Thuở còn bé xíu, ta đã có thể ung dung hít thở giữa làn nước sâu, thường lén người lớn lặn xuống tận đáy sông, ở đó bầu bạn, nô đùa cùng cá tôm suốt cả buổi chẳng muốn trở về.
Năm ta lên bảy, huyện lệnh lấy danh nghĩa cầu mong trời đất thuận hòa, mưa gió đúng mùa, bắt đầu chọn những cô nương trẻ tuổi đưa xuống sông làm lễ vật dâng cho Hà thần.
Gia đình nào có nữ nhi được chọn sẽ đổi lại được năm lượng bạc cùng hai bao gạo.
Mỗi lần lễ tế diễn ra, ta đều lặng lẽ đưa những cô nương ấy thoát khỏi dòng nước, rồi giấu họ vào ngọn núi hoang vu nằm sâu bên kia sông.
Đến năm mười sáu tuổi, cha mẹ đợi lúc ta say rượu ngủ mê, đem dây trói kín tay chân ta.
“Ngư Nương, ca ca con đã đến tuổi thành gia, trong nhà cần cưới một người tức phụ.”
“Lễ tế Hà thần năm nay, con hãy thay cả nhà đi một chuyến.”
Năm ấy ta vừa tròn bảy tuổi, mưa bắt đầu trút xuống từ những ngày đầu xuân, kéo dài mãi đến sau tiết Thanh minh, hơn hai tháng trời vẫn chưa hề có dấu hiệu ngưng nghỉ.
Dòng sông cuồn cuộn dâng cao, xô vỡ đê điều, khiến không biết bao nhiêu nhà cửa cùng ruộng vườn của bách tính chìm sâu trong biển nước.
Huyện lệnh nói rằng muốn bảo toàn bình an cho toàn huyện, từ nay cứ đến Đoan Ngọ và Đông chí hằng năm, dân chúng phải cử hành đại lễ kính dâng Hà thần.
“Huyện lệnh đại nhân làm vậy cũng chỉ vì sinh kế của muôn dân Lâm huyện. Chỉ cần mỗi năm chúng ta giữ lòng thành mà dâng lễ, Hà thần ắt sẽ che chở cho nơi này mưa nắng điều hòa, đồng ruộng tốt tươi, thóc lúa đầy kho.”
