lấy một ngày thật sự yên ổn bên nhau.   Ấy vậy mà đến khi hơi thở đã mỏng như sợi khói cuối chiều, nàng lại đem đứa con gái vừa tròn năm tuổi phó thác vào tay ta.   Ta nhếch môi, buông một lời lạnh nhạt:   “Ngươi không lo ta quay lưng bán nó đi lấy bạc sao?”   Nàng chỉ chậm rãi lắc đầu, thanh âm yếu ớt đến mức tưởng chừng một cơn gió cũng có thể cuốn mất.   “Điều ta lo hơn cả là những ngày tháng sau này của bà quá đỗi thanh nhàn.”   Tiểu cô nương bên cạnh dè dặt níu lấy vạt áo ta, nhỏ giọng đến đáng thương:   “Đích mẫu, mọi người đều bảo người sẽ băm con nhỏ ra, đem làm nhân bánh chẻo.”   Ta cúi xuống, ghé khuôn mặt lại gần, cố tình bày ra vẻ hung dữ nhất.   “Bọn họ nói chẳng sai. Trên đời này, ta thích nhất chính là bánh chẻo nhồi thịt trẻ con.”   Thân thể nhỏ bé kia run lên hồi lâu.   Sau cùng, nó thò tay vào ống tay áo, lấy ra một củ tỏi rồi dè dặt đưa tới.   “Vậy… người cho nhiều tỏi một chút, bớt gừng đi được không? Con không chịu được cay.”  

Thuở nhỏ ta bị lạc, được Ninh Vương thế tử khi ấy mới tám tuổi nhặt về vương phủ.   Ninh Vương phi không có con gái, đối đãi với ta như con ruột.   Thế tử còn nói muốn nuôi ta làm con dâu từ nhỏ, chờ sau này lớn lên sẽ cưới ta.   Về sau, Ninh Vương tìm được cha mẹ ruột của ta, đưa ta trở về nhà.   Thế tử hẹn với ta rằng, đợi chúng ta trưởng thành, hắn sẽ tới cưới ta.   Đến khi ta cập kê, thế tử quả nhiên mang sính lễ tới, muốn cưới ta làm thế tử phi.   Thế nhưng cha mẹ lại nhốt ta, định để thiên kim giả được mẫu thân nhận nuôi thay ta hoàn thành mối hôn sự này.   Họ cho rằng chỉ cần bái đường, đưa vào động phòng, cho dù phủ Ninh Vương phát hiện cũng chẳng sao. Thiên kim giả đã trở thành thế tử phi, ván đã đóng thuyền.   Vì giữ thể diện, phủ Ninh Vương ắt phải nuốt cục tức này xuống.   Nhưng họ không biết, Ninh Vương thế tử là hỗn thế ma vương khét tiếng.   Dám tráo tân nương của hắn, hắn nhất định sẽ làm náo loạn đến long trời lở đất!  

Ngày sinh thần mười bảy tuổi, ta bị phụ mẫu nhốt trong phòng để kiểm điểm.   Điều thứ nhất phải kiểm điểm là tại yến tiệc trong cung, một khúc tỳ bà của ta khiến cả bốn phía kinh ngạc, còn được quan gia ban thưởng một chuỗi vòng tay.   Ta đoạt được vị trí đứng đầu, đầy mong đợi ngoảnh đầu nhìn lại, hy vọng phụ mẫu sẽ khen ta đôi câu.   Nào ngờ, thứ đập vào mắt lại là cảnh họ che chở muội muội, nghiêm giọng quở trách ta không hiểu chuyện: “Chỉ biết tranh giành sự nổi bật, lẽ nào cả thành Biện Kinh chỉ có mình con biết gảy tỳ bà?”   Điều thứ hai là hôm nay ta muốn ăn một chén tô du bào loa.   Vị hôn phu Kỳ Dung xòe tay xin lỗi ta, vẻ mặt đầy áy náy: “A Uẩn, sinh thần năm nào cũng có, ngày mai bù lại cho nàng cũng được. Nhưng muội muội nàng là một tiểu nha đầu mít ướt, ta thật sự không chịu nổi khi nàng ấy khóc lóc làm ầm lên.”   Bọn họ cuống quýt dỗ dành muội muội.   Không một ai phát hiện ta lặng lẽ cầm ô đứng đợi ở cửa hông, rồi trao cho Từ nội thị một bức thư đã được niêm kín bằng nhựa thông.   Ta và Từ nội thị vốn có chút giao tình cũ, dù đang đội mưa, ông ấy vẫn không nhịn được mà khuyên ta thêm một câu: “Nữ lang tuy có tài tỳ bà xuất chúng, lại được quan gia để mắt đến. Nhưng cô không biết đấy thôi, trong hậu cung muốn tranh sủng nào có dễ dàng."   "Các phi tần đều phải hao tâm tổn trí tranh đoạt, mới đổi được chút ít ân sủng của quan gia.”   Ta khẽ thở phào một hơi, vậy thì nơi ấy quả thật rất thích hợp với ta.   “Chỉ cần tranh, sẽ có được sủng ái. Thì ra trên đời này, vẫn còn một chốn công bằng đến thế.”  ...

Sau khi xuyên vào một cuốn tiểu thuyết trạch đấu, bà bà yêu cầu ta phải dậy sớm dâng trà theo đúng quy củ. Ta dậy không nổi, thế là ngay tối hôm đó ta đã lén bỏ thuốc an thần vào bát canh của bà ấy, để bà ấy ngủ cùng ta đến lúc mặt trời lên cao ba sào mới thôi. Vốn tưởng rằng sẽ bị trừng phạt nặng nề, nào ngờ trước mắt ta bỗng hiện lên những dòng bình luận: [Ha ha, đây là lần đầu tiên trong mấy chục năm qua Tần phu nhân được ngủ lâu như vậy, hiện giờ tinh thần bà ấy sảng khoái, tâm trạng cực kỳ tốt.] [Trước đây ngày nào bà ấy cũng ngủ không đủ giấc, tính tình không hung dữ mới là lạ đó.] [Sức mạnh của công nghệ hiện đại đúng là đỉnh thật, giải quyết trực tiếp chứng mất ngủ lo âu mà bao nhiêu năm qua Tần phu nhân tốn bao nhiêu tiền bạc vẫn không chữa khỏi.] [Nữ chính đúng là vô tình cắm liễu liễu mọc xanh, đâm trúng tim đen của Tần phu nhân rồi.] Ta: ? Thế này mà cũng đúng à?

Ta và muội muội là một đôi miệng quạ. Năm năm tuổi, tiểu thư phủ Tể tướng mắng hai tỷ muội chúng ta là sao chổi. Ta trợn trắng mắt: “Ngươi mới là sao chổi, cả nhà ngươi đều bị ngươi khắc c/ hế/ t!” Chưa đến ba ngày sau, Tể tướng bị cuốn vào án mưu phản, liên lụy tru di cửu tộc. Năm bảy tuổi, mẹ ta oán trách ngoại tổ phụ thiên vị cữu cữu nghiện cờ bạc, nhất định là vì ông ta có thể nối dõi tông đường. Muội muội tùy tiện nói: “Vậy cứ để cữu cữu không làm đàn ông được nữa là xong.” Ngay tối hôm đó, cữu cữu bị người của sòng bạc phế mất gốc rễ nam nhân. Sắc mặt mẹ trắng bệch, trong đêm thay sạch đám hạ nhân đã nghe thấy lời muội muội nói. “Nếu để người ngoài biết các con bất tường như vậy, nhất định họ sẽ th/ iê/ u ch/ ế/ t hai tỷ muội các con!” Ta và muội muội nhìn vẻ mặt của mẹ, ngây thơ gật đầu. Cho đến năm mười tuổi, cha dẫn một ngoại thất vào cửa, bên cạnh bà ta còn có hai đứa con một trai một gái. Mẹ không khóc cũng không làm loạn, quay đầu dịu dàng nhìn ta và muội muội. “Những tiểu phúc tinh của mẹ, di nương vào phủ rồi, các con có muốn nói vài câu may mắn không?”

Nhiếp chính vương bị trúng Tuyệt Tình Cổ, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Hắn ta tìm đến ta và Tống Tinh. Bởi vì bọn ta là song Thánh nữ của Miêu Cương, mà cách duy nhất để giải Tuyệt Tình Cổ chính là Thánh nữ phải tình nguyện dùng má-u của mình nuôi dưỡng cổ trùng của hắn ta, để bản thân trở thành tử cổ của hắn ta. Hắn ta hứa hẹn: "Ai có thể cứu ta, vị trí Nhiếp chính vương phi sẽ thuộc về người đó." Tống Tinh không muốn bị Tuyệt Tình Cổ ràng buộc, liền ép ta đi cứu người: "Tỷ tỷ, tuy ngươi cứu hắn ta xong cũng sẽ trúng Tuyệt Tình Cổ, nhưng ngươi trở thành Vương phi rồi mà! Ngươi sẽ không thấy chế-t mà không cứu chứ?" Về sau, Nhiếp chính vương soán vị thành công, ta cũng trở thành Hoàng hậu, được vạn người kính ngưỡng. Mà Tống Tinh – Thánh nữ cuối cùng ấy, lại không giữ được sự trong trắng, suýt chút nữa bị cổ trùng của hàng ngàn tộc nhân cắn chế-t. Ta phái người cứu nàng ta, nhưng nàng ta lại vì ghen tị với ta mà muốn phóng hỏa thiêu chế-t ta, cuối cùng lại không cẩn thận cùng ta đồng quy vu tận. Mở mắt ra lần nữa, bọn ta đã quay trở lại ngày Nhiếp chính vương đưa ra lời hứa. Nàng ta không chút do dự mà chọn lấy vị trí Vương phi. Ta cười. Quên chưa nói cho nàng ta biết, việc Nhiếp chính vương trúng cổ chỉ là một màn kịch. Một màn kịch nhằm lừa một Nam Cương Thánh nữ về để ngày ngày lấy má-u tim nuôi dưỡng hắn ta.

Đêm A tỷ kết duyên cùng Thái tử, hỉ khí còn chưa kịp phủ kín hoàng thành thì binh biến đã nổi lên, đao binh cùng tiếng vó ngựa phá tan sự yên bình của kinh sư.   Ta thay A tỷ khoác giá y đỏ thắm, còn Tạ Yến giả làm Thái tử để đánh lạc hướng phản quân.   Đám nghịch tặc bắt được hai chúng ta, liền ép Tạ Yến phải cùng ta hành lễ động phòng ngay giữa đại điện, trước vô số ánh mắt đang vây quanh.   Mãi về sau, Kỳ vương mới dẫn thiết kỵ phá thành, quét sạch loạn đảng.   Chàng vốn là người đã có hôn ước với ta từ thuở trước. Khi ấy, chàng bế ta lên trong lúc xiêm y trên người đã rối loạn, từng bước vượt qua thi thể phản quân, vẫn một lòng muốn tiếp tục cuộc hôn nhân giữa hai nhà.   Thế nhưng Thái tử lại ban ta làm thê tử của Tạ Yến.   A tỷ cũng dịu giọng khuyên bảo:   “Danh tiết của muội đã tổn hại, Kỳ vương dù thương muội đến đâu cũng chưa chắc cả đời có thể không lưu tâm. Muội nghe lời tỷ đi, Tạ Yến mới là nơi nương tựa thích hợp nhất.”   Ta nghe theo lời tỷ, gả vào Tạ gia.   Nhưng sau khi thành thân, Tạ Yến chưa từng chạm vào ta.   Mỗi lần nhìn thấy ta, hắn đều như bị kéo trở về đêm binh biến đầy nhục nhã ấy.   Có một đêm, hắn siết chặt cổ ta, ánh mắt đỏ ngầu, lạnh lùng hỏi:   “Chỉ cần trông thấy gương mặt cô, ta liền nhớ lại chuyện đêm đó. Vì sao khi ấy cô không tự kết liễu đời mình? Nếu cô lấy một dải lụa trắng giữ lại thanh danh liệt nữ, ta nhất định sẽ ghi nhớ cô đến hết đời.”  

Tĩnh Vương người giỏi cưỡi ngựa bắn cung, đã cứu ta tại bãi săn. Vì thế, ta và hắn được ban hôn. Sau khi thành thân, hằng ngày hắn đều u uất, nhìn ta chỗ nào cũng không vừa mắt. Ta gảy đàn là sai, làm thơ cũng là sai, ngay cả thân thể yếu đuối cũng là sai. Đến sau này ta mới biết. Thì ra Thái tử và Tĩnh Vương đều ái mộ trưởng tỷ của ta, người giỏi võ, phóng khoáng. Bọn họ từng hẹn nhau phân cao thấp tại bãi săn, người thắng sẽ cưới trưởng tỷ. Thế nhưng Tĩnh Vương vì cứu ta mà thua trận tỷ thí. Về sau, khi bệnh nặng, hắn nắm chặt tay ta, lẩm bẩm: “Điều hối hận nhất trong đời này, chính là đã cứu nàng.” Thế rồi, ta sống lại một kiếp. Tại bãi săn, chiến mã bỗng phát cuồng. Giữa lúc Tĩnh Vương còn đang do dự, ta không chút do dự đẩy hắn ra—