Thánh Nguyên năm thứ mười, đại hạn kéo dài, ruộng đồng nứt nẻ đến tận chân trời, đi cả ngàn dặm cũng chỉ thấy đất vàng khô cháy.
Đúng lúc ấy chiến sự lại nổi lên, trai tráng trong các thôn lần lượt bị bắt đi tòng quân.
Lương thực cạn sạch, đến vỏ cây quanh làng cũng bị bóc không còn một mảnh, ven đường thỉnh thoảng lại gặp người chết đói nằm co quắp, da bọc xương, chẳng còn chút sinh khí.
Những ngày đầu trong nhà hết gạo, cả nhà ta còn có thể uống nước cầm hơi.
Nhưng rồi lòng sông cũng khô trắng, nứt từng đường như mai rùa, đào sâu đến đâu cũng chẳng tìm được một giọt nước.
Muội muội ban đầu còn khóc vì đói, về sau ngay cả sức để khóc cũng chẳng còn, chỉ co mình trong góc tường, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng nức nở yếu ớt.
Đệ đệ vẫn còn nằm trong tã, nương không còn sữa, đành cắn rách đầu ngón tay mình rồi đưa vào miệng nó, để đứa bé mút chút máu mà cầm cự.
